নবম অধ্যায়: প্রৌঢ়ের হঠাৎ তারুণ্যের উন্মাদনা
巴郡竹山县是个很特别的地方，它甚至有个别称，叫做郑人之城。
昔日大秦王朝与韩、赵、魏三朝交战时，最先灭掉的便是当时的一个小国，郑国。
郑国本身的疆土，不过相当于大秦王朝如今一个郡的大小，再加上国力薄弱，又处在要冲之地。即便当时郑国国君大开方便之门，任凭大秦王朝的军队通过，最终还是因为大秦王朝军队的动向太容易被人掌握，不便驻军等等缘由，被大秦王朝寻了个借口灭掉了。
郑国大多数青壮劳力被迫服苦役，用来修建灌溉农田的水库沟渠。
在大秦王朝设立巴郡之时，绝大多数郑国人又被一道旨意驱赶到了巴郡，去开山辟壤。
当初经历亡国之痛、重役之苦、跋山涉水之险，又受巴山蛇虫之毒的郑国人，大多都已老去。他们的后代在巴郡扎根落户，其中巴郡竹山县的居民，多数便是郑国人的后裔。
因为已隔了一代人，这些郑人后裔也早已接受了化作秦人的命运，但许多郑国旧习，仍旧延续了下来。
也许正是始终夹杂于大国虎视眈眈的威胁之下，缺少安全感的缘故，所以郑人尤其敬鬼神，一年之中有许多敬神祭鬼的祭祀和庙会。
起初薛忘虚和丁宁所说的那个十分热闹的庙会，便是郑人祭灶神的灶火庙会。
巴郡竹山县的封家却不是郑人。
在元武皇帝登基、需要巴山剑场表明态度之时，所有以行动表示对皇帝陛下绝对忠诚的巴山剑场弟子，不论是修为高绝的，还是只是寻常外门杂役弟子，全部都活了下来。
封家的封千浊，便是昔日巴山剑场的一名普通弟子。后来封家能够在巴郡过得很好，甚至像极了一个小小的关外侯，那是因为另一个许多人都不愿提、也不敢提的事实。
大秦王朝最尊贵的女子、皇后殿下，便是出身郑国的郑人。
虽然如同关中谢家的那位女主人一样，皇后郑袖的家族本也是在长陵发展起来的贵族，她自己也是生于长陵、学于长陵、修行于长陵。
但郑人终究是郑人，哪怕她登上皇后之位，也不知用了多少腥风血雨方才铺就。
在元武皇帝登基之前那最为血腥的数年里，她表现出来的一切，都让人以为她是真正的秦人，对郑人并无特别同情。然而等到长陵局势彻底稳定，她高居皇后之位时，许多人这才赫然发现：这个在许多事情上冷酷无情的人，对于故国之人，终究还是有几分柔软的。那些处理郑人时手段更为温和的官员，往往能得到些许优待。
封家在郑人被迫迁徙巴郡、开山辟壤的那个年代，对郑人表现得十分宽厚。再加上巴山剑场被灭的那个时期，封家所做的那些事情，使得封家在元武皇帝登基之后，很快便一跃成为竹山县一带最有声望的门阀，不仅掌有附近几处铜矿和锡矿的管辖之权，也深得竹山县一带郑人的敬重。
“你说的巴郡竹山县里能给我治病的药，到底是什么？”
在车轮碾过路面薄冰的单调声响里，丁宁问薛忘虚。
“是一颗定颜珠。”
因为有足够的时间，所以薛忘虚并不着急，只是慢慢地、像讲故事一般，想到一句便说一句：“我说的这颗定颜珠，当然不是长陵那些香粉铺子里用些花粉花蜜制出来的不入流香丸，而是真正有着奇异驻颜功效的古丹珠。”
“在陛下正式登基、停战之后，又不限制外来人口迁入长陵定居之后，长陵如今已是天下第一雄城。巴山一带虽也设了郡，但相较长陵，依旧是穷山恶水之地。然而你或许知道，很早以前，巴山一带一直存在着许多修行宗门。”
“巴山从前有很多灵脉，那些灵脉可比我们如今白羊洞的灵脉强得多，所以其间孕育出了许多宗门。直到今日，虽然灵脉早已枯竭，但巴山之中仍有不少宗门遗迹。”
“就在陛下登基后的第二年，我师兄恰好在巴山游历，碰上有一处古宗门遗迹被发现。许多修行者赶去寻宝，我师兄便在那里发现了一颗定颜珠。”
