ত্রিশতম অধ্যায়: নতুন রেকর্ড

একটি কালো রঙের বারান্দার দরজা ভিতর থেকে বাইরে খুলল, সাদা রঙের শিয়ালের লোমের চামড়ার পোশাক পরিহিত ওয়াং তাইসু তার মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এসে দরজার সামনে অপেক্ষমাণ রথে চড়ল।

এই বারান্দার ভিতরের হলঘরে, চ্যাংলিং শহরের দশ ডজনের মতো প্রভাবশালী স্থানীয় গ্যাংস্টাররা তার পেছনের দিকে তাকিয়ে এক সময় নিঃশব্দে পরস্পরের দিকে চেয়ে রইল।

কয়েক সপ্তাহ আগেও এই দুইতলা ভবনের মালিক তাদের সঙ্গেই সমান মর্যাদায় বসবাস করতেন, কিন্তু কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তার পাশে গভীর সামরিক বাহিনীর শক্তিশালী সমর্থন এসে গেছে। সামরিক বাহিনী একাধিক অত্যন্ত শক্তিশালী পন্থা ব্যবহার করে তাকে সম্পূর্ণ চ্যাংলিং জুড়ে পথ সুগম করেছে।

এখন থেকে, চ্যাংলিং শহরের অনেক নিয়মাবলী তার দ্বারা নির্ধারিত হবে।

উপস্থিত সবাই কমবেশি ওই রাতে ঘটে যাওয়া রক্তক্ষয়ী ঘটনাগুলোর পেছনের কাহিনী সম্পর্কে অবগত ছিল। তাদের মতে, স্থানীয়দের কাছ থেকে কিছু এলাকা ও সুবিধা ছিনিয়ে নেওয়া তেমন কিছু নয়, কিন্তু সামরিক বাহিনীর কাছ থেকে এলাকা ছিনিয়ে নেওয়া সত্যিই ভয়ঙ্কর ও সম্মানজনক বিষয়।

রথের ভেতরে প্রবেশ করে ওয়াং তাইসু মাথার দুই পাশের একচেটিয়া পয়েন্টগুলো মসৃণ করে, ক্লান্ত চোখ বুজে নরম আসনটিতে ভর দিয়ে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

চ্যাংলিংয়ের গ্যাংস্টারদের জন্য নিয়ম নির্ধারণ করা এবং এলাকা পুনর্বিন্যাস করা সহজ কাজ নয়, এবং সে ভালো করেই জানে, আগামী দিনে নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করতে হলে অন্যদের হুমকি দিয়ে নয়, বরং সবাইকে দেখাতে হবে যে সে আগের সকলের থেকে কত ভালো কাজ করতে পারে।

বছরের শেষের দিকে এসে, চ্যাংলিংয়ের রাস্তা আগের সব সময়ের চেয়ে বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। চারিদিকে আনন্দিত শিশুরা রাস্তা ঘুরে বেড়াচ্ছে।

এমনকি আগে ধ্বংসপ্রাপ্ত ওউটংলু (পাখির তালু গাছের নাম) এলাকাও বাতি দিয়ে সাজানো হয়েছে, অনেক আনন্দের পরিসর সৃষ্টি হয়েছে।

ডিং নিং ওয়াং তাইসুর রথটি গলির মুখে দেখতে পেয়ে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এল।

রথের ভেতরে নিজের প্রিয় আসনে আরাম করে বসার পর, ডিং নিং সোজাসুজি ওয়াং তাইসুকে দেখে বলল, “বিরোধের প্রতিশোধ নেওয়া খুব ক্লান্তিকর কাজ।”

ওয়াং তাইসু একটু হাসল।

প্রতি বার ডিং নিংকে দেখলে সে অনেকটা আরাম অনুভব করে, কারণ ডিং নিং তার থেকে ভালোভাবে সমস্যা সমাধান করতে পারে।

“এটা হওয়া উচিত ছিল লিয়াং লিয়েন,” হাসি চাপিয়ে রেখে ওয়াং তাইসু ডিং নিংকে বলল।

অন্যদের জন্য এই কথা অস্বাভাবিক মনে হতে পারে, কারণ তারা বুঝতে পারবে না এর পিছনের অর্থ।

কিন্তু ডিং নিং ভালো করেই জানে ওয়াং তাইসুর কথার গভীর অর্থ।

ডিং নিং ঠোঁটে ঠোঁট ধরে ঠোঁট ছাড়া হেসে বলল, “অসাধারণ মিল।”

