দ্বাদশ অধ্যায়: কি, গোত্র নির্মূল করতে চান?

দ্বিতীয় দিনই মন্দির উৎসবের প্রধান দিন। সকাল সকাল থেকেই রাস্তায় লোকেরা গলা ছেড়ে বিক্রি করছে ভাজা ফলি। জেনের খাদ্যাভ্যাস ও রীতিনীতি বেশ আলাদা। কিংবদন্তি লোকেরা বেশি ময়দা খেতে পছন্দ করে, জেনেরা নুমো খেতে পছন্দ করে। এই ভাজা ফলি নুমোর গুঁড়ো বানিয়ে নিখুঁত করে মেশানো, বড় পাথর দিয়ে রাতভর চাপা দেওয়া, তারপর গোলাকার করে তেলে ভাজা, তারপর লাল চিনির রস ঢেলে দেওয়া। এটা চাংলিং ও গুয়ানজোং অঞ্চলের কিংবদন্তি লোকদের কাছে সকালের খাবার হিসেবে, অবশ্যই মিষ্টি হয়ে যাবে, আর আঁটলা লেগে থাকায় বাটিগুলো ভেঙে ফেলার রাগও হতে পারে। ডিং নিং এটা অস্বীকার করেন না, কাঁচা মাটির বাটি হাতে নিয়ে দুটো নেন, কিন্তু টাকা দেওয়ার সময় বিক্রেতা মহিলা কড়া করে না নেয়, লজ্জা পেয়ে বলে, “যেহেতু ফেং জিয়া লাওয়ের অতিথি, দুটো ছোট জিনিস, কী করে মজা করে নেব?” ডিং নিং ভুরু কুঁচকে দেখে এই মহিলাকে যার জেনের কথ্যতা খুব বেশি, জিজ্ঞাসা করে, “তুমি কী করে জানলে আমি ফেং জিয়া লাওয়ের অতিথি?” “গতকাল শহরে সবাই জানে, এই অতিথিশালায় দুজন ফেং জিয়া লাওয়ের অতিথি, একজন চাংলিং থেকে। তুমি স্পষ্ট চাংলিংয়ের কথ্যতা, আর যে কিশোরের কথ্যতা সঙ্গে মিলে যায়, অবশ্যই সে।” এই মহিলা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে ব্যাখ্যা করে। “আজকে অবশ্যই বিরক্তিকর হবে।” আঁটলা লেগে থাকা নুমোর বড়িটা আস্তে আস্তে চিবিয়ে, এই লজ্জিত মহিলাকে চলে যেতে দেখে, ডিং নিং মাথা ঘুরিয়ে শুয়ে ওয়াংসুকে দেখে বলে, “এখন এই জেনের শহরে সবাই আমাদের ফেং জিয়া লাওয়ের অতিথি মনে করে, শেষে অতিথিদেরই ফেং জিয়া লাওয়ের কাছে যেতে হবে, তখন আমাদের চোখে অবশ্যই অসহ্য মুখ দেখাবে।” শুয়ে ওয়াংসু হাসে, “কখনো কখনো সবাইকে মনে করতে দেয় যে তোমার মুখ অসহ্য, কিন্তু তুমি তাদের কিছু করতে না পারো, এই অনুভূতিটা খুব ভালো। বিশেষ করে যখন তোমার কাছে তাদের মতামত নিয়ে চিন্তা করার কোনো দরকার নেই।” তারপর... আগুন জ্বলে ওঠে, জেনেরা স্টোভ দেবতাকে উপাসনা করে, শুধু আগুন জ্বাল রাখা নয়, প্রতিদিন খেতে পারা, আর দিন কাটতে কাটতে সবুজ হয়ে ওঠা ইঙ্গিত। তাই উপাসনার সময় সূর্যের সবচেয়ে তীব্র দুপুরে। কিন্তু মন্দির উৎসবে বিভিন্ন পণ্যের বাণিজ্যও আছে, তাই সকাল থেকেই ঝুকানশান আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠে, ধীরে ধীরে গাড়ি ঘোড়া, ভিড়। যখন উপাসনার সময় আর অর্ধঘণ্টা বাকি, তখন ঝুকানশানের