অধ্যায় উনিশ : প্রকৃত অভিপ্রায়

আকাশ ও ভূমির মৌলিক শক্তি থেমে গেছে, বাতাস স্তব্ধ, টেবিল-চেয়ারও নড়াচড়া বন্ধ করেছে।
চেন মো লি, যেভাবে প্রথমবার এই মদের দোকানে ঢুকেছিলেন, আবারও তাঁর শরীরে কোনো ভয়ানক শক্তির চিহ্ন নেই।
তবু তাঁর শান্ত স্বর, যেন প্রবল বাতাসের মতো, শিক্ষার্থীদের শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে চলল।
ডিং নিং ভ্রু কুঁচকে, কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন।
"বেরিয়ে যাও, যাতে পরে কিছু ভেঙে গেলে আবার গুছাতে কষ্ট না হয়।" কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই, চেন মো লি নির্লিপ্ত কণ্ঠে আরও একবার বললেন, শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে, দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
সু হে শান-এর মুখ আরও বেশি অন্ধকার হলো, কিন্তু চেন মো লি ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে তিনি সঙ্গে সঙ্গে পিছু নেননি; বরং শে চাং শেং ও নাংগং চাই শু-র দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে বললেন, "স্তর কমিয়ে দাও, তাহলে ক্ষমতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।"
প্রস্তত শিক্ষার্থীরা সবাই বুদ্ধিমান; সবাই বুঝল, সু হে শান-এর কথার অর্থ কী।
ক্ষমতা বাদ দিলে, বিজয়-পরাজয়ের চাবিকাঠি হয়ে দাঁড়ায় প্রতিপক্ষের সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশল।
"আমি জানি,"
শে চাং শেং চেন মো লি-র পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "পরিচয় জড়িত, তাই আমাদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধাই লড়বে।"
এই কথা শোনার পর, সব শিক্ষার্থীর দৃষ্টি থেমে গেল নাংগং চাই শু-র ওপর।
তাদের মধ্যে, ক্ষমতার বিষয়কে বাদ দিলে, সবচেয়ে বেশি যুদ্ধজ্ঞান যাঁর, তিনিই এই কোমল-দেখা কিশোরী।
নাংগং চাই শু নিজেও যেন এ কথা জানেন।
তাঁর মুখ গম্ভীর হলো, কিছু না বলে প্রথমে এগিয়ে গেলেন, সামনে দাঁড়ালেন।
চেন মো লি গলির মাঝে দাঁড়ালেন, মাথা নিচু করে দেখলেন, তাঁর জুতার পাশে পাথরের ফাঁকে কয়েকটি বুনো ঘাস জন্মেছে।
তাঁর মনে পড়ল, তিনি যাঁকে অনুসরণ করছেন, লী লিং-এর প্রভু, তিনি এই কিন শহরে পাথরের ফাঁকে টিকে থাকা বুনো ঘাসের মতোই।
তবে আজকের পর, এই অবস্থার পরিবর্তন হবে কি?
তাঁর মুখও গম্ভীর হলো।
তিনি ঘুরে নাংগং চাই শু-র দিকে তাকালেন, মাথা নত করে বললেন, "অনুগ্রহ করে!"
নাংগং চাই শু চোখ আধবোজা করে, মাথা নত করে বললেন, "অনুগ্রহ করে!"
