১৩০। মুরগির বলিদান দিয়ে বানরকে ভয় দেখানো

শাও তিয়ানজিয়ান মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। সামনে পড়া ওই লোকগুলোকে আর কোনো জবাবদিহি করলেন না, শুধু হাত নেড়ে নিজেদের কাজে চলে যেতে বললেন। লোকগুলো যেন কোনো বড় ক্ষমা বা মুক্তি পেয়ে গেছে, এমন ভাব করে হাসাহাসি করতে করতে নিজেদের আনন্দের খোঁজে দৌড়ে চলে গেল।

“টিটৌ, তোমার বয়স তো এবছর ত্রিশ হলো! অন্য ভাইদের মতো তুমি একটা মেয়ে খুঁজে নিচ্ছো না কেন?” হাঁটতে হাঁটতে ঠিক পেছনে থাকা টিটৌকে উদ্দেশ্য করে শাও তিয়ানজিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

টিটৌ কোনো ভাবলেশহীন মুখে মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “ছোট্টর এসব ভালো লাগে না।大哥-এর (বড় ভাই) পাশে সবসময় লোক থাকা দরকার, ছোট্ট তো আর হুট করে দূরে সরে যেতে পারে না!”

শাও তিয়ানজিয়ান ঘাড় ঘুরিয়ে টিটৌকে একবার দেখে নিলেন। গত কয়েকমাসে টিটৌয়ের শরীরটা বেশ হৃষ্টপুষ্ট হয়েছে, মুখের সেই অনাহারক্লিষ্ট হলুদ বর্ণও আর নেই। তবে তার ত্বক আগের চেয়ে অনেক বেশি কালো হয়ে গেছে, ঠিক যেন খাঁটি লোহার মতো রঙ। তার নিত্যদিনের গম্ভীর চেহারার সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে নামটা বেশ মানানসইই বটে।

শাও তিয়ানজিয়ান মনে করার চেষ্টা করলেন, টিটৌয়ের সঙ্গে পরিচয় হওয়ার পর থেকে এমন কোনো সময় কি গেছে যখন টিটৌকে দেখা যায়নি? আসলে যখনই হোক, তিনি একবার ডাকলেই টিটৌ তৎক্ষণাৎ তাঁর সামনে হাজির হয়েছে।

ভাবুন তো, তিনি শুরুতে টিটৌকে কেবল অর্ধেকটা পোড়ানো ইঁদুর খেতে দিয়েছিলেন, অথচ টিটৌ যেন নিজের জীবনটাই তাঁর হাতে সঁপে দিয়েছে। অথচ অনেক সময় তিনি নিজেই টিটৌয়ের উপস্থিতির কথা ভুলেই যান—এই ভেবে মনের ভেতর এক ধরণের মৃদু অনুশোচনা তৈরি হলো।

“হা হা! তুমি যখন একটা মেয়েও চাচ্ছো না, তবে আসলে কী চাও তুমি?” শাও তিয়ানজিয়ান শুকনো হেসে টিটৌকে প্রশ্ন করলেন।

শাও তিয়ানজিয়ানের এই প্রশ্ন শুনে টিটৌয়ের শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে পা থামিয়ে দিল, তার চোখের তারায় একটা তীক্ষ্ণ আলোর ঝলক খেলে গেল। সে শাও তিয়ানজিয়ানের দিকে তাকাল, তবে সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিল না।

টিটৌয়ের হাবভাব কিছুটা অস্বাভাবিক দেখে শাও তিয়ানজিয়ানও নিজের হাঁটা থামিয়ে দিলেন এবং উত্তরের অপেক্ষায় তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“বড় ভাই কি সত্যিই জানতে চান টিটৌ কী চায়?” কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে টিটৌ প্রশ্ন করল।

শাও তিয়ানজিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গম্ভীরভাবেই মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, বলো! আমার সাধ্যের মধ্যে যা থাকে, তা আমি তোমার জন্য অবশ্যই করব!”