পূর্ব ও পশ্চিম প্রান্ত থেকে একসঙ্গে বন্দুকের শব্দ, বাজনা বাজতে শুরু করে। একদল অদ্ভুত পোশাক পরা, বিভিন্ন রঙের বড় মুখোশ পরা লোকেরা রাস্তায় গান গাইতে গাইতে নাচতে নাচতে এগোয়। এটা জেনের বড় দেবতা নৃত্য। এই পদ্ধতিতে ভূতদেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা, কল্যাণ কামনা। তাদের পরে, বিভিন্ন পণ্য সজ্জিত টেবিল, সবকিছু উপহার। রীতি অনুসারে, উপহারের দল চলে যাওয়ার পর, স্টোভ দেবতার মন্দিরে কিছু লোক দেবতাকে নিয়ে আসে, রাস্তায় ঘোরানোর জন্য। নির্দিষ্ট পথে ঘোরানোর পর, দেবতাকে মন্দিরে ফিরিয়ে, উপহার নেয়, তারপর ঝুকানশানের বিভিন্ন গোত্র, অভিজাতদের ধারাবাহিকভাবে উপাসনা। এখন জ্বাল দেবতার মন্দিরের সামনে, উপাসনার টেবিল তৈরি, দুপাশে কয়েক ডজন লাল কাঠের চেয়ার। উপাসনার টেবিলের কাছে একটা ফাঁকা জায়গায়, একজন সুন্দর যুবক দাঁড়িয়ে, সুন্দর পোশাক পরা, এই ফেং জিয়া লাওয়ের একমাত্র নাতি ফেং চিং হান। ফেং চিয়ান জুও দ্রুত তার কাছে এগিয়ে আসে, ফিসফিস করে বলে, “শুয়ে ওয়াংসু আর সেই ডিং নিং নামের যুবক, এখনও অতিথিশালা ছাড়ার ইচ্ছা নেই.” “আজ চলে যাব কিন্তু আজও না ছাড়া, মনে হচ্ছে সত্যিই পরিকল্পনা আছে.” ফেং চিং হান অবজ্ঞায় হাসে, “সত্যিই পরিকল্পনা থাকলে, সত্যিই খারাপ লাগবে.” একই সময়, কয়েকটা গাড়ি একটা শান্ত বাগানে দাঁড়িয়ে। বাগানের মধ্যে একটা সুন্দর ছোট বাড়িতে, দুজন দাসী একজন পঞ্চাশ বছরের মতো দেখতে পুরুষকে সাজাচ্ছে। একজন দাসী গরম করে রাখা, ওষুধ মাখানো তোয়ালে এই পুরুষের মুখে রাখে, আস্তে আস্তে ঘষছে। অন্য দাসী তামাকের কাঠের চিরুনি দিয়ে তার কালো চুল আঁচড়াচ্ছে। এই পুরুষ অত্যন্ত ধৈর্যশীল, তোয়ালের উষ্ণতা মুখে ঢুকতে দিচ্ছে। এই তোয়াল ঠান্ডা হওয়ার পর, দাসী নতুন করে পরিষ্কার জলের তোয়ালে মুখ ধুয়ে, সিঁড়ি ঠিক করে, তখন সে চিৎকার করে দাঁড়িয়ে থাকা মাঝবয়স্ক পুরুষকে জিজ্ঞাসা করে, “শুয়ে ওয়াংসু বলে যাবে কিন্তু এখনও না যাওয়া?” দরজায় দাঁড়ানো মাঝবয়স্ক পুরুষের মুখে কোনো অসন্তোষ নেই, স্পষ্টভাবে বলে, “কোনো দরকার নেই বের হতে.” “সত্যিই আমাকে অপেক্ষা করছে?” “সে শুয়ে ওয়াংসু যদি মরণশীলতা অগ্রাহ্য করে, আমি ফেং চিয়ান জুও বংশবৃদ্ধি ব্যবসা। আমি কী করে নিজেকে তার সমান অবস্থানে নামিয়ে নেব?” “যখন তুমি আসবে, তখন তাকে না আসতে বলবে.” এই উপভোগ করা দুজন দাসীর পোশাক পরা পুরুষ, অবশ্যই ফেং জিয়া লাওয়ের লাওয়ে, ঝুকানশানের প্রিয়তম, এই কথাগুলো বলার পর, আবার সেই