অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: ঝাও লিংয়ের আকস্মিক সিদ্ধান্ত

(দুঃখিত, কালও একটি অধ্যায় প্রকাশ করার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু মায়ের পেটে ব্যথা ও জ্বরে ভুগছিলেন, উপরে থেকে নিচে বমি ও ডায়রিয়া সহ, পুত্র হিসেবে আমি মন খারাপ করে মাকে সঙ্গ দিতে হাসপাতালে গিয়েছিলাম! তাই আর একটি অধ্যায় প্রকাশ করতে পারিনি, সত্যিই দুর্ভাগ্য!)

একটি সেনাবাহিনী হিসেবে শিয়াও তিয়ানজিয়ান ভালোভাবে জানতেন যে সামরিক ইউনিফর্মের গুরুত্ব কতটা, একটি সামরিক বাহিনীর জন্য ঐক্যবদ্ধ পোশাক শুধুমাত্র শত্রু ও বন্ধু আলাদা করার জন্য নয়, এটি সৈন্যদের মধ্যে সংযুক্তির অনুভূতি তৈরি করে এবং তাদের স্ব-নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। কিন্তু এই সময়ে তার সৈনীদের জন্য পূর্ণ ইউনিফর্ম প্রদান করা সম্ভব ছিল না, কারণ পর্যাপ্ত কাপড় ছিল না এবং পর্যাপ্ত কর্মীও ছিল না যারা ইউনিফর্ম তৈরি করতে পারত। এমনকি শুরুতে তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন একটি কোট দিতে, কিন্তু ফ্যানজিয়াবাওর কাপড় সীমিত এবং সৈন্যসংখ্যা অত্যধিক বৃদ্ধি পাওয়ায় তা সম্ভব হয়নি।

সুতরাং তিনি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে মাত্র দুইশো সৈন্যকে ছেঁড়া ধূসর কাপড় দিয়ে একটি সাদাসিধে কোট তৈরি করে দিলেন, সাথে প্রত্যেক সৈন্যকে একটি বাঁধন দেওয়া হলো, যা তার হাতে এখন সম্ভব ছিল। কিন্তু তবুও, যখন সৈন্যরা বাঁধন পরিধান করে সেই সাধারণ ধূসর কোট পরে একত্রিত হলো, তাদের দলটি অনেক বেশি শৃঙ্খলাবদ্ধ ও শক্তিশালী দেখাচ্ছিল। দূর থেকে ধূসর ছায়া ছড়ানো দলটি যথেষ্ট সুসংগঠিত মনে হচ্ছিল, প্রত্যেকের হাতে লম্বা রাইফেল নিয়ে তারা একটি সুশৃঙ্খল বাহিনী হিসেবে নিজের উপস্থিতি জানান দিলো। পিছনের সারিতে দাঁড়ানো সরবরাহকারী সৈন্যরা তাদের দিকে তাকিয়ে হিংসা ও ঈর্ষায় ভরপুর ছিল।

সরবরাহকারী সৈন্যরা ফ্যানজিয়াবাও থেকে গরু, ঘোড়া, গাধা ও অন্যান্য পশু বের করে আনলো, বাইরে বড় গাড়িতে তুললো এবং ফ্যান পরিবারের সমস্ত খাদ্য সরবরাহ নিয়ে গেলো। গাড়িতে না ঢোকার মতো খাদ্য তারা একচাকার গাড়িতে ভর্তি করলো, এক কথায় এক ধান কণাও ফেলে দিলো না, সম্পূর্ণভাবে তোলা হলো।

খাদ্য ছাড়াও বিভিন্ন ধরণের অর্জিত কম্বল, কাপড়, সোনা-রুপা, লোহা সামগ্রীও ফেলে দেওয়া হয়নি, যা নেওয়া সম্ভব ছিল সব গাড়িতে ভর্তি করা হলো। গাড়ি না থাকলে মানুষ কাঠের কাঁধে তুলে নিয়ে গেলো, একদম পরিষ্কার করে সব কিছু তুলে নেওয়া হলো।