টিটৌয়ের চোখদুটো হঠাৎ আর্দ্র হয়ে উঠল, মুখের অভিব্যক্তিগুলো হয়ে উঠল ভীষণ জটিল। আরও কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, “আমি ঝাও বেনকাইকে খুন করতে চাই!”

শাও তিয়ানজিয়ান একটু থমকে গেলেন। প্রথম পরিচয়ের সময় টিটৌ তাকে তার যে পারিবারিক পরিচয়ের কথা বলেছিল, তা তার সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল। এতদিনেও টিটৌ তার পরিবারের ওপর নেমে আসা সেই প্রতিহিংসার আগুন ভোলেনি। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে টিটৌ এই ক্ষোভটাকে এত গভীরভাবে নিজের ভেতরে লুকিয়ে রেখেছে, এতদিন তার সামনে আর কখনো এ নিয়ে টু শব্দটিও করেনি। আর আজ, লি পরিবার গ্রামটি দখল করার পরই কেবল টিটৌ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, অবশেষে মনের কথাটি প্রকাশ করে ফেলল।

শাও তিয়ানজিয়ানের মনে আছে, টিটৌ বলেছিল তার বাড়ি ছিংইয়াং ফু-র ঝাও জিয়াজুয়াং গ্রামে। অথচ তারা বর্তমানে যে জায়গায় আছে, সেখান থেকে ছিংইয়াং ফু প্রায় দুশো লি দূরে। শুধু টিটৌয়ের একার প্রতিশোধের জন্য আস্ত একটা বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে অত দূর ছিংইয়াং ফু পর্যন্ত হামলা করতে যাওয়া বাস্তবসম্মত নয়। তবে শাও তিয়ানজিয়ান টিটৌকে নিরাশও করতে চাইলেন না। মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভেবে তিনি মুখ তুললেন এবং হাত বাড়িয়ে টিটৌয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।

“টিটৌ! তোমার শত্রুতা মানে আমার শত্রুতা। এই প্রতিশোধের কথা আমার মনে আছে, আমি কখনো ভুলব না! তুমি ভরসা রাখো, আমাদের ছিংইয়াং-এ যাওয়ার সুযোগ অবশ্যই আসবে, তবে এখনই নয়! আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আমরা যখনই ছিংইয়াং ফু-তে পৌঁছাব, ঝাও বেনকাই যেই হোক না কেন, আমি তোমার পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেব এবং তোমার পরিবারের প্রতিশোধ নেব! তবে এখন আমি চাই না তুমি আবেগপ্রবণ হয়ে কোনো ভুল কিছু করো। তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?” টিটৌয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিলেন শাও তিয়ানজিয়ান।

টিটৌয়ের চোখের কোণে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে জোর দিয়ে মাথা নেড়ে বলে উঠল, “আমি বড় ভাইয়ের কথা বিশ্বাস করি! টিটৌ বড় ভাইয়ের কথাই শুনবে, কখনো আবেগপ্রবণ হয়ে বড় ভাইয়ের কোনো ক্ষতি করবে না!”

শাও তিয়ানজিয়ান আর বেশি কিছু বললেন না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন টিটৌ তাঁকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে। আর তিনিও জানতেন যে টিটৌয়ের এই বিশ্বাসের মর্যাদা তিনি কোনোভাবেই ক্ষুণ্ন করবেন না। পুরুষদের মাঝে অনেক সময় বেশি কথার প্রয়োজন হয় না, গুটিকয়েক কথাই যথেষ্ট। তিনি আবারও হাত বাড়িয়ে টিটৌয়ের কাঁধে সজোরে চাপড় দিলেন, তার শক্ত হাত দিয়ে টিটৌয়ের কাঁধটা একটু চেপে ধরলেন। এরপর দুজনে আবার গ্রামের দরজার দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

