তিরাশি অধ্যায়: অকেজো বাহু

ঝাং ই তখনও কোনো আক্রমণ করেননি, তিনি শুধু গভীর উদ্বেগে ডিং নিং ও সু ছিনের লড়াই দেখছিলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে সু ছিনের দেহ থেকে প্রবল সত্যশক্তি প্রবাহিত হতে দেখে, ঝাং ই–র মুখ হঠাৎ করেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
তিনি সামান্য থেমে, উড়ে গিয়ে ধেয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, এতক্ষণ নিষ্ক্রিয় থাকা মক ছেনও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, বাহুর ভেতরে জমে থাকা সত্যশক্তি সম্পূর্ণভাবে হাতে ধরা বরফপুও তরবারিতে প্রবাহিত করলেন।
ঝাং ই–র সাথে তাঁর মাঝখানের বাতাসে স্পষ্ট অদৃশ্য রেখার সৃষ্টি হলো।
পরক্ষণেই, তাঁর হাতে ধরা বরফপুও তরবারি যেন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, বিচিত্র দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হল চারিদিক।
তাঁর শরীর বরং তরবারির শক্তিতে টেনে নেয়া মনে হলো, সামনে ছুটতে ছুটতে ঝাং ই–কে লক্ষ্য করে এক দুর্ধর্ষ ছোঁ মেরে বসালেন।
ঝাং ই স্বভাবে শান্ত, তাঁর তরবারিও সবুজ জেডের মতো কোমল, উজ্জ্বল।
কিন্তু এই মুহূর্তে সু ছিনের তরবারিতে প্রকৃত হত্যার অভিপ্রায় অনুভব করে, তাঁর সেই স্বাভাবিক কোমলতা আর অবশিষ্ট রইল না।
একটা গম্ভীর, হুংকার তাঁর ঠোঁট ফুঁড়ে বেরিয়ে এল, সবুজ জেডের মতো কোমল তরবারিতে হঠাৎ অসংখ্য সাদা তরবারির কিরণ উঠে এলো।
সেগুলো চোখধাঁধানো গতিতে তরবারির ফলা বরাবর সঞ্চিত হয়ে, মুহূর্তেই যেন সাদা এক ছোট পাহাড়ে পরিণত হলো।
তিনি সমস্ত শক্তি দিয়ে তরবারি তুললেন, পাহাড়টা চেঁচে তুলে নিয়ে মক ছেনের দিকে নিক্ষেপ করলেন।
এটি ছিল সাদা মেষ পাহাড় তুলবার তরবারি।
সাদা মেষ তরবারি শিক্ষায় সবচেয়ে কঠিন, অথচ সবচেয়ে ভয়ংকর আঘাতের এক কৌশল।
এক বিস্ফোরণধ্বনি।
মক ছেন অনুভব করলেন যেন সত্যিকারের এক পাহাড় তাঁর ওপর এসে পড়ল, অতি সূক্ষ্ম বিশুদ্ধ সত্যশক্তি তরবারির কম্পনের সাথে সাথে তাঁর শ্বাসপ্রণালীতে গিয়ে প্রবেশ করল।
এক ঢেউ রক্ত তাঁর মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই তিনি বহু কদম পেছনে সরে গেলেন।
ঝাং ই ঘুরলেন, কিন্তু তাঁর মুখে কোনো বিজয়ের ছাপ নেই।
কারণ, এই সময়ে সু ছিন তরবারি চালিয়ে ফেলেছেন।
তাঁর কব্জির ক্ষীণ নড়াচড়ার সাথে সাথে সমগ্র বেগুনি তরবারি অদ্ভুতভাবে পাক খেতে শুরু করল, এক ফাঁপা ড্রাগনের মতো আকৃতি ধারণ করল।
এই ফাঁপা ড্রাগন যেন এক তরবারির খাপ, নিখুঁতভাবে ডিং নিং–এর তরবারির গতিকে বন্দি করল, ডিং নিং–এর ভাঙা তরবারি ও আধা বাহু সম্পূর্ণভাবে ঢেকে ফেলল।
সু ছিনের এই তরবারি বেরিয়ে আসতেই, দর্শক আসনে লি দাও জি অজান্তেই এক কদম এগিয়ে এলেন, হাত চলে গেল বুকের তরবারির হাতলে।
দর্শক আসনের প্রায় সব ছাত্র–ছাত্রীর হৃদয়ে প্রবল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
“এই অপদার্থ!”