ওয়াং তাইসু কিন্তু ডিং নিংয়ের কথার ভুল ব্যাখ্যা করে মাথা নাড়ল এবং বলল, “তার সামরিক কৃতিত্ব পূর্ণ, মিত্র হিসেবে অনুরোধ করার জন্য শুধু শক্ত অবস্থান দরকার। সেনাবাহিনীর মধ্যে তার অবস্থান যথেষ্ট উচ্চ। কিছু সূত্রও তার দিকে ইঙ্গিত করে... এবং সাম্প্রতিক সময়ে রানী অথবা দুই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার অসন্তোষ প্রকাশের মূল কারণও শুধু সে। শুধু ভাবতেই পারিনি যে রানীর ইচ্ছা প্রকাশের জন্য শুয়েত ডংঝু এর হাত ব্যবহার করা হবে।”

ডিং নিং নীরব থাকল।

তার জন্য লিয়াং লিয়েনের সঙ্গে সম্পর্কের টানাপোড়েন শুধু সাময়িক কোনো বিষয় নয়।

“লিয়াং লিয়েনকে এত দ্রুত মোকাবিলা করা যাবে না, তোমার এখন আরও একজন শক্তিশালী 修行者র সমর্থন দরকার।”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, ডিং নিং মাথা উঁচু করে ওয়াং তাইসুকে বলল, “আগে ছিল শুয়েত ডংঝু, এখন আর নেই।”

ওয়াং তাইসু মাথা নাড়ল, “শুয়েত ডংঝুর শরীরের অবস্থা কেমন?”

ডিং নিং বলল, “সে আগামী বছরের মিনশান তরবারি প্রতিযোগিতা পর্যন্ত বেঁচে থাকবে।”

ওয়াং তাইসু কষ্টসহকারে হাসল।

ডিং নিং এক নজর তাকে দেখে বলল, “তবে তুমি এখন অন্য কাউকে খুঁজো না, আগামী বছরের মিনশান তরবারি প্রতিযোগিতার পর হয়তো আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠব।”

ওয়াং তাইসু হঠাৎ অবাক হয়ে গেল।

ডিং নিং শান্তভাবে বলল, “বলছি না যে আমি এখনই যথেষ্ট শক্তিশালী, তবে যদি আমি প্রথম স্থান অর্জন করতে পারি, চ্যাংলিংয়ের ক্ষমতাধরদের চোখে আমার মর্যাদা নিশ্চিতভাবে বদলে যাবে। যেমন চ্যাংলিংয়ে কেউ সাহস করে আন বাওশি আর জিং লিউলি কে হত্যা করতে পারে না।”

“মিনশান তরবারি প্রতিযোগিতায় শিরোপা জিতবে?”

ওয়াং তাইসু জানে ডিং নিং শ্বেত মেষ গুহায় প্রবেশের উদ্দেশ্য মিনশান তরবারি প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া, কিন্তু এই কথা শুনে তার বিশ্বাস করা মুশকিল।

ডিং নিং একবার তাকিয়ে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে বলল, “আজ রাতে যদি সময় থাকে, তুমি আমাকে নিতে আসতে পারো।”

ওয়াং তাইসুর ক্লান্ত চোখে হঠাৎ এক অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলে উঠল।

সে জানে, বিশেষ কোনো কারণ না থাকলে ডিং নিং এমন কথা বলবে না, তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল, “ঠিক আছে, আমি শ্বেত মেষ গুহার প্রবেশদ্বারের বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

……

বছরের শেষ দিন ঘনিয়ে এসেছে, শ্বেত মেষ গুহা ছুটির দিনে পরিণত হয়েছে, বেশিরভাগ ছাত্র ছুটি নিয়ে গিয়েছে, তাই আগের তুলনায় গুহাটি অনেক বেশি শান্ত।

ডিং নিং একজন গুরুজনের সঙ্গ দিয়ে গুহার পাথুরে গুহায় প্রবেশ করল।

দরজা বন্ধ করে, মাদুরে বসে সে হাত থেকে একটি ঔষধের বোতল বের করল, একবারে মৃদু তিক্ত হলুদ ঔষধটি খেয়ে ফেলে, এক ফোঁটা খরচ না করে।

