ঊনআশিতম অধ্যায়: অসন্তোষ

দীনিং এক পা এগিয়ে গেল, ক্ষুদ্র সাদা ফুলের ছিটে ছিটে থাকা ভাঙা তরবারি দিয়ে ইয়েমিংয়ের কব্জির দিকে কোপ দিল।
আগে দীনিংকে এক পা পিছিয়ে যেতে হয়েছিল, তাই তার পাল্টা আক্রমণ খুব দ্রুত ছিল না; কিন্তু ইয়েমিং এতটাই হতবাক হয়েছিল যে তার প্রতিক্রিয়া আরও ধীর হয়ে গেল।
সে তরবারি ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু মুহূর্তেই বুঝতে পারল দীনিংয়ের তরবারির ধার তার পাঁচ আঙুলের দিকে ছুটে যাচ্ছে।
অতি অল্প দূরত্বে সে আর কোনো কৌশল বদলাতে পারল না।
তাই তাকে তরবারি ছেড়ে দিতে হল।
দীনিংয়ের তরবারির ধার ইয়েমিংয়ের তরবারির হাতলের ওপর আঘাত করল, তরবারিটি এক পাশে উড়ল, পুরোপুরি ইয়েমিংয়ের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। তারপর দীনিং থেমে গেল, আর কোনো আক্রমণ করল না, কেবল দুঃখিত মুখে ইয়েমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ক্ষমা করবেন, ইয়েমিং দাদা।”
ইয়েমিং এতটাই চমকে গিয়েছিল যে দীনিং তার অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে তাকে পরাজিত করেছে, সেটাও সে তেমন গুরুত্ব দেয়নি। সে বড় বড় চোখে দীনিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “দীনিং ভাই, তুমি তো মাত্রই নতুন স্তরে পৌঁছেছ, এখন তোমার সাধনার স্তর কীভাবে প্রায় রেনকী উচ্চ পর্যায়ের কাছাকাছি?”
দীনিং তার এই আবেগ বুঝতে পারল, শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, “নাংগং ছাইশু আমাকে একটি ওষুধ দিয়েছে, আমি হে চাওশির সঙ্গে যুদ্ধে সেটি খেয়েছিলাম, তাই আমার সাধনায় এমন উন্নতি হয়েছে।”
তুমি সত্যিই হে চাওশিকে পরাজিত করেছ?
নাংগং ছাইশু ও দীনিং তো কেবল শাস্ত্রগুহায় সাধনা করতে গিয়ে পরিচিত হয়েছিল, তাদের মধ্যে এতটা সম্পর্ক তৈরি হয়েছে যে নাংগং ছাইশু এমন শক্তিবর্ধক ওষুধও দীনিংকে দিয়েছে?
ইয়েমিং এখন বিশ্বাস করতে শুরু করল, দীনিং আগের বলা কথাগুলো সত্যি। সে হতভম্ব হয়ে দীনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এই নাংগং ছাইশুর সঙ্গে সম্পর্ক থাকায় তুমি বিন্দুমাত্র দোলাচলে না পড়ে শিয়েরউকে প্রত্যাখ্যান করেছিলে।”
এ কথা শুনে দীনিং মুখ ভার করে বলল, “ইয়েমিং দাদা, তোমার চিন্তাভাবনার ধরণ খুবই অদ্ভুত, এভাবে আমি তোমার সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলতে পারছি না।”
“তোমার সেই কথার অর্থ এখন বুঝতে পারছি।”
শীশিয়া দীনিংয়ের পাশে এসে, শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা নত করে, নরম কণ্ঠে বলল, “আগে যখন আমাদের দুজনের যুদ্ধ হয়েছিল, আমি বলেছিলাম, আমার শক্তি রেনকী নিম্ন স্তরে রাখার চেষ্টা করব; তুমি বলেছিলে, আমি যদি সত্যিই চাই, আরও বেশি শিক্ষা পাব। আসলে তোমার আসল সাধনা আমার চেয়ে অনেক বেশি; যদি দুজনেই পুরো শক্তি ব্যবহার করতাম, তুমি সহজেই আমাকে পরাজিত করতে পারতে। কিন্তু তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে শক্তি রেনকী নিম্ন স্তরে রেখে আমার সঙ্গে কেবল তরবারির কৌশলে লড়েছ, এতে আমি অনেক কিছু শিখেছি, তাই তোমাকে ধন্যবাদ।”
দীনিং শান্তভাবে বলল, “আমি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, কারণ তুমি আগে এমন করেছিলে, তাই তোমাকে আলাদা করে ধন্যবাদ দিতে হবে না।”
শীশিয়া আবার মাথা নত করল, আর কিছু বলল না, চলে গেল।
“তুমি কেবল তরবারির কৌশলে তাকে পরাজিত করেছ?” পাশে থাকা ইয়েমিং চলে যাওয়া শীশিয়ার দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে বলল, “দীনিং ভাই, মাত্র এক মাসের মধ্যে তুমি কীভাবে সাধনা করেছ?”
