বিরাশি অধ্যায় আমি তোমাকে পরাজিত করব
মোচেন নিজের অজান্তেই দীনিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু ঝাং ই একটু নড়ে উঠে তার দৃষ্টিকে দীনিংয়ের থেকে আড়াল করলেন। ঝাং ই শান্ত স্বরে তার হাতে ধরা স্নো-পু তরবারির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার তরবারি খুবই ভালো, কিন্তু তোমার修炼 আমার তুলনায় অনেক কম, তাই তুমি আমার চেয়ে দ্রুত হতে পারবে না। আমাকে পরাজিত না করা পর্যন্ত তোমার প্রতিপক্ষ কেবল আমিই হতে পারি।"
মোচেনের ভ্রু কেঁপে উঠল। তিনি একটু দূরে থাকা সূ ছিন ও দীনিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নত করে নম্র স্বরে বললেন, "তুমি ঠিকই বলেছো।"
...
দীনিংয়ের কৃত্রিম ও অতি কোমল ডাকে সূ ছিন একটু চুপ করে থেকে ব্যঙ্গাত্মক হাসল, "তুমি কি আমাকে আটকাতে চাও, কারও জন্য সুযোগ করে দিতে? কিন্তু তুমি কি সত্যিই ভাবো আমাকে আটকে রাখতে পারবে?"
দীনিং মাথা নাড়িয়ে মৃদু হেসে শান্ত স্বরে বলল, "আমি তোমাকে আটকাতে চাই না, আমি তোমাকে পরাজিত করতে চাই।"
সূ ছিন তাকে বিদ্রূপভরে দেখল, "দীর্ঘ রাত পেরিয়ে দিন উঠেছে, তুমি স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো।"
"তুমি যখন বাইয়াং洞ের ফটকে ছিলে, তখনও বিশ্বাস করো নি আমি বাইয়াং洞ের প্রবেশিক পরীক্ষাগুলো পেরোতে পারব। তখনও অসম্ভব মনে হয়েছিল। কিন্তু আমি তোমাকে প্রমাণ করেছি—আমি কেবল পেরিয়েছি না, তোমার চেয়েও দ্রুত পেরিয়েছি। তার আগেও তুমি ভাবোনি আমি হে চাওশিকে পরাজিত করতে পারব, কিন্তু শুধু তাকেই নয়, তোমার পাঠানো সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছি। তুমি কখনও বোঝোনি আমার আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, কিন্তু এখন আমি নিশ্চিত—আমি তোমাকে হারাতে পারব।" দীনিং মুখে হাসি লুকিয়ে শান্তভাবে বলল।
সূ ছিনের চোখ ঠান্ডা হয়ে এল।
দীনিংও তার দিকে শান্তভাবে তাকাল, তারপর বলল, "যদিও আমি বাইয়াং洞ে সবচেয়ে কম সময় কাটিয়েছি, এই洞 আমাকে অনেক বিস্ময় দিয়েছে। শুয়ে洞ের洞পতি, লি দাওজি শিষ্য, ঝাং ই বড় ভাই—তারা সবাই দারুণ মানুষ, তবে যেমন তুমি প্রথমেই আমাকে অপছন্দ করেছিলে, আমিও তোমাকে প্রথম থেকেই অপছন্দ করি। তোমার মধ্যে সব সময় অন্যকে পেছনে ফেলে উপরে ওঠার মনোভাব, এমনকি তোমাকে সম্মান বা শ্রদ্ধা করা সহপাঠীরাও তোমার কাছে কেবল পদদলিত হবার পাথর মাত্র। আমি চাই না তুমি বাইয়াং洞ে থাকো। তাই আজ যদি তুমি আমার কাছে হারো, দয়া করে নিজেই চলে যেয়ো—না হলে আমি অন্যভাবে তোমাকে সরাবো।"
সূ ছিনের ঠোঁটে আবার হাসি ফুটল, কিন্তু চোখে জ্বলজ্বল করছে আসল হত্যার ইঙ্গিত, "তুমি এখন উল্টো আমাকে হুমকি দিচ্ছো?"
