চতুরাশি অধ্যায় — এই মুহূর্তের পরিতৃপ্তি

“শক্তি বৃদ্ধির ঔষধ... এমন এক তলোয়ার... তোমার মধ্যে আর কত রহস্য লুকিয়ে আছে!” সু চিন উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল।
ডিং নিং শান্তভাবে বলল, “এটা তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। মূল ব্যাপার হলো, তুমি এখন যে হাতে তলোয়ার ধরেছ, সেটি আর কাজ করে না। আমি বুঝতে পারি, তুমি জন্মগতভাবে বাঁহাতি, তাই তুমি ডান হাতে তলোয়ার চালালেও, তোমার সহজাত দুর্বলতা তলোয়ার চালনায় তোমাকে খুব সাধারণ করে তুলবে।”
সু চিনের হাসি মিলিয়ে গেল। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, যেন কোনো ভীতির মুখচ্ছবি।
একজন কিউং তেং তরবারি বিদ্যালয়ের শিক্ষক দ্রুত ফাঁকা বনে থেকে বেরিয়ে এসে ঔষধের বাক্স নিয়ে সু চিনের দিকে ছুটে গেল।
“আমার কাছে এসো না!”
কিন্তু সে এখনও কাছে আসার আগেই, সু চিন তার রক্তাক্ত বাঁহাতের দিকে তাকিয়ে, আহত জন্তুর মতো, সেই শিক্ষকের দিকে বিকট চিৎকার করে উঠল।
শিক্ষক থেমে গেল, ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
তিনি মঞ্চের দর্শকদের তুলনায় যুদ্ধক্ষেত্রের অনেক কাছাকাছি ছিলেন, তাই এখানে ঘটে চলা ঘটনাগুলো বেশ স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন।
“এটা তোমার নিজেরই কৃতকর্ম।”
তিনি কঠোর চোখে সম্পূর্ণ বিক্ষুব্ধ সু চিনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসিতেই বললেন, “আজ থেকে, তুমি কি ভাবছো এখনো তোমার চারপাশে গোষ্ঠীর সবাই ঘুরবে, সেই প্রতিভাবান তুমি?”
এ কথা বলেই, তিনি আর রক্ত ঝরতে থাকা সু চিনকে পাত্তা না দিয়ে, ঘুরে গিয়ে নান গং চাই শু ও লিউ ইয়াং গুয়াং-এর যুদ্ধের দিকে চলে গেলেন।
লিউ ইয়াং গুয়াং ইতিমধ্যেই তলোয়ার নামিয়ে নিয়েছেন।
তিনি আগে কিছুটা শক্তি দিয়ে নান গং চাই শু-র তলোয়ার প্রতিরোধ করতে সক্ষম ছিলেন, কিন্তু এখন ডিং নিং ও সু চিনের দ্বন্দ্বের সমাপ্তি দেখে, তার ভেতরের সাহসও যেন শেষ হয়ে গেছে।
“আমি পরাজয় মানছি।”
তিনি মাথা নিচু করে নান গং চাই শু-র দিকে বললেন।
“ছোট ভাই... সু চিন...”
ঝাং ই-ও এমন পরিস্থিতি আশা করেননি। তিনি চাননি ডিং নিং কোনো ক্ষতি পাক, তাই তিনি সদ্যই সমস্ত শক্তি দিয়ে মক ছেনের বাধা কাটিয়ে উঠতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তার উদার স্বভাবের কারণে, তিনি সু চিনের এমন করুণ পরিণতির সাক্ষী হতে চাননি।
তিনি জানেন, এক প্রতিভাবান আর সাধারণ修行者-এর চেয়েও নিচে নেমে গেলে, তা একজন修行者-এর জন্য সবচেয়ে কঠিন শাস্তি।
...
এই যুদ্ধের ফলাফল এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল যে, মক ছেনও থেমে গেলেন।
তার চোখে, আগেকার দৃপ্ত, সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখা সু চিন আর এখনকার শয়তানের মতো সু চিন, যেন দুই ভিন্ন জগতের মানুষ।
তিনি মাথা নিচু করে নিজের হাতে থাকা তলোয়ারের দিকে তাকালেন।
তুষারপুড়ি তলোয়ার হাতে নিয়ে, তিনি আগের নিজের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন একজন হয়ে উঠেছেন।
তবে তুষারপুড়ি তলোয়ার যিনি তাকে দিয়েছিলেন, তিনি চেয়েছিলেন ডিং নিং-এর জয় আটকাতে।
তাই সু চিন ও লিউ ইয়াং গুয়াং পরাজিত, তিনি মনে করেন ঝাং ই-কে হারানো প্রায় অসম্ভব, ফলাফলে কোনো প্রভাব ফেলবেন না, তবু মনে হয় কিছু একটা করতেই হবে।
তাই তিনি মাথা তুললেন।
ঝাং ই চিন্তা করছিলেন, কীভাবে সু চিনের হাতে চিকিৎসা সম্ভব, কী করা যায়, ঠিক তখন মক ছেন এক ঝড়ের মতো ঝাং ই-র পাশ কাটিয়ে, ডিং নিং-এর দিকে ছুটে গেলেন।

প্রায় সবাই ভাবেনি, যখন বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত, তখন মক ছেন এমন কিছু করবে, এমনকি কিউং তেং তরবারি বিদ্যালয়ের শিক্ষকও অবাক হয়ে গেলেন।
“তুমি!”