স্বর এখনও গলিতে প্রতিধ্বনি করছে, চারপাশের চাঁপাল গাছে বসা চড়ুই পাখিরা হঠাৎ উড়ে গেল, অসংখ্য হলুদ পাতা নাংগং চাই শু-র চারপাশে ঘুরে উঠল।
ঝড়ের হঠাৎ উত্থানে, নাংগং চাই শু সরল রেখায় ছুটতে শুরু করলেন, পিছনে রেখে গেলেন অসংখ্য ছায়া, চেন মো লি-র মাঝ বরাবর ছেদ করতে এগিয়ে গেলেন।
ডান হাতে একটি মাছ-আঁকা লোহা-তলোয়ার বের করে, অত্যন্ত সোজা ভঙ্গিতে, চেন মো লি-র মাথার দিকে আঘাত করলেন।
তলোয়ার appena বের হয়েছে, পুরনো শক্তি ফুরিয়ে গেছে, নতুন শক্তি জন্ম নিয়েছে।
তলোয়ারের প্রতি অংশে সত্য শক্তি বারবার বিস্ফোরিত হচ্ছে, মিলিয়ে যাচ্ছে, আবার বিস্ফোরিত হচ্ছে।
শীতল বাতাসে বারবার তরঙ্গ উঠছে।
শুধু সোজা এক তলোয়ারের আঘাত, তবুও মনে হচ্ছে, যেন অসংখ্য তলোয়ার।
এটাই তাঁর বাবা, লি শি জেলার রক্ষক, নাংগং পো চেং-এর লিয়ান চেং তলোয়ার কৌশল।
জ্যো-রাজ্যের সঙ্গে বহু যুদ্ধে, নাংগং পো চেং বহুবার এক তলোয়ারে ভারি রথ ছিন্ন করার কাহিনি রয়েছে।
সত্য শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, বারবার জোরালো আঘাতের অত্যন্ত কঠিন তলোয়ার কৌশল।
চেন মো লি-র চোখেও বিচিত্র আলো, তিনি কখনও ভাবেননি, এমন কোমল কিশোরী এভাবে আঘাত করবে, এমন বলিষ্ঠ, এমন সাহসী!
তবুও এমন কঠিন আঘাতের সামনে তাঁর প্রতিক্রিয়া শুধু চোখে একঝলক আলোর ছায়া।
এক পা-ও পিছিয়ে যাননি, বাতাসে যেন সারসের ডাক।
তাঁর তলোয়ার বের হলো।
তলোয়ারের হাতল সাদা জেডের, ভিতরের তলোয়ার স্ফটিকের মতো সাদা, পাতলা ও স্বচ্ছ, হালকা পালকের আঁকা, দেখতে সুন্দর, কিন্তু ভঙ্গুর মনে হয়।

তবুও এই তলোয়ারটি, অত্যন্ত সরল ও নির্মমভাবে আড়াআড়ি এলো, উপরে তুলে, ওপর থেকে আসা মাছ-আঁকা লোহা-তলোয়ারের আঘাতের মুখে।
একটি প্রচণ্ড শব্দ।
দুইজনের শরীরের চারপাশে তরঙ্গ বিস্ফোরিত হলো, চেন মো লি-র পায়ের নিচে পাথরের ফাঁকের নরম ঘাসগুলোও তলোয়ারের ধারালো শক্তিতে ছিন্ন হলো।
শে চাং শেং-সহ সকলের চোখ অজান্তেই আধবোজা।
কেউ ভাবেনি, চেন মো লি-র হাতে সেই ভঙ্গুর সাদা তলোয়ার এভাবে শক্তি ছড়াবে, এত অল্প জায়গায় এত শক্তি!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাঁর সাদা তলোয়ারে কোনো ক্ষত নেই, শুধু বারবার কাঁপছে।
নাংগং চাই শু-র মোটা মাছ-আঁকা লোহা-তলোয়ারে কিন্তু বেঁকে গেছে।
কয়েকটি রক্তের রেখা তাঁর হাতের থেকে তলোয়ারের হাতলে পড়ছে।
চাঁপালপাতার ছোট গলিতে ইতিমধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে দর্শক এসেছে, তারা হয়তো যুদ্ধের সূক্ষ্মতা বুঝতে পারে না, কিন্তু অবাক হয়েছে, নাংগং চাই শু-র ক্ষুদ্র শরীরে এমন শক্তি!
