চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায়: তোমার সাতটি বছর বদলে দিই

অর্ধেক দিনের মধ্যে গভীর তত্ত্ব আয়ত্ত করা—এটি সাদা মেষ গুহার ছাত্ররা কেবল সবুজ লতা তরবারি বিদ্যালয়ের তরবারি উৎসবের পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে, তার চেয়েও বেশি আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। এই আলোড়ন শুধু সাদা মেষ গুহার ভেতরই সীমাবদ্ধ নয়।

কিন্তু এই আলোড়নের কেন্দ্রবিন্দু, ডিংনিং-এর ছায়া, সূর্য তিন কড়ার ওপরে ওঠার পরেই সাদা মেষ গুহার পাহাড়ি পথে আবির্ভূত হলো।

"এটা কি নিছক রসিকতা?"

ইতিহাস গুহার কাছাকাছি পাহাড়ি পথে ডিংনিং, নির্লিপ্ত মুখের লি দাওজি-র দিকে তাকিয়ে ভ眉 ছুঁয়ে বললো, "গতকালই তো আমাকে জানানো হয়েছিল, ওই আত্মিক প্রবাহ ব্যবহার করে সাধনা করা যাবে, মাত্র এক রাত কেটে গেল, আজ বলছো, সেই আত্মিক প্রবাহ তরবারি উৎসবের পরীক্ষার বিজয়ীর সম্পত্তি হয়ে যাবে; এই পরিবর্তন এত দ্রুত কেন?"

লি দাওজি-র চোখে ঠান্ডা শীতলতা, ডিংনিং-এর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "তরবারি উৎসবের পরীক্ষার আগে অন্তত এক মাস সময় আছে, এই আত্মিক প্রবাহ এখনও তোমার। যদি পরিবর্তনটা খুব দ্রুত মনে হয়, তাহলে গতকাল আমার কথা শুনে, সময়ের সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করে আত্মিক প্রবাহে সাধনা করতে পারতে, কিন্তু তুমি তো আবার উঁচু গাছের ছায়ায় ফিরে থাকতে চেয়েছো, পথে এত সময় নষ্ট করেছো।"

ডিংনিং লি দাওজি-র চোখের অসন্তোষ দেখে বললো, "আমি পথে সময় নষ্ট করিনি, আমি 'বন আগুন তরবারি গ্রন্থ' অনুশীলন করেছি।"

লি দাওজি-র কণ্ঠে তীব্র কটাক্ষ, "এত অল্প সময়ে তুমি বন আগুন তরবারি গ্রন্থের কিছু অংশ মুখস্থ করতে পেরেছো?"

ডিংনিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।

লি দাওজি-র চোখের গভীরে এক চিলতে গোপন রাগ ঝলমল করে উঠল, তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে কিছু বললেন না। পাহাড়ের পাশের দেয়াল থেকে একটি ছোট ডাল ভেঙে ডিংনিং-এর সামনে এগিয়ে দিয়ে, পাশে থাকা এক ছোট চত্বরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "তাহলে, অনুশীলন করো, আমি দেখতে চাই।"

"ঠিক আছে।"

ডিংনিং বিনা বাধায় ছোট ডালটি হাতে নিয়ে চত্বরের উপর উঠলো এবং ডালটি নাড়াতে শুরু করলো।

তার হাতে থাকা ছোট ডালটি দেখলে হাস্যকর মনে হতো, ডালের মাথায় কয়েকটি কোমল পাতা লেগে ছিল।

লি দাওজি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে হাস্যকর দেখাতে চেয়েছিলেন, তাই পাতাগুলোও ছেঁটে দেননি।

সাধনায় অহংকারই সবচেয়ে বড় বাধা। বন আগুন তরবারি গ্রন্থ সাদা মেষ গুহার বেশিরভাগ তরবারি গ্রন্থের চেয়ে জটিল, অনেক তরবারি ভঙ্গি বহু তরবারি কৌশলের সংযোগে তৈরি, এক একটি ভঙ্গির মধ্যেই অসংখ্য পরিবর্তন। এমনকি তিনি নিজে এই গ্রন্থ অনুশীলন করলেও, এত অল্প সময়ে খুব বেশি অংশ আয়ত্ত করতে পারতেন না, অথবা তা থেকে গভীর কোনো উপলব্ধি পেতেন না।

কিন্তু ডিংনিং যখন প্রথম ভঙ্গি নিয়েছিল, লি দাওজি-র কটাক্ষপূর্ণ দৃষ্টিতে যেন বজ্রপাত হলো, তার মুখ মুহূর্তেই সামান্য থমকে গেল।

