ষষ্ঠ ষষ্টিতম অধ্যায়: শিয়ানফু সম্প্রদায়

টাইগ্র ও নেকড়ের উত্তর বাহিনী ক্যাম্পের ঠিক মাঝখানের তাঁবুতে আলো বেশ ম্লান, কেবল একটিমাত্র প্রদীপ জ্বলছিল।

সাধারণ তুলোর গদি বিছানো বিছানায় লিয়াং লিয়ান আড়ষ্টভাবে চারকোনা হয়ে বসে আছে, তার শরীরের চারপাশে বেশ কয়েকটি স্থির ও ঘনীভূত স্বর্গের ও পৃথিবীর আসল শক্তি ভেসে রয়েছে, যা দেখতে কয়েকটি ঢালের মতো এবং কয়েকটি কবরের পাথরের মতো।

হঠাৎ করেই সে কিছু একটা অনুভব করে চোখ মেলে তাঁবুর বাইরে তাকাল, তার দৃষ্টি তলোয়ারের ধারের মতো ঠান্ডা এবং গভীর সতর্কতায় পূর্ণ।

এমনকি তার মতো একজন শক্তিশালী মানুষও এই মুহূর্তে এমন এক হত্যার উদ্দেশ্য অনুভব করল যা তার সমস্ত শরীরকে বরফের মতো ঠান্ডা করে দিয়ে শূন্যতা ভেদ করে ছুটে আসছে।

ঝপ শব্দে, তাঁবুর পর্দা ভারী জলবাষ্পের ধাক্কায় সরে গেল।

সাদা শিয়ালের পশমের কোট পরা পাই শানশুই তাঁবুতে প্রবেশ করল, আর জলবাষ্পের ঠান্ডায় প্রদীপ নিভে গেল।

লিয়াং লিয়ানের ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল।

পাই শানশুই কেবল শান্তভাবে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “যে সাত রাজ্য স্তরের সাধক অন্ধকার ও প্রেতের পথ নিয়ে কারবার করে, তাকে খুঁজে পেতে আমাকে সাহায্য করো।”

……

ওয়ুতংলগের মদের দোকানের পেছনের উঠোনের শোবার ঘরে অবশ্য একটি প্রদীপ প্রজ্জ্বলিত ছিল।

ডিং নিং ফান ঝওর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া সমস্ত জিনিসপত্র একে একে নিজের বিছানায় ছড়িয়ে দিল।

এই সময়ে তার মন আবার শান্ত হয়ে গিয়েছে।

ফান ঝওর মতো ব্যক্তিত্বের মানুষের ক্ষেত্রে কেবল লেনদেনই সম্ভব, তাদের মুখ থেকে কোনো কাজের কথা জোর করে বের করে নেওয়া অসম্ভব।

চশমা পরা ও রাজকুমারীর চেয়েও বেশি সুকুমার হয়ে শৈশব কেটেছে এমন চাংশান সিউয়ের জন্য, যিনি পরে বাড়ি ছেড়ে সাধনা করতে গিয়ে এত উঁচুতে অবস্থান করেছিলেন যে সাধারণ মানুষের লৌকিকতা বা সম্পর্কের হিসাবও তেমন বুঝতেন না, আজকের এই আচরণ যথেষ্ট ভালো ছিল।

নিজের ক্ষেত্রে বলতে গেলে, মানুষের জীবনে সর্বদা অসংখ্য সম্ভাবনার পথ খোলা থাকে, যদি সত্যি সত্যিই মিনশান তলোয়ার সম্প্রদায়ে প্রবেশ করা না যায়, তবে তার সামনে আরও দুটি বিকল্প থাকবে—নয় মৃত্যু রেশম গুঁড়িয়ে দেওয়া, অথবা গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডার থেকে সমাধানের উপায় খুঁজে নেওয়া।

ফান ঝওর কাছে থাকা জিনিসপত্রের অভাব ছিল না, যার বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ সঙ্গে রাখে এমন নিত্যপ্রয়োজনীয় বস্তু, স্পষ্টতই সে মনে করত না তার নিজের মৃত্যুর বিন্দুমাত্র কোনো সম্ভাবনা আছে।

