সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: অপছন্দ

“সে আসলে কে?”
একটি পরিপাটি, শান্ত বইঘরে, দামী ফুল কাঠের বুকশেলফে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো আছে নানা রকম সাধনার বই, কিছু বই বেশ পুরনো ও ক্ষয়ে গেলেও, তাদের প্রত্যেকটিই দুর্লভ, অমূল্য।
লেখার টেবিলে নেই কোনো কাগজ-কলম, কেবল একটি খোলা পুরাকালের গ্রন্থ আর একটি সাদা অর্কিডের টব।
টেবিলের পেছনে বসা তরুণ, সাধারণ সবুজ রেশমি পোশাকে, গায়ে কোনো চমকপ্রদ অলঙ্কার নেই, অথচ পুরো শরীর যেন আলো ছড়াচ্ছে। এই যুবকই বৃহৎ চু সাম্রাজ্যের প্রতিনিধি, কিন্তু চাংলিং শহরে ধীরে ধীরে রাজকীয় মর্যাদা অর্জনকারী লিলিং প্রভু।
তার মুখাবয়বে সর্বদা সৌম্য ও শান্ত ভাব, কিন্তু এই মুহূর্তে নিজের ঘরে তার চোখের কোনায় সূক্ষ্ম ভাঁজ ফুটে উঠেছে।
উদ্বেগের কারণ তার অগণিত।
আজ চাংলিংয়ে এমন মর্যাদা থাকলেও, যতদিন না তিনি নিজ রাজ্যের রাজধানীতে ফিরতে পারবেন, ততদিন তার প্রাণ সম্পূর্ণ নিজের হাতে নয়।
ফেরার পথ অত্যন্ত কঠিন, অসংখ্য বাধা, যেকোনো ছোট ঘটনা তাকে চূড়ান্ত ব্যর্থতায় ঠেলে দিতে পারে।
মাছের বাজার চাংলিংয়ের এক অদ্ভুত জায়গা, গোটা নগরী এমনকি সমগ্র রাজ্যের অসংখ্য ক্ষমতাশালীর ছায়া পড়েছে এখানে। এখানে গোপন কোনো ছোট ঘটনা, হয়ত নিচে লুকানো বিশাল প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ।
আজ মাছের বাজারের বাইরে ঘটে গেছে এক ব্যতিক্রমী যুদ্ধ, দুই তরবারি যোদ্ধা দেখিয়েছেন অসাধারণ ক্ষমতা, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এদের একজন আগে কখনও চাংলিংয়ের লোকের চোখে পড়েনি।
তাই এই সাধকের ব্যাপারে জানতে হবে, বুঝতে হবে, তার স্তরের যুদ্ধে কী অর্থ নিহিত।
লিলিং প্রভুর সামনে, সাদা পোশাকে বিদ্বজ্জন ল্যু সিচে vừa ঘরে প্রবেশ করেছেন।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন, বুদ্ধিমত্তায় দীপ্ত এই রুগ্ন যুবক লিলিং প্রভুর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপদেষ্টাদের একজন। চাংলিংয়ের প্রতিদিনের বহু ঘটনা তার হাত দিয়ে যায়, বিশ্লেষণের পর স্পষ্ট হয়ে ওঠে লিলিং প্রভুর কাছে।
আর অন্য উপদেষ্টাদের তুলনায়, তিনি নিজের বিচারবুদ্ধি দিয়ে কখনো লিলিং প্রভুর চিন্তাকে বিঘ্নিত করেন না, সবসময় তার পাশে থেকে যৌথ বিশ্লেষণ করেন।
লিলিং প্রভুর কোমল স্বরে, ল্যু সিচে বিনয়ে তার সামনে বসে পড়লেন।
“সে হলো লি দাওজি, হোয়াইট শিপ গুহার শুয়ে ওয়াংশুর সরাসরি শিষ্য, ঐ অঞ্চলের সাধক মহলে কিছুটা নাম আছে, কিন্তু কখনো চাংলিংয়ে পা রাখেনি বলে এখানকার কাছে অপরিচিত।”
ল্যু সিচে ধীর অথচ স্পষ্ট স্বরে বললেন, “সে ও ইউ দাওয়ান দু’জনই হান সাম্রাজ্যের অবশিষ্ট, একসময় হান দেশের ভিন্ন তরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্য ছিল। পরে হান সাম্রাজ্য পরাজিত হলে, ওই সম্প্রদায়ে কেবল ওরা দু’জন বেঁচে থাকে। দু’জনই একসময় শাস্তি পেয়ে কারাগারে যায়, ইউয়ান উ সম্রাট সিংহাসনে এলে ক্ষমা পায়। পরে লি দাওজি কী কারণে যেন শুয়ে ওয়াংশুর নজরে পড়ে এবং তিনি মেধা দেখে গুহায় স্থান দেন। ইউ দাওয়ান মনে করে, লি দাওজি বিশ্বাসঘাতক, গুরু-সম্প্রদায় ত্যাগ করেছে, সে ঘোষণা দেয়, লি দাওজি যদি গুহা ছাড়ে তবে তাকে হত্যা করবে।”
“তাদের মধ্যে একবার যুদ্ধ হয়েছে, সত্যিকারের শক্তি কাছাকাছি হলেও, আগে লি দাওজি ইউ দাওয়ানের চেয়ে দুর্বল ছিল।”
“ইউ দাওয়ানের সাথে লড়াইয়ের আগে, লি দাওজি মাছের বাজারে গিয়ে সুন বিংয়ের কাছ থেকে একটি তরবারি কেনে। এরপর যুদ্ধ হয়, এবং শেষে সে সরাসরি গুহায় ফিরে যায়।”
“আরও লক্ষণীয়, হোয়াইট শিপ গুহা একটি ব্যতিক্রমী ছাত্র নিয়েছে—ওই ছেলেটি, ডিং নিং, যিনি কাঠবাদাম পাতার মদের দোকানের।”
“অর্ধ দিনে সাধনার রহস্যে পাণ্ডিত্য?”