"সূ ছিন ভাই, আমার বলার কথাগুলো বলা শেষ, এখন কিছু বলো না," দীনিংও হাসল, তলোয়ার বুকে ধরে বলল, "এটাই শেষবার তোমাকে ভাই ডাকলাম।"
সূ ছিনের চেহারায় তেমন পরিবর্তন এলো না, কিন্তু চোখের গভীরতায় হত্যার আগুন আরও জ্বলে উঠল।
...
"এটা কী হচ্ছে?"
দর্শক মঞ্চ নিস্তব্ধ, সবার মনে অবিশ্বাস্য অনুভূতি। ঝাং ই যখন মোচেনের দিকে এগোলেন, নাগং ছাইশুও যখন লিউ ইয়াংগুয়াংকে আটকালেন, তখন থেকেই শে চাংশেংয়ের মুষ্টি আরও শক্ত হয়ে আসছিল। এখন যখন দীনিং সূ ছিনের মুখোমুখি তরবারি ধরে দাঁড়াল, তখন আর নিজেকে সামলাতে পারল না—গু শিচুনের সামনে গিয়ে, নিচু মাথায় অপরাধীর মতো বলল, "গু শিচুন, তুমি আরেকটু বলো তো দীনিংকে নিয়ে?"
"এখনও আশা ছাড়োনি? তুমি ভাবছো আমি দু-চারটা কথা বললেই দীনিং সূ ছিনকে হারাতে পারবে?" গু শিচুন তাকে ব্যঙ্গ করে ঠান্ডা হেসে বলল, "যেহেতু তুমি এতই শিশু, তাহলে বলি—দীনিং সূ ছিনকে হারাতে পারবে, যদি সূর্য পশ্চিম থেকে উঠে।"
"শে চাংশেং, তোমার মাথায় সমস্যা আছে!" শুই হেশান রেগে শে চাংশেংকে টেনে নিয়ে গেল, "তোমার এই শিশুসুলভ পদ্ধতিতে যদি দীনিংয়ের ভাগ্যও ফিরত, তাহলেও দীনিংয়ের সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? নিজেকে এভাবে হাসির পাত্র করছো কেন?"
"কীভাবে সম্পর্ক নেই!" শুই হেশানের ধমক শুনে শে চাংশেংও রেগে ফিসফিস করে চিৎকার করল, "তুমি আমার বোনকে বেশি চেনো, না আমি? আমার বোনের কথা খেলার কথা ছিল? সে যদি সিরিয়াস হয়, তাহলে দীনিং এখন আমার হবু দুলাভাই!"
শে রৌ এসব নিয়ে একটুও মাথা ঘামাচ্ছিল না। তার সমস্ত মনোযোগ ছিল শুধু দীনিং ও সূ ছিনের ওপর।
"তুমি কি সত্যিই সূ ছিনকে হারাতে পারবে?" নিজের মনে সে বারবার এই কথাটাই বলছিল।
শুয়ে ওয়াংশুর চোখে এই মুহূর্তে প্রচণ্ড জটিলতা। সে একবার লি দাওজির দিকে, আবার শান্ত দীনিংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, "তুমি যদি সত্যিই জিততে পারো, তবে আমি তোমার জন্য প্রাণ ভিক্ষা করব।"
...
