পঞ্চম অধ্যায় ন্যায়বিচার

চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরল।
তবে এই জাগরণ সাধারণ ঘুম ভাঙা নয়, বরং তার চেতনা নিজের প্রাণশক্তির সমুদ্রে সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠেছে।
সে নিজেকে দেখতে পেল সেই প্রাণশক্তির সমুদ্রে দাঁড়িয়ে আছে।
পায়ের নিচের জলের পৃষ্ঠ, মেঘের মতো রঙিন শক্তি—সবকিছু জমে বরফ হয়ে গেছে, এমনকি স্বর্গীয় প্রবাহের মতো নেমে আসা সত্যিকারের শক্তিও যেন বরফে জমাট বাঁধা ঝর্ণার মতো।
সে বুঝতে পারল, কিছুক্ষণের জন্য সে শরীর ও প্রাণশক্তির সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, মৃত্যু ও জীবনের দ্বারপ্রান্তে ঘুরে এসেছিল, তবু সে কৃতজ্ঞতা অনুভব করল না, কারণ সে জানত মৃত্যুর ছায়া এখনো কাটেনি।
তবে সে দেখল, সেই বরফের ঝর্ণার শীর্ষস্থলে, স্বর্গীয় প্রবাহের উৎসে, লুকিয়ে আছে এক লালিমা।
এটা ছিল দিংনিং-এর প্রাণশক্তি।
সে বুঝতে পারল না, দিংনিং ঠিক কিভাবে এই সংকট মুহূর্তে তার চেতনাকে জাগিয়ে তুলল, কিন্তু এখন সে জানত, বাঁচতে হলে নিজেকেই ভরসা করতে হবে।
তার মন আবার নিস্তব্ধ ও শান্ত হয়ে উঠল, সমস্ত শক্তি একত্রিত করে, চেতনা নিমজ্জিত করল প্রাণশক্তির জমাট বরফের গভীরে, সেই মণিময় প্রাসাদে।
মণিপুরে এক ক্ষীণ কম্পন অনুভূত হল।
মাত্র একবার কম্পনেই, বরফের সমুদ্র ফেটে অসংখ্য ফাটল ধরে গেল।
বরফের ঝর্ণাতেও অসংখ্য চিড় দেখা দিল, প্রাণশক্তি আবার প্রবাহিত হতে শুরু করল।
মনে হল, যেন বসন্ত এসে সবকিছু নতুন করে জাগিয়ে তুলছে—ক্ষুদ্র জলধারা গলে বরফ ভেঙে, বড়ো জলে পরিণত হয়ে আবার সমুদ্রে মিশে গেল।
রঙিন প্রাণশক্তির প্রবাহও আবার চলতে শুরু করল।
তবে সমস্ত গাঢ় নীল, শীতল শক্তি আস্তে আস্তে চেপে মণিপুরের গভীরে ঠেলে দেয়া হল।
তার পায়ের নিচের জল স্বচ্ছ থেকে স্বচ্ছতর হয়ে উঠল, এক অপূর্ব নীলাভ রঙে, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
প্রাণশক্তির সমুদ্র নির্মল হতেই, মণিপুরের গভীরে এক অদ্ভুত ছায়া ফুটে উঠল।
সেটি ছিল এক নীল-কালো তরবারি!
তার মণিপুরের কেন্দ্রে, যেন দীর্ঘদিন বিশ্রামরত এক নীল-কালো তরবারি!
সেই রহস্যময়, গভীর নীল-কালো রং, শুধু একবার তাকালেই মনে হয় সমস্ত আত্মাকে গিলে ফেলবে—ভয়ঙ্কর ও রুদ্র।
…
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষারের দেহ আর বরফের মতো ঠাণ্ডা নয়, নিঃশ্বাসে আর নীলাভ বরফের বালি নেই।
তার চোখ খুলল, সে প্রকৃত অর্থে জাগল, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে আবার ফিরে এলো জীবনের জগতে।
তখন সে দেখতে পেল, তাকে আঁকড়ে ধরে আছে দিংনিং।

তার দৃষ্টিতে মুহূর্তেই বিস্ময়, ক্রোধ আর শীতল হত্যার ঝলক ফুটে উঠল, হাতটা ধীরে ধীরে উঠল, দোলাতে দোলাতে সে হাত নামাতে চাইল দিংনিং-এর মাথায়, যে তখনো তার বুকে আশ্রয় নিয়েছে।
এই চড়টা দেখতে নরম হলেও, এর মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক অদ্ভুত রহস্যময় শক্তি—যার ধ্বংসাত্মক প্রবাহ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
দিংনিং তখন গভীর ঘুমে ডুবে।
সে এতটাই ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে, চাংশুন কুয়াশার মতো তুষারের প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করতেই, সে নিশ্চিন্ত হয়ে তাকে জড়িয়ে গভীর নিদ্রায় চলে গিয়েছিল।
সে টেরও পায়নি মৃত্যুর ছায়া কতটা কাছাকাছি ছিল।
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষারের মুখ ক্রমশ কঠিন ও শীতল হয়ে উঠছিল, কিন্তু যখন সে দেখল দিংনিং-এর অতিরিক্ত ফ্যাকাশে মুখ আর নিশ্চিন্ত প্রশান্তি, তখন তার হাতের গতি মন্থর হয়ে গেল।
