অধ্যায় পঁইত্রিশ: দুর্গের প্রধান দ্বারযুদ্ধ

(সকালে ব্যস্ততার কারণে আপডেট করতে পারিনি, লাল টিকিটের জন্য বিকালে সরাসরি পাঁচ হাজার শব্দের একটি বৃহৎ অধ্যায় নিয়ে এলাম! ভাইয়েরা গ্রহণ করুন!)

তাদের বিশ্রামের স্থান থেকে তিয়ানলঙ দুর্গ পর্যন্ত এখনও দুই-তিন মাইলের মতো দূরত্ব ছিল, কিন্তু যখন তারা একসাথে তিয়ানলঙ দুর্গের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তারা আর রাস্তায় যাত্রার সময় যেমন টেনে-টানে চলছিল না, প্রত্যেকে পুরো শক্তি দিয়ে দৌড়াতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই এক হাজারের বেশি লোক প্রবাহের মতো প্রবেশ করল দুর্গের প্রবেশদ্বারের দিকে। দূর থেকে রাস্তা ধরে তাকালে দেখা গেল, তিয়ানলঙ দুর্গের গেট সত্যিই বড় করে খোলা আছে, দুর্গের প্রাচীরে কোনও পতাকা বা চিহ্ন নেই, এবং কেউই পাহারা দিচ্ছে না। কয়েকজন লোক আতঙ্কিত হয়ে জিনিসপত্র বহন করে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, কিন্তু官兵 ও গ্রামবাসীদের এত বড় দল দেখে তারা পিছু হটে দুর্গের ভেতরে দৌড়ে ফিরে গেল। স্পষ্টতই, দুর্গের ভিতরে এখনও কিছু লোক ছিল যারা পালাতে পারেনি এবং এখন তারা দুর্গের মধ্যে আটকা পড়েছে!

দুর্গের গেটের বাইরে বেশ কাছে একটি বড় গাড়ি পড়ে ছিল যার একটি চাকা নষ্ট হয়ে গেছিল। গাড়ির উপরে রাখা ধানের বোঝা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছিল, রাস্তার পাশে কিছু পোড়া জুতো ও মরিচা পড়া কয়েকটি লোহার ছুরি, ভাঙা বন্দুক পড়ে ছিল। পথে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অনেক ছোট ছোট তামার কয়েন, একটি ছেঁড়া কাপড়ের থলে থেকে কিছু কয়েন পড়ে যায়নি। এই দেখে বোঝা গেল যে তিয়ানলঙ দুর্গে অবস্থান করা লোকেরা খুবই দ্রুত পালাচ্ছিল, এমনকি এই জিনিসপত্রও তুলতে পারেনি!

এই দৃশ্য দেখে সবাই অনেক বেশি সাহসী হল, প্রত্যেকে একে অপরকে ছাড়িয়ে দুর্গের ভিতরে প্রবেশের জন্য ছুটে গেল। কেউই দলের শৃঙ্খলা নিয়ে চিন্তা করছিল না, আগে যিনি ঢুকবেন, তারাই সম্পদ পাবে, পরে যাদের আসা হবে তারা হয়তো কিছুই পাবে না।

প্রতিটি গ্রামের কর্তাব্যক্তিরা ভয় পাচ্ছিল পিছিয়ে পড়বে, তাই তারা দৌড়াতে দৌড়াতে নিজেরা ও তাদের অধীনস্থদের দ্রুত হতে চাইল। দুর্গের রাস্তা সংকীর্ণ হওয়ায় একসাথে এত লোক প্রবেশের কারণে ভীড় সৃষ্টি হল। আসলে গ্রামের মধ্যে কিছু ব্যক্তিগত শত্রুতা ছিল, একত্রে আসার পর তারা একে অপরকে চোখে চোখ রাখল এবং গালাগাল করতে লাগল।

মাঝখানে官兵দের নেতৃত্বে ছিলেন দিং বাওচুয়ান, তারা কিছুটা সংগঠিত ছিল।官兵রা গ্রামবাসীদের পাশে ঠেলে সামনে এগিয়ে গেল, এতে দুর্গের প্রবেশদ্বারের অঙ্গনে বিশৃঙ্খলা আরও বাড়ল।官兵 ও গ্রামবাসীরা দ্রুত একত্রিত হয়ে রাস্তার পাশে ফেলা তামার কয়েন এবং জিনিসপত্রে লড়াই করতে লাগল, গালিগালাজ চলল, এমনকি কয়েকজন কয়েনের জন্য হাতাহাতি করল।