ধীরে ধীরে গ্রামের দেওয়ালে উঠে পড়ার পর শাও তিয়ানজিয়ান এবং টিটৌ চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তারা দেখতে পেলেন, গ্রামের প্রবেশদ্বারের মিনারটায় শুধু একজন প্রহরী দেওয়ালে হেলান দিয়ে ঝিমুচ্ছে। আর চারপাশে তাকিয়ে গ্রামের দেওয়ালে অন্য কোনো জায়গায় বা পাহারার চৌকিতে আর কোনো সৈন্যের দেখা মিলল না। এই দৃশ্য দেখে শাও তিয়ানজিয়ানের মুখ একদম গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বড় বড় পায়ে ওই ঘুমকাতুরে প্রহরীর সামনে গিয়ে পৌঁছলেন এবং সজোরে একটা কাশি দিলেন।

গ্রামের দরজায় পাহারারত সৈন্যটি সামনের এই শব্দে কেঁপে উঠে মাথা তুলল। সে তার ঘুমজড়িত চোখে শাও তিয়ানজিয়ানের দিকে তাকাল। লণ্ঠনের আলোয় যখন সে শাও তিয়ানজিয়ানের মুখ পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন যেন তাকে কেউ বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করেছে! সে এক ঝটকায় সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ছোট্ট... ছোট্ট জানাই ঝাংপানজি (সেনাপতি) মহাশয়কে সালাম!”

শাও তিয়ানজিয়ান এমনভাবে মুখ গম্ভীর করে রাখলেন যেন জল গলে পড়বে। তিনি নিজের রাগ কোনোমতে চেপে রেখে যথাসম্ভব শান্ত গলায় তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কি শুধু তুমি একাই পাহারা দিচ্ছো? অন্যেরা কোথায়? অন্য কোনো পাহারার লোক চোখে পড়ছে না কেন?”

প্রহরীর চেহারা দেখে মনে হলো সে ভীষণ ঘাবড়ে গেছে। তার চোখ এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করছিল, সে শাও তিয়ানজিয়ানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না। সে তোতলাতে তোতলাতে উত্তর দিল, “ফ... ফিরে এসেই ঝাংপানজি মহাশয়কে বলছি! এ... এখানে শুধু ছোট্ট একাই আছে! অন্য... অন্য সবাই তো... তো...”

শাও তিয়ানজিয়ানের রাগ আর চেপে রাখা গেল না। তিনি হঠাৎ প্রহরীর কথা মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে গর্জে উঠলেন, “যথেষ্ট হয়েছে! আর একটা কথাও না! এখানে আমি পাহারা দিচ্ছি। তোমাকে আধ ঘণ্টা সময় দিলাম, তোমার অফিসারকে ডেকে নিয়ে এসো! সে এখন যে মহিলার কোলেই থাকুক না কেন, আমার এই মুহূর্তে তাকে চাই!”

ঝাও এরলুর অধীনস্থ সেই প্রহরী সহজাত প্রবৃত্তিতে দুই পা সোজা করে বুক ফুলিয়ে সশব্দে বলে উঠল, “জি! আদেশ পালন করছি!” তারপর আর এক মুহূর্ত দেরি না করে ছুট লাগাল গ্রামের ভেতরে।

ঝাও এরলু তখন বেশ আরামেই ছিল। কোমরপাশের ক্ষতে ব্যান্ডেজ বাঁধা ছাড়া সে একদম নগ্ন অবস্থায় একটা বড় বিছানায় শুয়ে ছিল। তার পাশেই শুয়ে ছিল ফর্সা ত্বকের এক যুবতী নারী। মহিলাটি আসলে লি ওয়ানজিং-এর একজন উপপত্নী ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখন সে ঝাও এরলুর খেলনায় পরিণত হয়েছে।