শেষমেশ সে গভীর এক নিঃশ্বাস নিয়ে, তার হাত দিংনিং-এর মাথায় পড়ার আগেই, ধ্বংসাত্মক প্রবাহ বদলে গেল অসংখ্য কোমল ও উষ্ণ বাতাসে।
সকল বরফ ও সিক্ততা কাঁথা থেকে কাঁপিয়ে তুলে, সূক্ষ্ম কণায় পরিণত হয়ে বিছানা ছেড়ে বাইরে চলে গেল।
সে দিংনিং-এর হাত সরিয়ে, উঠে দাঁড়াল, জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
জানালার বাইরে ইতিমধ্যেই আলো ফোটার আভাস, ঝড় থেমে গেছে, সূর্যোদয় আসন্ন।

…
দিংনিং জেগে উঠল মুরগির ডাক, কুকুরের ঘেউ ঘেউ আর সকালবেলার জীবনের শব্দে।
শোবার ঘরের জানালা খুলে গেছে, সামনের কচুর ক্ষেতে বাতাস বয়ে আসছে, যদিও একপ্রস্থ লাউয়ের লতার বেড়া ঘেরা, তবু সে টের পাচ্ছে কচুর ক্ষেতে ভেসে আসা টাটকা বাতাস।
অদূরে সরু গলির ভেতর থেকে ভেসে আসছে হাঁড়ি-পাতিলের আওয়াজ, গাড়িঘোড়ার চলাচল, হাঁকডাক, স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া—সব মিলিয়ে কানে বাজছে জীবনের চিরাচরিত সুর।
ঝড়ের পরে যেন পুরো চাংলিং শহর আবার আগের মতোই প্রাণবন্ত ও সজীব হয়ে উঠেছে।
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার তখনো সেই জানালার কাছে দাঁড়িয়ে।
সে পেছনে ফিরল না, তবু প্রথমেই টের পেল দিংনিং জেগে উঠেছে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, ‘‘গত রাতে তুমি নিজের সীমা ছাড়িয়েছিলে, আবার এমন হলে, এক মুহূর্তও দেরি না করে তোমাকে মেরে ফেলব।’’
দিংনিং তার অপরূপ পিঠের দিকে তাকিয়ে মুখের ভাব পাল্টাল না, নিচু গলায় বলল, ‘‘তুমি জানো, আমার সাধনা তোমার চেয়ে অনেক পিছিয়ে, তোমাকে বাঁচাতে গেলে আমার হাতে আর কোনো উপায় ছিল না। আর গত রাতের দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছে, ‘নবম পাতালের তরবারি’-র শক্তি আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি, তোমার修行-এ আরও ধৈর্য ধরতে হবে।’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার ফিরে তাকাল, শান্ত চোখে সদ্য উঠা দিংনিং-এর দিকে চাইল, ‘‘তুমি কি মনে করো, এসব কথা বলা হাস্যকর নয়?’’
দিংনিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, ‘‘কোনটা হাস্যকর?’’
সে বলল, ‘‘তুমি যদি না বোঝো, কোনো কোনো কিছু মৃত্যু-জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাহলে তুমি আমার কাছে এসেছো কেন, কেন তোমাদের সম্রাটের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছো?’’
দিংনিং মাথা নাড়ল, গম্ভীর গলায় বলল, ‘‘এটা এক নয়।’’
‘‘একই কথা,’’ চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার কটাক্ষে হেসে বলল, ‘‘তোমার কাছে, গুরুর প্রতিশোধই সবচেয়ে বড়ো, আমার কাছে, সেটাই আমার জীবন-মৃত্যুর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।’’
এই কথা শুনে দিংনিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর নিচু গলায় বলল, ‘‘আমি তো তোমাকে বলেছি, আমি তার শিষ্য নই, আর যদি আবার এমন বিপদে পড়ো, আমি তবু তোমাকে বাঁচানোর পথটাই বেছে নেব।’’

চাংশুন কুয়াশার মতো তুষারের ভ্রুর কোণে এক ঝলক আসল রাগ ফুটে উঠল।
‘‘এসব বাজে কথা আমার সঙ্গে বলো না, তার শিষ্য না হলে তুমি জানো কী করে আমি কী সাধনা করি, তার শিষ্য না হলে তুমি কেন নিজের প্রাণ নিয়ে খেলতে যাও, এমন আত্মঘাতী সাধনা করো, না হলে এই বয়সে এমন সাধনা ও জ্ঞান তোমার হতো না।’’
তার চোখে আবার জমাট শীতল হত্যার ছায়া, ‘‘তোমার এই পরিচয়ই যথেষ্ট, তোমাকে মেরে ফেলার জন্য। আমি তোমাকে মারছি না, কেবল তোমার উপস্থিতিতে আমার修行 দ্রুত হচ্ছে বলেই।’’
দিংনিং নীরবে কয়েক মুহূর্ত দাঁড়িয়ে রইল, তারপর মাথা তুলে রাগান্বিত চেহারার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি কি তাকে এতটাই ঘৃণা করো?’’