সাধারণভাবে, তিয়ানলঙ দুর্গের গেটের বাহিরের দৃশ্য ছিল যেমন বিশৃঙ্খল, তেমনি একে অপরকে ঠেলে ধাক্কা দিয়ে, ভিড়ে ঢুকল তারা প্রবেশদ্বারের বাইরে।

এ সময় গেটের ভেতর থেকে চিঁড়ে চিঁড়ে শব্দ হয়, ধীরে ধীরে গেট বন্ধ হতে লাগল, ভেতর থেকে কারো চিৎকার শুনতে পেলেন কেউ প্রবেশদ্বার ঠেকিয়ে রাখার জন্য বলছে।

বাহিরে গেটের কাছে পৌঁছানো官兵 ও গ্রামবাসীরা বুঝতে পারল যে দুর্গের ভিতরে এখনো কিছু লোক আটকা আছে, তাই তারা পা থামিয়ে গেটের বাইরে থেমে গেল।

একজন ব্যক্তি দুর্গের প্রাচীরের উপরে উঠে বাইরে তাকাতে লাগল এবং মানুষের ডাক-ধ্বনি শোনা গেল, সবাইকে একত্রিত করে গেট ঠেকানোর আহ্বান জানাচ্ছিল।

দিং বাওচুয়ান দম নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে সামনের একজন গ্রামবাসীকে ঠেলে সরিয়ে দিল, মাথায় আট পাপড়ির মতো রক্ষাকারী হেলমেট সামলে প্রাচীরের দিকে তাকাল।

প্রাচীরের উপরে খুব বেশি লোক ছিল না, সবাই হতাশ ও আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, কোন সংগঠিত প্রতিরোধের চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল না, শুধু ভেতর থেকে কেউ কেউ জোরে চিৎকার করছিল।

দিং বাওচুয়ান খুশি হলেন, মনে করলেন ওই লোকেরা হয়তো কিছু সম্পদ লুটে পেতে চেয়েছিল, তাই পালাতে দেরি হল এবং এখন তারা দুর্গের ভিতরে আটকা পড়েছে। তিনি নিশ্চিত হলেন, ভিতরে এখনও মূল্যবান কিছু আছে, তাই এই অভিযান বৃথা যাবে না।

তিনি নিজের官兵দের শান্ত থাকার নির্দেশ দিলেন, পাশাপাশি গ্রামের কর্তাদেরও বললেন তাদের লোকদের চুপ থাকতে বলুন। কিছুক্ষণ পর সবাই শান্ত হল।

দিং বাওচুয়ান জোরে চিৎকার করলেন, “ওই ভিতরের লোকেরা শুনো! আমি ফেংশিয়াং ওয়েই-এর হাজার সেনাপতি দিং বাওচুয়ান! আমি আদেশ দিচ্ছি দ্রুত গেট খুলে আত্মসমর্পণ করো, আমি তোমাদের মাফ করব! যদি না করো, আমরা দুর্গে প্রবেশ করে তোমাদের একদম নির্মূল করে দেব!”

তাঁর কণ্ঠস্বর দূর পর্যন্ত পরিষ্কার শোনা গেল। কিছুক্ষণ পর প্রাচীরের ওপরে একজন মাথা বের করে চিৎকার করল, “তোমাদের কথা শুনে আমার হাসি পাচ্ছে! আমি বোকা নই, গেট খোলার পর তুমি আমাকে বেধড়ক মারবে! আমি গেট খুলব না, তোমরা ঢুকতে পারো তো! আমার ছুরি তো খালি নয়, চেষ্টা করো! কেউ উঠলেই আমি ছুরি চালাব!”