“定颜珠上渗出的药气，有浸润五脏、保持容颜的功效。但我师兄发现这颗定颜珠之后，又遭遇到另一名修行者的争夺。”
“那名修行者便是巴郡竹山县封家的封千浊。我师兄与他交手，不敌之下，被他夺走了定颜珠。”
听到这些话，丁宁不由自主地轻轻摇了摇头。他的目光落在那柄残剑上，便不由想起了长孙浅雪那日反对他进入白羊洞时说过的话。
长陵的确是汇聚无数恩怨的地方。
就像现在，这柄残剑原本与白羊洞、与薛忘虚并无半点关系，然而不知不觉之间，这柄剑却莫名将许多恩怨牵扯到了一起。
“那几年，我的修为比师兄高不了多少。师兄都应付不了的对手，我也未必能应付得了。”
薛忘虚看了丁宁一眼，平静地说道：“而且那颗定颜珠是可以炼化的，我和师兄自然以为，对方夺得之后便已炼化。再加上封家与皇后氏族有些关系，我们也只能硬生生咽下这口气，不再去想这件事。”
“可是后来发现他没有炼化这颗定颜珠？”丁宁从他的神情里却看出了什么，问道。
薛忘虚讽刺地摇了摇头：“直到数年前才听说，封千浊好美色，所以这颗定颜珠竟是给了他的小妾用。”
丁宁皱了皱眉，也带着嘲讽说道：“那他也算专情了。大多好美色、又如此看重容貌的人，总是只盯着一张脸，哪怕那张脸再美，盯得久了也会生厌。”
薛忘虚笑了起来：“他也会生厌，所以那颗定颜珠，他是轮流给三个小妾用的。这样在他生厌之前，至少他喜欢的小妾的清丽姿色还能保持不变。”
丁宁冷笑起来：“倒是个不错的法子，只可惜没用在修行上。”
“其实修行久了，总会去想，到底有什么意义。”
薛忘虚看着丁宁，认真说道：“当觉得再进一步已经不可能，又不想建功立业、上阵拼杀，就会觉得继续修行也没有意义。倒不如拿美酒美妾，度过余生。”
丁宁沉默下来。他知道薛忘虚说的是事实，但封千浊欠他的债，所以在他看来，即便封千浊觉得修行已无意义，也不配过那种锦衣玉食、美妾成群的日子。
“对你而言，修行当然有意义。”
薛忘虚看着沉默不语的丁宁，微微一笑：“对我而言，默不作声了一辈子，最后还能有些风光，比一百个美妾都更让我痛快。所以你不必觉得欠我什么，更何况你还要在岷山剑会上去争胜。哪怕你说我这是执念，白羊洞即便没了，若真有一名白羊洞出去的学生能在岷山剑会上进三甲，我也会比任何事情都高兴。哪怕只是现在想一想那种可能，想一想那些贵人脸上的种种神情，我就已经很高兴了。”
丁宁看着他那有些亢奋的神色，看着薛忘虚脸上的笑意，自己也忍不住去想象那样的场景，心中也渐渐欢喜起来，不由微笑着说道：“我不会觉得你这是执念。对白羊洞而言，或许只是一个门派；可对你而言，却是一生。只是我听说，岷山剑会和我们青藤剑院这种小打小闹的祭剑试炼不同，三甲也是分先后的，所以仅仅进入三甲，算不得最痛快的事。既然要争，当然就该争榜首的位置。”
薛忘虚微微一怔。
他从丁宁的微笑和沉静的眼神里，看出了绝对的自信，手便差点又拧断了自己几根白须。
“你要争第一？”
“即便我跟你说了那么多，你也依旧有这样的信心？”
薛忘虚摇了摇头，却又呼着气笑了起来：“若你真能拿第一，我便老夫聊发少年狂，在岷山剑宗前的名剑江上脱光衣服跑上一圈。”
“我会拿到第一的。”
丁宁很笃定地说出这句话，然后又以一种很古怪的神色看着薛忘虚：“难道你们年轻时，很喜欢脱光衣服狂奔？你们有这种古怪的嗜好？”
薛忘虚哈哈大笑起来，双手拍打着坐垫，仿佛真的回到了青春年少的岁月。
“年少轻狂，放歌纵酒，谁知道做过多少轻狂事。可岁月消磨，错了多少事，走了多少人，到头来却再也难回头，再也没有重来一次的机会了。”
听着薛忘虚这样的声音，丁宁闭上了眼睛，心中轻声说道：
老头，你虽然已近迟暮，但我跟着你，必定会给你真正的风光。