হাস্যকর ছোট ডালটি হঠাৎ ডিংনিং-এর সামনে আধা বৃত্তের মতো কেঁপে উঠলো, পরের মুহূর্তেই বাতাসে হঠাৎ তীব্র ছিন্নতা শব্দ ধ্বনিত হলো।

ছোট ডালটি অসংখ্য ক্ষুদ্র তরবারি ছায়ায় পরিণত হলো, ডিংনিং-এর সামনের কয়েক হাত জায়গাজুড়ে ছড়িয়ে পড়লো।

তরবারি ছায়াগুলো ঘন, অধিকাংশ ডিংনিং-এর কোমরের নিচে কেন্দ্রীভূত, যেন তার সামনে ভূমিতে হঠাৎ ঘন ঘাসের মাঠ গজিয়ে উঠেছে।

লি দাওজি-র চোখের বিস্ময় আবারও বাড়তে লাগলো, ভ眉 ক্রমাগত কেঁপে উঠলো।

তিনি কখনও বন আগুন তরবারি গ্রন্থ পড়েননি, তবে বুঝতে পারছেন এটি গ্রন্থটির শুরুয়াতি তরবারি ভঙ্গি। যদিও ডিংনিং-এর এই ভঙ্গিতে তাঁর চোখে অনেক ফাঁকফোকর রয়েছে, তবু তিনি সেখানে প্রকৃত তরবারি ভাব উপলব্ধি করতে পারছেন।

মাত্র একটি ভঙ্গিতেই তিনি যেন অনুভব করছেন, ঘাসের মাঠে বন আগুন জ্বলে উঠতে চলেছে।

এটাই তো ঈশ্বরীয় ছন্দ।

তরবারি ভঙ্গি এখনও নিখুঁত নয়, তরবারি বাতাসে যে অবস্থানে যায়, প্রতিটি মুহূর্তে সূক্ষ্ম বিচ্যুতি থাকে। অনুশীলনে এটা ঠিক করা সম্ভব, কিন্তু তরবারি ভাব—ঈশ্বরীয় ছন্দ—সাধারণ অনুশীলনে জাগ্রত হয় না।

তিনি সাদা মেষ গুহার প্রধানের পরে প্রথম তরবারি গুরু, তাই খুব ভালো জানেন, কেবল সত্যিকারের ঈশ্বরীয় ছন্দের অধিকারী তরবারি গুরুই তরবারি কৌশলের সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করতে পারে। যুদ্ধক্ষেত্রে তরবারি তরবারি ভাব অনুসরণ করে, তরবারির প্রতিটি অবস্থান ঠিক সময়ে সঠিক স্থানে উপস্থিত হয়।

এ মুহূর্তে তাঁকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করলো, এমনকি ছোট ডালের পাতাগুলোও যেন একটি বিশেষ ছন্দ ধারণ করেছে, তাকে এক অনন্য, বন আগুনের বিভাজিত বিস্তারের বিপরীত—প্রাণবন্ত, তেজস্বী তরবারি ভাবের অনুভূতি দিয়েছে।

"হয়তো তোমার সাধনার পদ্ধতি স্বীকার করা উচিত। তবে আজ থেকে, তুমি যদি পাহাড়ের বাইরে যাও, আমি তোমার জন্য আরও দ্রুতগতির রথের ব্যবস্থা করবো।"

তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, থেমে যাওয়া ডিংনিং-এর দিকে তাকিয়ে এই কথা বললেন, তারপর কোনো কথা না বলে ঘুরে চলে গেলেন।

"ধন্যবাদ, লি দাওজি গুরুপিতা।"

চুপচাপ চলে যাওয়া লি দাওজি-র পেছন দিকে তাকিয়ে ডিংনিং আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলো।

তার চোখে কোনো গর্বের ছায়া নেই, বরং এক অজানা ঠাণ্ডা অনুভূতি দেখা দিল।

গতকাল সাদা মেষ গুহায় তার সাধনা খুব সহজে হয়েছিল।

কিন্তু এখন, সব কিছুই যেন নিজের কল্পনার মতো সহজ হবে না।

সবুজ লতা তরবারি বিদ্যালয়ের দি চিংমেই, সত্যিই গুজবের মতো প্রধানের সঙ্গে বিরোধী, আর রাজপ্রাসাদের রাণীর সন্তুষ্টি পেতে, তার মনোভাব দেখাতে, তাকে আরও অনেক কিছু করতে হবে।

