অধ্যায় আটান্ন : নীরবতার মাঝে সীমা অতিক্রম

গু শি ছুনের এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, চিংতেং তরবারি বিদ্যার বিদ্যালয়ের পাহাড়ের ফটকের সামনে হঠাৎই নীরবতা নেমে এল।
কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা শু হে শান ও শে চাঙশেংও কথা বলা থামিয়ে দিলেন। শে চাঙশেং মাথা নাড়লেন, হেসে বললেন, "এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকলেও, এভাবে প্রকাশ্যে বলে নিজের গুরুত্ব দেখানোর দরকার নেই।"
শু হে শান কিন্তু কিছুটা মুগ্ধ হয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "কমপক্ষে তার মধ্যে এই রকম মনোভাব আছে।"
এখানে ইতিমধ্যেই দশ-পনেরোটি修行之地-র ছাত্র জড়ো হয়েছে, তবে এর মধ্যে মাত্র তিন-চারটি জায়গার ছাত্রদের মিনশান তরবারি সংগঠনের তরবারি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা আছে। আর এই তিন-চারটি জায়গার মধ্যেও কেবল গু শি ছুনই এমন কথা বলার সাহস রাখে, বাকিরা নিজেদের শক্তি নিয়ে নিশ্চিত, তারা সেখানে গেলে কেবলই পার্শ্বচরিত্র হবে।
গু শি ছুন নিজেও জানে না সে সত্যিই মিনশান তরবারি সংগঠনের প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়ে শিক্ষার্থী হতে পারবে কি না। কিন্তু অন্তত তার লক্ষ্য আছে, তার আশেপাশের যারা নিজেদের সেই প্রতিযোগিতার সঙ্গে কল্পনাও করে না, তাদের তুলনায় তার কথা কিছুটা 'তোমরা ছোট পাখি, আমার ঈগলের স্বপ্ন বোঝ না'-এর মতোই।
শে চাঙশেং ও শু হে শান মনে করেন গু শি ছুনের অহংকারের কিছুটা ন্যায্যতা আছে, তাই তারা শুধু নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করেন, প্রকাশ্যে কিছু বলেন না। তবে উপস্থিত ছাত্রদের মধ্যে অনেকেই উচ্চ বংশের, শুধু修为-তে গু শি ছুনের চেয়ে কম।
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর কেউ একজন আর থাকতে না পেরে হালকা স্বরে বলে উঠল, "গু ভাইয়ের লক্ষ্য বড়, আমরা তার কাছে কিছুই নই। তবে যদি এই বাইয়াং গুহার দিন নিং সত্যিই লিং শু তরবারি বিদ্যালয়ের আন বাও শি ও মিনশান তরবারি সংগঠনের জিং লিউলি-র মতো এক মাসে সাধনা করে ফেলে, আর তার উন্নতির গতি সেই দুজনের মতোই থাকে, তাহলে হয়ত সেই তরবারি প্রতিযোগিতার সময় ও-ই তোমার বড় প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে।"
"তাই নাকি?"
গু শি ছুন সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "তাহলে আমরা এখন অবসরেই তো আছি, একটু বাজি ধরলে কেমন হয়? দেখি আজ দিন নিং পারবে কি না境破 করে এক মাসে সাধনায় উন্নতি করতে।"
এই কথা শুনে অধিকাংশই খুব আগ্রহ দেখাল না।
কারণ গতকাল পর্যন্ত সবাই নিশ্চিত ছিল দিন নিং এখনও境破 করতে পারেনি; আজকের মধ্যে পারবে কি না এ নিয়ে বাজি ধরার মানে নেই, জেতার সম্ভাবনা নগণ্য।
বাস্তবে সবাই মনে করে বাইয়াং গুহার সেই মদের দোকানের ছেলেটির পক্ষে এক মাসে সাধনা সম্পন্ন করা অসম্ভব, শুধু মিনশান তরবারি সংগঠন ও লিং শু তরবারি বিদ্যালয়ের দুই অদ্ভুত প্রতিভার রেকর্ড আছে বলে এই কথা চালু হয়েছে।
সে কি সত্যিই ঠিক সময়ে, এক মাসের মধ্যে境破 করতে পারবে?