ফ্যান পরিবারের সেবিকা ও বৃদ্ধ মহিলাদের নিয়ে শিয়াও তিয়ানজিয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, যাওয়ার আগে প্রত্যেককে কিছু অর্থ ও খাদ্য দেবে যাতে তারা নিজের মতো করে চলে যেতে পারে, আত্মীয় বা বন্ধুর কাছে আশ্রয় নিতে পারে বা যা খুশি করতে পারে। কারণ শিয়াও তিয়ানজিয়ান জানতেন যে সে এই অঞ্চলে বেশিদিন থাকতে পারবে না, শানশী এই ধ্বংসপ্রাপ্ত জায়গাটি কোন স্থায়ী ঘাঁটি হিসেবে কাজ করবে না। উন্নতির জন্য তাকে অবশ্যই একটি স্থিতিশীল জায়গায় যেতে হবে এবং নিজের ঘাঁটি গড়তে হবে। দীর্ঘদিনের জন্য তাকে তার সৈন্যদের নিয়ে পরিভ্রমণশীল জীবন যাপন করতে হবে, তাই মহিলাদের সঙ্গে থাকা অস্বস্তিকর হবে, তাই তিনি তাদের সবাইকে বিদায় দিলেন।

তবে ফ্যান লিংএর আকস্মিকভাবে জানালেন যে সে যেতে চায় না এবং একজনকে পাঠিয়ে শিয়াও তিয়ানজিয়ানের সঙ্গে দেখা করার অনুরোধ করল।

শিয়াও তিয়ানজিয়ান ফ্যান লিংএর এই অনুরোধে একটু অবাক হয়েছিলেন। প্রথম রাতে ফ্যানজিয়াবাও জয় করার পর তিনি একবার ফ্যান লিংএর সঙ্গে দেখা করেছিলেন, তারপর থেকে তিনি ফ্যান পরিবারের বড় বাড়িতে উঠেছিলেন এবং দিনরাত ব্যস্ত ছিলেন, তাই আর ফ্যান লিংএর সঙ্গে দেখা হয়নি। প্রকৃতপক্ষে তিনি চাননি ফ্যান লিংও চলে যাক, যাতে সে তার মতো হু ইউয়ে’র মতো পরিণতি না পায়। তাই তাকে বলেছিলেন আত্মীয়ের কাছে চলে যাওয়ার জন্য, কিন্তু ফ্যান লিং তা মানতে চায়নি, যা অপ্রত্যাশিত ছিল।

শিয়াও তিয়ানজিয়ান তার ব্যস্ততার মধ্যেও কিছু সময় বের করে বাড়ির মধ্যে গিয়ে ফ্যান লিংএর সঙ্গে দেখা করলেন।

ফ্যান লিং একটি ঘরে বসে ছিল, মুখে চিন্তা ও উদ্বেগের ছাপ, বাইরে শোরগোল শুনছিল, সে সেই রাতে শিয়াও তিয়ানজিয়ানের প্রত্যাখ্যানের পর আর তাকে দেখেনি, প্রতিদিন সেবিকা ও বৃদ্ধ মহিলাদের সঙ্গে কাজ করত, বাঁধন ও কোট সেলাই করত, সৈন্যদের পোশাক মেরামত করত, সারাদিন ব্যস্ত থাকত।

সেই সৈন্যরা সত্যিই তাদের কোনো ক্ষতি করেনি, কয়েকজন কৃষকের স্ত্রী শুধু বাইরে নজর রাখত, পাহারা দেয়া হয়নি বেশিরভাগ সময়, কেউ তাদের নির্যাতন করেনি, দৈনিক দুই বেলা সাদামাটা খাবার দেওয়া হয়েছিল, বিশ্রামের জায়গাও দেয়া হয়, যা আগে ভাবাও সম্ভব ছিল না, তাই ধীরে ধীরে মহিলারা শান্ত হয়েছিল এবং সবকিছু ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছিল।

শুধু রাতের বেলা ফ্যান লিং পুরনো দিনের কথা মনে করত, শিয়াও তিয়ানজিয়ান তার মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। যদিও হঠাৎ দেখে ছিল, কিন্তু সে দেখেছিল শিয়াও তিয়ানজিয়ান একজন উচ্চ ও সাহসী যুবক, এত কম বয়সেই এত দক্ষ এবং তার আচরণ অন্য সৈন্যদের থেকে আলাদা, সে তার সৌন্দর্যের প্রতি কখনও নজর দেয়নি, সারাদিন নিজের সৈন্যদের প্রশিক্ষণে ব্যস্ত ছিল।

যদিও জানত যে শিয়াও তিয়ানজিয়ান তার শত্রু এবং তার পিতাকে হত্যা করেছে, তবুও সে তাকে ঘৃণা করতে পারত না। মাঝে মাঝে শিয়াও তিয়ানজিয়ানের ছবি তার মস্তিষ্কে স্পষ্ট হয়ে উঠত, যা তাকে অদ্ভুত লাগত।