দি ছিং মে–র মুখও আকস্মিক বদলে গেল, চরম ক্রোধে, তাঁর ঝুল থেকে ওঠা সবুজ কিরণ প্রায়ই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উড়ে যেতে চাইল।
প্রথমে ডিং নিং–এর প্রতি তাঁর কোনো অনুকম্পা ছিল না, তবে শ্যুয়ে ওয়াং শিউ–র কিছু কথা তাঁর修行–এর জগতে নতুন উপলব্ধি এনে দিয়েছিল, নিজের পথ নিয়েও ভাবতে শিখিয়েছিল।
ডিং নিং ও ঝাং ইসহ সাদা মেষ গুহার ছাত্রদের প্রতি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি আমূল বদলে গিয়েছে।
এ সময়ে, সু ছিনের তরবারি চূড়ান্ত হিংস্র, পাকানো তরবারির প্রতিটি অংশেই ভয়ংকর আঘাতের শক্তি; এখন তাঁর তরবারির গতি ডিং নিং–এর আধা বাহুকে ঢেকে রেখেছে, শুধু তরবারি ভেঙে ফেলার উদ্দেশ্য নয়, এই আঘাত পড়লে ডিং নিং–এর বাহুর শিরা–হাড় সম্পূর্ণভাবে গুঁড়িয়ে যাবে।
এ তরবারি চালাতে সু ছিন তাঁর সমস্ত সত্যশক্তি নিঃশেষ করেছেন, গতিবেগ ও শক্তিতে ডিং নিং–এর কোনো তুলনা নেই, তরবারির গতি যেন খাঁচার মতো তাঁকে বন্দি করেছে… এই আঘাত প্রতিহত করার কোনো উপায় যেন কারও মাথায় আসছে না।
“সু ছিন চরম নিষ্ঠুর, এ তো আর সহপাঠীর পরীক্ষা নয়!”

সু ছিনের তরবারি প্রথম গতি দেখাতেই, শে ছাং শেং প্রবল ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠলেন।
শে রৌ–র শরীর কেঁপে উঠছে, তিনি বহু পুরুষের চেয়েও দৃঢ় ছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর মনে প্রবল অসহায়ত্ব উথলে উঠল।
গু শি ছুনের ঠোঁটে অবজ্ঞা ও বিদ্রুপের হাসি ফুটল, চোখে ইতোমধ্যেই ডিং নিং–এর ছিন্নভিন্ন বাহু, ছিটকে পড়া হাড়ের দৃশ্য ভেসে উঠেছে; তাঁর মনে হয়েছে, ডিং নিং নিজেই এর জন্য দায়ী।
সবাই বুঝতে পারছিলেন সু ছিনের উদ্দেশ্য, কিন্তু কেউ–ই এই আঘাত আটকাতে পারলেন না।
ঘূর্ণায়মান তরবারি ডিং নিং–এর ভাঙা তরবারি ও আধা বাহুকে ঘিরে ধরল, শুকিয়ে যাওয়া উইলো পাতার মতো দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে পাক খেতে লাগল।
এমন পাক, তরবারির প্রতিটি অংশে ভিন্ন ছন্দ সৃষ্টি করল, যেন বহু তরবারি আলাদা গতিতে, আলাদা ধার নিয়ে ডিং নিং–এর বাহুতে আক্রমণ করছে।
এই অতি সঙ্কীর্ণ স্থানে হাতড়ানোর কোনো সুযোগ নেই, ডিং নিং–এর বাহু নড়ারও উপায় নেই, কোনো সূক্ষ্ম তরবারি কৌশলই কাজে লাগানো অসম্ভব।
তাঁর শক্তি চরম হলেও, সু ছিনের সত্যশক্তির তুলনায় তা কিছুই নয়।
এ যেন কারও পক্ষেই ডিং নিং–এর তরবারি ভেঙে বাহু হারানো ঠেকানো সম্ভব নয়।
তবু এই ঠান্ডা বাতাসের মধ্যে, যেন কিছু অস্বাভাবিক ঘটতে শুরু করল।
সু ছিন গম্ভীর দৃষ্টিতে ডিং নিং–কে দেখলেন, হঠাৎ প্রবল অস্থিরতা অনুভব করলেন।
কারণ, ডিং নিং–এর মুখাবয়ব তবু শান্ত, এমনকি কিছুটা নির্ভার।
তাঁর তরবারির হ্যান্ডল চেপে ধরা হাত ক্রমশ শক্ত হচ্ছে, আঙুল সাদা হয়ে উঠছে।

ডিং নিং সু ছিনের ধারণার চেয়েও বেশি নির্ভার।