“দাদা, তোমার প্রশ্ন এত বেশি, আমি একবারে বুঝিয়ে বলতে পারছি না, তুমি দর্শন মঞ্চে গিয়ে জিজ্ঞেস করো।” দীনিং এবার অসহায় হয়ে ইয়েমিংয়ের দিকে হাত বাড়াল, “নিয়ন্ত্রণ ফলটা দাও!”
দীনিং ও ইয়েমিংয়ের যুদ্ধস্থলের কাছেই, দুটি ঝুলন্ত লতাভর্তি পুরনো পাইনগাছের শীর্ষে, ঝাংই ও সু চিন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
“ভাই, দীনিং ছোট ভাই আসলে লাখে এক প্রতিভা; আমরা ভাই হিসেবে তার পাশে থাকতে হবে, কীভাবে উল্টো তাকে বিপদে ফেলব?”
ইয়েমিং তার নিয়ন্ত্রণ ফল দিয়ে চলে গেলে, ঝাংই সু চিনের দিকে তাকিয়ে, কষ্টের সুরে বুঝাতে চেষ্টা করল।
সু চিন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, দেহ নড়িয়ে, পাইনগাছ থেকে নেমে চলে যেতে চাইল।
ঝাংই এবার কিছুটা বিরক্ত হল, পা থামাল, তার পায়ের নিচের পাইনগাছ থেকে অসংখ্য শুকনো পাতার সূঁচ ছিটকে বেরিয়ে গেল।
“সু চিন ভাই! তুমি আসলে কী ভাবছ?” সে রাগ করে বলল।
সু চিন ঘুরে তাকাল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো আমাকে প্রথম দিন থেকে চেনো, আমি কখনো মাঝপথে কাজ ছেড়ে দিইনি।”
“আর কাউকে দীনিং ছোট ভাইয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পাঠানোর চেষ্টা করো না।” ঝাংই পুরো দেহ পাইনগাছের শীর্ষ থেকে ভেসে, সু চিনের কাছে এসে স্পষ্টভাবে বলল, “আমি কখনো তা হতে দেব না।”
সু চিন ভ্রু কুঁচকে তুলল।
ঝাংই তার দিকে দৃঢ় মুখে বলল, “তুমি যদি আবার এমন চেষ্টা করো, আমি নিজের শক্তি দিয়ে বাধা দেব।”
“নিজের জয়ের সম্ভাবনা কম হলেও, তাকে রক্ষা করবে?” সু চিন একটু চুপ করে ব্যঙ্গ করে বলল, “তাহলে আমি তাকে আরও একদিন থাকতে দিই।”
সু চিনের কথার দৃঢ়তা অনুভব করে, ঝাংইয়ের ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে গেল।
সু চিন মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।
সে নিজের জুতার তলায় পড়ে থাকা পাতার দিকে তাকাল, দেখল তার পায়ের চাপে পাতা কাদায় ডুবে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত কাদার অংশ হয়ে যাবে; ঠোঁটে আরও গভীর ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
দীনিং, এই বিদ্যালয়ের ভাইদের বিষয়ে, সু চিন ও ঝাংইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি মূলত আলাদা।
ঝাংই বলে একে অপরকে সাহায্য করতে হবে... কিন্তু সু চিনের চোখে, এই সাধনার জগতে কেবল দুই ধরনের মানুষ আছে—কেউ কাউকে পিষে ওপরে উঠে, অথবা নিজে পিষ্ট হয়ে সাধারণ অংশ হয়ে যায়।
যদি কাউকে পিষে ওপরে উঠতে না পারো, তবে কাদায় পিষ্ট পাতার মতো ধীরে ধীরে পঁচে, সবচেয়ে সাধারণ, অদৃশ্য অংশ হয়ে যাবে।
যত বেশি চোখে পড়বে, যত বেশি অসাধারণ হবে, যেমন ঝাংই ও দীনিং, তত আগে পিষে ফেলতে হবে।
সে প্রতিভাকে ঈর্ষা করে, কিন্তু এইসব মানুষের সঙ্গে শত্রুতা করতে ভয় পায় না।
কারণ, প্রতিপক্ষের প্রতিভাকে যদি ভয় পায়, তাহলে আরও শক্তিশালী শত্রু, সাধনার পথে বিপদের বাঁধা, কীভাবে অতিক্রম করবে?