মাঝবয়স্ককে বলে, “তবে সাবধানতার জন্য, আট তাই তাইয়ে যেন যায়, শুধু বসার জায়গা না দেয়, আর তোমাদের সঙ্গে অপেক্ষা করবে.” বড় দেবতার দল ঝুকানশানের স্টোভ দেবতার মন্দিরের কাছে কাছে এসেছে। “ঠিকমতো আমার পিছনে আসবে.” সময় অনুসারে, শুয়ে ওয়াংসু কাপড় থেকে বাদামের খোসা ঝাড়ে, পাশের ডিং নিং দেখে যে তৃতীয় প্লেট লবণের বাদাম নিয়ে আগ্রহ হারিয়েছে, এই কথা বলে উঠে দাঁড়ায়। অধিকাংশ লোক বড় দেবতার দলের সঙ্গে এগিয়েছে, তাই এই অতিথিশালার চারপাশ রাস্তা খালি হয়ে গেছে। তবে শুয়ে ওয়াংসু সামনে, ডিং নিং শুয়ে ওয়াংসু পিছনে দশ বারো ধাপ এগিয়েছে, কয়েক ডজন ধূসর জামা পরা পুরুষ হঠাৎ রাস্তা থেকে বেরিয়ে আসে। সবদিক থেকে ছাদ থেকেও ধাতুর আলো জ্বলে। একজন কালো ত্বকের, কিন্তু পেটুকা, দৃষ্টিসম্পন্ন পুরুষ সবাইকে অতিক্রম করে সতর্ক হয়ে দাঁড়ায় শুয়ে ওয়াংসু ও ডিং নিং এর সামনে, কথা বলতে চায়, কিন্তু এখনও না, শুয়ে ওয়াংসু শুধু একবার তাকায়, তার দুটো দৃষ্টি যেন দুটো বিশাল হাতুড়ি মাথায় আঘাত করে। তার দুই পা দুর্বল হয়ে যায়, প্রায় বসে পড়ে। “তোমরা ফেং জিয়া লাওয়ের অনেকগুলো অসম্পূর্ণ, শুধু ফেং চিয়ান জুও নিজে না এলে, আমার পথে কেউ থামাতে পারবে না.” শুয়ে ওয়াংসু কোনো আগ্রহ ছাড়াই বলে। “পুঁ” একটা শব্দ, এই কালো ত্বকের পেটুকা পুরুষ একটা রক্ত বমি করে। সে নিজের জিহ্বা কামড়ে, যন্ত্রণায় আরও সতর্ক হয়। “আমরা অবশ্যই তোমাকে থামাতে পারব না, কিন্তু আমরা মরতে পারি.” এই কালো ত্বকের পুরুষ কোনো ভয় নেই, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে, একটা ছোট তলোয়ার বের করে নিজের গলায় ধরে, হাসি মিশ্রিত বলে, “ভবিষ্যতে ছড়িয়ে পড়বে, শুয়ে ওয়াংসু তুমি একা ব্যক্তিগত কারণে এখানে হত্যা করছ.” থামার পর, এই পুরুষ শুয়ে ওয়াংসু দেখে, ঠান্ডা গলায় বলে, “আমি জানি শুয়ে ওয়াংসু তোমার ক্ষমতা অসাধারণ, কিন্তু সম্ভবত আমাদের অনেককে মরতে না পারবে. আর আমি স্মরণ করিয়ে দিতে চাই শুয়ে ওয়াংসু, আমরা সবাই জেনের. যদি শুয়ে ওয়াংসু রানির মহলের রাগ না ভয় পাও, কিন্তু ব্যাপারটা বড় হলে, আমি সাদা বাছুর গুহা অবশ্যই বেশি খরচ দিতে হবে.” এই পুরুষ ও তার চারপাশের অনেক লোকের কঠোর দৃষ্টি দেখে, শুয়ে ওয়াংসু এর ভুরু সামান্য কুঁচকে যায়, সে ফেং চিয়ান জুও এর কাছে যাওয়া আটকানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু এভাবে না ভাবার জন্য. “তোমরা ফেং জিয়া লাওয়ের লোক, তোমরা এটা করছ কেন, বিদ্রোহ করার চেষ্টা করছ?” তার এই সংকোচের সময়, ডিং নিং এর শান্ত গলা শোনা যায়. কালো ত্বকের পুরুষ ও তার চারপাশের অনেক লোক ডিং নিং এর চাংলিং যুবকের দিকে অবজ্ঞায় দেখে, তারা বোঝে না এই কথার অর্থ. “আমরা এই মন্দির উৎসবে কোনো আগ্রহ ছিল না, কিন্তু গতকাল আমরা তোমাদের কর্তার কথা শুনেছি, এই উৎসবটা আগের মতো নয়, বিশেষ করে রানির মহলের আঁকা ছবি উপহার হিসেবে আছে, আমরা এখন যাচ্ছি, রানির মহলের আঁকা ছবি দেখতে.” ডিং নিং শান্তভাবে চারপাশ দেখে, ধীরে ধীরে বলে, “এখন তুমরা স্বীকার না করলে, কিন্তু তোমরা যদি মরে যাও, পরে খুঁজে দেখলে, খুব সহজে তোমাদের ফেং জিয়া লাওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক বের হবে. আমরা রানির মহলের আঁকা ছবি দেখতে যাচ্ছি, কিন্তু তোমরা মরেও না দেখতে দেয়, তোমরা জেনেরা মরে রাস্তা বাধা দিচ্ছ, আমরা চাংলিংয়ের রানির আঁকা ছবি দেখতে, ফেং জিয়া লাওয়ে বিদ্রোহ করছে, তোমরা জেনেরা... কেউ জীবিত থাকতে চাও না, গোত্র মুছে ফেলতে চাও?” এই কথা বলার পর, ডিং নিং শুয়ে ওয়াংসু এর কাপড়ের আঁচল টেনে, এই লোকদের দিকে আর তাকায় না, এগিয়ে যায়. শুয়ে ওয়াংসু তার একটা প্রশংসাময়কর দৃষ্টি দিয়ে দেখে, আর বেশি কিছু না বলে, সরাসরি এগিয়ে যায়. ছোট তলোয়ার হাতে কালো পুরুষ ও বাকি সব জেনেরা, ডিং নিং এর কথা মনে করে, ঘাম তাদের ত্বক থেকে বেরোচ্ছে, শীতল আবহে তাদের অন্তর্বাস ভিজে যায়. “আশ্চর্য, কেন ওয়াং তাই শুয়ে ওয়াংসু এর কাছে এত বিশ্বাস করে.” শুয়ে ওয়াংসু মাথা ঘুরিয়ে ডিং নিং দেখে, হাসি মিশ্রিত ফিসফিস করে বলে, “শুধু মেঘ সরিয়ে দেখার ক্ষমতা নয়, মুখের কথা, বড় ন্যায় দিয়ে লোকদের ভয় দেখানো, এই কাজেও তুমি অসাধারণ.” ডিং নিং ঠান্ডা হেসে, অবজ্ঞায় বলে, “ক্ষমতার খেলা, জীবন মরণের বড় ন্যায় দিয়ে লোকদের ফাঁদে ফেলা, এই জঙ্গল অঞ্চলের লোক কী করে চাংলিং লোকদের সঙ্গে তুলনা করবে?” শুয়ে ওয়াংসু হাসতে হাসতে বলে, “শুধু জানা নেই ফেং জিয়া লাওয়ে আর কী কী ফাঁদ আছে.” “ফাঁদ দেখে ফাঁদ এড়ানো.” ডিং নিং তাকায়, “আমি শুনেছি সেরা বক্তা হলো কখনোই প্রশ্ন না করা.” শুয়ে ওয়াংসু ভেবে বলে, “ঠিক আছে.” তার এই কথার সময়, তার শরীর থেকে একটা মৃদু আকাশের মূল্যবান শক্তি বেরোয়. তার ও ডিং নিং এর পদক্ষেপ সাধারণের মতো, কিন্তু পরের মুহূর্তে, দুজনের ছায়া অসম্ভব গতিতে, রাস্তার লোকেরা মনে করে মাথার উপর ছাদ থেকে হাওয়া লাগে, চোখ বুজতে, শুধু দুটো ম্লান ছায়া দেখে, মেঘের ঘোড়া মতো চলে যায়.