অসত্তুরতম অধ্যায়: গুহা অধিকার করা

(গতকাল দেখা গেল কিছু জায়গায় ফ্যান লিং এর নাম ভুলবশত Zhao Ling’er লেখা হয়েছে, যা অবশ্যই শাস্তিযোগ্য! এটা একেবারেই নীচু ভুল! এছাড়াও লাল ভোটের সংখ্যা পাঁচ হাজার ছাড়িয়ে গেছে, ভ্রাতৃদেবগণদের অশেষ ধন্যবাদ! আজকের তৃতীয় পর্ব, সামান্য বিস্ফোরণ, যা নিজের প্রতি আত্মসমালোচনা হিসাবেও, এবং ভ্রাতৃদেবগণদের সমর্থনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ হিসাবেও!)

যে ব্যক্তিরাই শিও তিয়েনজিয়েনের নতুন গঠিত শিংতিয়েন বাহিনীর কথা শুনেছে, তারা সবাই এই একবারের সশস্ত্র অভিযানের পরেই তার বাহিনীর খ্যাতির গতি পাখার মত আকাশে ওড়ার মতো হয়েছে। যারা তার বাহিনীকে দেখেছে, তারা সবাই বিস্ময়ে ভরে উঠেছে।

শিও তিয়েনজিয়েন যাত্রাপথে সৈনিকদের কঠোর নিয়ন্ত্রণ করেছেন, কোন সদস্য স্বেচ্ছায় চলাফেরা করতে পারে না, সবকিছু আদেশমতো হতে হবে, একইসঙ্গে যাত্রাপথের পথচারীদের বিরক্ত করা যাবে না, দল কখনো ছড়িয়ে পড়বে না। এই ধরনের কঠোর শৃঙ্খলা অন্য সাধারণ দল থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, যা যাত্রাপথে যাঁদের দেখা হয়েছিল, সবাই বিস্মিত হয়েছিল।

যদিও মাঝে মাঝে যেসব বাণিজ্য দল পথ চলছিল, তারা দূর থেকে শি রান এর গোয়েন্দা দলকে দেখেই দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, এমনকি কিছু মালামাল ছেড়ে পালিয়ে যায়। শিও তিয়েনজিয়েন তা গ্রহণ করতেন এবং দরকারি জিনিসপত্র সংগ্রহ করতেন।

ফ্যান পরিবারের দুর্গ থেকে ওয়াং তিয়েনলং এর প্রাচীন ঘাঁটিতে যাত্রার দূরত্ব কয়েক দশ মাইল। পথে বেশ কিছু গ্রাম পাড়ি দিতে হয়। গ্রামবাসীরা দূরে থেকে শিও তিয়েনজিয়েনের দল দেখলে, তারা আতঙ্কিত হয়ে গ্রাম দুর্গের দরজা বন্ধ করে ঝুলন্ত সেতু তুলতো এবং সতর্ক হয়ে ওঠতো, ভয়ে তারা দলটির আকস্মিক আক্রমণের আশঙ্কায় কাঁপত।

কিন্তু শিও তিয়েনজিয়েনের লক্ষ্য অন্যত্র ছিল; তিনি দ্রুত ওয়াং তিয়েনলং এর ঘাঁটিতে পৌঁছাতে চেয়েছিলেন, একটি প্রতিষ্ঠিত স্থান পেতে। তাই পথে থাকা গ্রামগুলোকে অশান্তি করতেন না, বরং লু ইয়িংজিয়ে কিছু চিঠি লিখে শি রান এর গোয়েন্দাদের হাতে দিয়ে তীর দিয়ে গ্রাম দুর্গে পাঠিয়েছিলেন।

অতি সরল চিঠিগুলোতে লেখা ছিল, শিংতিয়েন বাহিনী এখানে এসেছে এবং ধনী ব্যক্তিরা তাদের বিরক্ত করবেন না যাতে পরবর্তীতে ঝামেলা না হয়; ভবিষ্যতে শিংতিয়েন বাহিনী তাদের সাথে যোগাযোগ করবে।

এটি ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি হিসেবে করা হয়েছিল, প্রয়োজনে এসব ধনী ব্যক্তিদের থেকে অর্থ ও খাদ্য সংগ্রহের জন্য।

