ত্রৈত্রিশতম অধ্যায়: কীভাবে উদ্বেগমুক্ত হওয়া যায়

“আমার দুঃখ দূর করবেন?” লিলিং জুং সু চিনকে দেখে মনে মনে হত্যা ইচ্ছা ক্রমশ তীব্র হলো। এই মুহূর্তে সু চিনের শরীরে ঘোড়ার গোবরের গন্ধ লেগে আছে, দুই হাত অতি রুক্ষ, দেখতে একদম সাধারণ দাসের মতো। বিশেষত তার বাম হাত, যদিও আর রক্তাক্ত বা অবিকৃত নয়, ক্ষত শুকিয়ে গিয়ে সেঁজে গেছে, কিন্তু পাঁচ আঙ্গুল এবং পুরো বাহুর পেশী কিছুটা বিকৃত এবং দাগ দিয়ে ভর্তি, এক অদ্ভুত অদ্ভুত রকমের অবস্থা। সু চিন তার বর্তমান অবয়ব নিয়ে একেবারেই উদাসীন, কিন্তু লিলিং জুং তার দুই কপালে তুষারময় শ্বেতশ্রাবের ব্যাপারে খুবই যত্নবান। তরুণ বয়সে কপালে ধূসর চুল মানেই অতিরিক্ত চিন্তা যা রক্তস্রোত প্রভাবিত করেছে, এমনকি ভবিষ্যতে 修為 (শক্তি উন্নতি) তেও বিরাট প্রভাব ফেলবে। অতীত অনেক বছর ধরে লিলিং জুং সবকিছু নিজে করে, শক্তিশালী ও উজ্জ্বল ছিলেন, এখন তিনি একেবারেই বাইরে থেকে দুর্বলতা প্রকাশ করতে চান না। “তুমি কীভাবে বাইরের লোকদের কান থেকে বাঁচিয়ে আমার বইয়ের কক্ষে প্রবেশ করেছ জানিনা, কিন্তু তোমার এই অবয়ব দেখে সত্যিই বলতে পারছি না তুমি কীভাবে আমার দুঃখ দূর করতে পারবে।” তার মনে ঘৃণা বাড়ায়, তাই কথায় ঠান্ডা বিদ্রুপ আছে। “আপনার বইয়ের ঘরের বাইরে অনেক দক্ষ দরবারী আছে, আমি এখানে অনেকদিন ধরে তাদের অভ্যাস ও পথ ঠিকমতো বুঝে নিয়েছি, এটাই আমার যোগ্যতা, আর আপনি আমাকে এখানে রাখার সুযোগ দিয়েছেন।” সু চিন একটু মনোযোগ দিয়ে ঘোড়ার গোবর দিয়ে ভেজা জুতোর দিকে তাকিয়ে, তারপর মাথা উঁচু করে লিলিং জুংয়ের বিদ্রূপপূর্ণ চোখের দিকে শান্তভাবে বলল, “আপনিও জানেন, ডিং নিং যা বলেছে অনেকটাই সত্য।” হঠাৎ ঐ নাম শুনে লিলিং জুংয়ের ভ্রু অটোমেটিক কুঁচকে গেল, চোখে শীতলতা আরও বেড়ে গেল। সু চিন যেন কিছুই না বুঝে, মুখে সেই সাদা মেষ গুহার হাসিটা ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “আপনি কাজের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত পটু, পৃথিবীতে এত নিখুঁত কিছুই নেই। যেমন আপনার বাড়ি ফেরা পথ... আপনি কেন আপনার পিতা রাজা আর ঝাও স্যাংফেই দুজনকেই সম্পূর্ণ সম্মতি দিতে চান?” লিলিং জুং চোখ একটু ভাঁজ করে প্রশ্ন করল, “মানে?” সু চিন তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “আপনি কি কখনো ভেবেছেন, আপনার পিতা বা ঝাও স্যাংফেই এর মধ্যে কারো প্রতি আপনার প্রবল ভালোবাসা থাকা, যেখানে এক জন আপনাকে অপরিহার্য মনে করে, হয়তো তা দুজনের সামগ্রিক ভালোবাসার চেয়ে বেশি কার্যকর?” লিলিং জুং, যিনি সাধারণ মানুষ নন, সু চিনের কথায় ভ্রু কুঁচকে গেল কিন্তু মুখে নরম ভাব এসে উপস্থিত হলো, “বলতে