সাধারণের মত সে চোখ বন্ধ করে দ্রুত চিন্তার মাধ্যমে নিজের অন্তর্দৃষ্টি শুরু করল।

হলুদ ঔষধের শক্তি তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলিও একটু হলুদাভ হয়ে উঠল, এবং তার থেকে নির্গত শক্তির গন্ধ অত্যন্ত প্রবল হয়, যেন তার সমস্ত অঙ্গ প্রত্যঙ্গ সম্পূর্ণভাবে জ্বলে উঠেছে।

তার শরীরের অগণিত লুকানো ছোট ছোট “সরীসৃপ” আবার জেগে উঠল, নরম ও দ্রুত গতিতে ঔষধের শক্তি খেয়ে ফেলে, তারপর সুতার মতো তার থেকে আরও বিশুদ্ধ শক্তি ছেড়ে দেয়।

তার শরীরের পাঁচটি শক্তি ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছে, তার মনের আদেশে শরীরের অগণিত “সরীসৃপ” এর কার্যকলাপও তীব্র হচ্ছে, প্রথমে তারা প্যাসিভভাবে চারপাশের শক্তি ও আকাশের শক্তি শুষে নিচ্ছিল, এখন তারা বড় বড় মুখ দিয়ে শক্তি শোষণ করছে।

মাদুরের নিচ থেকে অগণিত সূক্ষ্ম সুতার শব্দ আসতে শুরু করল।

সাধারণত নিচের সূক্ষ্ম শক্তির নালী গুলো প্রাকৃতিকভাবে শক্তি ছড়িয়ে দেয়, কিন্তু এখন তারা এমনভাবে শক্তি শোষণ করছে যেন পানির মতো টানা টেনে শক্তি বের করছে, যা তার দেহের প্রকৃত শক্তির সঙ্গে মিশে তারপর শক্তির সমুদ্রের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে।

তার শক্তির সমুদ্র এবং শরীরের “সরীসৃপ” গুলোর ভেতরের প্রকৃত শক্তি ক্রমশ ঘন হয়ে যাচ্ছে।

যেমন কেউ সঠিকভাবে জানে কোন পয়েন্টটি সীমান্ত এবং কোন পয়েন্টে সুযোগ আসছে, তেমনি সম্পূর্ণ শান্ত মনোভাবের ডিং নিংয়ের চিন্তা ধীরে ধীরে তার শরীরের বাইরে ছড়িয়ে পড়ছে।

তার শরীর এবং আশেপাশের এলাকা যেন ছোট একটি পুকুরে পরিণত হয়েছে।

যদি নানকং চাইসু এই মুহূর্তে তার অনুভূতি বুঝতে পারত, সে নিশ্চয়ই অবাক হয়ে যেত।

কারণ তার অনুভূতিতে অসংখ্য রেখা ছিল।

প্রতিটি রেখার রঙ,元气 এর প্রবাহের দিক এবং গতি এত স্পষ্ট ছিল যে সে অবাক হত।

সে নানকং চাইসুর মতো অপেক্ষা করেনি।

বরং তার চিন্তাকে মৃদু করে অনেক রেখার মধ্যে প্রবাহিত করেছে।

এই রেখাগুলোর元气 কোনরকম ভয় বা প্রতিরোধ দেখায়নি, বরং যেন পুরনো বন্ধুর আগমন অনুভব করে উচ্ছ্বসিত হয়েছে।

তারা প্রায় চিৎকার করে ডিং নিংয়ের চিন্তার সঙ্গে মিশে দ্রুত তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, আরও উৎফুল্ল হয়ে তার প্রকৃত শক্তির সঙ্গে মিশছে।

যেমন তারা সেখানে থাকাই উচিত ছিল, যেন তারা অনেকদিন ধরে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছিল।

ডিং নিংয়ের ত্বকের উপর অসংখ্য আলো তারার মত ঝলমল করতে লাগল, অদ্ভুত ঝকঝকে আভা ছড়াচ্ছিল।

এই প্রক্রিয়া অধিকাংশ修行者দের জন্য অপ্রতিরোধ্য, যেমন আকাশ থেকে বরফপাত, কখন বেশি, কখন কম, কখন বরফ জমে পায়ের সমান হয়, সবই স্বর্গের ইচ্ছার ওপর নির্ভর।

তবে এই প্রক্রিয়া ডিং নিংয়ের জন্য নিয়ন্ত্রণযোগ্য!

