চতুর্থ অধ্যায় রত্নগুহা ও ঘোড়াশালা

বৈশাখ洞ের পাহাড়ের প্রবেশদ্বারে, দশেরও বেশি স্থায়ী বৈশাখ洞ের শিক্ষকদের মুখে আনন্দের ছাপ, তারা দূরের পাহাড়ি পথে বৈশাখ洞ের লোকজন ও ঘোড়ার আগমন লক্ষ্য করছিলেন।
তলোয়ার উৎসবের শেষ সংবাদে বৈশাখ洞ের তিন বিজয়ীর মধ্যে দু'জন ছিল বৈশাখ洞ের, এবং সদ্য প্রবেশ করা প্রতিভাবান দিনিং অসাধারণ প্রদর্শন করেছে, এতে বৈশাখ洞ের সকলের মনে গর্বের পাশাপাশি কিছু আশা জন্ম নিয়েছে।
দিনিং ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামলো, এবং স্বাভাবিকভাবেই অভিবাদন ও অভিনন্দন গ্রহণ করলো।
“সু চিন কোথায়?”
এক শিক্ষক সু চিনের অনুপস্থিতি দেখে, যার বাম হাত অকেজো হয়েছে জেনে, নিচু স্বরে লি দাওজিকে জিজ্ঞাসা করলেন।
লি দাওজি উত্তর দিল, “তলোয়ার উৎসব শেষ হবার পর, সে চিংতেং তলোয়ার একাডেমি থেকে বিদায় নিয়েছে, যেহেতু সে এখানে ফেরেনি, বুঝতেই পারছো সে আর ফিরবে না।”
শিক্ষক এক দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “অতিরিক্ত আত্মপ্রকাশ, সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতা, এমনকি শান্ত ও সৎ ঝাং ই-কে বিরুদ্ধ করেছে, শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত হয়ে পড়লো... শুধু দুঃখের বিষয়, তার অসাধারণ প্রতিভা।”
“তুমি আজ বৈশাখ洞ে বিশ্রাম করবে, না কি তোমার উতালোকের বাড়িতে ফিরবে?”
সবচেয়ে সামনে থাকা শ্যুয়েং ওয়াংশু তখন শরীর ঘুরিয়ে দিনিংকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কয়েকদিন বাড়ি ফিরিনি, আমার ছোট খালা নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন, তাই উতালোকের বাড়িতে ফিরে বিশ্রাম নেবো।” দিনিং একটু ভ্রু কুঁচকে চিন্তিতভাবে বলল, “আমি আপনাকে কিছু কথা বলতে চাই, ছোটবেলা থেকে শহরের পরিবেশে বড় হয়েছি, সেই জীবনেই অভ্যস্ত, বৈশাখ洞ের শান্ত পরিবেশে খুব স্বচ্ছন্দ নই, তাই আগামীতে আমি বাইরে থেকেই修行 করতে চাই।”
“修行ে স্বচ্ছন্দতা চাই, সবচেয়ে স্বচ্ছন্দ অবস্থাই修行ের জন্য উপযোগী।”
শ্যুয়েং ওয়াংশু প্রত্যাখ্যান করলেন না, তবে মুখ ঘুরিয়ে চোখে জটিল আবেগ ফুটে উঠলো, “তুমি আগে আমার সাথে এসো।”
দিনিং শান্তভাবে তার পেছনে হাঁটতে লাগলো।
“চিং জি玉珀 সাধারণ বস্তু নয়, তুমি কীভাবে ব্যবহার করবে?” সামনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করলেন শ্যুয়েং ওয়াংশু।
দিনিং উত্তর দিল, “আজ রাতে বাড়ি ফিরে炼化 করবো, যাতে চিন্তা না থাকে।”
শ্যুয়েং ওয়াংশু কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “এই ভাবনা ভালো, যদিও চিং জি玉珀 তৃতীয় থেকে চতুর্থ境ে突破ের সময় খুব উপকারী, আর ষষ্ঠ境ের পর 修行কারীর本命物 গ্রহণে সাহায্য করে, তবে ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা অনেক, শুধু বর্তমানের কথা ভাবলেও ক্ষতি নেই।”
দিনিং বিস্ময়ভরে তাকালো, “洞主, আজ আপনি অদ্ভুত, স্বাভাবিকের মতো উন্মুক্ত নন।”
শ্যুয়েং ওয়াংশু হেসে উঠলেন, “তাই তো, কিছু ভাবনা তুমি বুঝে নিয়েছো?”