ডিং নিং রুপোর মুদ্রা বা এ জাতীয় সাধারণ জিনিসগুলো পর্যন্ত বাদ দিল না, প্রতিটা জিনিস মনোযোগ সহকারে দেখে তবেই সেগুলো একপাশে সরিয়ে রাখল।

শেষ পর্যন্ত তার সামনে কেবল তিনটি জিনিস রয়ে গেল।

একটি মুক্তো, একটি হলুদ হয়ে যাওয়া ভেড়ার চামড়ার বইয়ের রোল, এবং একটি কাঠের টুকরো।

মুক্তোটি ড্রাগনের চোখের মতো বড়, এই ঘুটঘুটে অন্ধকারে এটি এক স্নিগ্ধ আলো ছড়াচ্ছে, যেন এর পৃষ্ঠে একের পর এক ঢেউ ক্রমাগত কেঁপে উঠছে। তবে সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, এই মুক্তোটি আংশিক স্বচ্ছ, এর ভেতরটা সমুদ্রের মতো গভীর নীল, আর ভেতরের আলো যেন অস্পষ্টভাবে কিছু দৃশ্য ফুটিয়ে তুলছে।

ডিং নিং সামান্য চোখ কুঁচকে তাকাল, সে স্পষ্ট দেখতে পেল মুক্তোটির ভেতরের দৃশ্যটি যেন এক অমর দ্বীপ, যেখানে অসংখ্য স্বর্গীয় প্রাসাদ ও সুন্দর সৌধ এবং পবিত্র ঝরনা ও ঔষধি উদ্ভিদে ভরপুর।

“এটি কী?”

আগের পুরোটা সময় চাংশান সিউ কেবল ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেছিলেন, এই পর্যন্ত এসে তিনি মুখ খুলে প্রশ্ন করলেন।

“এটি হলো মায়াবী মুক্তো, সমুদ্রের ওপারে বসবাসকারী এক বিশাল শামুকজাতীয় প্রাণী থেকে তৈরি রত্ন।” ডিং নিং বললেন, “দ্যা চিন রাজবংশ সমুদ্রের ওপারে যাওয়ার পথ আবিষ্কার করার পর থেকে এ পর্যন্ত মোট তিনটি এমন মায়াবী মুক্তো পাওয়া গেছে। বিদেশি রাজ্যগুলোতে এই মায়াবী মুক্তোকে অমর রাজ্যের সমুদ্র মানচিত্র বলা হয়, কিংবদন্তি অনুযায়ী এর ভেতর যে চিত্রের রূপ ফুটে ওঠে, তা এর সারা জীবনের ভ্রমণ করা সমুদ্র অঞ্চলের মধ্যে সবচেয়ে প্রাণশক্তিতে ভরপুর স্থান। ইউয়েন উ-র তৃতীয় বছরে, দ্যা চিন রাজবংশের লৌহবর্ম সজ্জিত নৌবহর এই মায়াবী মুক্তোর সমুদ্র মানচিত্রের ওপর নির্ভর করেই শেষ পর্যন্ত তংলাই দ্বীপ আবিষ্কার করেছিল এবং বিপুল পরিমাণ সাধনার ঔষধি সংগ্রহ করেছিল।”

চাংশান সিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে এই সেই কিংবদন্তি মায়াবী মুক্তো। আমার মনে পড়ে আমাদের পরিবারেও আগে একটি ছিল, তবে কিংবদন্তি সব সময় পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য হয় না, এর ভেতরের সমুদ্রের মানচিত্র ধরাছোঁয়ার বাইরে এবং অলীক। এই ধরনের যত মায়াবী মুক্তো আছে, তার মধ্যে সমুদ্রের মানচিত্র বাস্তব বলে প্রমাণিত হয়েছে কেবল দশভাগের একভাগের ক্ষেত্রে।”

ডিং নিং চিন্তিত সুরে বললেন, “দা ওয়েই রাজবংশ যখন তার স্বর্ণযুগে ছিল, তখন তাদেরও সমুদ্রের ওপারে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল, ইউনশুই প্রাসাদ মূলত জল তত্ত্বের সাধনা করত, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা সবার আগে এগিয়ে এসেছিল, কিন্তু পরে ওয়েই রাজবংশের পতন ঘটে, এবং ইউনশুই প্রাসাদের মাত্র হাতে গোনা কয়েকজন মানুষ বেঁচে থাকে। কেবল সেই কয়েকজনকে নিয়ে সমুদ্রের ওপারে যাওয়ার কথা ভাবলে তা সীমাহীন ও অনিশ্চিত ভবিষ্যতের ব্যাপার, আর কত বছর লাগবে তা অজানা।”