তার শরীরের উপরে যেন অসংখ্য অদৃশ্য সরীসৃপ উঠে এসেছে, অসংখ্য সূক্ষ্ম সুতা বাতাসের দিকে প্রসারিত হচ্ছে।

এই সূক্ষ্ম সুতাগুলোর টেনে নিয়ে যাওয়ার ফলে যেন বরফপাতের সময় আকাশের বরফ গুলোর ভর বেশি পড়ে, বরফ পড়া আরও তীব্র হয়, তার শরীরের উপরের আলো তারার সৃষ্টি আরও দ্রুত হচ্ছে।

তার দেহের প্রকৃত শক্তি এবং天地元气 একত্রিত হয়ে পরিবর্তন দ্রুত ঘটাচ্ছে।

তার পুরো শরীর যেন সম্পূর্ণ আলোকিত হচ্ছে, মণির মতো ঝকঝকে।

তার শরীরের সমস্ত শক্তির অবয়ব ক্রিস্টালের মতো স্বচ্ছ তরলে পরিণত হয়ে শক্তির সমুদ্রে প্রবাহিত হচ্ছে।

এটাই প্রকৃত元境।

তার সীমা ভাঙা শুধু স্বাভাবিক প্রক্রিয়া নয়, বরং যেন আগেই খাল খনন করে জল প্রবাহিত করার মতো, জল প্রবাহকে আরও মসৃণ করছে।

কোনো বিরতি ছাড়াই সীমা পেরিয়ে গেল।

প্রকৃত শক্তি এবং শরীর যখন元境ে পৌঁছায়, তখন সরাসরি সীমা ভেঙে যায়।

修行者দের পথের বাধা তার জন্য যেন অস্তিত্বই নেই।

রাত্রি ঘনিয়ে এসেছে, পাহাড়ি পথ এত অন্ধকার যে হাত সামনে দেখাই মুশকিল।

নিকটবর্তী ঝুলন্ত সেতুর কাছে থাকা শ্বেত মেষ গুহার গুরুজন একটু চিন্তিত।

ডিং নিং সাধারণত এই সময়ে বের হয়ে আসত, আজ কি 修行 এ কোনো সমস্যা হল?

সে যখন ডিং নিংয়ের গুহার দিকে যাওয়ার কথা ভাবছিল, গুহার দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলল।

ডিং নিং বের হয়ে আসার মুহূর্তে, তার অবিশ্বাস্য ঝকঝকে ও পরিষ্কার মুখ দেখে মধ্যবয়সী道士 আকৃতির শ্বেত মেষ গুহার গুরুজন কাঁপতে লাগল।

তার নিচের সেতুও তার শক্তির উত্তেজনায় অসংখ্য ধাতব শব্দ করেছে।

……

ওয়াং তাইসু শ্বেত মেষ গুহার দরজার বাইরে রথে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল।

বাস্তবে সকালেই ডিং নিংকে এখানে পৌঁছে দেওয়ার পর থেকে তার রথটি ছাড়েনি।

পরিচিত পায়ের শব্দ শুনে, পর্দা সরিয়ে পাহাড়ি পথ দিয়ে আসা ডিং নিংকে দেখে ওয়াং তাইসু হতবাক হয়ে গেল।

এক মুহূর্ত পরে, ডিং নিংকে সামনে দেখে সে গভীর শ্রদ্ধায় ধীরে ধীরে বলল, “আমি জানতাম আজ কিছু অস্বাভাবিক ঘটবে, কিন্তু এতটা অস্বাভাবিক ভাবিনি।”

একটু থেমে ওয়াং তাইসু ডিং নিংকে দেখে বলল, “যুদ্ধ তরবারি পরীক্ষার থেকে আজ পর্যন্ত আট মাসও হয়নি।”

ডিং নিং ও ওয়াং তাইসুর পরিচয় আট মাসও হয়নি।

তবে ডিং নিং এখন ভালো বুঝতে পারছে কেন ওয়াং তাইসু বিশেষভাবে আট মাস বলল।

কারণ চ্যাংলিংয়ের তরুণ প্রতিভাদের মধ্যে দ্রুততম 修行者 আন বাওশি এবং জিং লিউলির রেকর্ড ছিল দ্বিতীয় স্তর炼气 থেকে তৃতীয় স্তর真元境 পৌঁছাতে আট মাস সময় লেগেছিল।

সুতরাং ডিং নিংয়ের আজকের সীমা ভাঙা পুরো চ্যাংলিংয়ের জন্য নতুন রেকর্ড।