দিং বাওচুয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করে বললেন, “তুমি কি শিয়াও ইফু?” (একজন পরিচিত প্রতিপক্ষের নাম)

ভিড়ের মধ্যে চিৎকার-গালিগালাজ শুরু হল। প্রাচীরের উপরে আরও দশ থেকে পনেরো জন লোক দেখা গেল, কেউ লাঠি, কেউ ছুরি হাতে, স্পষ্টতই তারা আত্মসমর্পণ করতে চাননি।

ভিড়ের 官兵 ও গ্রামবাসীরা গেট থেকে কিছু দূরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, দিং বাওচুয়ান সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য।

তিনি ভিতরের লোকদের আর গুরুত্ব দিলেন না, হিসেব করলেন সর্বোচ্চ হতে পারে তিরিশজন।

তিনি চিৎকার করে বললেন, “বোকা লোকেরা, সবাই পেছনে সরে যাও! কেউ আমার কাছে আগুনের কামান নিয়ে আসো, তীরন্দাজ ও বন্দুকধারীরা সামনে, গেট ধ্বংস করব, সবাইকে মেরে ফেলা হবে!”

এরপর官兵রা কাজ শুরু করল, তীরন্দাজ ও বন্দুকধারীরা গেটের সামনে সারিবদ্ধ হল, ঢালধারীরা তাদের ঢাল দিয়ে ঢেকে দিল।官兵রা গাড়ি থেকে কয়েকটি বড় কামান ও গোলাবারুদ নামাল, সবাই পেছনে সরিয়ে দিয়ে গেট আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।

গ্রামের কর্তারা আগেই প্রস্তুতি নিয়ে গাছ কেটে দীর্ঘ সিঁড়ি তৈরি করছিলেন, একটি বড় গাছ কেটে গাড়িতে রেখে সেটি ধাক্কা দিয়ে গেট ভাঙার জন্য প্রস্তুত করছিলেন।

প্রাচীরের উপরে লোকজন ব্যস্ত, তারা বড় ঢাল তৈরি করছিল এবং গাছ-পাথর নামাচ্ছিল, যেন প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

একপর্যায়ে官兵রা ফ্রঁগি কামান ও হুতুন কামান বসালেন, গেটের দিকে মুখ করে। কামান চালানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, শুধু দিং বাওচুয়ানের আদেশের অপেক্ষায়।

“আঘাত কর!” দিং বাওচুয়ান চিৎকার করলেন।

কামান চালাতে শুরু করল, গেটের কাঠ ঢিলা পড়ল এবং বড় বড় গর্ত পড়ল। হুতুন কামান থেকে ছোট ছোট লোহার গুলি বের হয়ে প্রাচীরের উপর পড়ে চমক সৃষ্টি করল।

দিং বাওচুয়ান খুবই সন্তুষ্ট,官兵দের অস্ত্রশস্ত্র গ্রামবাসীদের থেকে অনেক উন্নত, বিশেষ করে কামান ছিল বিরল। তিনি বিশ্বাস করলেন এই অস্ত্রশস্ত্র দিয়ে প্রতিরোধকারীদের সরিয়ে ফেলা সম্ভব হবে।

“সবাই প্রস্তুত হও! তীরন্দাজ ও বন্দুকধারীরা আঘাত চালাও! গ্রামের কর্তারা তোমাদের লোকদের সাপোর্ট দাও, এগিয়ে যাও!” তিনি বললেন।

দিং বাওচুয়ান বুঝতে পারছিলেন官兵রা যুদ্ধ দক্ষতা খুব ভালো নয়, তাই কামান ও দূর থেকে আঘাত দিয়ে গ্রামবাসীদের সহায়তা দিতে চাইছিলেন।

গ্রামের কর্তারা官兵দের সাহায্য পেয়ে তাদের লোকদের দীর্ঘ সিঁড়ি নিয়ে গেটের দিকে এগোতে বলল।

তীরন্দাজরা প্রচণ্ড গতি নিয়ে তীর ছুঁড়তে লাগল, কিন্তু তাদের তীরগুলো বেশিরভাগই দুর্বল ছিল, হালকা তীরগুলো প্রাচীরের কাঠে ছিদ্র করতে পারেনি, অনেক তীর মাটিতে পড়ে গিয়েছিল। তবুও তারা গ্রামবাসীদের জন্য কিছুটা আড়াল তৈরী করছিল।