ঝাং ই স্পষ্টতই হতবাক, তিনি বুঝতে পারলেন না মক ছেন কেন এমন করলেন।
“এটা ঠিক হচ্ছে না।”
কিন্তু তিনি কখনোই ডিং নিং-কে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেবেন না; সেই শব্দ উচ্চারিত হতেই, তার শরীরও এক ঝড়ের মতো রূপ নিল।
ঝড়ের সাথে সাথে শুরু হলো প্রবল বৃষ্টি।
তার হাতে জ্যোতির্ময় তলোয়ার অসংখ্য ছায়া হয়ে বৃষ্টির মতো ঝড়ের মধ্য দিয়ে মক ছেনকে ঘিরে ফেলল।
মক ছেনের চোখের আলো নিস্তেজ হয়ে গেল।
তিনি আর তলোয়ার তুললেন না।
কারণ ঝাং ই-এর এই এক আঘাতে তিনি বুঝলেন, ঝাং ই আগেই সত্য বলেছিলেন; ঝাং ই অনেক দ্রুত, তিনি কোনোভাবেই ঝাং ই-কে এড়িয়ে ডিং নিং-কে আঘাত করতে পারবেন না।
অসংখ্য প্রবল বৃষ্টির মতো তরবারির আঘাত তার চারপাশের মাটিতে পড়ে থাকা পাতাকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
ঝাং ই তলোয়ার গুটিয়ে নিলেন, তার ছায়া মক ছেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
“এটা বাসান রাতের বৃষ্টি তরবারি... বৃষ্টি পড়ে কলাবনে!”
দর্শক আসনে, দি চিং মেই ভ্রু কুঁচকে薛 ওয়াং শু-র দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, “元武-এর গোড়ার দিকে এই তরবারি বিদ্যা অবশ্যই ধ্বংস করা হত।”
薛 ওয়াং শু হেসে বললেন, একটু অহংকার মিশিয়ে, “এমন তরবারি বিদ্যা,白羊洞-এর পাণ্ডুলিপির গুহায় আরও অনেক আছে।”
“আমি মনে করি না তোমাদের এই কৌশল ঠিক, কিন্তু স্বীকার করি, প্রতিপক্ষ হিসেবে তুমি শ্রদ্ধার যোগ্য।” দি চিং মেই মাথা ঘুরিয়ে নরম স্বরে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
সু চিনের উন্মাদ চোখ পড়ল মাটিতে অসংখ্য ছোট গর্তের ওপর।
তিনি ঝাং ই-এর ওই আঘাতের গতিবেগ ও শক্তি অনুভব করলেন, তখন বুঝলেন, ঝাং ই-র দৈনন্দিন নম্রতা সত্যিই নম্রতা।
ভাবলেন, যদি ন্যায্য দ্বন্দ্ব হত, তিনি ঝাং ই-কে হারাতে পারতেন না, আবার হাসলেন, হাসি অসীম করুণ, চেহারায় অদ্ভুত বিকৃতি।
...
ঝাং ই ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মাথা নিচু করে নিজের প্রতীক খুলে নেওয়া মক ছেনকে দেখে চুপ হয়ে গেলেন, মুখে নম্রতা ফিরে এল, আর কিছু বললেন না।
কিন্তু ডিং নিং তার মতো করুণা দেখালেন না।
মক ছেনের হাতে তুষারপুড়ি তরবারি ও তার শেষ আচরণে ডিং নিং অনেক কিছু পরিষ্কার বুঝে গেলেন।
“তুষারপুড়ি তরবারি দিয়ে কি লি লিং চুন তোমাকে কিনে নিয়েছে?”
তিনি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে মক ছেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এক বন্ধুর জন্য মরতে চাও, এমন পরিস্থিতিতেও লড়তে চাইলে, আমার জায়গা থেকে তিনজনের মধ্যে আমাকে বের করে দিতে চাও?”