"সাধারণ সময়ে তুমি সাদা মেষ গুহার সঙ্গে যতই দ্বন্দ্ব করো, আমি কখনও হস্তক্ষেপ করবো না, আমার পুরো এক দেয়াল আছে… আমার কোনো সামর্থ্য নেই এখানে কিছু করার। কিন্তু এখন আমার সাধনার বিষয়, গতকালই আত্মিক প্রবাহ পেয়েছি, মাত্র এক রাত গেছে, তুমি যেন হাতছাড়া করতে চাও, আমি সত্যিই অস্বস্তি বোধ করছি।"

ডিংনিং হাতে থাকা ডালটি ফেলে, সবুজ লতা তরবারি বিদ্যালয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললো।

এ মুহূর্তে সে সত্যিই খুশি নয়।

নতুন সমস্যার কারণে খুশি নয়, সাম্প্রতিক সময়ে তার মনে ঘুরে বেড়ানো কোনো দূরবর্তী শ্রদ্ধেয় পরিচয়ের জন্য খুশি নয়।

"ডিংনিং!"

তখনই, সে শুনলো কেউ তাকে ডাকছে।

নাংগং ছাইশু রোদে দৌড়ে তার দিকে আসছে।

সে প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি ডিংনিং-এর দিকে তাকালো, শরীর হালকা কাঁপছিল।

সে ডিংনিং-এর সামনে এসে, কণ্ঠে কাঁপুনি নিয়ে বললো, "ডিংনিং, তুমি সত্যিই অসাধারণ এক অদ্ভুত মানুষ।"

ডিংনিং চিন্তা থেকে ফিরে এলো; সে তার উত্তেজিত মুখাভিব্যক্তি ও বদলে যাওয়া দৃষ্টিকে দেখে বুঝলো, এই মেয়েটি天地 শক্তির অনুভব থেকে নিশ্চিতভাবে অনেক অর্জন করেছে।

তাই সে শান্ত গলায় জিজ্ঞাসা করলো, "ওই দুটি নোট কি কাজে লেগেছে?"

"আমি জানি না তুমি কেন মনে করলে ওই দুটি নোট কাজে লাগবে, কিন্তু সত্যিই আমার খুব কাজে দিয়েছে।" নাংগং ছাইশু এখনও শান্ত হতে পারছিল না, কণ্ঠে কাঁপুনি নিয়ে বললো, "আমি সম্ভবত খুব দ্রুত দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবো।"

ডিংনিং নরম গলায় বললো, "তোমাকে সাহায্য করতে পারলে সবচেয়ে ভালো। তুমি পাহাড়ের ফটকে আমার পক্ষে কথা বলেছিলে, তাই আমি তোমার কাছে আর কোনো ঋণ রাখলাম না।"

নাংগং ছাইশু থমকে গেল।

তার চোখে অপার বিস্ময়, এমনকি একটুকু ক্রোধও জন্ম নিল।

"এটা কেমন কথা!"

সে ডিংনিং-এর চোখে সোজা তাকিয়ে, মুখ লাল হয়ে উঠলো, "তুমি বলছো, আমি তোমার কাছে কোনো ঋণ রাখছি না? আমি পাহাড়ের পথে তোমার পক্ষে কয়েকটা কথা বলেছিলাম, আর এটা কি তুলনা করা যায়? সাধনার বিষয়ে… তোমার এই সাহায্য হয়তো আমাকে সাত বছর সময় বাঁচাবে, হয়তো আরও বেশি!"

ডিংনিং তার উত্তেজিত মুখের দিকে তাকিয়ে ভ眉 ছুঁয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলো।

"হয়তো তুমি মনে করো তুমি সাদা মেষ গুহার শিষ্য, আর আমি সবুজ লতা তরবারি বিদ্যালয়ের ছাত্রী, তাই আমাদের মধ্যে দূরত্ব আছে। কিন্তু আমি এসব বিষয় পাত্তা দিই না। তুমি যদি আমাকে বন্ধু না ভাবো, তবু আমি তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবো।" নাংগং ছাইশু আরও গভীরভাবে বললো। সে সতর্কভাবে ঝুঁকে ডিংনিং-কে সালাম জানালো, "তুমি আমাকে তোমার শারীরিক সমস্যার কথা বলেছো, আমি জানি তোমার সাধনা সাধারণের চেয়ে বেশি জরুরি, তাই আমি আশা করি, কোনো সাহায্য প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবে।"

ডিংনিং-এর ভ眉 আরও কুঁচকে গেল, সে কিছুক্ষণ ভেবে বললো, "তুমি যদি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে চাও, তাহলে প্রতিশ্রুতি দাও, কেউ যেন না জানে, ওই দুটি নোট আমি নির্বাচন করেছিলাম, এবং তা তোমার উপকারে এসেছে। তোমার শিক্ষক, তোমার বাবা—কেউ না জানুক।"

নাংগং ছাইশু বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, "কেন?"

