বাষট্টিতম অধ্যায়: ন্যায়বিচারের নিয়ম

উড়ে আসতে থাকা হে চাওশিকে দেখে দানমু লিয়ানের অন্তর ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল। হে চাওশির修炼 পদ্ধতি ‘সবুজ লতা শুকনো-সজীব কৌশল’ ছিল সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠানের সবচেয়ে শক্তিশালী সাধনার পথ, এতে ছিল বিশেষ রহস্যময়তা, এবং কিছু তরবারি সূত্রের ব্যাখ্যায়, তার মতে, অন্য সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠান কিংবা সাদা মেষ গুহার ছাত্রদের তুলনায় অনেক গভীর। আজ এই সর্বদিক দিয়ে অসাধারণ কিশোরটি নিশ্চয়ই উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়াবে, সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠানের সম্মান অনেক বাড়িয়ে দেবে।

“সাধারণ সময়ে সময়কে কাজে লাগিয়ে修炼 করলেই চলত, এখন এত মানুষ অপেক্ষা করছে, এতটা বিনয়হীনতা ঠিক নয়।” যদিও তিনি এমন কথা বললেন, তবু তার মুখে বিশেষ কোনো কঠোরতার ছাপ দেখা গেল না।

হে চাওশি বেশি কথা না বলে কেবল নত হয়ে ক্ষমা চাইল, তারপর সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠানের কয়েকজন ছাত্রের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার কাছেই, আরেকজন ছাত্র—মো চেন, মুখে সংকোচের ছাপ, অজান্তেই বুকে আঁকড়ে ধরা তরবারির মুঠো শক্ত করে ধরেছে।

সূর্য আরও তীব্র হয়ে উঠল, সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠানের সকালের কুয়াশা আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল। সবাই দানমু লিয়ান ও অন্যদের অনুসরণ করে প্রতিষ্ঠানের মধ্য দিয়ে পেরিয়ে, পেছনের পাহাড় ‘তিয়ানঝু শিখরে’ উঠতে লাগল। তরবারি উৎসর্গের পরিক্ষা হবে যে উপত্যকায়, সেটি এই শিখরের নিচেই; তিয়ানঝু শিখর আর তার সামনের কিছুটা নিচু আয়রন তরবারি শৃঙ্গের মাঝে আরও পাঁচ-ছয়টি পাহাড় রয়েছে।

এসব পাহাড়ের দূরত্ব শতাধিক গজ, তবে প্রতিষ্ঠানের গোড়ার দিকে রশি দিয়ে লতা টেনে, শত শত বছর ধরে অসংখ্য লতা একে অন্যকে জড়িয়ে এমনভাবে গড়ে উঠেছে, যেন দশটিরও বেশি লতার সেতু—যার ওপর দিয়ে গাড়িও চলতে পারে—সেই পাহাড়গুলিকে সংযুক্ত করেছে। এসব লতার সেতুর মাঝখানে প্রশস্ত অবলোকন মঞ্চ নির্মিত, আর তার কিনারায় রোপণ করা হয়েছে নানা ঔষধি গাছ ও ফুল। দূর থেকে দেখলে মনে হয় আকাশে ঝুলন্ত কোনো প্রাসাদ, যেন দেবতাদের বাসস্থান।

সবুজ লতা তরবারি প্রতিষ্ঠানের অধ্যক্ষ ডি চিংমেই, তিয়ানঝু শিখরের কাছে এক অবলোকন মঞ্চে দাঁড়িয়ে, সবুজ পোশাক তার চারপাশে উড়ছে, যেন উড়েই যাবেন। তিনি যখন দানমু লিয়ান, লি দাওজি ও অন্যদের সিঁড়ি বেয়ে আসতে দেখলেন, তখন তার দৃষ্টিতে কোনো স্থিরতা ছিল না। কেবল হে চাওশি তার দৃষ্টির পরিসরে এলে সামান্য মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিলেন। এরপর তিনি দক্ষিণগং ছাইশুর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডিং নিংকে দেখলেন। ডিং নিংয়ের চেহারায় অন্য সাদা মেষ গুহার ছাত্রদের তুলনায় স্পষ্টতই আরও শিশুসুলভ ভাব দেখে, তিনি বুঝলেন এ-ই সেই ‘ডিং নিং’ নামের মদের দোকানের কিশোর। কাল এই কিশোর এক মাসেই সাধনার প্রথম স্তর পেরিয়েছে—এ কথা মনে পড়তেই তার কপাল কিছুটা কুঁচকে গেল।