চাংশান সিউ মাথা নাড়লেন।

এই মায়াবী মুক্তোটি সম্ভবত সে সময়ের ইউনশুই প্রাসাদেরই একটি অবশিষ্টাংশ, কিন্তু বর্তমান ইউনশুই প্রাসাদের পক্ষে সেই অলীক এবং হয়তো বাস্তবে অস্তিত্বহীন অমর দ্বীপ খুঁজে বেড়ানো একেবারেই অসম্ভব।

ডিং নিং এই মায়াবী মুক্তোটিকেও একপাশে রেখে হলুদ হয়ে যাওয়া ভেড়ার চামড়ার রোলটি খুললেন।

মাত্র একবার চোখ বুলিয়েই তার দৃষ্টি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

“জলপ্রবাহ শাস্ত্র?”

চাংশান সিউ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সে এটি নিজের সাথে বয়ে বেড়াচ্ছিল কেন?”

এই চাংলিং জলপ্রবাহ শাস্ত্র কোনো সাধনার গ্রন্থ নয়, বরং এটি পূর্ববর্তী রাজবংশের ‘ইন’ পদবিধারী এক চিকিৎসকের তৈরি করা জল সম্পদ সংক্রান্ত মানচিত্র, যেখানে চাংলিং এবং গুয়ানঝং এলাকার ভূগর্ভস্থ জলের গতিপথ রেকর্ড করা আছে, একে ‘ইনপ্রবাহ শাস্ত্র’ও বলা হয়।

সে যুগে এই জল সম্পদ মানচিত্রটি দারুণ ভূমিকা পালন করেছিল, তবে পরবর্তী সময়ে ভূপ্রকৃতির পরিবর্তন ঘটে এবং দ্যা চিন রাজবংশ কৃষিকাজ ও জলসেচের সুবিধার জন্য প্রচুর খোলা ও ঢাকা নালা তৈরি করে। এই জলসম্পদ মানচিত্রের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়েই দ্যা চিন রাজবংশ আরও উন্নত জল শাস্ত্র তৈরি করেছিল।

ভেড়ার চামড়ার এই রোলটির বয়স ভীষণ প্রাচীন দেখে মনে হচ্ছে এটি পূর্ববর্তী রাজবংশের আমলেরই বস্তু।

এমন প্রাচীন এবং খানিকটা অপ্রচলিত জল সম্পদ শাস্ত্র সঙ্গে রাখাটাই মূলত বেশ দুর্বোধ্য ব্যাপার, তাছাড়া চাংশান সিউ দেখতে পেলেন যে এই মুহূর্তে ডিং নিংয়ের অভিব্যক্তি অত্যন্ত অস্বাভাবিক।

“দেখে মনে হচ্ছে প্রবাদটি মিথ্যে নয়, ইউনশুই প্রাসাদের হাতে সত্যিই গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডারের কোনো নিদর্শন আছে।” ডিং নিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার সুন্দর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাছাড়া তারা ইতিমধ্যেই জেনে গেছে কীভাবে ওই নিদর্শনের মধ্য থেকে গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডার খুঁজে পাওয়ার উপায় উদ্ধার করতে হয়।”

চাংশান সিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কেন?”

ডিং নিং বললেন, “দুনিয়ার মানুষ কেবল জানে যে গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডারের কোনো গোপন মানচিত্র রয়ে গেছে, কিন্তু তারা জানে না যে তথাকথিত মানচিত্রটি গভীর রহস্যে আবৃত, যেখানে স্বર્ગ ও পৃথিবীর শক্তির প্রবাহ দিয়ে নির্দিষ্ট দিক নির্দেশ করা হয়েছে। কিছু খনি ও ভূগর্ভস্থ নদীর গতিপথ সাধকদের স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির প্রবাহ বুঝতে সাহায্য করতে পারে। এখন ভূখণ্ডের উপরিভাগের অনেক আকৃতি বদলে গেছে, তাই মাটির নিচের ভূগর্ভস্থ নদীর সত্যিকারের গতিপথ বুঝতে হলে আগের জলপ্রবাহ শাস্ত্রের সাহায্য নিতেই হবে। যদি সত্যিই তাই হয়, তার মানে পাই শানশুই অন্তত এটুকু জানে যে গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডারের নিদর্শন কীভাবে ভাঙতে হয়, এবং সে ইতিমধ্যেই তা আয়ত্ত ও ভাঙার কাজ শুরু করে দিয়েছে।”