"সাধনায় দ্রুত অগ্রগতি, তাতেই অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসতে পারে।" ডিংনিং শান্ত গলায় বললো, "যদি কেউ মনে করে, দ্রুত অগ্রসরমাণ ব্যক্তি সাধনা পুস্তকে বিশেষ অন্তর্দৃষ্টি ও বোঝার ক্ষমতা রাখে, তাহলে সমস্যা আরও বাড়বে। তুমি জানো আমার সময় নেই, আমি চাই সব সময় অগ্রগতির জন্য ব্যয় করতে।"

নাংগং ছাইশু ডিংনিং-এর প্রকৃত অভিপ্রায় বুঝতে পারলো না, তবে মনে করলো তার কথা ঠিক।

সে ভালো করেই জানে, যাদের 'অদ্ভুত প্রতিভা' বলা হয়, প্রতিভা প্রকাশের পর তাদের সামনে আরও অনেক চ্যালেঞ্জ ও জটিলতা আসে। ভবিষ্যতে তারা হয়তো লংলিং-এর উচ্চতর পদে পৌঁছবে, সেই চ্যালেঞ্জ ও জটিলতা তাদের জন্য সহায়ক হবে, এবং তাদের কাছে সময়ও থাকবে, কিন্তু ডিংনিং-এর কাছে নেই।

"আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, আমি শপথ করছি—কেউ জানবে না, ওই দুটি নোটের জন্য আমি উপকার পেয়েছি, আমি অন্য কোনো কারণ দেখাবো।"

নাংগং ছাইশু আন্তরিকভাবে মাথা নিল, তবু সে জেদি কণ্ঠে, মাথা উঁচু করে ডিংনিং-এর দিকে তাকালো, "কিন্তু এতেই যথেষ্ট নয়… আরও কিছু কি তোমাকে সাহায্য করতে পারি?"

এই কেবল নিজের সাহায্যের জন্য ব্যাকুল মেয়েটিকে দেখে ডিংনিং একটু বিব্রত, কিন্তু সে সতর্কভাবে চিন্তা করলো।

"সাধনা বাড়ানোর ঔষধ আছে কি?"

সে কিছুক্ষণ চুপ করে বললো, তারপর নিজেই মনে করলো, সে যেন বেশ নির্লজ্জ।

নাংগং ছাইশু থমকে গেল।

এটা যদি অন্য কেউ বলতো, সে নিশ্চয়ই মনে করতো নির্লজ্জ।

সাধনা বৃদ্ধির ঔষধের কিছু দীর্ঘমেয়াদি ক্ষতি আছে, এমনকি কথিত আছে, সপ্তম স্তরে পৌঁছানো সাধকদের ওপর এর প্রভাব আরও বেশি, তবে শরীর দ্রুত বদলে দেয়া, স্তর উন্নয়নে সহায়তা করা, এমনকি অগ্রগতির সময় অনেকটা সাশ্রয় করে—এ কারণে সাধনা বৃদ্ধির ঔষধ পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।

এই ঔষধ নাংগং ছাইশুর মতো পরিবারের সাধকদের জন্যও বিরল রত্ন, সাধারণত নিজের জন্যই রেখে দেয়, অন্যকে দেয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

কিন্তু ডিংনিং-এর শরীরের কথা মনে পড়েই নাংগং ছাইশু মনে করলো, সে নির্লজ্জ নয়।

সে স্বাভাবিকভাবেই ভাবলো, এভাবে ডিংনিং আরও দ্রুত সাধনা করতে পারবে, কিছু আয়ু ফিরে পেতে পারে।

"আমি চেষ্টা করবো, আমার সামর্থ্যের সর্বোচ্চ প্রয়োগ করবো।"

অল্প বিস্ময়ের পর, সে খুব গুরুত্ব ও আন্তরিকতা নিয়ে বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।

"ধন্যবাদ।"

ডিংনিং-এর চোখে এক অজানা অনুভূতি জাগলো, সে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানালো, তারপর নরম গলায় বললো, "তাহলে এখন, তুমি কি আমাকে সবুজ লতা তরবারি বিদ্যালয়ের তরবারি উৎসবের পরীক্ষার ব্যাপারে কিছু বলতে পারো… আসলে সেটি কেমন?"