সূ ছিন আর কিছু বলল না। সবাই জানত সে এবার আক্রমণ করতে যাচ্ছে, এবং ঠিক তাই করল—সে বাম হাত বাড়াল।
তার জি সু তরবারি ছিল নমনীয়, সাধারণত তার বাম হাতে প্যাঁচানো থাকত। এই মুহূর্তে সে হাত বাড়াতেই তরবারির হাতল তার হাতে ধরা পড়ল, আর তার কবজির চারপাশে ঘূর্ণায়মান এক ঝলক বেগুনি আলো ঘুরপাক খেতে খেতে এক নিমেষে দীর্ঘ তরবারিতে রূপ নিল।
একটা ঝনঝন শব্দ তুলে, সে সামনে বাতাসে তরবারি চালাল।
এই তরবারির চালনা দেখে মনে হলো খুবই অনিয়মিত, দীনিংয়ের শরীর থেকেও অনেক দূরে, ছোঁয়ার সুযোগই নেই। কিন্তু তরবারি চালাতেই বেগুনি রংয়ের বাঁকা চাঁদের মতো তরবারির আলো তরবারি থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে, মুহূর্তেই দীনিংয়ের গলার সামনে হাজির হল।
দীনিংয়ের ভাঙা তরবারি সেই তরবারির আলোর সামনে এসে পড়ল।
সবুজ তরবারির গায়ে মুহূর্তে অসংখ্য সাদা ক্ষুদ্র ফুল ফুটে উঠল।
বেগুনি বাঁকা চাঁদের আলো আর অসংখ্য সাদা ক্ষুদ্র ফুল একসঙ্গে ধাক্কা খেয়ে মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সবুজ ভাঙা তরবারি কিছুটা পেছনে ঠেলে এলো, আর দীনিংয়ের গলায় এক সরু রক্তরেখা ফুটে উঠল।
"আরও একটু দূর।"
দীনিংয়ের চোখ শান্ত, ভয় নেই একফোঁটাও, বরং সে হাসল, ঝকঝকে দাঁত বের করে।
"তাহলে এবার এই চালটি দেখে নাও।"
সূ ছিন ঠান্ডা স্বরে বলে উঠল।
তার বাম হাতে নাচতে থাকা বেগুনি তরবারি হঠাৎ টানটান সোজা হয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, ডান পা দিয়ে সে মাটিতে শক্তভাবে আঘাত করল, শরীরের সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বাম হাতে, সেখান থেকে তরবারির মধ্যে সাবলীলভাবে ঢেলে দিল।
একটা প্রচণ্ড শব্দ।
সে বাতাস ছিন্ন করে ছুটে এলো, তার বেগুনি তরবারির চারপাশে ঘূর্ণায়মান বেগুনি মেঘ জমল, প্রচণ্ড জোরে, একদম সোজা হয়ে দীনিংয়ের শরীর লক্ষ্য করে ছুটল।
দর্শক মঞ্চে সবাই নিঃশ্বাস আটকে রাখল।
এই মুহূর্তে, সবাই দেখল সূ ছিনের তরবারি যেন আর তরবারি নয়, বরং যুদ্ধক্ষেত্রের ছুটে চলা বর্শা—গতি আর শক্তির নির্যাস।
দীনিংয়ের চোখের পাতা সংকুচিত।
তার শরীর সামান্য লাফ দিল, হাতের ভাঙা তরবারি প্রথমে ওপরে তুলল, তারপর হঠাৎ নিচে নামিয়ে তরবারির অগ্রভাগ দিয়ে সূ ছিনের তরবারির ডগায় চেপে বসাল।
অপরিসীম এক শক্তি ভাঙা তরবারি বেয়ে দীনিংয়ের শরীরে প্রবাহিত হল।
দীনিংয়ের শরীর বাতাসে দাঁড়িয়ে থেমে গেল, তারপর প্রচণ্ড জোরে পেছনে ছিটকে গিয়ে পেছনের শুকনো লতাগুল্মে আছড়ে পড়ল, সব হলুদ পাতা ঝরে পড়ল, আকাশ জুড়ে ভেসে উঠল।
সূ ছিন চোখ কুঁচকে তাকাল, মুখে বিজয়ের ছিটেফোঁটা নেই।
কারণ দীনিং ইতিমধ্যে পাতাঝরা লতাগুল্মের মধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছে, আবার সেই চোখে পড়া সবুজ ভাঙা তরবারি তুলেছে, বাঁ হাত দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মোছার পর সূ ছিনকে সাদা দাঁত দেখিয়ে হেসে বলল, "এই চালটাও যথেষ্ট হয়নি।"
...