অধিকাংশই বাজি ধরল অসম্ভবের পক্ষে, কেউ কেউ সম্ভবের পক্ষে ধরলেও, অধিকাংশই জিতে গেলে খুব বেশি লাভ নেই।
ঠিক এই সময়েই, একটু ছেলেমানুষি অথচ অবাধ্য এক কণ্ঠ ভেসে এল, "ভালো, তাহলে আমি তিনটি ইউনমু দাউবির ওপর বাজি ধরছি, দিন নিং আজ境破 করতে পারবে।"
হুঁ...
চিংতেং তরবারি বিদ্যালয়ের ফটকের সামনে সবাই অবাক হয়ে শ্বাস ফেলে।
সব চোখ ঘুরে গেল বক্তার দিকে।
একটি ইউনমু দাউবির দাম পাঁচশো স্বর্ণ, তিনটি মানে দেড় হাজার স্বর্ণ! এত টাকার জোগাড় এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ ছাত্র একত্র হলেও হয়ত সম্ভব নয়।
অনেকে ভাবল, হয়ত মজা করছে; কিন্তু যখন দেখল সে সত্যিই হাতা থেকে তিনটি দাউবি বের করল, তখন সবাই বুঝল সে একদমই ঠাট্টা করছে না।
কারণ সে হলো বাইয়াং গুয়ান-এর শে চাঙশেং, শে পরিবার হলো গুয়ান ঝং-এর ধনী পরিবার, অন্যরা দেড় হাজার স্বর্ণের বাজি ধরতে পারবে না, সে পারে।
"তুই কি করছিস?"
শে চাঙশেং-এর পাশে থাকা শু হে শান অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
"টাকা তো কেবল বাহ্যিক বিষয়," শে চাঙশেং ঠোঁট বাঁকিয়ে, আস্তে বলল।
আসলে গু শি ছুন একটু আগেই যখন গর্বের ভঙ্গিতে কথা বলছিল, তখন থেকেই সে অস্বস্তি বোধ করছিল; এখন বাজির কথা উঠতেই আর নিজেকে থামাতে পারল না।
"ওহ!" গু শি ছুন এক নজরে দেখে চিনতে পারল, একটু ভ্রু কুঁচকে কথা বলতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই আবার ঘোড়ার লাগাম টানার আওয়াজ হলো।

"শে চাঙশেং! বাড়ির টাকা কি টাকাই নয়?"
"তোর হাতে এলেই কি ইচ্ছেমতো খরচ করতে পারিস?"
"শে চাঙশেং! তোর বাবা কি শুধু নামের জন্যই তোকে এই নাম দিয়েছে? তুই কি ভাবিস, তুই সবসময় জিতবি?"
ঘোড়ার লাগাম টানার সাথে সাথে একের পর এক রাগী নারী কণ্ঠ পাহাড়ি পথ ধরে আসতে লাগল।
শে চাঙশেং কেঁপে উঠল, মুখ একদম সাদা হয়ে গেল।
"এবার আবার কী হলো?" শু হে নিং উপস্থিত সবার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, এক লম্বা কিশোরী রাগে চোখে আগুন নিয়ে থেমে যাওয়া ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে আসছে।
তরুণীর মুখটা সুন্দর, শরীর ছিপছিপে, মাথার লম্বা চুল সবুজ জেডের চুলকাটিতে বাঁধা, গলা আরও দীর্ঘ দেখায়।
"ও কে?" শু হে নিং পাশে থাকা শে চাঙশেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। তার পোশাকের ওপর লেখা 'তাই শাও' শব্দ দেখে বুঝল সে তাই শাও লি গং-এর ছাত্রী। পূর্ববর্তী বছরগুলোতে এই সংগঠনের ছাত্রী কম আসত, তাই তাকে আগে দেখা যায়নি।
"ও আমার দিদি, শে রৌ, নামটা নরম, কিন্তু মানুষটা একটুও নরম নয়," শে চাঙশেং মুখ কালো করে ফিসফিস করল।
শু হে শান বুঝতে পারল না, ভাবল, দিদি হলেও এত ভয় পাওয়ার কী আছে?