গ্রামবাসীরা সিঁড়ি নিয়ে গেটের দিকে এগোলেন, ঢাল নিয়ে নিজেদের রক্ষা করছিলেন, জোর জোরে চিৎকার করে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

একপর্যায়ে官兵রা কামানের গুলি আবার চালালেন, গেটের কাঠে আরও গর্ত পড়ল।

গ্রামবাসীরা গেটের নিচে এসে পৌঁছালেন, কিন্তু প্রাচীরের উপরের লোকেরা আক্রমণ শুরু করল, পাথর ও গাছ ফেলে তাদের ওপর আঘাত করল, কয়েকজন গ্রামবাসী আহত হলেন।

তবুও তারা সিঁড়ি দিয়ে চড়তে লাগল, কিছু সাহসী গ্রামবাসী ছুরি মুখে নিয়ে সিঁড়ি ধরে উঠতে লাগল।

官兵রা আঘাত বন্ধ করে দিলেন যাতে নিজেদের লোকদের ক্ষতি না হয়। তখন গ্রামবাসীরা একটি বড় গাছ বহন করে গেটের দিকে ছুটে গেল।

প্রাচীরের উপরের লোকেরা আবার তীর ছুঁড়তে শুরু করল এবং পাথর ফেলল, কয়েকজন গ্রামবাসী পড়ে গেলেন, কিন্তু বেশিরভাগই সিঁড়ি ধরে উঠে গেটের ওপর পৌঁছালেন।

প্রাচীরের উপরের লোকেরা একদম আক্রমণ করল, লাঠি ও ছুরি নিয়ে গ্রামবাসীদের আঘাত করল। কয়েকজন গ্রামবাসী হতাহত হলেন, কেউ কেউ পড়ে গেলেন।

এই অবস্থায় গ্রামবাসীরা সিঁড়ির ওপর আটকে গেল এবং নিচে থেকে চিৎকার করে তাদের এগিয়ে যেতে বলল, কিন্তু সিঁড়িতে থাকা লোকেরা শক্ত করে ধরে ছিল, আর এগোতে পারছিল না।

তখন প্রাচীরের ওপর থেকে কয়েকটি আগুনের পাত্র নেমে এলো, আগুন ও গলিত কয়লা পড়ে গ্রামবাসীদের পোশাক জ্বলে গেল। তারা মাথায় ও শরীরে আগুন নেভাতে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল।

এরপর উপরে থেকে চুন ছিটিয়ে দিলো, চুন পড়ে চোখে ব্যাথা পেয়ে অনেক গ্রামবাসী সিঁড়ি থেকে পড়ে গেলেন।

গ্রামবাসীরা হতাশ হয়ে পিছিয়ে পড়ল, আগের সংগঠিত আক্রমণ ভেঙে গেল।

দিং বাওচুয়ান এই দৃশ্য দেখে অবজ্ঞার হাসি দিলেন, জানতেন গ্রামবাসীদের যুদ্ধ দক্ষতা কম,官兵দের সাহায্য সত্ত্বেও তারা দুর্গের প্রাচীর ছাড়াতে পারেনি, কিছু লোক মারা গেছে, অনেক আহত হয়েছে।

তিনি বললেন, “আর প্রাচীর আক্রমণ করো না, তীর ছুঁড়ে তাদের চাপ দাও, গেট ভাঙো! গেট খুলে গেলে ওরা পালাতে পারবে না।”

তিনি বুঝতে পারছিলেন গ্রামবাসীদের এই আক্রমণ চালিয়ে গেলে অনেক লোক মারা যাবে, আর ভিতরের লোকেরা মাত্র কয়েকজন। তাই গেট আক্রমণে মনোযোগ দিতে বললেন।

এই আদেশে গ্রামবাসীরা রাজি হলেন,官兵দের সহায়তায় সিঁড়ি নিয়ে গেটের দিকে এগোতে লাগলেন।

তীরন্দাজরা গেটের দিকে তীর ছুঁড়তে লাগল, বন্দুকধারীরা আগুন ধরাল,官兵রা কামান চালাতে প্রস্তুত।

এইভাবে তিয়ানলঙ দুর্গের সামনে যুদ্ধ শুরু হল।