আজ ঝাও এরলু প্রথম সারিতে থেকেই যুদ্ধ করেছে। যদিও সে তার সৈন্যদের নিয়ে গ্রামের দেওয়ালে উঠতে পারেনি, তবে তার বীরত্ব ছিল প্রশংসনীয়। শেষ পর্যন্ত কোমর লক্ষ্য করে আসা একটা তীরের আঘাতে সে লম্বা সিঁড়ি থেকে নিচে পড়ে যায় এবং পিছু হটতে বাধ্য হয়। একে এক প্রকার পরাজয় সত্ত্বেও গৌরবজনকই বলা চলে। এমনকি যে ফেং গওজি সাধারণত তাকে পাত্তা দিত না, সেও তাকে অন্য চোখে দেখতে শুরু করেছে।

তাই গ্রাম দখল করার পর ঝাও এরলু লোকবল নিয়ে গ্রামের বাইরের সুরক্ষার দায়িত্ব নিজের হাতে তুলে নেয়। অন্ধকার নামার পর সে বন্দী লি পরিবারের সদস্যদের মাঝখান থেকে এই মহিলাটিকে তুলে নেয় এবং গ্রামের দরজার কাছের এই বাসভবনে নিয়ে আসে। কোমরের ক্ষত ভুলে সে মহিলাটিকে নিয়ে বেশ কয়েক দফা ফূর্তি করে।

এইমাত্র সে একটু শান্ত হয়ে বিছানায় শুয়েছিল এবং লি পরিবারের এই বড় বিছানার আরাম উপভোগ করার কথা ভাবছিল। কিন্তু সে ঘুমিয়ে পড়ার আগেই বাইরে তার এক সৈন্যের চিৎকার শুনতে পেল।

“মায়ের লজিং! আমি সবেমাত্র ঘুমাতে গেলাম, আবার কোন কুকুরের বাচ্চা ঝামেলা পাকাল? এখন আবার কোন বালের সমস্যায় আমার কাছে দৌড়ে এসেছে?” শব্দ শুনে ঝাও এরলু প্রথমে চমকে উঠল। কিন্তু বাইরে কোনো বড় গোলমালের শব্দ না পেয়ে সে আবার বিছানায় এলিয়ে পড়ল এবং জানলার ওপার থেকে বিরক্ত হয়ে খিস্তি করতে করতে অলসভাবে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার রে?”

বাইরের সৈন্যটি তাড়াতাড়ি আর ভয়ে ভয়ে জবাব দিল, “ফিরে বলছি কোম্পানি কমান্ডার! ঝাংপানজি মহাশয় আপনাকে ডাকছেন। তিনি এই মুহূর্তে গ্রামের দরজায় আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, দয়া করে আপনি দ্রুত সেখানে চলুন!”

ঝাও এরলু একথা শোনার পর ভেতরটা এক ধাক্কায় কেঁপে উঠল। সে অন্ধকারেই কোনোমতে জামাটা টেনে গায়ে জড়িয়ে বিছানা থেকে লাফ দিয়ে নামল। বিছানার পাশ থেকে বুটজোড়া পায়ে গলিয়ে কোনোমতে ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।

“মায়ের লজিং, এতক্ষণ পরে বলছিস কেন? ঝাংপানজি আমাকে ডাকছেন কেন রে?” ঘর থেকে বেরিয়ে ঝাও এরলু রাগে ফেট পড়তে পড়তে দরজা বন্ধ করতেই ভুলে গেল এবং তাকে ডাকতে আসা সৈন্যটার ওপর চড়াও হলো।

সৈন্যটি তোতলাতে তোতলাতে বলল, “ছোট্ট তো জানে না... শুধু... মনে হলো ঝাংপানজি খুব রেগে আছেন! আপ... আপনি তাড়াতাড়ি চলুন!”

ঝাও এরলু গজগজ করতে করতে কোমর হাত দিয়ে ধরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে উঠোন পার হয়ে গ্রামের দরজার দিকে ছুটল। সে যখন গ্রামের দেওয়ালে উঠল, তখন দূর থেকেই দেখতে পেল লণ্ঠন জ্বালানো মিনারটার দুপাশে দুজন মানুষ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ঝাও এরলু দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে পৌঁছাতে মনে মনে ভাবল, সর্বনাশ! আজ আমি শুধু দায়সারাভাবে পাহারার ব্যবস্থা করে মেয়েমানুষের পেছনে ছুটেছিলাম, নিশ্চয়ই এই ব্যাপারেই ঘাপলা হয়েছে!