একটি নির্দয় চিৎকার নাংগং চাই শু-র মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, কানে বাজল।
তাঁর জুতার তলা বিস্ফোরণের শব্দ করল, তবুও তিনি এক পা পিছিয়ে গেলেন না।
তিনি দাঁত চেপে, যন্ত্রণা সহ্য করে, বাঁ হাত দিয়ে চেন মো লি-র পেটের দিকে আঘাত করলেন।
এই মুহূর্তে, তাঁর বাঁ হাতে একটি সবুজ ছোট তলোয়ার।
তলোয়ারের ওপর অনেকটা লতাজাতীয় আঁকা, তলোয়ার উপরে চালানোর সঙ্গে সঙ্গে সত্য শক্তি বাতাসে অনেক সবুজ লতা জন্মাতে শুরু করল, ফলে সহজে বোঝা যায় না তলোয়ারের ফলা কোথায়।
এটাই চিং তেং তলোয়ার বিদ্যালয়ের চিং তেং সত্য শক্তি ও চিং তেং তলোয়ার কৌশল।
ডিং নিং-এর মুখ গম্ভীর হলো।
তাই তো, অহংকারী শে চাং শেংও নাংগং চাই শু-কে সুযোগ দিয়েছেন; চিং তেং তলোয়ার বিদ্যালয়ের কৌশলের সবচেয়ে কঠিন অংশই সংযোগ, নাংগং চাই শু দ্বিতীয় স্তরে থাকতেই দুটো কৌশল এভাবে ব্যবহার করতে পারে, সত্যিই দুর্লভ প্রতিভা।
তলোয়ারের উদ্দেশ্য পেটে,刚刚刚猛的一剑之下，又藏着这样阴柔的一剑，就连陈墨离都是脸色剧变。
তিনি নিজের সত্য শক্তি খুলে দিতে চাইলেন।
তবুও তিনি নিজেকে সংযত করলেন, মুহূর্তের মধ্যে তাঁর বাঁ হাতও নড়ল।
বাঁ হাতে তলোয়ার নেই, কিন্তু আছে এক সবুজ শার্কের চামড়ার তলোয়ারের খাপ।
তলোয়ারের খাপ হঠাৎ এক ঝলক বসন্তের জলের মতো, অসংখ্য সবুজ লতা ঢেকে দিল।
সবাই শুধু শুনল, এক হালকা শব্দ।
এটা তলোয়ারের খাপে ফেরার শব্দ।
সব লতার মতো তলোয়ারের শক্তি মিলিয়ে গেল, নাংগং চাই শু-র মুখ সাদা হলো।
তাঁর পেছনের শিক্ষার্থীরা শ্বাসরোধ করল।
তাঁর তলোয়ার, চেন মো লি-র খাপে।
অসংখ্য সবুজ লতার মাঝে, অল্প সময়ে, চেন মো লি ঠিকভাবে তাঁর আসল তলোয়ারের ছায়া ধরে, তলোয়ারের খাপে নিখুঁতভাবে ধরে ফেললেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, চেন মো লি-র গতি থামেনি।
তলোয়ারের খাপের এক প্রান্ত ধরে, তিনি আরও একবার তলোয়ার চালালেন।
বসন্তের জল আবার ছড়াল।
নাংগং চাই শু আর ধরে রাখতে পারলেন না, তাঁর শরীর পাথরের মতো উপরে উঠল, পেছনের পা মাটি থেকে উঠল, পরের মুহূর্তে বাঁ হাতের পাঁচ আঙুল খুলে গেল, সবুজ ছোট তলোয়ারটি তাঁর হাত থেকে বেরিয়ে, খাঁচায় আটকানো পাখির মতো, চেন মো লি-র সবুজ খাপেই বন্দি।
শে চাং শেং মাথা নিচু করলেন, তাঁর মনে ঠান্ডা, রাগ, কিন্তু জানেন, এখন কিছু বলার মানে নেই।
সু হে শান-সহ সকল শিক্ষার্থীর মুখ সাদা।
চেন মো লি স্তর দেখানো শুরু করতেই তারা জানত, চু-রাজ্যের এই তলোয়ারযোদ্ধা শক্তিশালী, কিন্তু কল্পনাও করেনি, এত শক্তিশালী; চিং তেং তলোয়ার বিদ্যালয়ের শিক্ষকরা যাঁকে কয়েক দশকে সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা মনে করেন, নাংগং চাই শু, এত সহজে পরাজিত, এমনকি তাঁর চিং তেং হাততলোয়ারও খাপ দিয়ে ছিনিয়ে নেওয়া হলো।

... ...