তবে সে নিজেও বুঝতে পারত না কেন, হয়তো কারণ যখন সে সবচেয়ে হতাশ ছিল, তখন শিয়াও তিয়ানজিয়ান তাকে আশা দিয়েছিল, ভবিষ্যতের জন্য নতুন আকাঙ্ক্ষা জাগিয়েছিল।

সে মাত্র পনেরো বছর বয়সী, মৃত্যুর কথা ভাবতেও সাহস ছিল না, সে বাঁচতে চেয়েছিল, কিন্তু জানত না কীভাবে বাঁচবে।

আজ সকালে কেউ এসে জানাল যে তারা ফ্যানজিয়াবাও থেকে মুক্তি পেয়েছে এবং কিছু টাকা খরচের জন্য দেয়া হয়েছে, যাতে তারা নিজেরা জীবিকা নির্বাহ করতে পারে।

এই খবর পেয়ে ফ্যান লিং আতঙ্কিত হল। সে একটি ধনী পরিবারের মেয়ে, ছোটবেলা থেকে পিতা-মাতার আদরে বড় হয়েছে, প্রায়ই বাড়ির বাইরে বের হত না, পায়ের পায়জামা বাঁধতে চায়নি, কারণ এটা খুব কষ্টদায়ক ছিল, তার পিতা-মাতা তাকে বাধ্য করেনি, যা তার বাড়ির মধ্যে তার অবস্থানের প্রমাণ।

তাই সে বাইরের জগত সম্পর্কে কিছুই জানত না, শুধু শুনেছে যে এই এলাকায় গ্যাংsters দেহাতের উপর দখল করে নিয়েছে, তার পরিবার বেশ কয়েকবার আক্রমণের শিকার হয়েছে, তাই তার পরিবার তাকে বাড়ির বাইরে যেতে দেয়নি।

তার এক চাচা ছিল যাকে সে আশ্রয় নিতে পারত, কিন্তু দুই বছর আগে তার চাচার পরিবার গ্যাংsters দ্বারা ধ্বংস হয়েছে। তার মা দরিদ্র পরিবারের মেয়ে, তাকে তার পিতার দ্বিতীয় স্ত্রী হিসাবে বিয়ে করা হয়েছিল, কয়েক বছর আগে গ্যাংstersের আক্রমণের সময় তার পুরো পরিবার নিখোঁজ হয়েছে।

এখন শিয়াও তিয়ানজিয়ান তাদের ছেড়ে দিচ্ছে, তাদের নিজের জীবন বাঁচানোর জন্য ছেড়ে দিচ্ছে, কিন্তু তার কাছে আর আশ্রয় নেই, তাই সে আতঙ্কিত।

যদিও সে ধনী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছে, তা মানে নয় যে সে জীবন সম্পর্কে কিছুই জানে না। সে জানে, এই অবস্থায়, দুই ছোট ভাই ও বোন নিয়ে বাইরে গেলে হয়তো শহরে পৌঁছানোই সম্ভব হবে না, হয় তারা বন্দি হবে, নয়তো মারা যাবে।

সে বুঝতে পারে যে এই অবস্থায় বের হলে তাকে হয়তো অপমান করা হবে, তার এই দুই ছোট ভাই ও বোন রক্ষা করার ক্ষমতাও নেই, সে মারা যেতে চায় না, সত্যিই এত কম বয়সে মরতে চায় না। চিন্তাভাবনা করতে করতে সে বুঝতে পারে তার একমাত্র আশ্রয় শিয়াও তিয়ানজিয়ান।

অতএব আতঙ্কিত অবস্থায় সে কাউকে পাঠিয়ে শিয়াও তিয়ানজিয়ানের কাছে জানায় যে সে যেতে চায় না, তার সঙ্গে দেখা করতে চায় এবং তারপর তাকে একটি ঘরে রেখে দেয়া হয়, খবরের জন্য অপেক্ষা করতে।

সে উদ্বিগ্ন, জানে না শিয়াও তিয়ানজিয়ান কী উত্তর দেবে, তার হৃদয়টা তীব্র উত্তেজনায় কাঁপছে। সে কতক্ষণ অপেক্ষা করল জানে না, তার উত্তেজনা তাকে শ্বাসরুদ্ধকর মনে করাচ্ছে, তার কোমল হাত অবিরত স্কার্ট ঘষতে থাকে, এমনকি আঁচড় দিয়ে স্কার্টের এক কোণা ছিঁড়ে গেলেও সে খেয়াল করেনি।