"আমি ওর সাথে পারি না, আর বাইরে পড়তে এসে বাবা ওকেই টাকা-পয়সা দেখাশোনা করতে দিয়েছে, আমাকে ওর কাছ থেকেই নিতে হয়..." শে চাঙশেং যেন শু হে শানের মনের কথা বুঝে আস্তে বলল।
শু হে শানের দৃষ্টি তখন কোমল হয়ে আসে, মনে মনে শে চাঙশেং-এর জন্য সহানুভূতি জন্মায়। সে তো শে চাঙশেং-এর খরচের হাত দেখেছে, যদি ওর কাছে টাকা না থাকে, তাহলে সত্যিই খারাপ লাগবে, হয়ত修为-র উন্নতিতেও বাধা পড়বে।
"তাহলে ও তোকে শে চাঙশেং না ডেকে শে চাঙশেং বলে ডাকছে কেন?" রাগে ফুঁসতে থাকা লম্বা তরুণীর দিকে তাকিয়ে শু হে শান আস্তে বলল।
শে চাঙশেং আরও বেশি মুখ কালো করে বলল, "আমার আসল নামই শে চাঙশেং... কিন্তু মনে হত নামটা সেকেলে, তাই নিজে নিজেই বদলে নিয়েছি।"
শু হে শান অবাক, "সত্যিই সেকেলে।" তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, "তবুও, বাবা দেওয়া নাম তো বদলানো যায় না।"
"বদলাবে কেন? তুই আবার নাম বদলেছিস?" শে রৌ সামনে চলে এসেছে, শু হে শানের কথা শুনে ভুরু কুঁচকে, কড়া গলায় বলল, "তুই খুব সাহসী হয়েছিস!"
"আমি তো কিছু করিনি।"
শে চাঙশেং শক্ত গলায় বলল, "এখানে সবাই জানে আমার নাম শে চাঙশেং।"
শু হে শান এ কথা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
এবার থেকে শে চাঙশেংকে হয়ত নিজের আসল নামেই ডাকতে হবে।
"তাই নাকি?"
শে রৌ কড়া চোখে তাচ্ছিল্যভরে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে এখানে জোরে জোরে বল, আমার নাম শে চাঙশেং।"
আগের শে চাঙশেং, এখন শে চাঙশেং, রাগে লাল হয়ে চিৎকার করল, "দিদি! তুমি কেন এমন করছ! শুধু একটু বাজি ধরেছি—এই দিন নিংও তো অর্ধেক পথেই পৌঁছেছে, জিতবেই এমন নয়!"
"যদি কেউ সাধারণ পরিবার থেকে আসে, পেছনে বড় কেউ নেই, উপরন্তু শুনেছি আগের এক গোলযোগে বেশ আঘাতও পেয়েছে," শে রৌ, এই লম্বা দুর্ধর্ষ তরুণীর মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি, "তারপরেও যদি সে এক মাসেই境破 করে ফেলতে পারে, তাহলে সে-ই তোর বোন জামাই হোক!"
"..."
চিংতেং তরবারি বিদ্যার বিদ্যালয়ের ফটকের সামনে তখন একদম নিস্তব্ধতা।
সবাই চুপ, বাকরুদ্ধ।

শে চাঙশেং-এর দিদি তো শে রৌ নিজেই? শে রৌ বলছে, দিন নিংের天资 যদি এতটাই অসাধারণ হয়, তাহলে সে নিজেই দিন নিংকে বিবাহ করবে?