মক ছেন নীরব থাকলেন।
“তুষারপুড়ি তরবারি তোমার জন্য জীবনের মতো মূল্যবান, কিন্তু লি লিং চুন-এর মতো মানুষের কাছে তা শুধু একটি সুন্দর সাজসজ্জা। এমন কৌশলে, এমন একজনকে মোকাবিলা করতে, যে তার জন্য কোনো হুমকি নয়, এক সাধারন 酒铺-এর ছেলেকে... তাকে অত মহান ভাবো না, সে আসলে এত উচ্চাশা রাখে না।” ডিং নিং অবজ্ঞাসূচক হেসে বললেন, “তাকে বলো, আমার মতো প্রতিপক্ষকে জড়িয়ে সে ভবিষ্যতে অবশ্যই অনুতপ্ত হবে।”

তাদের মাঝখানে থাকা ঝাং ই ডিং নিং-এর কথা শুনে আবার ভ্রু কুঁচকে গেলেন, উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “ছোট ভাই, লি লিং চুন নিশ্চয়ই ঠিক না, কিন্তু মুহূর্তের জেদের কথা বলে লাভ কী?”
ডিং নিং শান্তভাবে বললেন, “কথার জেদে ‘জেদ’ আছে, কিছু কথা বললে মন শান্ত হয়, সেটাই অর্থ।”
“ছোট ভাই, এই যুক্তি ঠিক মনে হচ্ছে না।” ঝাং ই নরম স্বরে বললেন, “কিন্তু তোমাকে বোঝাতে পারছি না।”
“আমার জীবন, আসলে কোনো যুক্তি মানে না।”
ডিং নিং মাথা তুললেন, গভীর শরতে একটু উষ্ণ, চোখে কম লাগা সূর্যের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
তরবারি উৎসবের পরীক্ষা, তার জন্য এখন长陵-এর সূর্যের নিচে বেরিয়ে পড়ার গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
এই ধাপ শেষে, তার梧桐落-এর বাড়িতে দেয়ালে থাকা অসংখ্য চিহ্ন মুছে ফেলার গতি আরও বাড়বে।
দর্শক আসনও আবার শান্ত হয়ে গেল।
ডিং নিং-এর পেছনে দুর্গের মতো পুরু লতাগুলোর ভেতরে অসংখ্য ফিসফিস শব্দ উঠল।
অনেক মোটা লতা জল সাপের মতো সরে গেল, অসংখ্য লতা শুকিয়ে পড়ল।
পাতা উড়ে গেল, লতার দেয়াল হারিয়ে গেল।
ডিং নিং, ঝাং ই, নান গং চাই শু-র সামনে একটি সমতল পথ বেরিয়ে এল।
পথের শেষে祭剑峡谷-এর出口-এ একটি উঁচু মঞ্চ, মঞ্চের তিনটি শুকনো লতা-স্তম্ভের ওপর তিনটি নীল জাদির টুকরা রাখা আছে।
“চলো।”
দেখে,傷處-এর চিকিৎসা শেষ হওয়া নান গং চাই শু আর এখনও চিন্তিত ঝাং ই-কে নিয়ে ডিং নিং এগিয়ে গেলেন সেই উঁচু মঞ্চের দিকে।
এই মুহূর্তে, দর্শক আসনের সবাই, ডিং নিং-এর সেই এক আঘাতে বিস্মিত হওয়া, পুরোপুরি বুঝতে পারল, এই অর্ধ দিনের通玄, এক মাসের炼气-র 酒铺-এর ছেলেটি সত্যিই চূড়ান্ত বিজয়ী হয়ে উঠেছে।
সোনালি রোদ পড়ল তার পিঠে, অসংখ্য হলুদ পাতায় ঢাকা সমতল পথে হাঁটার সময় তার ছায়া এই মুহূর্তে অসীম উজ্জ্বল।
তবে কেন যেন, তার কোমরে বাঁধা ভাঙ্গা তরবারি আর অত শান্ত ভঙ্গিতে চলা দেখে, শে রৌ-এর চোখ অজান্তেই ভিজে উঠল।
তিনি অদ্ভুতভাবে অনুভব করলেন, তার ক্ষীণ দেহের প্রতিটি পদক্ষেপ যেন অসম্ভব কঠিন।
তার পাশে শে চ্যাং শেং এত ভাবুক ছিলেন না।
ভেবেছিলেন, বহুবার ‘জামাই’ বলে ডেকে যে এত গৌরব আনবে, এত অদ্ভুত, তার মুখেও উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
তিনি ঘুরে গিয়ে, মুখে অজানা অনুভূতির সাথে গু শি চুনকে নমস্কার জানালেন, গোপন করতে পারলেন না গর্ব, “শেষ পর্যন্ত তোমাকে ধন্যবাদ।”
“আমি চাই,岷山 তরবারি প্রতিযোগিতার সময়ও তুমি তার দুর্বলতার কথা বলো।”
এরপর, রোদে মূর্তি হয়ে যাওয়া গু শি চুনের দিকে তাকিয়ে আরেকবার বললেন।
লি দাও জি মুখে পরিবর্তন আনলেন না, কিন্তু তার মনে গভীর তৃপ্তি ফুটে উঠল।