হঠাৎ পায়ের আওয়াজ শুনে সে উঠে দাঁড়ায়, দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে দরজার কাছে এসে স্কার্ট তুলে নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে।

শিয়াও তিয়ানজিয়ান মিশ্র অনুভূতিতে সেই মেয়েটিকে দেখে, ফ্যান লিং কাঁদতে কাঁদতে তার হাঁটু মাটির সঙ্গে ঘষতে থাকে, শিয়াও তিয়ানজিয়ানের পায়ের কাছে গিয়ে জড়িয়ে ধরে।

“দয়ালু প্রধান! আমি যেতে চাই না! দয়া করে আমাকে আশ্রয় দিন! আমি গরু বা ঘোড়ার মতোও কাজ করব! আমার যাওয়ার কোনো ঠাঁই নেই! দয়ালু প্রধান, আমাকে মাফ করুন! আমাকে আর আমার দুই ছোট ভাই বোনকে এখানে রাখুন! দয়ালু প্রধান, আমাকে দয়া করুন!…” ফ্যান লিং কাঁদতে কাঁদতে শিয়াও তিয়ানজিয়ানের কাছে বেদনা জানাল।

শিয়াও তিয়ানজিয়ান সত্যিই অবাক, এটা খুবই অদ্ভুত ব্যাপার। সে তো ফ্যান লিংয়ের পরিবারের শত্রু, তাকে ঘৃণা করা উচিত ছিল। এ সময় সে মুক্তি পেতো, কিন্তু সে যেতে চায় না, তার সঙ্গে থাকতে চায়! এটা একেবারেই অদ্ভুত!

“জাও মেয়েটি, ভালো করে ভাবো, আমি একজন ডাকাতের নেতা, কোনো দয়ালু মানুষ নই! আর আমি তোমার পিতাকে হত্যা করেছি, তোমার কি সত্যিই আমার প্রতি কোনো ঘৃণা নেই? না তুমি কি আমার কাছে থেকে থাকতে চাও, অন্য কোনো উদ্দেশ্যে? হয়তো আমার পাশে থেকে তোমার পরিবারের প্রতিশোধ নিতে চাও?” শিয়াও তিয়ানজিয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।

ফ্যান লিং শোনে ভয়ে কাঁপতে থাকে, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, “আমি সাহস করিনা! প্রধান সাহেব, আমি এমন কোনো মনোভাব রাখি না!

আমার আসলেই যাওয়ার কোনো ঠাঁই নেই! আমার জানা মতে, এই পৃথিবীতে আমার দুই ছোট ভাই বোন ছাড়া আর কোনো আত্মীয় নেই। আমি জানি প্রধান সাহেব একজন দয়ালু মানুষ, যদি আমাদের তিনজনকে তাড়িয়ে দেন, আমরা কীভাবে বাঁচব!

যদিও আমি জানি প্রধান সাহেব আমার পরিবারের লোকদের হত্যা করেছেন, আমি তাকে ঘৃণা করি না! এটা শুধু আমার ভাগ্যের অভাব! প্রধান সাহেবের কঠোরতা আমার জন্য দোষারোপযোগ্য নয়!

প্রধান সাহেব আমাকে এভাবে যত্ন করছেন, আমি কৃতজ্ঞ। আমি স্বেচ্ছায় প্রধান সাহেবের পাশে থাকব, সে আমাকে দাসী বানাক বা অন্য কিছু, আমি কোন অভিযোগ করব না! কোনো অন্য উদ্দেশ্যও নেই! দয়া করে প্রধান সাহেব নিশ্চিন্ত হোন, আমার সঙ্গে এই দুই ছোট ভাই বোন আছে, যদি আমি খারাপ কিছু করি, তিনজনকেই হত্যা করতে পারেন! দয়া করে প্রধান সাহেব, আমাদের রাখুন!

উউ…” ফ্যান লিং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত নিজের পক্ষ থেকে ব্যাখ্যা করতে করতে মাটিতে পড়ে কাঁদতে শুরু করল, তার নরম শরীর শিয়াও তিয়ানজিয়ানের পায়ের কাছে কাঁপতে থাকলো।