লিলিং প্রভুর মুখাবয়ব এতক্ষণ নির্বিকার ছিল, কিন্তু এ কথা শুনে তার ভ্রু কুঁচকে যায়, মুখের ভাব কঠিন হয়।
সেদিন কাঠবাদাম পাতার দোকানে তিনি আন্তরিকতা নিয়ে ছেলেটির সঙ্গে কথা বলেছিলেন, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, সবাই জানে তার কথা অটুট। কিন্তু সে অপমানিত হয়েছিলেন।
ছেলেটির প্রতি তার অনাগ্রহ, মাঝে মাঝে মনে পড়লে বোঝেন, আসলে প্রথম দেখাতেই তার মধ্যে অজানা বিদ্বেষ জন্মেছিল।
সম্ভবত সেই ছেলের শান্ত চোখের দৃষ্টির জন্যই।
অন্তরালে মনে হয়, এই ছেলেটি ভবিষ্যতে তার জন্য বড় হুমকি হতে পারে।
এ এক অদ্ভুত পূর্বানুভুতি, যার কোনো কারণ নেই, কিন্তু অতীতের ঘটনায় এমন বহু নজির আছে।

“অর্ধ দিনে সাধনার গূঢ় রহস্য, আমার স্মৃতিতে, ইউয়ান উ সম্রাটের রাজত্বকালে, সারা চাংলিংয়ে কেবল দুইজন পেরেছে।” তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে, মাথা তুলে ল্যু সিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু লি দাওজি দশ বছর সহ্য করেছে, বিশেষ কিছু না ঘটলে সে আরও সহ্য করবে। তাই আমার ধারণা, লি দাওজির গুহা ছাড়া, এই মদের দোকানের ছেলের সাথে গভীরভাবে জড়িত।”
ল্যু সিচে মাথা নাড়লেন, তার মতও একই।
“পুরনো সাধক সম্প্রদায়ের বিবাদ, তেমন চিন্তার কিছু নয়।”
লিলিং প্রভু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “কেবল এই ছেলে, আমার একদম অপছন্দ।”
এর আগে লিলিং প্রভু ডিং নিঙের প্রতি অনাগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন।
কিন্তু ডিং নিঙের পরিচয় এত তুচ্ছ যে, তখনও ল্যু সিচে বা চেন মো লি, তার বিশ্বস্ত অনুচরদের কেউই ডিং নিঙের বিরুদ্ধে কিছু করতো না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে।
ডিং নিঙ হোয়াইট শিপ গুহায় প্রবেশ করেছে এবং অর্ধ দিনে সাধনার গূঢ়তায় দক্ষ।
এখন লিলিং প্রভু আবার বললে, ল্যু সিচে জানেন, তাকে ছেলেটির প্রতি নজর দিতে হবে।
“চাংলিং সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার আবাস।”
লিলিং প্রভু কিছুক্ষণ নীরব থেকে, ল্যু সিচে চলে যেতে উদ্যত হলে, মৃদু স্বরে বললেন এই কথা।
ল্যু সিচের কানে কথাটি যেন ডিং নিঙের আশ্চর্য সাধনা ও লি দাওজির প্রদর্শিত শক্তির প্রতি বিস্ময় ছাড়া কিছু নয়।
কিন্তু ল্যু সিচে বুঝতে পারেননি, এই মুহূর্তে লিলিং প্রভুর মনে ভেসে উঠছিল সেই সরু গলির মদের দোকান, সেই অভূতপূর্ব রূপসী তরুণী।
তিনি ভাবলেন, হয়ত ছেলেটি সত্যিই ব্যতিক্রম হলে, সেই মদের দোকানের রূপবতী তরুণীটির সিদ্ধান্তও কোনোদিন বদলাতে পারে।
মানুষের জীবন সম্ভাবনায় ভরা।
সহজে হার না মানলে, কোনো একটি সম্ভাবনাকে বাস্তবতায় রূপ দেওয়া যায়।
...