চারটি নেকড়ে ধোঁয়ার স্তম্ভ উঠল।
সু চিন ধীরে ধীরে সেই ধোঁয়ার দিকে এগিয়ে গেল।
...
একই সময়ে, এক নিরীহ মুখ, শান্ত স্বভাবের কিউংতেং তরবারি বিদ্যালয়ের ছাত্রও ধোঁয়ার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
তার ডান হাত বারবার বুকে ঢুকিয়ে, কাপড়ে মোড়া ছোট্ট তরবারি ছুঁয়ে দেখছিল।
তরবারি থেকে ছড়ানো শক্তির অনুভূতি তার শরীরে বারবার উষ্ণতা এনে দিচ্ছিল, এমনকি ক্ষুধা ও তৃষ্ণা ভুলিয়ে দিচ্ছিল।
সে-ই মো চেন।
হঠাৎ সে থেমে গেল, সামনের পাতলা কুয়াশা থেকে একই বিদ্যালয়ের পোশাক পরা আরেক ছাত্র বেরিয়ে এল।
এটি এক দীর্ঘকায় তরুণ, তার পিঠে দুটি সোনালি হাতলের দীর্ঘ তরবারি।
“মো ভাই, দুঃখিত।”
সোজাসুজি দাঁড়িয়ে থাকা মো চেনের দিকে তাকিয়ে, সেই তরুণ আন্তরিকভাবে নম করল, দুই হাতে পিঠের দুটি তরবারি তুলে নিল, “আজ পর্যন্ত আমার কোনো যুদ্ধ হয়নি, আর মো ভাই, তুমি তো জানো, এখন প্রতিপক্ষ কমে গেছে, খুঁজে পাওয়া কঠিন।”
মো চেন সেই তরুণকে চিনত। সে লি দানশিয়া, কিউংতেং তরবারি বিদ্যালয়ে হে চাওশি ছাড়া সবচেয়ে সম্ভাবনাময় তিন জনের একজন। তার সাধনা হে চাওশি ও ঝাংইয়ের মতো নয়, কিন্তু দ্বিতীয় স্তর পেরিয়ে সত্য শক্তির স্তরে পৌঁছেছে।
জানত, নিজের প্রকৃত শক্তি দিয়ে তার সঙ্গে যুদ্ধ অসম্ভব, মো চেন গভীর শ্বাস নিল, ডান হাত বুকে ঢুকিয়ে ছোট্ট তরবারির হাতল শক্ত করে ধরল, তারপর সামনে থাকা লি দানশিয়ার দিকে নম করে নরম কণ্ঠে বলল, “লি ভাই, দুঃখিত।”
লি দানশিয়া একটু চমকে গেল।
সে ভাবল, মো চেন মন খারাপ ও হতাশায় ভুল কথা বলেছে; তাই একটু বিব্রত হয়ে কাশি দিল, আর কিছু না বলে, দুটি তরবারি তুলে প্রতিপক্ষকে আক্রমণের ইঙ্গিত দিল।
মো চেন মাথা তুলল।
তার হৃদয় ঢাকের মতো বাজতে লাগল, চোখে অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
এই অদ্ভুত দৃষ্টিতে লি দানশিয়ার মনে তীব্র অস্থিরতা ছড়িয়ে গেল।
মো চেন গভীর শ্বাস নিল, তার কিহার থেকে সত্য শক্তির ধারা কোনো রাখঢাক না রেখে আঙুলের ফাঁকে প্রবাহিত হল!