চাংশান সিউয়ের মুখমণ্ডলে মুহূর্তের জন্য তুষারাবৃত ঠান্ডার আস্তরণ পড়ে গেল।

তার ভাবনাগুলো সবসময় অত্যন্ত সহজ ও সরাসরি। তার কাছে ইউয়েন উ সম্রাট শত্রু, পাই শানশুইও তেমনি শত্রু। আর গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডার তার পক্ষে ইউয়েন উ সম্রাটের শক্তির সমকক্ষ হতে সাহায্য করার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে, তাই এটি তাকে পেতেই হবে।

“খুব কি দ্রুত হবে?” তিনি বেশ ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তাড়াহুড়ো করো না।” ডিং নিং তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “সত্যিই বলছি তাড়াহুড়ো করো না, আমি তোমাকে বলছি না, আট রাজ্য স্তরের নিচে পৌঁছানোর আগে এটি বুঝতে এবং ভাঙতে কত বছর সময় লাগবে তা কেউ জানে না।”

এক মুহূর্ত থেমে ডিং নিং আবার বললেন, “পাই শানশুই গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডারের সাহায্য নিয়ে দ্রুত আট রাজ্য স্তরে পৌঁছাতে চায়, কিন্তু আট রাজ্য স্তরে না পৌঁছালে আবার গূঢ় পর্বত তলোয়ারের ভাণ্ডারের লুকানোর স্থান খুঁজে বের করা অসম্ভব, তাই এই ক্রমিক ধারায় কিছুটা সমস্যা রয়েছে।”

চাংশান সিউ ডিং নিংয়ের কথার অর্থ গভীরভাবে ভাবতে ভাবতে দেখলেন যে ডিং নিং শেষ কাঠের টুকরোটি তুলে নিচ্ছেন।

এই কাঠের টুকরোটি দেখে মনে হয় যেন ক্ষুদ্রপত্র চন্দন কাঠ দিয়ে তৈরি, এর রং বেগুনি থেকে কালচে, এর উপরিভাগে তারার মতো অজস্র স্বর্ণাভ ফোঁটা ফুটে উঠেছে, তবে পার্থক্য হলো এই স্বর্ণাভ ফোঁটাগুলোর ভেতরের আলো বিশেষভাবে উজ্জ্বল, এবং সোনালি রঙের ভেতরে আবার রূপালি রঙের আভা দেখা যাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে এর ভেতরে যেন অন্য আরেকটি ছোট্ট পৃথিবী লুকিয়ে আছে।

কাঠের টুকরোটির ওপরে কোনো লেখা নেই, কেবল মানুষের আকৃতির মতো তিনটি প্রতীক আঁকা রয়েছে।

“আমি জানি এটি কী।” এবার তিনি আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, বরং মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখা ডিং নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এটি আগে দেখেছি।”

ডিং নিং চমকে উঠলেন, কারণ তিনি নিজেও এমন জিনিস আগে কখনো দেখেননি, তাই কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটি কী?”

চাংশান সিউ বললেন, “এটি অমর符 সম্প্রদায়ের পরিচয়চিহ্ন।”

ডিং নিংয়ের দৃষ্টি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

চাংশান সিউ তার দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, “আমার পরিবারও একসময় অমর符 সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ রেখেছিল, তবে হয়তো তারা আন্দাজ করতে পারেনি যে তখনকার পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটবে, অমর符 সম্প্রদায়ের শক্তি ব্যবহার করার আগেই তারা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।”

অন্য কেউ হয়তো চাংশান সিউয়ের এই একটি কথার ভেতরের সমস্ত অর্থ বুঝতে পারবে না, কিন্তু ডিং নিং তা খুব ভালোভাবেই স্পষ্ট বুঝতে পারলেন।