ডিং নিঙ তখনও সাধনায় নিমগ্ন।
তার শরীরে পাঁচটি প্রবাহ বারবার নিঃশেষিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে, অথচ অন্য সাধকদের তুলনায় দ্রুত, শরীরের গভীরে অদৃশ্য玉宮র দিকে এগোচ্ছে।
একই সময়ে, তার শরীরে অসংখ্য অদৃশ্য কৃমিকণা, প্রবাহিত আত্মিক শক্তি গিলে শরীরে সূক্ষ্ম পরিবর্তন আনছে।
এ এক দুর্বোধ্য, দ্বৈত সাধনার পথ।
ডিং নিঙ অনুভব করছে এই সাধনা, তার মনে এক সূক্ষ্ম আনন্দের রেখা ছড়িয়ে পড়ছে।
আত্মিক প্রবাহ এতই বিরল, বহুদিন সংস্পর্শ না থাকায় প্রায় ভুলেই গিয়েছিল তার স্বাদ ও ফল, এখন এই কৃমির গিলন অনুভব করে বুঝতে পারছে, যদিও প্রবাহ ক্ষীণ, তবু তার প্রকৃত সাধনার গতি দ্বিগুণ হবে।
এই হারে চললে, এক মাস পরে, তার “ত্রিসত্তা নির্বাণ আত্মা সাধনা” দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে, প্রকৃত সাধনাও দ্বিতীয় স্তরের নিম্ন থেকে উচ্চতর স্তরে উত্তরণ করবে।
হঠাৎ, তার শরীরের সকল অদৃশ্য কৃমি বিলীন হয়ে গেল; সে সাধনা থামিয়ে, সতর্ক চোখে চেয়ে উঠল।
“লি দাওজি গুরু?”
সে আস্তে ডাকল।

“যেহেতু আমার উপস্থিতি বুঝতে পেরেছ, বেরিয়ে এসো।” লি দাওজির শীতল কণ্ঠ ভেসে এল ঘরের বাইরে থেকে।
ডিং নিঙ আসন থেকে উঠে, দরজা ঠেলে বেরুতেই ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে টের পেল তীব্র রক্তের গন্ধ।
লি দাওজির অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে সে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি আহত?”
লি দাওজির তীক্ষ্ণ ভ্রু একটু কাঁপল।
তিনি কিছু না বলে তরবারি মোড়া কাপড়ের পুঁটলি ডিং নিঙের দিকে ছুড়ে দিয়ে সংক্ষিপ্ত স্বরে বললেন, “তুমি যেহেতু বন্য আগুন তরবারি সাধনা শিখছ, তোমার একটা তরবারি দরকার।”
ডিং নিঙ কিছুটা হতভম্ব, তরবারি ধরে সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করল এটি ভগ্ন তরবারি।
সে দ্রুত কাপড় খুলে ফেলল।
কাপড়ে শুকনো রক্তের ছোপ, আর সবুজাভ তরবারি বের হতেই তার চোখে এক অল্প দৃশ্যমান সংকোচন।
তার মুখাবয়ব শান্ত, কিন্তু মনে হেমন্তের হাওয়ার মতো শীতল, জটিল ভাবনা ভেসে উঠল।
সে জানে, এটি কেমন তরবারি, কী উপাদানে তৈরি, কী কাজে লাগে, এমনকি কীভাবে গড়া হয়েছে—সবই তার জানা।
কারণ এই তরবারিকে সে চেনে।
বরং, এই তরবারির সাথে তার এক অদ্ভুত সম্পর্ক রয়েছে।
“তরবারি আর সাধনার পথ—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে উপযুক্ততা। যদি মনে করো, মানানসই নয়, ব্যবহার না-ও করতে পারো।” ডিং নিঙের নীরবতা আর অদ্ভুত দৃষ্টিতে, লি দাওজি ভেবেছিলেন, সে বোধহয় ভগ্ন তরবারি পেয়ে অসন্তুষ্ট।
“ধন্যবাদ।”
ডিং নিঙ হাতে তরবারির হাতল ছুঁয়ে, সবুজাভ ভগ্ন তরবারির ফাটলগুলো দেখল, মৃদু স্বরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
তার কণ্ঠে বিনীত বিষণ্ণতা, কিন্তু আন্তরিকতা পূর্ণ।
লি দাওজি আর কথা না বলে ফিরে গেলেন।
“আপনি কি এই তরবারির জন্যই আহত হয়েছেন?”
ডিং নিঙ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
লি দাওজি একটু ঘুরে, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, “তুমি অতিরিক্ত কৌতূহলী, আর খুবই বুদ্ধিমান। জানোই তো, অতিরিক্ত বুদ্ধি আর কৌতূহল, বহু সময়ে জীবনের জন্য বিপজ্জনক।”
ডিং নিঙ শান্তভাবে হাতে তরবারি ধরে, মাথা না তুলেই বলল, “কিন্তু বোকা ও নির্জিজ্ঞাসু হলে তো তাও বেশি দিন বাঁচব না।”
লি দাওজির দেহ থেমে গেল।
ডিং নিঙ করুণ হাসল, আঙুল বুলাল তরবারির উপর।
ভগ্ন তরবারির ফাটলের ভেতর দিয়ে অল্প আলোর রেখা জ্বলে উঠল, মনে হলো তরবারির গায়ে ছোট ছোট সবুজ ফুল ফুটতে চলেছে।