দুইটি হালকা শব্দ, নাংগং চাই শু দু'পা মাটিতে, দুইটি ধূলিকণা তাঁর পায়ের নিচে।
তাঁর বয়স কম, তলোয়ার বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের উপদেশ মনে পড়ল, আবার দেখলেন, নিজের প্রাণের সমান প্রিয় চিং তেং হাততলোয়ার প্রতিপক্ষের হাতে, লজ্জা ও রাগে তিনি কাঁদতে চাইলেন।
চেন মো লি তাঁর দিকে তাকালেন।
তলোয়ার ফিরিয়ে নিলেন।
চিং তেং হাততলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে, সোজা নাংগং চাই শু-র সামনে পড়ল, একই সাথে, ডান হাতে সাদা জেডের তলোয়ার শান্তভাবে খাপে ফিরল।
এই ভঙ্গি, অপরূপ শান্ত ও শালীন।
"এই স্তরে, চিং তেং সত্য কৌশল ও চিং তেং তলোয়ার কৌশল এভাবে আয়ত্ত করা, সত্যিই গর্বের, ভবিষ্যতে হয়ত আমাকেও হারাতে পারবে।"
তিনি আন্তরিকভাবে নাংগং চাই শু-কে প্রশংসা করলেন।
নাংগং চাই শু তাঁর দিকে তাকালেন না।
তিনি মাথা নিচু করে, পাথরের ফাঁকে নরমভাবে কাঁপা চিং তেং হাততলোয়ার দেখলেন, অনুভব করলেন তলোয়ারের অসহায়তা ও দুর্বলতা, তাঁর নাক একটু টনটন করল, মনে হলো, তলোয়ারের কাছে অপরাধী।
তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজের নাক চেপে ধরলেন।
তারপর তিনি সবুজ ছোট তলোয়ারটি তুললেন, মুখ আবার গম্ভীর হলো।
একটি হালকা সবুজ আলো ছড়াল, যেন বাতাসে লতাপাতা জন্মাল।
ডান হাতে একটি হালকা রক্তরেখা, কয়েক ফোঁটা তাজা রক্ত।
"চেন স্যার, অনুগ্রহ করে ভালোভাবে বাঁচুন, আমি একদিন আপনাকে হারাবই।"
রক্তাক্ত ডান হাত তুলে, সবুজ ছোট তলোয়ার বুকে সমানভাবে ধরে, তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন।
এটাই কিন-জাতির তলোয়ারের শপথ।
তাঁর কাছে, হার মানে হার, জয় মানে জয়, হার-জয়ের পথে অহংকার বা গৌরবের কোনো মূল্য নেই।
মূল কথা, যতক্ষণ প্রাণ আছে, হারানোটা ফেরত নিতে হবে।
চেন মো লি কিছুক্ষণ নীরব।
ভয় নয়, সম্মান ও উদ্বেগ।
কিন-জাতির হৃদয়ে বাঘ-নেকড়ের সাহস; এমনকি লাং লিং-এর মতো কিশোরীর আজকের আচরণও সতর্কতা জাগায়।
তবুও আজ যা করতে হবে, কোনো ভাবেই এই কিশোরী ও তাঁর শিক্ষার্থীদের বাধা দিতে দেয়া যাবে না।
তাঁর মুখ আবার শান্ত ও শীতল হলো।
"আজকের এই যুদ্ধ, আসলে ন্যায্য নয়, কারণ আমার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তোমাদের চেয়ে বেশি।"
তাঁর দৃষ্টি নাংগং চাই শু-র সাদা হাত, শে চাং শেং ও সু মো শান-সহ সকলের মুখে, তারপর ধীরে বললেন, "আমার বয়স মাত্র সাতাশ।"
এখন নিজের বয়সের কথা গুরুত্বের সঙ্গে বলা, সাধারণ মানুষের কাছে হয়তো বোঝা কঠিন।
কিন্তু এই শিক্ষার্থীরা সবাই সাধক।
প্রকৃতপক্ষে, সাধনা শুরু করার আগে তারা অসংখ্য গ্রন্থ পড়েছে, বহু উপদেশ শুনেছে।
তাই তারা সবাই জানে, চেন মো লি-র এই কথার আসল অর্থ কী।