“ঝাংপানজি! আপনি... আপনি এখানে কেন! এই পাহারার লোকগুলো গেল কোথায়? সব শালা কোথায় মরতে গেছে?” ঝাও এরলু খোঁড়াতে খোঁড়াতে কোনোরকমে দরজার কাছে পৌঁছাল এবং মুখে ভুয়া হাসি ঝুলিয়ে শাও তিয়ানজিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল।

শাও তিয়ানজিয়ান পাথরের মতো গম্ভীর মুখে অগোছালো ঝাও এরলুর দিকে একবার তাকালেনও না। তিনি গ্রামের দেওয়ালের দিকে চোখ বুলিয়ে একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ঝাও এরলু! তোমার এত বড় সাহস! একবার তাকিয়ে দেখ তো! গ্রামের বাইরে হাজার হাজার শরণার্থী জমা হয়ে আছে, অথচ তুমি এখানে মাত্র একজন মানুষকে পাহারায় বসিয়ে রেখেছ! আমাদের শিংথিয়েন সেনাদলের সৈন্যরা কি সবাই একাই হাজার জনের সাথে লড়ার ক্ষমতা রাখে নাকি?”

ঝাও এরলু ভয়ে ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গেল। সে বিরক্তিকর একটা শুকনো হাসি দিয়ে তোয়াজের সুরে শাও তিয়ানজিয়ানকে বলল, “এই... এটা অধীনেরই ভুল হয়ে গেছে। তবে অধীন মনে করে, ছিংপিয়াং অঞ্চলে আমাদের শিংথিয়েন সেনাদল যেখানেই পা রেখেছে, কোন পাজি সাহস পাবে আপনার বাঘের গোঁফে হাত দেওয়ার? আমাদের এই বিশাল নিশানটা শুধু একটু ওড়ালেই ওই বচ্ছরের দল ভয়ে লেজ গুটিয়ে পালাবে...!” চাটুকারিতা কখনো পুরনো হয় না। ঝাও এরলুর মাথাটা বেশ চালু ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল শাও তিয়ানজিয়ান কেন তার ওপর ক্ষেপেছেন, তাই সে দেরি না করে তোয়াজ শুরু করে দিল।

“বাজে কথা রাখো! মুখ বন্ধ রাখো তোমার! ঝাও এরলু, আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, আজ আমি তোমাদের যতই ছাড় দিই না কেন, এটুকু মাথায় রেখো—এই দুনিয়ায় আমাদের চেয়েও শক্তিশালী মানুষ আরও অনেক আছে! তুমি যদি ভেবে থাকো আমরা লি পরিবার গ্রাম দখল করেছি বলেই বিরাট কিছু হয়ে গেছি, তবে বলে রাখি, আমরা এখনো নিশ্চিত বা নিরাপদ অবস্থায় পৌঁছাতে পারিনি! আপাতত তোমার সাথে এই নিয়ে তর্কে যাচ্ছি না। তোমাকে এক ঘণ্টা সময় দিলাম, নতুন করে পাহারার ব্যবস্থা করো। যদি এক ঘণ্টার মধ্যে সব ঠিক না করতে পারো, তবে এই কোম্পানির কমান্ডারের পদ আর তোমাকে সামলাতে হবে না! আমার হাতে এখনও একটা ঘোড়ার যত্ন নেওয়ার লোক কম আছে, নিজেই ভেবে দেখো কী করবে। টিটৌ, চলো!”