সবাই যেটিকে ভয়ঙ্কর ও অপ্রতিরোধ্য আঘাত ভাবছে, তাঁর কাছে তা কিছুই নয়।
জগতে প্রকৃত দুর্ধর্ষ তরবারি কৌশলের তুলনায়, সু ছিনের এই আঘাত শিশুসুলভ।
অবশ্য, তাঁর বর্তমান修行–এ এই তরবারি প্রতিহত করার একটিই পন্থা ছিল।
কিন্তু একটি উপায় থাকলেই যথেষ্ট।
সু ছিনের তরবারি শুকনো উইলো পাতার মতো সঙ্কুচিত হওয়ার মুহূর্তে, তাঁর দেহের সত্যশক্তি নিখুঁতভাবে প্রবাহিত হল হাতে ধরা মসৃণ সবুজ ভাঙা তরবারির বহু গোপন চিহ্ন ও সোজা, সূক্ষ্ম ফাটলে।
তাঁর হাতে ধরা গাঢ় সবুজ তরবারিতে ছোট ছোট সাদা ফুল অসম্ভব মর্মন্তুদ সৌন্দর্য নিয়ে বাতাসে উড়ে গেল, তারপর মিলিয়ে গেল।
তারপর গাঢ় সবুজ তরবারি সত্যিই ফেটে ছড়িয়ে গেল।
গাঢ় সবুজ তরবারি যেন এক বিরাট ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য তরবারির সূক্ষ্ম সুতায় পরিণত হয়ে, সত্যশক্তির সঞ্চালনে সেগুলো আরও প্রসারিত হয়ে গেল।
দর্শক আসনের সকলের নিশ্বাস থেমে গেল।
দি ছিং মে–সহ সবার চোখে বিস্ময়, কেউ কেউ স্তব্ধ, ভাবছে—এমন ঘটনা ঘটল কীভাবে?
ডিং নিং–এর বাহু স্থির, সঙ্কুচিত বেগুনি তরবারির ভিতর নড়ছে না, অথচ ছড়িয়ে পড়া তরবারি–সূতা ইতিমধ্যে সু ছিনের আঙুল, কব্জি, বাহুতে গিয়ে পড়েছে।
সু ছিনের বেগুনি তরবারির ধার ডিং নিং–এর বাহু থেকে খুব কম দূরে, অথচ ডিং নিং–এর মুখাবয়ব শান্ত, নিঃশ্বাসও ছন্দহীন নয়।
তিনি কেবল সত্যশক্তির প্রবাহ বজায় রেখেছেন, তরবারি–সূতাগুলো সু ছিনের মাংসে গিয়ে ঢুকছে, শিরা ছিন্ন করছে, এমনকি হাড়ে প্রবেশ করছে।
এই মুহূর্তেই, সু ছিনের তরবারি ধরা হাতে অসংখ্য রক্তফোয়ারা ফুটে উঠল!

তাঁর গর্বিত মুখ মুহূর্তে সাদা, বিকৃত হলো।
তিনি সীমাহীন আর্তনাদে চিৎকার করে পেছনে উড়ে গেলেন, যেন আহত পক্ষী।
বেগুনি তরবারি সামান্য দূরেই ডিং নিং–এর বাহু কেটে ফেলতে পারত, কিন্তু সমস্ত শিরা ছিন্ন, হাড়ও ঝাঁঝরা—তিনি আর কিছুতেই শক্তি প্রয়োগ করতে পারলেন না।
এক প্রবল ধ্বনি।
পাকানো বেগুনি তরবারি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাতাসে ঘুরপাক খাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে বহু তরবারি সূতায় ধাক্কা খেয়ে অগণিত স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বেরিয়ে এলো।
তবে দর্শক আসনের অনেকেই নির্বাক বিস্ময়ে দেখল, বেগুনি তরবারির ধার সে সূক্ষ্ম তরবারি–সূতাগুলোর একটিও কাটতে পারল না।
ওই সূতাগুলো মুহূর্তের জন্য ছড়িয়ে, নমনীয় হলেও দ্রুত আবার কঠিন, সোজা হয়ে একত্র হয়ে গেল, আবার এক গাঢ় সবুজ ভাঙা তরবারিতে পরিণত হলো।
সু ছিন করুণ আর্তনাদে পেছনে সরছেন, দ্রুত সরে যেতে যেতে তরবারি–সূতা তাঁর বাহু থেকে আরও বেশি ছিন্ন মাংস ও হাড় বের করে আনল।
তাঁর বাম হাতটি এখন জড়িয়ে–মচকানো, বিকৃত, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, যা সেই মুহূর্তে অনেকের মনে প্রশ্ন তুলল: “এই তরবারি আসলে কী!”