শোনা যায় গুয়ান ঝংয়ের মেয়েরা সাহসী, এখন দেখা গেল লাংলিংয়ের আশপাশের মেয়েদের চেয়ে সত্যিই আলাদা... যদিও এটা শুধু ভাইকে শিক্ষা দেবার কথা, তবুও একজন তরুণীর মুখে এমন কথা, লাংলিংয়ে এটা বিস্ময়করই।
"বাহ, ভয়ানক মেয়ে, বুঝতে পারছি তুই কেন ওকে ভয় পাস," শু হে শান গলা শুকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
...
"প্রধানভাই, দিন নিং-এর修为 এখন কোন স্তরে?" এই সময়ে, বাইয়াং গুহায়, অনেক ছাত্র ঝাং ই-কে ঘিরে দিন নিং-এর修行 নিয়ে প্রশ্ন করছিল।
"খুব কঠিন," ঝাং ই একবার পাহাড়ের গিরিখাতে লুকানো ঘাসের কুঁড়েঘরের দিকে তাকাল। সে ছাত্রদের মনোভাব বোঝে, শুরুতে দিন নিংকে নিয়ে সন্দেহ ছিল, এখন অনেকেই তার ওপর অনেক আশা রাখে, তবুও সে সত্য কথাই বলল, "সে মাসের মাঝামাঝি玉宫 খুলেছিল, এই গতিতে, যদি তার修行 একেবারে স্থিতিশীল থাকে, আর অর্ধদিনে通玄 করার সময়ের মতো境破-তে কোনো বাধা না আসে, তবে আজ境破 করে炼气境-এ পৌঁছাতে পারে।"
ঝাং ই-র কথা শুনে আশেপাশের ছাত্ররা কিছুটা হতাশ হলো।
...
নীরব কুঁড়েঘরের ভেতর, দিন নিং শান্তভাবে修行 করছিল।
তার气海-র গভীরে玉宫 পাঁচ রঙের元气-তে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। এবার气海-র মধ্যে流动 করা五气玉宫 থেকে ওপরে বয়ে গিয়ে এক স্তম্ভ রচনা করে, ধীর অথচ অত্যন্ত স্থিতিশীল ভঙ্গিতে气海-র চূড়ায়, সবচাইতে উজ্জ্বল স্থানের দিকে এগিয়ে চলেছে।
সেই উজ্জ্বল স্থানটাই天窍।
এই মুহূর্তে气柱-এর শীর্ষ মাত্র এক চুল দূরে।
ঝাং ই-কে ঘিরে থাকা ছাত্ররা হতাশ হয়ে ছড়িয়ে পড়ার সময়,气柱-এর এই শেষ দূরত্বও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
দিন নিং-এর শরীর হালকা কেঁপে উঠল।
气海,玉宫,天窍 সম্পূর্ণ সংযুক্ত হলো।
五气 ঝরনার মতো天窍 থেকে নেমে আসছে, প্রবাহিত হচ্ছে।
একটুও বাধা নেই, কোনো দেরি নেই, দিন নিং-এর念力-এর টানে,周天-র运行中的 কিছু气 এক অদ্ভুত উপায়ে凝聚 হতে লাগল।
কিছু দুধের মতো সাদা, শরীরের五气-র চেয়ে অনেক ভারী真气 তৈরি হতে শুরু করল,沉淀 হয়ে গেল।
气海 বদলে যেতে লাগল, পাঁচ气-র জায়গায় এবার এই真气-ই ভরপুর।
এটাই炼气境।
এত লোক তার修行 নিয়ে কথা বলছে, এমনকি সবসময় তাকে স্নেহ করা প্রধানভাই ঝাং ই-ও তার境破 নিয়ে নিশ্চিত নয়, চিংতেং তরবারি বিদ্যালয়ের ফটকের ছাত্ররা তো একে অসম্ভবই মনে করে।
কিন্তু কেউ জানে না, দিন নিং-এর জন্য এটা অবশ্যম্ভাবী ছিল।
এটা শুধু একধাপ এগোনো, পূর্ব-পরিকল্পিত বিষয়।
তাই এই দুপুরে, যখন অনেকেই এ নিয়ে তর্ক করছে, শান্ত কুঁড়েঘরের ভেতর দিন নিং নীরবেই境破 করল।
এক মাসে炼气।