থাক।” “আপনার পিতা এবং ঝাও স্যাংফেই এর সম্পর্ক অনেক দৃঢ়, চাং চু রাজ্যের যেকোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তির তুলনায়। যদি একজন নিশ্চিত হন আপনি, অপরজন অবশ্যই ছাড় দেবেন।” সু চিন আরও আত্মবিশ্বাসী এবং শান্ত হয়ে বলল, “তাই আপনি আর দ্বিধা করবেন না, অন্য সম্ভাবনা ভাববেন না, এখন কেবল একজনকে সম্পূর্ণভাবে রাজি করানোই যথেষ্ট।” লিলিং জুং গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাথা তুললেন, আবার কোমল ও প্রিয় মুখাবয়ব নিয়ে বললেন, “তুমি এতদিন আমার প্রাসাদে ধৈর্য্য ধরে ছিলে, তাই তো আমাকে সামনে আসার সুযোগ পেয়েছ, অর্থাৎ তুমি কিছুটা নিশ্চিত?” “আমি বলেছি, আমি আপনার দুঃখ দূর করব।” সু চিন আবার প্রণাম করে ধীরস্থির বলল, “আমি দূত হয়ে চু রাজধানীতে গিয়ে ঝাও স্যাংফেইকে রাজি করাব।“ লিলিং জুং তার দিকে সম্মান সহকারে দেখলেন, বললেন, “তুমি আমার কাছে এসেছ, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে ঘোড়ার ঘরে পাঠিয়েছি, তুমি তাতে ক্ষোভ করো নি, এখন আমাকে সাহায্য করতে চাও?” সু চিন হালকা হাসলেন, “উচ্চপদস্থেরা ব্যক্তিগত বিদ্বেষ করে না, কেবল লাভের কথা চিন্তা করে।” লিলিং জুং উঠে ধীরে ধীরে নমস্কার করলেন, “আপনার কী প্রয়োজন?” সম্বোধনের পরিবর্তন মানে পরিচয়ের পরিবর্তন। সু চিন জানতেন প্রথম ধাপটি সফলভাবে পেরিয়ে গেছেন, তাই তিনি আরো উজ্জ্বল হাসলেন, “আপনি রাজা, আমি প্রধান মন্ত্রী, একজনের নিচে আরেক হাজারের উপরে — এটাই প্রতিশ্রুতি।” “আমাকে দেশে ফিরিয়ে এনে প্রধান আসনে বসানো, এই দাবি অতিরিক্ত নয়।” লিলিং জুং দ্বিধা ছাড়াই বললেন, “কবে যাত্রা শুরু করতে চাও?” সু চিন শান্তভাবে বলল, “যত দ্রুত সম্ভব, আজই।” ........... মানুষের সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য কেবল উচ্চাকাঙ্ক্ষা নয়, অনেক সময় তা হয় অবিচ্ছেদ্য ইচ্ছে। বাঘ-নরবাঘ উত্তর সেনাবাহিনীর প্রধান জেনারেলের টেন্টে, লিয়াং লিয়েন স্থির মুখে সামনে মধ্যবয়স্ক এক পুরুষকে দেখছেন। তিনি তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের পোশাক পরেছেন, কিন্তু ভ্রু-মুণ্ডমণ্ডলে এমন এক অহংকারী ও স্বাধীনতা-ময় ভাব, যা কোনো সেবক ধারণ করতে পারে না। এমন অহংকার ও রাজ্যের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী বীরের গন্ধই তাকে বিশেষ করে তোলে। একজন মানুষের চরিত্র তার হৃদয়ে থাকা চিন্তা ও চোখের সামনে থাকা শত্রুর উচ্চতা দ্বারা নির্ধারিত হয়, এ কথা একদম সত্য। এই অহংকারী পুরুষ লিয়াং লিয়েনের দিকে সরাসরি তাকিয়ে আছেন, তিনি হলেন ইউন শুই প্যাগোডার সত্যিকারের শিষ্য ফান ঝুয়ো। “তোমাকে