তবে প্রতিভা যতই চমকপ্রদ হোক, সেই দিন ঘটনাক্রমে সাদা মেষ গুহায় অধ্যয়নরত কয়েকজন ছাত্রের কাছ থেকে জানা গেল, এই কিশোর কেবলমাত্র সবচেয়ে সাধারণ ‘প্রাণশক্তির সঠিক ব্যাখ্যা’ অনুশীলন করেছে। ফলে, তার চোখে ডিং নিং কেবল এক নিরীহ শাবক, যার থেকে বিশেষ কোনো শঙ্কা নেই। এই শাবক শেষ পর্যন্ত বড় হয়ে উঠতে পারবে কিনা, তা এখনই বলা যায় না। সত্যিকার উদ্বেগের কারণ কেবল সেই প্রবীণ, কিন্তু ভয়ংকর ধারালো থাবা-দাঁতের পশুটি।

তাই তার দৃষ্টি দ্রুত ডিং নিংকে অতিক্রম করে, শেষ সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা শ্যুয়েই ওয়াংশুর ওপর গিয়ে স্থির হলো। তিনি সম্মানিত মুখাবয়ব ধরে, দূর থেকে শ্যুয়েই ওয়াংশুকে নমস্কার জানালেন এবং স্পষ্ট স্বরে বললেন, “সাদা মেষ ও সবুজ লতা আজ একত্রিত। এবারের তরবারি উৎসর্গের পরীক্ষা তাই সম্পূর্ণ ভিন্ন। শ্যুয়েই洞主 আজ সপ্তম স্তরে পৌঁছেছেন, এ আমাদের দুই প্রতিষ্ঠানের গৌরব।”

এই শুভেচ্ছা বাক্য শুনে, দর্শক সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে চাংশেং ফিসফিসে বলল, “এই অধ্যক্ষ বেশ বুদ্ধিমান। সাদা মেষ গুহা সবুজ লতা প্রতিষ্ঠানে যুক্ত হওয়ার পর আসলে আর আলাদা কোনো সাদা মেষ নেই, অন্য কেউ হলে সাদা মেষের নামটিই উচ্চারণ করত না, কেবল সবুজ লতার কথাই বলত। তিনি মুখে ছাড় দিলেন, আসলে পরে দু’টোই তো তাঁর আওতায় থাকবে। যতক্ষণ বাস্তবিক লাভ হয়, কথায় ছাড় দিলেও ক্ষতি নেই। না হলে যদি কোনো সমস্যা হয়, শ্যুয়েই ওয়াংশুর সাধনার শক্তি হয়তো তাঁকে বিপদে ফেলতে পারে।”

সে যখন ফিসফিস করছিল, শ্যুয়েই ওয়াংশু হেসে বললেন, “ডি অধ্যক্ষ, আপনি অতি বিনয়ী। আমি এখন কেবল বৃদ্ধ, একটু খেলা দেখতে এসেছি। যদি সাদা মেষ গুহার ছাত্রদের কিছু করতে হয়, লি দাওজিকেই বলবেন।”

এই কথা শুনতে বিনয়ী হলেও ডি চিংমেইর কানে তা ভিন্ন অর্থে বাজল। অর্থাৎ, তাঁর সঙ্গে কথা বলার প্রয়োজন নেই, কথা বললে লি দাওজির সঙ্গেই বলুন, তিনিই সবুজ লতা ও সাদা মেষ দুই প্রতিষ্ঠানের ভার নিয়েছেন, এখন তো মনে হচ্ছে লি দাওজির সমান হয়ে গেলেন! তাঁর অন্তরে ক্রুদ্ধতা জাগল, তবু মুখে অপ্রকাশিত রইল।

“তরবারি উৎসর্গের পরীক্ষা আমাদের প্রতিষ্ঠানের ঐতিহ্য। আমাদের প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা ‘চি লিনফেং’ এই দিনেই ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হয়ে নিজের তরবারি—সবুজ লতা কাঠের তরবারি—নির্মাণে সফল হয়েছিলেন। তাই প্রতি বছর এই দিন আমরা এই আচার উৎসর্গ করি; বিজয়ী শুধু পুরস্কার পায় না, এরপর বাইরের প্রতিষ্ঠান বা অন্য修炼 স্থানে পাঠানো হয়, সর্বোচ্চ অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য।” তিনি সরাসরি কয়েকটি বাক্য বললেন, তারপর দানমু লিয়ানের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, “修炼কারীদের খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবার দরকার নেই, তবে নিয়ম মানতেই হবে। এবার দানমু লিয়ানই তরবারি উৎসর্গ পরীক্ষার নিয়ম বিস্তারিত বলবে।”

...