হাস্য-পর্বের মাঝে, দু'জন পাহাড়ের প্রাচীর ঘেঁষে তৈরী পথ ধরে উপরে উঠছিলেন, হাঁটার গতি ধীর হলেও পিছনের বৈশাখ洞ের সবাই থেকে অনেক দূরে চলে গেলেন।
কারণ পিছনের সবাই থেমে গেছে, বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।
শ্যুয়েং ওয়াংশু দিনিংকে নিয়ে সর্বোচ্চ স্থানের ছোট道观ের দিকে যাচ্ছেন।
ডু চিংজিয়াও বৈশাখ洞 ত্যাগ করার পর, কেবল লি দাওজি সেখানে প্রবেশের যোগ্য, এই道观 বৈশাখ洞ের সূচনাস্থল, বিশেষ গুরুত্ববহ।
দিনিং নিশ্চিত হলো, আজকের শ্যুয়েং ওয়াংশু অস্বাভাবিক, তবে সে কিছুই বললো না, শুধু শান্তভাবে অনুসরণ করলো।
经卷洞ের সামনে পাহাড়ি পথ শেষ,
শ্যুয়েং ওয়াংশু হাঁটতে থাকলেন, শূন্যে পা রাখলেন।
দিনিংও দ্বিধা না করে আগের মতোই শূন্যে পা রাখলো।
তার ছায়া একটু নিচে পড়লো।
এ সময়天地元气 সামনে থেকে এসে তাকে স্থিরভাবে ধরে রাখলো।
আকাশে যেন অদৃশ্য সিঁড়ি তৈরি হয়েছে, দু'জন মেঘের ওপর দিয়ে হাঁটছে।
পাহাড়ি পথে, লি দাওজি ও অন্যদের মুখ ক্রমশ গম্ভীর।
ছোট道观ের আসবাব খুব সাধারণ, পাহাড়ে বসানো বলে আলোও মলিন।
শ্যুয়েং ওয়াংশু কিছু না বোঝাতে ভিতরে প্রবেশ করলেন, সরাসরি道观ের গভীর পাহাড়ের সামনে।
তিনি কোমরের সাদা玉ের ছোট তলোয়ারটি নাড়লেন।
এটি বৈশাখ洞ের宗主-এর掌剑, এবং নিষিদ্ধ স্থান খোলার চাবি।
শুদ্ধ সাদা元气 সামনে পাহাড়ে লাগতেই, মসৃণ পাহাড়ে হঠাৎ গ্যাসের ঢেউ বেরিয়ে এল, ধীরে ধীরে সরতে থাকলো, ভিতরের洞窟 প্রকাশ পেল।
মৃদু সাদা আলো দিনিংয়ের সামনে দেখা দিল।
সে দেখলো, সামনে মাত্র কয়েক গজের洞窟ের চার দেয়াল凝脂র মতো সাদা玉ের, এবং সব দেয়ালে অক্ষর ও চিত্র, স্পষ্টতই কিছু তলোয়ারের经记।
“经卷洞ের তলোয়ারের 经-এ কিছু আছে, তবে এই কয়েকটি 经 বিশেষ। 野火剑经 প্রতিরক্ষা যথেষ্ট, কিন্তু হত্যা-ইচ্ছা কম।” শ্যুয়েং ওয়াংশু শান্তভাবে দিনিংকে দেখে বললেন, “তোমার জ্ঞান অসাধারণ, আমি পরামর্শ দিবো না, তুমি নিজে একটা选 করে修行 করতে পারো।”
দিনিং মাথা নাড়লো, সাদা玉ের洞窟ে ঢুকে ভ্রু কুঁচকে প্রতিটি অক্ষর পড়তে লাগলো।
তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
সব玉ের দেয়াল পড়ে, সে শ্যুয়েং ওয়াংশুর দিকে ফিরলো, অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “আমি কি দুটো选 করতে পারি?”
