দ্বিতীয় অধ্যায় অতীতের গল্প

“তুমি তাদের প্রতি অত্যন্ত নিরাসক্ত।”
লী দাওচি দিং নিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি দূরে থাকা শে চাংশেং ও শে রৌ-সহ অন্যদের একবার দেখলেন, তারপর চিরকালীন কঠোর দৃষ্টিতে দিং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীর স্বরে বললেন, “ভুল বোঝো না, আমি বলতে চাচ্ছি, শে রৌর এমন আচরণ তোমার ভালো না-ও লাগতে পারে, কিন্তু তাদের প্রতি এমন শীতল ও রূঢ় হয়ে ওঠার প্রয়োজন নেই।”
দিং নিং কিছুক্ষণ নীরব রইল।
লী দাওচি ধৈর্য নিয়ে তার উত্তর শোনার অপেক্ষা করলেন।
দিং নিং কোমরের পাশে ঝুলে থাকা ভাঙ্গা তরোয়ালের দিকে তাকিয়ে আস্তে আস্তে বলল, “লী দাওচি কাকু, তুমি既然 আমাকে এই অপূর্ণ তরোয়ালটি এনে দিয়েছ, তবে নিশ্চয়ই এর সাথে জড়িত কাহিনিটিও জানো।”
লী দাওচির কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল, “তুমি কি এই তরোয়ালের গল্প জানো?”
“ইউয়ান উ রাজা সিংহাসনে আরোহণের আগে, আমাদের মহা ছিন সাম্রাজ্যে আরেকটি বিখ্যাত সাধনার ক্ষেত্র ছিল—বাসান তরোয়াল ক্ষেত্র।”
দিং নিংয়ের মুখাবয়ব শান্ত, সে একেবারে কাহিনি শোনানোর ভঙ্গিতে বলল, “অনেক গল্পেই বাসান তরোয়াল ক্ষেত্র মিনশান তরোয়াল ধর্ম বা লিংশু তরোয়াল দ্বারের চেয়েও উচ্চ স্থানে অবস্থান করত; কারণ মহা ছিন সাম্রাজ্যের জন্য তিন রাজ্য দমন, এমনকি ইউয়ান উ সম্রাটকে সিংহাসনে বসানোর মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজে বহু নির্ণায়ক সাধক উঠে এসেছিলেন বাসান তরোয়াল ক্ষেত্র থেকেই।”
“কিন্তু ইউয়ান উ সম্রাট সিংহাসনে বসার আগের এক মহাবিপ্লবে, বহু আগে থেকে মহা ছিন সাম্রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত সাধক একরাতে বিদ্রোহী হয়ে উঠেছিল। তাদের কেউ কেউ এত উচ্চপদস্থ ছিল যে ইউয়ান উ সম্রাটও স্বীকার করতে বাধ্য হন, তাদের প্রভাব গোটা সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গভীর। বাসান তরোয়াল ক্ষেত্রের ইয়ান সিনলান তাদের একজন।”
“শুধু একটি বাক্য—ইউয়ান উ সম্রাট যা শুনতে চায়, তা বললেই হতো, প্রকাশ্যে সমর্থন জানালেই সে সম্মানের সাথে বেঁচে থাকতে পারত, বাসান তরোয়াল ক্ষেত্রও টিকে যেত, এমনকি আজ হয়তো মিনশান তরোয়াল ধর্ম কিংবা লিংশু তরোয়াল দ্বারের চেয়েও উচ্চ আসনে থাকত।”
“কিন্তু সে চেয়েছিল তরোয়াল উঁচিয়ে নিজের অবিচলিত মনোভাব ব্যক্ত করতে; আপোস করেনি।”
দিং নিংয়ের কণ্ঠ শুনে লী দাওচির মুখ ক্রমশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
অবশেষে তিনি নিজেকে থামাতে না পেরে বলে উঠলেন, “তুমি তো শিশু! এসব ঘটনার অধিকাংশই তো তোমার জন্মের আগেই ঘটেছে। তুমি যদি এত কিছু জানো, তবে জানার কথা, কিছু গল্প আর বলার নয়। আর এসব কাহিনি তোমার এখনকার আচরণের সাথে কী সম্পর্ক?”