লি দানশিয়ার চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।
কাপড় মোড়া ছোট্ট তরবারি মুহূর্তে মো চেনের সত্য শক্তিতে ছেঁড়া হয়ে গেল, রূপালী ছোট্ট তরবারি বেরিয়ে আসতেই তার চারপাশের সত্য শক্তি অসংখ্য গোপন চিহ্নে গ্রাস হয়ে গেল।
একটি ছোট বিস্ফোরণ হল।
রূপালী তরবারি থেকে অসংখ্য উজ্জ্বল আলো বের হল, অসংখ্য সাদা তুলার মতো আলোকরেখা উড়ল, দ্রুত ছড়ানো শক্তি মুহূর্তে মো চেনের বাঁধা চুলের ফিতা ছিঁড়ে দিল, তার কালো চুল পেছনে বাতাসে ভেসে উঠল।
মুহূর্তে, এই সাধারণ মুখের, শান্ত স্বভাবের কিউংতেং বিদ্যালয়ের ছাত্রের দেহ থেকে এক অদ্ভুত জাদুকরী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
লি দানশিয়া অনিচ্ছাকৃতভাবে গলা শুকনো করে গিলল।
প্রতিপক্ষের তরবারি থেকে ছড়ানো ভয়ানক শক্তি অনুভব করে, তার নিজের সত্য শক্তিও কোনো রাখঢাক না রেখে দুই তরবারিতে প্রবাহিত হল।
তার দুই তরবারির হাতল সোনালি, তরবারির দেহ লাল।
সত্য শক্তি প্রবাহিত হতে সোনালি ও লাল আলো মিশে গেল, দুই তরবারি যেন জ্বলন্ত সন্ধ্যার আভা।
মো চেন পুরো দেহে উড়ে গিয়ে, এক তরবারি দিয়ে সেই সন্ধ্যার আভার দিকে কোপ দিল।
তরবারি কোপানোর সময় তার মনে অসংখ্য দৃশ্য ভেসে উঠল।
সে দেখল, মো হাউ ফু-র মানুষরা তাকে অগ্রাহ্য করে চলে যাচ্ছে, সে দেখল, আনচেংয়ের মো পরিবারে মানুষরা কষ্টে দিন কাটাচ্ছে, সে দেখল, আনচেং থেকে লাংলিংয়ে আসার সময় অসংখ্য মানুষ তার দিকে আশায় তাকিয়ে আছে। সে দেখল, লাংলিংয়ে বারবার ব্যর্থ হচ্ছে, অনেক কাঙ্ক্ষিত বিদ্যালয়ে সুযোগ পাচ্ছে না, মো পরিবারের ছায়া তার ওপর, সে দেখল, নিরুপায় হয়ে আনচেংয়ের বাড়িতে চিঠি লিখছে, বাড়ির মানুষরা বৃদ্ধদের আয়ু বাড়ানোর জন্য জমিয়ে রাখা শুকনো ওষুধের গাছ দিয়ে সুন্দর বাক্স বানিয়ে লাংলিংয়ের এক প্রভাবশালী ব্যক্তির বাড়িতে পাঠাচ্ছে। সে দেখল, শেষ পর্যন্ত কিউংতেং বিদ্যালয়ে ঢুকেছে, কিন্তু কিছু করতে পারেনি।
শেষ দৃশ্য ছিল, অসংখ্য সাদা তুলার মতো ফুলের আলোকরেখা ছড়ানো ছোট্ট তরবারি।
তার মন ছিল অপূর্ণতায় ভরা।
সে চায়, এক কোপে সেই অপূর্ণতার দৃশ্যগুলো কেটে ফেলতে।
উড়ন্ত সাদা তুলার ফুল ও জ্বলন্ত সন্ধ্যা একত্রিত হল।
লি দানশিয়ার চোখের সন্ধ্যার রং মুহূর্তে মুছে গেল, কেবল অসংখ্য সাদা তুলার ফুল উড়তে দেখা গেল।
তার নিঃশ্বাস পুরো থেমে গেল।
এক বিশাল শক্তি এসে, তার হাতে থাকা দুই তরবারি মাঝখান থেকে ভেঙে গেল, ঘুরে ফিরে সেই তরবারির টুকরো তার শরীরে কোপ দিল।
তার শরীর থেকে দুটি রক্তের রেখা ছিটকে বেরিয়ে এল।
পরের মুহূর্তে, সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দশ পা পিছিয়ে, ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।