পথে চিঠি পাওয়া ধনী ব্যক্তিরা সন্দিহান হলেও, তারা এই বাহিনীর কথা আগের থেকে জানত না, তবে দূর থেকে বাহিনীর দৃশ্য দেখে তারা ভীত হয়ে পড়ে। তারা মনে করেছিল যেন কয়েক বছর আগের শানসি প্রদেশে যেভাবে দুর্ভিক্ষ ও অবক্ষয় ছড়িয়েছিল, ঠিক তেমন পরিস্থিতি আবার তৈরি হচ্ছে।

বুদ্ধিমান ধনী পরিবার দুইটি দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়, কিছু অর্থ ও খাদ্য প্রস্তুত করে রাখে, যা যেকোনো সময় শিংতিয়েন বাহিনীকে দিতে পারে, যেন ভবিষ্যতে নিজেদের সুরক্ষার জন্য একটি কর প্রদান করা হয়।

এই ধরনের ঘটনা তখনকার সময়ে খুবই স্বাভাবিক ছিল। শানসির বিভিন্ন অঞ্চলে অশান্তি চলছিল। যদিও গাও ইয়িংশিয়াং, আট বড় রাজা প্রভৃতি বড় দস্যু বাহিনী চেনে চি ইউ-এর নেতৃত্বে পাঁচ প্রদেশের সৈন্যদের দ্বারা প্রায় শানসি থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু ছোট ছোট দস্যু দল এখনও অনেক ছিল।

এই দলগুলোর প্রভাব ছোট হওয়ায় সরকার ও রাজ্যের নজরে পড়েনি, তাই তাদের থাকার সুযোগ ছিল।

এই ছোট দস্যুদের জীবনযাত্রার উৎস ছিল ধনী পরিবারের গ্রাম, তবে যেহেতু তাদের ক্ষতি অনেক হয়েছে, তাই ধনী মানুষরা নিজেদের গ্রাম দুর্গ নির্মাণ ও রক্ষার জন্য বেশ কিছু সশস্ত্র গ্রামকর্মী নিয়োগ করেছেন।

সাধারণ দস্যুদের জন্য একটি দুর্গ আক্রমণ করা কঠিন, যেমন শিও তিয়েনজিয়েন ও ওয়াং তিয়েনলং এর ফ্যান পরিবারের দুর্গ আক্রমণই এটি প্রমাণ করে। যদি ওয়াং তিয়েনলং আগেই গ্রামবাসীদের আটকাতে না পারে, দুর্গের রক্ষা দুর্বল হত, তবুও শিও তিয়েনজিয়েনের দুর্বল অস্ত্র দিয়ে দুর্গে প্রবেশ করা কঠিন হতো।

শিও তিয়েনজিয়েন যে কৌশল ব্যবহার করে ফ্যান পরিবারের দুর্গ জয় করেছে, সেটি ছিল বন্য মৌমাছির সাহায্য নেওয়া; না হলে অনেক বেশি লোকের প্রাণ যাবে।

শুরুতে শিও তিয়েনজিয়েন যখন মাত্র কয়েকজন সৈন্য নিয়ে ফ্যান পরিবারের দুর্গ আক্রমণ করতে গিয়েছিলেন, তা ছিল কিছুটা অসুবিধাজনক, যা ছিল আত্মবিশ্বাসের অতিরিক্ততা। ভাগ্যক্রমে তিনি সফল হয়েছেন।

সাধারণত ছোট দস্যুরা বড় দুর্গ আক্রমণ করতে চায় না, কারণ তারা মূলত দস্যু ও দুর্বল অস্ত্রশস্ত্র সম্পন্ন, এবং অপর্যাপ্ত সংগঠনের কারণে তাদের আক্রমণ ক্ষমতা খুবই সীমিত।

তারা সাধারণত মাংসপশু অপহরণ বা পথরোধ করে জীবিকা নির্বাহ করে, ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়। শিও তিয়েনজিয়েনের মতো দ্রুত উন্নতি বিরল।

বড় ধনী পরিবারও দস্যুদের রোষানলে পড়তে চায় না। একক দস্যু দলের থেকে ভয় নেই, কিন্তু একাধিক দস্যু দল একত্রিত হয়ে আক্রমণ করলে বিপদ বড়।