ইতোমধ্যেই এই ধরনের সতর্কতা দেওয়া হয়েছে, তবুও তুমি অমোঘ?” ফান ঝুয়ো অবিচ্ছিন্নভাবে বললেন, হাতে থাকা ছোট ছুরি দিয়ে সামনের প্লেটের মেষপায়ের একটি টুকরো কেটে মুখে নিয়ে বললেন, “সম্ভবত ঝেং শিউও মনে করে চাং লিং ওয়েই আমাদের ব্যাপারে ব্যবস্থা নিয়েছে, কারণ তুমি গোপনে হস্তক্ষেপ করেছ, যিনি এত নির্মম, তার জন্য প্রমাণের দরকার পড়ে না।” “আমি তো এতদিন অসন্তুষ্ট ছিলাম না?” লিয়াং লিয়েন ঠান্ডা গলায় বললেন, “নাহলে কেন তোমাদের কাছে বার্তা পাঠাতাম? আমি তো তোমাদেরকে রাতের শীতলতা ও বাঘ-নরবাঘ সৈন্যদের হাতে মরতে দেখতাম, হয়তো সুযোগ পেলে রাতের শীতলতাকেও মেরে ফেলতাম, যেন রানী আমার পক্ষে হয়।” ফান ঝুয়ো আগ্রহে তাকিয়ে বললেন, মাংস নিয়ে খেতে খেতে, “তুমি চাও আমরা কী করব?” লিয়াং লিয়েন বললেন, “আমাকে সাহায্য করো জুয়াং ওয়াং শু এবং তার পাশে থাকা তরুণকে মারতে।” ফান ঝুয়ো হঠাৎ বড় গলায় ঠাট্টা করলেন, “অমোঘ হলেও আত্মত্যাগের দরকার নেই, এটা দরকারি?” “অবশ্যই দরকার।” লিয়াং লিয়েন মুখে কোনো আবেগ না দেখিয়ে বললেন, “যুদ্ধের পর আমার দুই বিশ্বস্ত সৈন্য খুন হয়েছে। রানীর আঘাত আমি উপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু আমার সৈন্যদের জীবন আমি উপেক্ষা করতে পারি না। যদি আমি তাদের জীবন নিয়ে খেয়াল না রাখি, কেউ আর আমার জন্য প্রাণ দেব না। আমরা এতদিন যুদ্ধ করেছি, জানি সব সময় জিতা সম্ভব নয়, হারলে প্রাণ যায়, কিন্তু যদি একজন যোদ্ধাকেও মোকাবেলা করতে না পারি, আমার সৈন্যরা আমার ক্ষমতা সন্দেহ করবে।” “আমি একাই যোদ্ধা নই, আমার একটি সেনাবাহিনী আছে।” লিয়াং লিয়েন চোখ আধা বন্ধ করে ফান ঝুয়োকে বললেন, “আরো, যুদ্ধের ধরন পরিবর্তনশীল, কখনো সঠিক কখনো ভুল। এখন সবাই ভাবছে আমি জুয়াং ওয়াং শু ও সেই তরুণের বিরুদ্ধে কিছু করব না, যদি তারা মারা যায়, হয়তো মনে হবে কেউ আমাকে ফাঁকি দিচ্ছে, রানীর ক্ষমতা চ্যালেঞ্জ করছে। তোমরা এই কাজ করতে পারো।” “তোমরা কি ভয় পাচ্ছো আমি অসন্তুষ্ট হবো, আহত বাঘের মতো কামড়াবো?” লিয়াং লিয়েনের ঠান্ডা ঠাট্টা মুখে দেখা যায়, “আমি তোমাদের মতো যত বেশি কাছাকাছি যাবো, আমাদের চুক্তি ততই দৃঢ় হবে, তোমরাও আমাকে নিরাপদ মনে করবে।” ফান ঝুয়ো নির্লজ্জ ঠাট্টা করে বলল, “তুমি যা বলো ঠিক, কিন্তু আমরা কেবল গোপন পর্বতের তলোয়ার সংরক্ষণের জন্য কাজ করি, এ জন্য ঝুঁকি নেবো না।” লিয়াং লিয়েন ঠান্ডা গলায় বললেন, “সত্যিকারের অপরাধী, যাঁরা চাং লিং ক্ষমতাধরদের সঙ্গে সম্পর্কহীন, তোমরা তাদের চেয়ে বেশি জানো। আমি তোমাদের শহরে পাঠিয়েছি কিন্তু গোপন পর্বতের তলোয়ার সম্পর্কে কিছু জানার চেষ্টা করিনি, তোমরা চাং