“তরবারি উৎসর্গ উপত্যকা আমাদের পায়ের নিচেই, এই উপত্যকায় সর্বত্র সবুজ লতা, এবং আমাদের প্রতিষ্ঠানের বিশেষ সবুজ লতা阵 স্থাপিত হয়েছে। ভিতরের পথ খুঁজে পাওয়া কঠিন, সব লতা দেখতে একই রকম হলেও, কিছু লতা修炼কারীদের আক্রমণ করে, এমনকি কিছু শক্তিশালী লতা রাজাও আছে, তাদের শক্তি অনেক ক্ষেত্রেই সাধনার উচ্চ স্তরের সমান, যদি কেউ তাদের জড়িয়ে পড়ে এবং মুক্ত হতে না পারে, ভয় পাবেন না, সমস্ত কর্ম বন্ধ রাখুন, তাহলেই তারা আর আক্রমণ করবে না; নইলে যত আঁকড়ে ধরবে, ততই বিপদ বাড়বে, বিপদে প্রাণও যেতে পারে।”

“সব অংশগ্রহণকারী ছাত্ররা নির্ধারিত প্রবেশদ্বার দিয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ঢুকবে, পুরো উপত্যকা পেরিয়ে বিপরীত প্রান্তে পৌঁছাতে হবে। ভিতরে দুইজনের বেশি মিলে চলা নিষেধ, যদি কারও সঙ্গে দেখা হয়, হয় লড়াই করে বিজয় নির্ধারণ করতে হবে, নয়তো দুইজনের কেউ সরে যাবে।”

“উপত্যকা পেরোনোর জন্য তিন দিন সময়, তিনটি সীমা নির্ধারণ করা আছে, আগেভাগে বের হওয়া যাবে না। প্রতিদিন দুপুরে চারদিকে ধোঁয়া উঠবে, সূর্যাস্তের আগে ওই এলাকার মাঝামাঝি পৌঁছাতে হবে। তারপর সেই এলাকায় মধ্যরাত পর্যন্ত থাকতে হবে, মধ্যরাতের পর বিশ্রাম নেবেন কি এগিয়ে যাবেন, সিদ্ধান্ত আপনার।”

দানমু লিয়ান স্পষ্ট ও উচ্চ স্বরে নিয়ম ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, ডিং নিং এসব আগে শুনেছে, তবু মনোযোগ দিয়ে শুনল।

“এ বছর সাদা মেষ ও সবুজ লতা একত্র হওয়ার ফলে অংশগ্রহণকারী ছাত্রের সংখ্যা দ্বিগুণ, তাই পরীক্ষার কঠিনতাও কিছুটা বেড়েছে। প্রত্যেকের কাছে থাকবে একটি করে চিহ্ন, প্রতিদিন অন্তত একবার যুদ্ধ করতে হবে, অন্যের চিহ্ন কেড়ে নিতে হবে, নইলে নির্দিষ্ট এলাকায় পৌঁছালেও ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।”

“এবছর বিশ্রামের এলাকায় কোনো প্রস্তুত খাবার নেই, উপত্যকায় কিছু পশু ছাড়া হয়েছে, খাবার দরকার হলে নিজেকে শিকার করে সংগ্রহ করতে হবে; তবে কিছু পশু বেশ শক্তিশালী, শিকারের আগে নিজে বিচার করবেন।”

এই কথা বলতেই চারপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

“এটা কম শক্তিশালী ছাত্রদের জন্য খুবই অসুবিধার,” এমন নতুন নিয়ম শুনে দক্ষিণগং ছাইশু উদ্বিগ্ন হয়ে ডিং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার জন্য তো আরও খারাপ, কারণ তোমার修炼এর সময় খুব কম, শরীরের অনুশীলনও কম হয়েছে, তাই সহজেই ক্লান্ত হয়ে পড়বে। প্রতিদিন যুদ্ধ, আবার খাবার খোঁজা—শেষের দিকে তো আরও কষ্ট হবে।”

“এই নিয়ম অবশ্যই হে চাওশির মতো সবদিক দিয়ে শক্তিশালী修炼কারীদের জন্য সুবিধাজনক, তবে এটা অন্যায়ও নয়,” ডিং নিং মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, “কারণ এমন পরীক্ষার উদ্দেশ্যই তো সেরা ছাত্রকে বেছে নেওয়া।”

দক্ষিণগং ছাইশু চুপ করে গেল।

অনেক সময় নিয়ম ও ন্যায়ের আড়ালে কারও জন্য সুবিধা, কারও জন্য অসুবিধা লুকিয়ে থাকে।

“নিয়ম থাকলে মোকাবেলার উপায়ও থাকে।” ডিং নিং তার অস্বস্তি বুঝে আন্তরিকভাবে বলল, “আমরা নিয়মে ভরা জগতে জন্মেছি, তাই নিয়মের মধ্যেই বাঁচার পথ খুঁজতে হবে।”

...