‘‘এই দুনিয়ায় কেউ কি তাকে ঘৃণা করে না? এমনকি তোমাদের নিজস্ব ক্বিনরাও তাকে ঘৃণা করে,’’ চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার নির্লিপ্ত মুখে বলল, ‘‘যারা ঘৃণা করে না, তারা তো প্রায় সবাই মরেই গেছে।’’
দিংনিং তার অতুলনীয় সুন্দর চোখের দিকে গম্ভীরভাবে বলল, ‘‘তবে এমন হলে, তুমি চাংলিং-এ এলে কেন?’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার একবার তাকাল, রাগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, মুখে আবার সেই শীতল নিস্তব্ধতা, ‘‘তুমি কি মনে করো, আমি কেবল পুরনো স্মৃতি টানতে চাংলিং-এ এসেছি? আমি কেবল অন্যায় দেখেছি... আমি দেখেছি, সে এত কিছু করেছে, তবু এমন পরিণতি পেয়েছে, এটা অন্যায়। শুধু এই অন্যায় আমার মনে হয়েছে, তাই তোমাদের সম্রাটকে হত্যা করতে চাই।’’
দিংনিং চুপ করে গেল, আর তর্ক করল না, শুধু বলল, ‘‘আজ আমি মাছের বাজারে যাব, একজনকে মেরে তারপর ফিরব।’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার ভ্রু কুঁচকে বলল, ‘‘তুমি তো সদ্য আবার ‘রাজকীয় দপ্তর’-এর নজরে পড়েছ, তুমি কি নিশ্চিত, এটাই সেরা সময়?’’
দিংনিং মাথা নাড়ল, ‘‘ঝাও ঝান刚刚 মারা গেছে, ‘পর্যবেক্ষণ দপ্তর’ আর ‘রাজকীয় দপ্তর’-এর প্রধানরা আরও বেশি ব্যস্ত থাকবে।’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার একবার তাকাল, ‘‘তুমি কাকে মারতে চাও?’’
দিংনিং গালে হাত বুলিয়ে নিচু গলায় বলল, ‘‘সং শেনশু।’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার কিছুক্ষণ মনে মনে ভাবল, তার স্মৃতি খুব ভালো না হলেও, চাংলিং-এ সাধকদের সংখ্যা বেশি নয়, আর এই নামটি ‘মহান ক্বিন সাম্রাজ্যের’ ইতিহাস-সংগ্রহের সঙ্গে জড়িত, তাই সে দ্রুত মনে করতে পারল।
সে বোকা দৃষ্টিতে গম্ভীর দিংনিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘একজন সদ্য ‘দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন’ সাধক, তুমি কিনা ‘তৃতীয় স্তরের উচ্চ’ সাধককে মারতে চাও?’’
দিংনিং চুপচাপ বলল, ‘‘চতুর্থ স্তরের নিচে সবাই সমান।’’
‘‘চতুর্থ স্তরের নিচে সবাই সমান?’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, সে ঠাণ্ডা চোখে দিংনিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘তুমি বলো না, তুমি তার শিষ্য নও? শুধু সে-ই এমন কথা বলতে পারে। কিন্তু অন্যরা এই কথা বিশ্বাস করলে কেবল মৃত্যুই ডেকে আনবে।’’
দিংনিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, ‘‘আমি যথাসম্ভব সাবধান থাকব, তবে মধ্যরাত পর্যন্ত আমি না ফিরলে, তুমি নিজে উপায় দেখে চাংলিং ছেড়ে চলে যাবে।’’
চাংশুন কুয়াশার মতো তুষার মুখ ফিরিয়ে নিল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, ‘‘চিন্তা করো না, আমি এতটা নির্বোধ নই যে, তোমার সঙ্গে মরতে এখানে থাকব।’’
তার কথা ছিল নির্মম, কিন্তু দিংনিং তার পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল।
সে জানত, এই দুনিয়ায় অনেকের চেয়ে ভালো জানে—অনেকে বাহ্যিকভাবে অনেক আবেগপ্রবণ দেখালেও, আসলে তারা নির্লিপ্ত, আবার অনেকেই বাইরে থেকে শীতল হলেও, আসলে ভিতরে গভীর আবেগে ভরা।