মিনশান তলোয়ার সম্প্রদায় এবং লিংশু তলোয়ার দ্বার যেমন দ্যা চিন রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী সম্প্রদায়, তেমনি অমর符 সম্প্রদায়ও দা ইয়ান রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী সম্প্রদায়। প্রকৃতপক্ষে, অমর符 সম্প্রদায় অতীতের দ্যা চিন রাজবংশের বাশান তলোয়ার ক্ষেত্রের মতোই মিনশান তলোয়ার সম্প্রদায় এবং লিংশু তলোয়ার দ্বারের চেয়েও গভীর ভিত্তির ওপর প্রতিষ্ঠিত ছিল।

দা ইয়ান রাজবংশ প্রকাশ্যেই দ্যা চিন রাজবংশের সাথে সবচেয়ে শান্তিতে থাকার ভান করত, কিন্তু ডিং নিং জানতেন যে সে বছরগুলোতে ইয়ান রাজ্যের মানুষেরা দ্যা চিন রাজবংশের উত্থান রুখতে অগণিত প্রচেষ্টা চালিয়েছিল।

তাহলে সে যুগের চাংলিংয়ের পুরনো অভিজাত পরিবারগুলো ইতিমধ্যেই ইয়ান রাজবংশের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল, কেবল ইউয়েন উ সম্রাটের মতো এত দ্রুত আঘাত হানতে পারেনি।

“সে হিসেবে বলা যায়, ইউনশুই প্রাসাদ এবং ইয়ান রাজবংশের মধ্যে ইতিমধ্যেই গোপন মৈত্রী গড়ে উঠেছে?”

ডিং নিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনকে আবার শান্ত করলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এই অমর符 সম্প্রদায়ের পরিচয়চিহ্নের অর্থ কী? অথবা এর ব্যবহার কী?”

চাংশান সিউ বললেন, “এর সাহায্যে অমর符 সম্প্রদায়ের যোগাযোগের লোকটিকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব, কেবল প্রতীকের মধ্যে আসল শক্তি সঞ্চার করলেই অমর符 সম্প্রদায়ের যোগাযোগের লোকটি তার নিজস্ব অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ দিয়ে আপনার অবস্থান বুঝতে পারবে। এই অমর কাঠের প্রতীকটি এক অত্যন্ত দুর্লভ কাঠ দিয়ে তৈরি, কেবল অমর符 সম্প্রদায়ের আসল উত্তরাধিকারীরাই এটি পাওয়ার যোগ্য, তবে এই অমর কাঠের প্রতীকগুলো আবার জোড় বা陰阳 প্রকৃতির হয়, এটি হলো陰 প্রতীক, আপনি যদি এতে আসল শক্তি সঞ্চার করেন, তবে অন্যরা আপনার অবস্থান বুঝতে পারবে, কিন্তু আপনি তাদের অবস্থান বুঝতে পারবেন না।”

“যতক্ষণ না শক্তির তরঙ্গ অনুভবের বিষয় রয়েছে, তা জোড় বা陰阳 প্রকৃতির হলেও, এর মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই একটি বিশেষ সংযোগ থাকবে।” ডিং নিং হাতের কাঠের প্রতীকের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, “একবার পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারলে, হয়তো এটি পরিবর্তনও করা সম্ভব।”

“আমি জানি তুমি তার উত্তরাধিকার পেয়েছ, সাধারণ সাধক নন, এই কাজ তোমার পক্ষে করা সম্ভব।” চাংশান সিউ তার দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় বললেন, “তবে বর্তমানের ঝামেলা এমনিতেই যথেষ্ট বেশি, তোমার কি এখনও অমর符 সম্প্রদায়ের লোকেদের নিয়ে ভাবার মতো মানসিক শক্তি আছে?”

ডিং নিং তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “অপেক্ষার সময়ে কেবল পাশাপাশি কিছু কাজ করে যাওয়া আর কী, যদি দেখা যায় যে কিছুই করা সম্ভব নয়, অথচ কোনো কাজই না করে বসে থাকা হয়, তবে তা মানুষকে সম্পূর্ণ নিরাশ করে তোলে।”