ডিং নিং–এর দৃষ্টি হাতের গাঢ় সবুজ ভাঙা তরবারিতে পড়ল, তিনি সু ছিনের প্রশ্নের জবাব দিলেন না, শুধু নীরবে চেয়ে রইলেন।
এমনকি এই মুহূর্তে সু ছিনের হাত নিয়ে ভাবারও অবসর নেই, বরং তরবারি ও তার মালিকের বহু গল্প চিন্তা করছেন।
নিঃস্তব্ধ দর্শক আসনে, দ্যুয়ান মুছিয়েন গাঢ় সবুজ ভাঙা তরবারির দিকে চেয়ে, তরবারির প্রসারিত হওয়ার দৃশ্য মনে করে, বহু আগের এক কিংবদন্তি তরবারির সাথে এই তরবারিটিকে মিলিয়ে ফেললেন।
তিনি অবিশ্বাসে বললেন, “শুধু সামনে তাকানো, পেছনের কথা না ভাবা, প্রতিটি আঘাত যেন শেষ আঘাত—এটাই শেষ ফুলের তরবারি, বাসানের ইয়ান শিনলানের!”
অনেকে তরবারির নাম শোনেনি, কেউ কেউ শুনেছে, কিন্তু তারা সেই সময়ের সাক্ষী নয়, যখন ইউয়ান উই সম্রাট সিংহাসনে বসার আগে বহু দুর্ধর্ষ কৃতী জিয়ানশি হারিয়ে গিয়েছিল, তখন তারা সবাই নবীন ছিল, তাই এই তরবারির গল্পে তাদের মনে তেমন কোনো আবেগ নেই।
কিন্তু দি ছিং মে ও চিংথেং তরবারি শিক্ষালয়ের বহু প্রবীণ শিক্ষকদের কাছে এ তরবারি নিজেই এক কিংবদন্তি, এক অবিচল, অনমনীয় মনোভাবের প্রতীক।
তাঁরা ভাবতেও পারেননি, ডিং নিং–এর হাতে থাকা অনুজ্জ্বল ভাঙা তরবারিটিই সেই তরবারির অবশিষ্টাংশ, এবং এত শক্তিশালী।
“তবে কি তখনই লি দাও জি বুঝে গিয়েছিলেন ডিং নিং বন্য আগুন তরবারি শিক্ষায় এমন দক্ষতা অর্জন করবে?”
“তবে কি ডিং নিং তখনই বন্য আগুন তরবারির প্রকৃত মর্ম অনুধাবন করেছিলেন?”
দি ছিং মে–র চোখে বিস্ময় সীমাহীন বিস্তৃত হলো।
তিনিও চাংলিং–এর বিরল জিয়ানশি, তাই জানেন বন্য আগুন তরবারির আসল অর্থ শুধু আগুনের দাপটে নয়, বরং সে আগুন কখনও নিভে না–বসন্তের বাতাসে আবার নতুন জীবন আসে, একটার পর একটা আঘাতের পরও, নতুন পথের জন্ম হয়।
ডিং নিং–এর সেই তরবারি, যদিও শেষ ফুলের তরবারির বৈশিষ্ট্যকে কাজে লাগিয়েছে, তবু তার মধ্যে বন্য আগুন তরবারির চিন্তা এমনই যে, প্রতিটি বড় জিয়ানশিকে আন্দোলিত করে।
এখন তিনি সত্যিই বুঝলেন, কেন বহুদিন গুহা ছেড়ে না বেরোনো লি দাও জি তখন ঝুঁকি নিয়ে ডিং নিং–এর জন্য এই ভাঙা তরবারি সংগ্রহ করেছিলেন।
“এই তরবারি এমন বিস্ময়করভাবে প্রসারিত হতে পারে…”
“তুমি এতটা আত্মবিশ্বাসী ছিলে, কারণ এমন কিছু লুকানো ছিল!”
ব্যথা ও আতঙ্ক এবার সত্যিই সু ছিনের মনে দখল নিল, তিনি রক্তাক্ত, চিরকাল অকেজো হয়ে যাওয়া বাঁ হাতের দিকে তাকিয়ে উন্মাদ হাসিতে ভেঙে পড়লেন: “তুমি আমার হাত নষ্ট করে দিলে!”
“তুমিই তো আমার হাত নষ্ট করতে চেয়েছিলে, তাই আমি তোমার হাত নষ্ট করেছি।”
তাঁর এই ক্রুদ্ধ আর্তনাদ শুনে, ডিং নিং মাথা তুলে ঠাণ্ডা, বিদ্রুপে মৃদু স্বরে বললেন, “এটা তোমারই পছন্দ।”