সরকারের সাহায্য পাওয়া অসম্ভব, তাই তারা নিজেরাই গ্রামকর্মী ও কৃষক সৈন্যদের নিয়ে রক্ষা করে।

সাধারণত বড় ধনী পরিবার কিছু অর্থ দিয়ে দস্যুদের কিনে রাখে, যাতে তারা সহজে আক্রমণ না করে।

এই অভিযানে শিও তিয়েনজিয়েনের বাহিনী তাদের শক্তি প্রদর্শন করেছিল, যা পাড়াগুলোকে আতঙ্কিত করেছিল। যারা বুদ্ধিমান তারা দ্রুত সুরক্ষা ব্যবস্থা নিতে উদ্যত হয়েছিল এবং শিংতিয়েন বাহিনীর সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ শুরু করেছিল।

কয়েক দশ মাইল পথ একদিনে পাড়ি দিয়ে শিও তিয়েনজিয়েন ও তার দল ওয়াং তিয়েনলং এর প্রাচীন দুর্গে পৌঁছায়। রাত হওয়ায় তারা সরাসরি আক্রমণ না করে পাহাড়ের নিচে শিবির গড়ে তোলে।

তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ওয়াং তিয়েনলং এর দুর্গের প্রধান ওয়াং তিয়েনলং এর দূর সম্পর্কের এক আত্মীয়, নাম ওয়াং শি, যিনি ওয়াং তিয়েনলং মারা যাওয়ার পরে এই স্থান নিয়ন্ত্রণ করেছেন। তার হাতে একশো বেশী লোক ছিল, তবে তারা মূলত নতুন নিয়োগকৃত দুর্বল দস্যু।

শিও তিয়েনজিয়েন তাড়াহুড়ো করেননি। দুর্গে পৌঁছে পাহাড়ের নিচে শিবির গড়ে রান্না করিয়ে সৈন্যদের খাওয়ালেন।

বাঁধা পায়জামার সুবিধা তখন স্পষ্ট হয়ে উঠল। দীর্ঘ পথ হেঁটে এসে বাঁধা পায়জামা পরা সৈন্যরা তেমন ক্লান্ত বোধ করেনি, পায়ের পেশীর ব্যথাও কমে গিয়েছিল। তাই অনেকেই এই বাঁধা পায়জামা নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল। শিবিরে এসে তারা পায়জামা খুলে পায়ের বিশ্রাম নেয়।

শিংতিয়েন বাহিনী আসার সাথে সঙ্গে দুর্গের ভিতরে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। ওয়াং শি প্রথমে তার আত্মীয়র মৃত্যুকে নিজের জন্য সুযোগ মনে করে নিজের সৈন্যদের উৎসাহিত করছিলেন এবং নতুন সৈন্য নিয়োগ করছিলেন।

তবে সন্ধ্যায় শুনতে পেলেন শিংতিয়েন বাহিনী পাহাড়ের মুখে এসে শিবির গড়েছে, যা তার জন্য বড় বিপদ। সে দ্রুত গোয়েন্দা পাঠালে তারা দৌড়ে ফিরে আসে এবং জানায় যে আক্রমণকারী দলই তার আত্মীয়কে হত্যা করেছে এবং শিবির দখল করতে এসেছে।

ওয়াং শি আতঙ্কিত হয়ে রাতেই তার কিছু বিশ্বস্ত সৈন্য ও দুই সুন্দরী নারী নিয়ে পাহাড়ের পেছনে পথ ধরে পালিয়ে যায়। নতুন নিয়োগকৃত দুর্বল সৈন্যদের নিয়ে সে কোনো ভাবনা করেনি, কারণ জানে তাদের যুদ্ধক্ষমতা খুবই কম।

তাই সে বুদ্ধিমানের মত নিজের জীবন বাঁচিয়ে পালিয়ে গেল। তার পালানোর পর অন্যান্য দুর্বল সৈন্যরাও পালিয়ে যায়, কেউ কেউ শিংতিয়েন বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করে।

ফলস্বরূপ, শিও তিয়েনজিয়েন একটি গুলি ছাড়াই ভোরের আগেই ওয়াং তিয়েনলং এর দুর্গ দখল করে নেয় এবং তার সব সৈন্য ভোরের পর দুর্গের ভিতরে প্রবেশ করে।