ঝাও এরলুর চাটুকারিতার মাঝখানেই তাকে থামিয়ে দিয়ে শাও তিয়ানজিয়ান নিচু গলায় ধমক দিলেন। কথা শেষ করে তিনি আর এক মুহূর্তও দাঁড়ালেন না, টিটৌকে সঙ্গে নিয়ে দেওয়াল থেকে নেমে গ্রামের ভেতরের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। শুধু বোকার মতো মুখ হা করে দাঁড়িয়ে রইল ঝাও এরলু।

ঝাও এরলুর মনের ভেতরে তখন রাগ আর অপমানের আগুন জ্বলছে। আজ সে ভেবেছিল তার লড়াইয়ের পারফরম্যান্স যথেষ্ট বীরত্বপূর্ণ ছিল, অথচ পাহারার এই ছোট্ট একটা ভুলের জন্য শাও তিয়ানজিয়ান তাকে একটুও ছাড় দিলেন না। সবার সামনে এমন অপমানজনক বকুনি খেয়ে সে লজ্জায় কুঁকড়ে গেল। শাও তিয়ানজিয়ান ও টিটৌয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে তার রাগ এতটাই চড়ে বসল যে সে মাটিতে এক পসলা থুতু ছিটিয়ে ফিসফিস করে অভিশাপ দিল, “কুত্তার বাচ্চা! সবেমাত্র কদিন একটু ক্ষমতা হাতে পেয়েছিস! আমরা ভাইয়েরা ঘাড়ে করে না তুললে তুই আজ এই সৌভাগ্য কোথায় পেতিস? কী দেখছিস? শালা তাড়াতাড়ি গিয়ে ওই পাজিগুলোকে টেনেহিঁচড়ে বার কর! আমি কি নিজে লোক খুঁজতে যাব নাকি?”

ঝাও এরলু গজগজ করতে করতে সবেমাত্র দুকথা বকেছে, এমন সময় ওই ডাকার লোকটা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পাশ থেকে এগিয়ে এল। ঝাও এরলু তৎক্ষণাৎ নিজের বকা থামিয়ে দিয়ে ঘুরে তার ওপর চড়াও হলো।

তবে শেষ পর্যন্ত ঝাও এরলু নির্ধারিত সময়ের মধ্যে শাও তিয়ানজিয়ানের নির্দেশ পালন করতে পারেনি। সে তার লোকদের নিয়ে গ্রামের ভেতর ঢোকার পর শাও তিয়ানজিয়ানের কথা মনে করিয়ে দিয়ে পাহারার কোনো কড়াকড়ি রাখেনি। তার দলবলও সুযোগ পেয়ে চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল, গ্রামের আনাচে-কানাচে এমনভাবে লুকিয়েছিল যে চটজলদি তাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব ছিল। যখন শাও তিয়ানজিয়ান রাতের খাবার খেয়ে ফিরে এলেন, তখনও দেখা গেল ঝাও এরলু এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করে তার সৈন্যদের খুঁজেই বেড়াচ্ছে।

শাও তিয়ানজিয়ান আর কোনো কথা বললেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে টিটৌকে নির্দেশ দিলেন তার দেহরক্ষীদের পাঠিয়ে গ্রামের বাইরের পাহারার দায়িত্ব নিতে। আর ঝাও এরলুকে সরাসরি তার পদ থেকে পুরোপুরি বরখাস্ত করা হলো। তাকে রসদ ও পরিবহণ সৈন্যদলে ঘোড়া দেখাশোনার কাজে পাঠিয়ে দেওয়া হলো। আর ঝাও এরলুর অধীনস্থ কোম্পানিটি সরাসরি লুও লির দায়িত্বে ন্যস্ত করা হলো।

ঝাও এরলুর মুখটা রাগে কালচে হয়ে গেল, তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল অনেকক্ষণ। কিন্তু কোনোমতে মনের তীব্র জেদ চেপে রেখে সে শাও তিয়ানজিয়ানকে উদ্দেশ করে হাত জোড় করে আদেশ মাথা পেতে নিল। এরপর বিরক্তিভরে হাতা ঝেটিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে জিন ফুঝির কাছে রিপোর্ট করতে চলে গেল।