“শে রৌর স্বভাব সম্ভবত এই অপূর্ণ তরোয়ালের মালিকের মতোই দৃঢ়। আমি তাকে অপছন্দ করি না, বরং কিছুটা শ্রদ্ধাও করি। তবে আমার অবস্থা তুমি অন্যদের চেয়ে ভালো জানো।” দিং নিং মাথা তুলে স্থির দৃষ্টিতে বলল, “তুমি জানো, আমি সেনাবাহিনীর এক উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে বিরক্ত করেছি, লি লিং চুনও আমাকে নিয়ে চিন্তিত, আমার শরীরের অবস্থাও এমন যে, আমি চ্যাংশেং-এ দ্রুত উপরে উঠতে চাইলে আরও কতজনের স্বার্থে আঘাত করব তা জানি না। আমার লক্ষ্য আছে, তাই আমি জীবন বাজি রেখে কিছু করব, কিন্তু তাদের নিয়ে যেতে পারব না।”
“তুমি ভেবেছো, শে রৌও এই তরোয়ালের মালিকের মতো পরিণতি ভোগ করবে?” লী দাওচি বিদ্রূপ ভঙ্গিতে বলল, “তুমি অনেক দূর ভেবেছো।”

দিং নিং মাথা নাড়ল, “মানুষ যদি ভবিষ্যতের চিন্তা না করে, সামনে বিপদ আসবেই।”
লী দাওচি আর কিছু না বলে ঘুরে দাঁড়ালেন।
কিন্তু কয়েক পা এগিয়েই থেমে, দিং নিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “তুমি যখন এই তরোয়ালের মালিকের গল্প তুললে… কখনও ভেবেছো, সে কীভাবে ভেবেছিল? তুমি জানো কি, সে দুঃখী ছিল? সম্মান আর আরাম নিয়ে বেঁচে থাকার চেয়ে, হয়তো যুদ্ধে তরোয়াল ভেঙে মৃত্যুর মুহূর্তে সে বেশি সুখী ছিল। নির্দ্বিধায় জীবন কাটানো, এমনটা ক’জন পারে? সে হয়তো পেরেছিল।”
দিং নিং নীরবে রইল।
এই ক’ বছরে চ্যাংশেং শহরে সে অনেক এমন মানুষ দেখেছে, যাদের আগে কখনো লক্ষ করেনি। দেখেছে নানা ধরনের চরিত্র—ভিক্ষুক, মৎস্যজীবী, কাঠুরে, কৃষক, পাঠক, পতিতা, ধনী ব্যবসায়ী, দাস, যুদ্ধবন্দি—এমনকি প্রাচীন তিন রাজ্য, ওয়েই, হান, ঝাও থেকে আগত অভিবাসী যারা এখন চ্যাংশেঙ্গে মিশে গিয়েছে, হয়েছে মহা ছিন সাম্রাজ্যের নাগরিক। কেউ কেউ এখনও প্রাক্তন দেশকে মনে রাখে, কেউ প্রান্তিক, কেউ বা পুরনো দেশ ভুলে গিয়ে প্রাণপণে চ্যাংশেঙ্গের সমকক্ষ হতে চায়, উপরে উঠতে চায়, কিন্তু বাধার সম্মুখীন হয়।
এইসব মানুষের কাছ থেকে সে অনেক কিছু শিখেছে, তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে জগৎ দেখার চেষ্টা করেছে।
সে মানে, লী দাওচির কথা ভুল নয়। কিন্তু সে নিশ্চিত, যদি লী দাওচি জানতেন তার অন্তরে কী বিপ্লবী মন লুকিয়ে আছে, তাহলে আজকের মতো কথা বলতেন না।
যতই কিংবদন্তীর ঝাও তরোয়াল কারিগর ঝাও ই, কিংবা ইউনশুই প্রাসাদের বাই শানশুই প্রশংসার যোগ্য হোক না কেন, কে চায় এমন এক বিপ্লবীর বন্ধু হতে?

…
কিছু বিষয় কেবল সময় পেরিয়ে গেলে, পরবর্তী প্রজন্মের পক্ষে মূল্যায়ন সহজ হয়, স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
মহা ছিন সাম্রাজ্য ও হান, ঝাও, ওয়েই তিন রাজ্যের যুদ্ধে, পরিস্থিতি বারবার পাল্টেছে; এক যুদ্ধে লাখ লাখ তরোয়ালপ্রেমী, হাজারো সাধক প্রাণ হারিয়েছে। জয়-পরাজয়ের ভবিষ্যৎ কেউ জানত না।
কিন্তু আজ, হান, ঝাও, ওয়েই বিলীন; ইতিহাসের বইগুলিতে পরাজয়ের কারণ নিয়ে প্রায় সকলেই একমত।
বর্তমানের স্বীকৃত ইতিহাস বলে, হান সাম্রাজ্য পতনের মূল কারণ ছিল রাজধানী স্থানান্তরের ব্যর্থতা।
একসময় শক্তিশালী ও ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ হান সাম্রাজ্যের রাজধানী ছিল ইয়াংঝি। কিন্তু মহা ছিন সাম্রাজ্যের কিছু কৌশলবিদ, হান সম্রাটকে নানা চিন্তা বোঝাতে সক্ষম হয়, সুন্দর ভবিষ্যতের ছবি আঁকে, যাতে তিনি বিশ্বাস করেন, আরও শক্তি অর্জনের জন্য রাজধানী লুয়েই-তে স্থানান্তর দরকার।