শ্যুয়েং ওয়াংশু একটু অবাক হলেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন না, কিছুক্ষণ দিনিংকে凝视 করে হেসে বললেন, “আমি তো একটিই শিখেছি, তবে তুমি যদি মনে করো দরকার, শুধু দু'টি নয়, সবই শিখতে পারো।”
...
সু চিন মাথা নিচু করে একটি বন্ধ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
দরজার ওপারে একের পর এক বিশাল প্রাসাদ, বিলাসবহুল ও গভীর।
এটি লি লিং রাজবাড়ি।
তলোয়ার উৎসব শেষ হবার পর, সে একা চিংতেং তলোয়ার একাডেমি ত্যাগ করেছিল, কেউ জানতো না সে এখানে এসে অপেক্ষা করছে।
নিজের বাম হাত, যা অনুভূতিহীন, দেখে সে ঠোঁটে ব্যথার হাসি ফুটিয়ে তুললো।
তার জন্ম দারিদ্র্যে, তাই প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও বিভিন্ন宗门ের প্রতিযোগিতায় হুমকি ও উপেক্ষা পেয়েছে, শেষ পর্যন্ত বৈশাখ洞ে থাকতে হয়েছে।
বৈশাখ洞ে সে সবার থেকে আলাদা ছিল, চিংতেং তলোয়ারের একাডেমির দি চিংমেইও তাকে ডাকার আগ্রহ দেখিয়েছিল, বৈশাখ洞 রাজমহিষীর 修行 স্থল, রাজমহিষীর মন রক্ষা করলে ভবিষ্যতে সুন্দর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত।
সে আর কখনও দারিদ্র্য ও অপমানের জীবন চাইতো না, চাইতো ক্ষমতাবান হয়ে অন্যকে হুমকি দিতে, কিন্তু হঠাৎ এক酒铺ের যুবক, এক 試炼, এক তলোয়ারে তার সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেল।
মনের যন্ত্রণা শরীরের যন্ত্রণার চেয়ে বেশি তীব্র।
গভীর প্রাসাদের ভিতরে, রুচিশীল পাঠাগারে, লি লিং রাজা লু সিসে-র দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বললেন, “ওই酒铺ের যুবক আমাকে আবারও বিস্মিত করেছে।”
লু সিসে দুঃখিতভাবে বললেন, “এটা আমার ভুল।”
“তোমার দোষ নয়, কেউ ভাবতে পারবে না তার এমন প্রদর্শন, আমি তো নিজেও তার সঙ্গে কথা বলেছি, এমন怪物ের সঙ্গে তার মিল খুঁজে পাইনি।” লি লিং রাজা লু সিসে-র দিকে তাকালেন, “সু চিন এখনও দরজায়?”
লু সিসে মাথা নাড়লেন, “এখনও অপেক্ষা করছে।”
লি লিং রাজা ব্যঙ্গভরে বললেন, “সে তোমাকে কী বললো? কেন মনে করে সে আমার উত্তরের যোগ্য?”
