একশো তিন অধ্যায়: বিজয়োৎসব
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天龙寨内灯火通明，肖天健率领战兵队在深夜归来，此时寨门已由辎重兵重新修复并关闭。火把一亮，寨墙上即刻传来喝问声。
“必胜！掌盘子带我们回来了！”石冉骑马先行至寨门外，大声回应寨墙上的守卫。
“威武！快开门！掌盘子回来了！”刘宝的声音从寨墙上传来，随即山门大开，新兵涌出，两侧列队迎接肖天健一行人进寨。
借着火把光，肖天健大步走进寨内，四处仍可见下午大战遗留的痕迹，地面布满黑色血迹，散落着断箭残枝，寨门内还有碎木残片，处处诉说着那场激烈战斗的惨烈程度。
这份惨烈虽是敌军的代价，但对刑天军而言，却是大捷。尽管尚未彻底清点损失，肖天健心知此次他们的伤亡微乎其微，根本不值一提。
石冉一行是在肖天健率队回寨途中追上的。他们下午成功吸引了官兵与乡勇的部分兵力，尤其是骑兵，基本被石冉带的流民所牵制，使肖天健率大军追击时少了许多阻碍。
石冉带领流民吸引敌军注意后，沿途丢弃铜钱、烛台等物，制造刑天军大批慌乱逃窜的假象，引得敌军舍命追击。
离寨二三十里后，敌军开始尾随追杀流民，石冉立即下令流民分散奔逃，向沟壑、树林等地逃去，尽量躲避追兵，生死由命。
随后，他带领斥候队借地形优势在山坳设伏，成功伏击十几名冒进敌军，一举歼灭，俘获十余匹马匹，完成肖天健交代的任务，手下仅两人阵亡，三人轻伤，可谓大获全胜。
天黑后，他们折返天龙寨，途中遇数股敌军，趁夜色伪装靠近，结果斩杀二十余敌骑，俘获骡马数匹，最终追上肖天健一行。
从遭遇的敌军处，石冉得知敌人已获知主力在天龙寨遭重创，个个惊慌失措，不敢再搜寻流民，纷纷溃逃回各自庄子。
肖天健这才松了口气，带人返回天龙寨。
校场上此刻几堆篝火正燃，火堆上架着大锅或烤架，锅中和烤架上悬挂的，都是此战俘获的死骡马肉。火头兵忙碌着烹煮，而新兵们围坐校场周围，等待肖天健归来。
大多数人脸上洋溢着喜悦与兴奋，也有少数因白日惨烈杀戮而脸色苍白，显然尚未恢复。但整体情绪良好，见肖天健归来，众人齐声起立，声如雷鸣：“恭迎掌盘子！”
“坐下休息！一会儿开饭！大家好好吃一顿！我也饿了！呵呵！”肖天健大步进入校场，举手敬礼，笑着回应。
他无由不高兴，凭少量兵力大败官兵乡勇联军，战绩极其辉煌。从筹谋到执行无一差错，步步引敌入瓮，将其打得落花流水，几乎令人难以置信。他面带和气笑容，谁也无法将此刻的他与白日那位指挥大屠杀的肖天健相联系。
虽未直接参战，辎重兵事前事后做了大量准备，战胜后也极为高兴。虽已深夜，寨内无人困倦，忙着做饭烧水，热闹非凡。
最忙的莫过于吕荣轩和他的医护人员。虽伤亡甚微，但千人混战，敌军武器凶猛，仍有伤亡。战死者由靳夫子带人收殓清理，静置一旁待葬；伤员送至医营，进行清创、用药、缝合包扎。
直到深夜，二十余伤员方全部救治完毕。吕荣轩直起腰擦汗，查看伤员状况后放松，吩咐医护兵照料，自己走出医营。
站在校场边缘，远望兴奋热闹的兵将，吕荣轩微笑，心想这次跟随肖掌盘子，果然没错。肖天健身上有种独特的感染力，似人格魅力，能让人短时间内心服口服，死心塌地跟随，无怨无悔。
跟着他心情舒畅。此前得知大批敌军来袭，吕荣轩等人忧心忡忡，不知肖天健能否撑过去，自己命运如何。但如今完全放松，不仅撑了下来，还大败敌军，获得空前胜利，大家对肖天健更加信赖，恐怕今后更会死心塌地追随。
一名十几岁的少年站在校场旁，带着羡慕目光望着热闹士兵，盯着队伍中最高大的人影，未察觉吕荣轩走近。少年双拳紧握，满脸憧憬，自语：“总有一天，我也要像掌盘子一样，成为最勇敢的军官！”
“哦？那你为何不认掌盘子为义父呢？那样掌盘子一定会好好栽培你的！”吕荣轩听见，背手走到少年身边，笑着说。
少年微惊，认出是吕神医，赶紧低头施礼：“原来是吕神医！吓了我一跳！我倒是想，可掌盘子从不认义子，我也不敢求他。吕神医能帮我求求掌盘子吗？”
此少年名刘耀本，父亲是赵家堡的佃户。赵家堡遭难时，父亲带他投靠肖天健。小刘聪明伶俐，深受刑天军喜爱。父亲于攻打范家堡战死，他成了孤儿。老营被李家庄抄袭时，他随靳夫子入山，幸免于难。如今在天龙寨临时担任十几少年小头目，懂事能干，吕荣轩很喜欢他。
“好！只要你好好听话做事，我便去帮你找掌盘子说说，让掌盘子认你为义子！”吕荣轩揉了揉刘耀本的小脑袋，笑着答应。
刘耀本高兴得跳了起来，连忙跪谢，吕荣轩拉他起来笑道：“咱们这儿掌盘子说了，不用动不动跪，咱们都是平等的！我听着喜欢！呵呵！不过我只能帮你说说，掌盘子答不答应我不敢保证！他思虑不同凡响，不认义子必有原因！你只管好好做事。”
这一时代，掌盘子通常喜欢收养手下孩子或孤儿为义子，以培养忠诚骨干，不仅刑天军，官军将领乃至官员也常用此法收买人心。但肖天健不知为何从不收义子，这令许多想投靠他的孩子难以理解。
刘耀本愁眉苦脸正欲言语，忽见肖天健大步朝他们走来。
“吕神医，辛苦了！这点肉赶紧吃吧！小子，别愣着，也去领点肉，给你的小伙计们带去，今日大捷，人人有肉吃！呵呵！快去吧！
吕神医，今天定把你累坏了，不知受伤兄弟情况如何？”肖天健端着一盘马肉走来，先揉了揉刘耀本的脑袋，再将盘子递给吕荣轩，问道。
刘耀本高兴跳起，举手行新式军礼，指并眉侧，帅气有型，随后乐呵呵跑去领肉。
吕荣轩接过马肉，摇头笑道：“哪里累！今儿打得这么漂亮，伤亡少得可怜。伤员伤口我已照掌盘子指示，用烈酒和凉开水清洗，敷药后都稳定了，估计没大碍。以前处理伤口用烙铁，疼得要命。现在好多了，弟兄们咬牙坚持，过几天就能活蹦乱跳回校场了！呵呵！”
“那今晚我不去打扰他们休息，明天再去看看。多亏吕神医你了！吃完也早点休息吧！”肖天健笑着点头道。
吕荣轩喜欢与肖天健交谈。肖虽为掌盘子，却从不摆架子，言谈间亲切如春风，使他下定决心跟随。工作时也觉得精力充沛。
同时，他对肖天健充满尊敬，认为其极具感召力，值得追随。乱世难逢此人，吕荣轩现已无他打算，只愿随肖天健共进退。