লিংয়ে কী খুঁজছো তাও জানি না। যদি এমন ছোটখাটো কাজও না করো, তাহলে আমাদের চুক্তির মানে কী?” ফান ঝুয়ো ভেবে দেখলেন, চাং লিং একটু বিশৃঙ্খল হলে তাদের কাজ সুবিধাজনক হবে। লিয়াং লিয়েন তাকে এক নজর দেখে বললেন, “সেই যোদ্ধা এখন আমার চাওয়া অনেক শক্তি একত্রিত করেছে, মাছের বাজার ছাড়া, সে এখন সেই যোদ্ধাদের নেতা। ভবিষ্যতে যদি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, তোমরা যা খুঁজছ তা খুঁজে পাওয়া সহজ হবে। দীর্ঘমেয়াদে আমি সাদা, তোমরা কালো, আলাদা করে শাসন করব, হয়তো তখন আর এত অসন্তুষ্ট থাকব না।” ফান ঝুয়ো অহংকারে হেসে বলল, “তাদের দাম তীব্র, বিশেষ করে চাং লিংয়ে জীবন বাজি রেখে, দাম আরো বেশি।” লিয়াং লিয়েন ধীরে বললেন, “জীবন কেনার জন্য, দাম কোনো ব্যাপার নয়।” ........... উপহার পাঠানোর গাড়ি দুপুর পর্যন্ত কমে শেষ হয়ে গেল। সমস্ত উত্থিত ওড়ো গাছের বাড়ির বাসিন্দারা মনে করতেন এখানে কোনো অসাধারণ ব্যক্তি এসেছে, সবাই মুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, কিন্তু ডিং নিং আগের মতোই সাধারণ। কারণ সে সাদা মেষ গুহায়修行 করেনি, পানশালা কয়েক দিন আগে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই সন্ধ্যার কাছাকাছি ডিং নিং শুধু হাতে থাকা কিছু নোট পড়ছিল যা জুয়াং ওয়াং শু এই কয়েকদিনে মাঝে মাঝে লিখেছেন, আর জাং ই তার সাথে দাবা খেলছিল। যদিও জুয়াং ওয়াং শুর修行 ছিল উচ্চ, দাবায় জাং ইয়ের কাছে বেশ হারিয়েছেন, শেষ পর্যন্ত কিছুটা রেগে দাবার বোর্ড এক হাত দিয়ে চাপ দিয়ে বললেন, “তুমি শিক্ষককে সম্মান করতে জানো? অনেক গেম জিতে ওর জন্য জোর করে দুটো ভুল চাল দাও!” জাং ই শর্মা ও হতবাক হয়ে মাথা নিচু করে বলল, “গুহার নেতা, বইতে লেখা আছে...” “বই!” জুয়াং ওয়াং শু রেগে হাত তুলে মারার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হঠাৎ গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, শেষে শুধু বিষণ্ণ নিঃশ্বাস নিয়ে জাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার স্বভাব করুণাময়, প্রাচীন বীরের নীতি, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি তুমি অতিরিক্ত দয়ালু, অধমদের দ্বারা শোষিত হবে। তাই আমি চাই তুমি শুধু এক কথা মনে রেখ, সব বই মানুষ লিখেছে, সব আইন মানুষের দ্বারা নির্ধারিত... নিয়ম আর মানবতা, কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, নিজেই ভাবো।” ডিং নিং জুয়াং ওয়াং শুর এই সতর্ক শিক্ষণ দেখে শ্রদ্ধা নিয়ে তাকালেন। ঠিক তখন তার শরীর হঠাৎ অদৃষ্টপূর্বক অল্প কঠিন হয়ে উঠল। চোখের কোণে একটি শান্ত লাল পোশাক পরা নারী তাকে তাকিয়ে ছিল।