লু সিসে শান্তভাবে বললেন, “সে বলেছে, তার বাম হাত অকেজো হলেও五气 প্রবাহ,天地元气 অনুভূতি, তলোয়ারের জ্ঞান-সবই সাধারণ 修行কারীর চেয়ে অনেক বেশি। ডান হাতে দক্ষ তলোয়ার চালাতে না পারলেও এই বয়সে সে ইতিমধ্যে真元境ে পৌঁছেছে, যদি ভবিষ্যতে পঞ্চম境突破 করে, তখন飞剑 চালানোর সময় বাম হাত না থাকলেও সমস্যা হবে না।”
“ভাবনাটা ঠিক,飞剑 চালাতে হাত লাগে না। তবে দূর থেকে আক্রমণ করলে, কাছে刺杀ের সামনে প্রতিরক্ষা কম, তাই长陵ের পঞ্চম境修行কারীরা দু'টি তলোয়ার রাখে। তবে কি পঞ্চম境ে এসে একজন近侍কে তার পাশে রাখতে হবে?” লি লিং রাজা মাথা নাড়লেন, ধীরে বললেন, “এত দ্রুত মন সামলে উপায় বের করেছে, আর অতীতের প্রদর্শন, তার性格 খুবই কঠোর।墨尘 জানতো শেষ চেষ্টা বৃথা, আমার赐剑ের আশায় চেষ্টা করেছিল, আমি墨尘কেই বেশি পছন্দ করি, তোমার দেওয়া雪蒲剑 যথেষ্ট মূল্যবান।”
লু সিসে মনে একই সিদ্ধান্ত, বললেন, “তাহলে তাকে তাড়িয়ে দেবো?”
লি লিং রাজা কিছুক্ষণ沉吟 করলেন।
“মানুষের দরকার, আগে দেখি উপযোগী কিনা, কাজে লাগানো যায় কিনা।” কিছুক্ষণ পর তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে লু সিসে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে馬养 করতে দাও,馬厩 পরিষ্কার করতে দাও।”
...
সু চিন হঠাৎ মাথা তুলে তাকালো।
তার সামনে দীর্ঘদিন বন্ধ দরজা খুলে গেল।
কিন্তু সামনে এলো একজন সবুজ পোশাকের দাসী।
সে বুঝতে পারলো, মুখ ফ্যাকাশে হলো।
“আমার সাথে এসো।”
সবুজ পোশাকের দাসী অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাকালো, যেন সাধারণ দাসকে নির্দেশ দিচ্ছে, তারপর ঘুরে দাঁড়ালো, সু চিনের দিকে না তাকিয়ে চলে গেল।
সু চিন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে অনুসরণ করলো।
কয়েকটি পার্শ্বপ্রাসাদ পার হয়ে, সবুজ পোশাকের দাসী একটি রুমাল বের করে নাক চাপা দিল,馬房ের বাইরে থামলো।
সে সু চিনের দিকে তাকালো, সু চিনের বাঁ হাতের কাপড়ে রক্ত ও ঔষধের দাগ দেখে চোখে অবজ্ঞার ছাপ, যেন馬厩ের মল-সঙ্গী, রুমাল আরও শক্ত করে ধরে দ্রুত বললো, “主上 বলেছে, তুমি এখানে馬厩 পরিষ্কার করবে,馬养 করবে।”
সু চিনের মুখ আরও ফ্যাকাশে হলো।
সে馬房ে প্রবাহিত মল দেখলো, ভাবলো একদিন তাকে এসবের সঙ্গী হতে হবে, এমন অপমান সহ্য করতে হবে, কিছু বলার শক্তি হারিয়ে ফেললো।
“তুমি府তে থাকতে চাও? না চাইলে এখনই বেরিয়ে যাও।” সবুজ পোশাকের দাসী কঠোরভাবে বললো, তারপর চলে গেল।
সু চিন কিছুই বললো না।
সবুজ পোশাকের দাসী ভ্রু কুঁচকে রাগ করতে যাচ্ছিল, তবে বিস্মিত হলো, কারণ সু চিন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে馬房ের দিকে এগিয়ে গেল।
সে জল বহন করে馬厩 পরিষ্কার করতে শুরু করলো।