নাগং ছাইশুও লিউ ইয়াংগুয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, এই নিজের চেয়ে আধা মাথা উঁচু ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে সেই লতাগুল্মে পড়া, হলুদ পাতা ছড়িয়ে পড়া দীনিংয়ের দৃশ্য। সে গভীর শ্বাস নিয়ে, তীব্রভাবে শ্বাস ছাড়ল, মুখ দিয়ে এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ বেরিয়ে এলো।
তার হাতে ধরা মাছের আঁশের লোহার তরবারি নিখুঁত সোজা রেখায় ছুটে এলো।
একই সঙ্গে, বাঁ হাতের হাতার ভিতরে থাকা সবুজ লতার ছোট তরবারিটিও বেরিয়ে এলো, সেটিও নিখুঁত সোজা রেখায় ছুটতে লাগল, বারবার শক্তির স্তর ফোটাতে লাগল।
লিউ ইয়াংগুয়াং সম্পূর্ণ নিঃশ্বাস বন্ধ করল, পেছনে হটে গেল, হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারি সর্বশক্তি দিয়ে ঘুরিয়ে সামনে আলোর আবরণ তৈরি করল।
একটি প্রচণ্ড শব্দ।
সে পেছনে দ্রুত সরে গেল, পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়েও নিজেকে সামলাতে পারল না।
তার হাতের তালু ও গলানোয় রক্ত চুইয়ে পড়ছে, মুখ আরও ফ্যাকাসে, সে নাগং ছাইশুওর কোমরে ফুটে ওঠা রক্তরেখার দিকে তাকিয়ে, হাপাতে হাপাতে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "তুমি এত বড় আঘাত পেয়েছ, তবুও এত প্রবল তরবারির চাল ব্যবহার করছো কেন… তুমি বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।"
নাগং ছাইশুও চোখে একটুও গুরুত্ব না দিয়ে বলল, "আমার বেশিক্ষণ টিকতে হবে না—এটা শেষ যুদ্ধ, আমাকে শুধু তোমার আগে তোমাকে হারাতে হবে।"
লিউ ইয়াংগুয়াং আগে শুধু কণ্ঠে কাঁপন ছিল, এবার তার চোখে তাকিয়ে রক্তাক্ত হাত কাঁপতে লাগল।
...
"আমার প্রথম দুই চাল সামলাতে পারাই আসল কথা নয়, আসল কথা হচ্ছে তুমি আমার তৃতীয় চাল সামলাতে পারো কি না," দীনিংয়ের চ্যালেঞ্জিং হাসি দেখে সূ ছিন রেগে গেল না, বরং শান্ত স্বরে বলল, "যদি না পারো, তাহলে তোমার একটা হাত চিরতরে শেষ হয়ে যেতে পারে।"
সূ ছিনের কণ্ঠে এমন ভয়ানক শীতলতা, অন্য কেউ হলে আতঙ্কে জমে যেত। কিন্তু দীনিংয়ের চোখে এখনও অদ্ভুত শান্তি।
সে মাথা নাড়িয়ে মৃদু স্বরে বলল, "তুমি既然 বলছো, তাহলে হয়ত তোমার হাতটাই বরং শেষ হবে।"
সূ ছিনের মুখে অনুভূতি নেই।
সে যেটা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা যে করেই হোক করবে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে শরীরের সমস্ত খারাপ অনুভূতি ঝেড়ে ফেলল, তারপর শরীরের বাকি সমস্ত শক্তি একবারে বের করে, হাতে থাকা বেগুনি তরবারিতে ঢেলে দিল।
একটা গম্ভীর কম্পন।
বেগুনি তরবারির সব লেখাগুলো এত উজ্জ্বল হয়ে উঠল যেন ফেটে যাবে, তরবারির ফলা চকচক করছে, যেন জল ঝরে পড়বে, এমনকি তরবারির ধারও একটু বাইরে বাড়িয়ে আরও সরু হয়েছে।
কিন্তু এই তরবারি এত শক্তি পেয়েও আরও সোজা না হয়ে, বরং সামান্য বাঁকলো, যেন হালকা ভাঁজ পড়া উইলো পাতার মতো।