লুয়েইতে রাজ্যান্তরের অনেক সুবিধা ছিল; বাঁদিকে ছিল শাওশান পর্বত, শাওশানের ইউ উপত্যকা ছিল চরম আত্মিক শক্তির কেন্দ্র। বহু ধর্মীয় সংগঠন সেখানে গিয়ে শক্তি বাড়াতে পারত। ডানদিকে ছিল উর্বর ভূমি, শস্যভাণ্ডার ভরা।
তবে সাধারণ মানুষ ও অভিজাতরা রাজধানী সরালেও যাওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি, বরং এতে ক্ষতি হয়েছে; নতুন রাজধানীতে নতুন শক্তি গড়ে উঠেছে, পুরনোদের সঙ্গে সংঘাত বেড়েছে, ফলে সাম্রাজ্যের শক্তি কমে গেছে, এবং অবশেষে পতন হয়েছে।

ওয়েই সাম্রাজ্যের পতনের দুইটি বড়ো কারণ ছিল। এক, অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী আত্মিক খাল নির্মাণের পরিকল্পনা; এতে অসংখ্য সম্পদ ব্যয় হয় এবং দেশ দুর্বল হয়ে পড়ে। আর দ্বিতীয়, ইউনশুই প্রাসাদের একচ্ছত্র আধিপত্য। একসময় সেখানে অসাধারণ সাধক জন্মেছে, রাজা তাদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে, অন্য ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলি দুর্বল হয়ে পড়ে বা অন্তর্হিত হয়।
ঝাও সাম্রাজ্যের পতনের সবচেয়ে বিখ্যাত ঘটনা ছিল বিভেদ সৃষ্টির কৌশল। মহা ছিন রাজ্য ঝাও তরোয়াল কারিগরের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে বলে, ঝাও সম্রাট বিশ্বাস করে বসেন, তাই নিজেরই সেরা সাধক, তরোয়াল কারিগরকে হত্যা করেন।
এর পরে মহা ছিনের সেনাবাহিনী বাধাহীন অগ্রসর হয়, তিন মাসের মধ্যেই ঝাও সাম্রাজ্য নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।
যুদ্ধজয়ের নেপথ্যে কত্তো কৌশল, কত মহান ব্যক্তি—তা সমকালীন কেউ বোঝে না, শুধু ইতিহাস জানে কোনটি নির্ণায়ক ছিল।
বিশেষ করে ইউনশুই প্রাসাদের একক আধিপত্যে বহু ধর্মীয় সংগঠন দুর্বল হয়ে পড়েছিল, যা রাজ্যের শক্তি ক্ষয় করেছে—এই শিক্ষাই পরবর্তী সব সাম্রাজ্য মেনে চলে।
তাই বর্তমানে, ইউয়ান উ সম্রাট পূর্ববর্তী সকল মহা ছিন সম্রাটের চেয়ে অধিক নিয়ন্ত্রণক্ষম হলেও, তিনি এবং সম্রাজ্ঞী ও দুই প্রধানমন্ত্রী মিলে সমস্ত অভিজাত গোষ্ঠীকে দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখলেও, সাধনার অধিকাংশ কেন্দ্রে তারা ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিষ্ঠার সময়কার অবস্থা বজায় রাখে।
কিছু আশ্রয় ও সহায়তা ছাড়া, তারা এসব সংগঠনকে স্বাভাবিকভাবে বেড়ে উঠতে দেয়।
ওয়েই সাম্রাজ্যের পতন পরবর্তী প্রজন্মকে শিখিয়েছে, কোনও সংগঠন যতই দুর্বল হোক, প্রতিষ্ঠার মৌলিক অবস্থান বজায় রাখলে, হয়তো একদিন অসাধারণ কেউ উঠে আসবে, সংগঠন আবারও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
অন্যদিকে, একটি বিশেষ শক্তিশালী সংগঠনের অসংখ্য সাধক গোটা রাজ্যের চেয়ে কম প্রভাব বিস্তার করে, যতটা মধ্যম ও ছোট সংগঠনগুলির সম্মিলিত ক্ষমতা করে।
তাই ওয়েই সাম্রাজ্যের পতনের পর, প্রতিটি সাম্রাজ্য চেষ্টা করে তাদের সমস্ত সংগঠন দীর্ঘকাল টিকিয়ে রাখতে; যেমন বাইয়াং গুহা কিউং থেং তরোয়াল বিদ্যালয়ে মিশে গেছে—এমন ঘটনা খুব কম।
অধিকাংশ সংগঠন ইচ্ছাকৃতভাবে পুরনো অবস্থা বজায় রাখে; ফলে তারা প্রায় সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, সেখানে সাধকদের শুধু আত্মিক উন্নতির চিন্তা।
কিউং থেং তরোয়াল বিদ্যালয়ের ক্ষেত্রে, তিন দিনের অন্তরালে তরোয়াল উৎসব ছিল মানে, তারা তিন দিন চ্যাংশেঙ্গ থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন ছিল।
তাই এখন, উৎসব শেষ হলেও, কিছু ফলাফল ও ঘটনা ছড়িয়ে পড়লেও, দিং নিং যখন পাহাড়ি পথে হাঁটছে, সে জানে না চ্যাংশেঙ্গে ইতিমধ্যে কত বিপুল ঘটনা ঘটে গেছে।