“বোন, এই নিয়ম তো জামাইয়ের জন্য মোটেও সুবিধাজনক নয়, তবে সত্যি বলতে, এটা খুব ন্যায্য নিয়ম।” শিয়ে চাংশেং দানমু লিয়ানের ব্যাখ্যা শুনে, বিরক্তিকর ভঙ্গিতে ঘাড় ঘুরিয়ে দক্ষিণগং ছাইশুর সঙ্গে কথা বলছিল ডিং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমার মতে, জামাই কেমন?”

“খুব ভালো।” কিন্তু তার ধারণা ভেঙে দিয়ে, শিয়ে রৌ কোনো রাগ না দেখিয়ে, যেন তার কৌশল ধরে ফেলেছে, বিদ্রুপের সুরে বলল, “আমি ওর ওপর আস্থা রাখি, সে সম্ভবত শেষ তিনজনের একজন হবে।”

শিয়ে চাংশেং একটু হতবাক হয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি এত দ্রুত বদলে গেলে? শুরুতে তো আমি-ই ওর জয় নিয়ে বাজি ধরতে চেয়েছিলাম, তুমি তো ওকে মোটেই পাত্তা দাওনি, এখন তুমি বরং আমার চেয়েও বেশি আস্থা রাখছো! ও তো নতুন修炼 শুরু করেছে, সাদা মেষ গুহায় ঝাং ই, সু ছিন আছে, সবুজ লতায় আছে হে চাওশি, দক্ষিণগং ছাইশুও দুর্বল নয়—তুমি কিভাবে ভাবো ওর পক্ষে প্রথম তিনে থাকা সম্ভব?”

“আগে আমি ওকে দেখিনি বলেই এমন মন্তব্য করেছিলাম,” শিয়ে রৌ একবার তাকিয়ে বলল, “এখন ওকে দেখেছি, তাই ধারণা বদলেছে।”

শিয়ে চাংশেং প্রায় হতবাক, “কি দেখে বদলে গেলে?”

শিয়ে রৌ গভীর দৃষ্টিতে দূরের ডিং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তার চোখে আত্মবিশ্বাস আছে, তা কৃত্রিম নয়… তাই সে এত শান্ত।”

“এটা অনেকটা কেনাকাটা করার মতো—কেউ কেউ কিনতে পারে না, তবু বড়লোকের ভান করে, কিন্তু ওর আত্মবিশ্বাস সেই সত্যিকারের টাকার মালিকদের মতো, জানে দাম যতই হোক, কিনতে পারবে।”

শিয়ে রৌ ধীরে ধীরে বলল, “আমি চার বছর বয়স থেকে বাড়ির নানা ব্যবসা দেখেছি, অগণিত ব্যবসায়ী দেখেছি, আমার চোখ কখনও ভুল করে না।”

শিয়ে চাংশেং কপালে হাত রেখে বিরক্তি নিয়ে বলল, “এটা কি ব্যবসা শেখা?”

“মূল কথা এক,” শিয়ে রৌ তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি এখনও খুব ছোট, অনেক কিছু বোঝো না, ভবিষ্যতে হয়ত বুঝবে।”

শিয়ে চাংশেং বিরক্তিতে ফ্যাকাসে হয়ে বলল, “আমি কোথায় ছোট?”

শিয়ে রৌ বিদ্রুপে বলল, “তোমাকে গোসল করতে দেখিনি নাকি? সব দিকেই ছোট।”

“ওটা তো ছোটবেলার কথা!” শিয়ে চাংশেং রেগে কাঁপতে লাগল, কথাও বেরোল না।

“একটা ছোট্ট বাচ্চা ছাড়া কিছুই না, কিছু বোঝো না,” শিয়ে রৌ গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি এই নিয়ে গর্ব করো না, অনেক বিষয় তুমি বোঝো না, সময় হলে বাবাকে আমি সব বুঝিয়ে বলব।”

“আরও একটা কথা…”

একটু থেমে সে শিয়ে চাংশেংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “আমি তো মেয়ে, ভবিষ্যতে ঘরের দায়িত্ব আমার কাঁধে পড়বে না, তাই একটু দুষ্টুমি করি, বাবা কিছু বলবে না। কিন্তু তুমি ছেলে, তোমার দায়িত্ব আলাদা।”

(সবাইকে স্বাধীনতা দিবসের শুভেচ্ছা~~)