পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় — অশান্ত হৃদয়

“স্যুয়ে ওয়াংশু কি ইতিমধ্যে বনশান স্তরে পৌঁছেছে?”
সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ের গভীরতম, তরবারির ক্ষতচিহ্নে ভরা মন্দিরে, দি ছিংমেইর দুই হাত থরথর করে কাঁপছিল। তাঁর হাতে ধরা এক কাপ চা মুখে তুলবার আগেই অর্ধেক ছলকে পড়ে গিয়েছে।
একটি সম্প্রদায়ের প্রধানের জন্য এ যেন অপমানজনক দুর্বলতা।
তাঁর সামনে বসে থাকা প্রকৃত শিষ্য দুয়ানমু লিয়ানের মুখও রীতিমতো বিবর্ণ।
“তাই তো, ও নির্ভয়ে কিছু করতে পারে, দুও ছিংচিয়াও রাণীর আদেশ অমান্য করেও নির্বিঘ্নে অবসর নিতে পারল!”
দি ছিংমেইর ঠোঁট কাঁপছিল, আগের সব কর্তৃত্ব বিলীন।
তিনি নিজেকে সামলাতে পারছিলেন না।
প্রতিদিন তিনি স্যুয়ে ওয়াংশু ও দুও ছিংচিয়াওকে অর্বাচীন বলে মনে করতেন, সবসময়ই নিজেকে তাদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবতেন।
কিন্তু কখনো ভাবেননি, স্যুয়ে ওয়াংশু ইতিমধ্যেই সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছে!
তিনি নিজে নয় বছর আগে ষষ্ঠ স্তরের উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু এত বছরেও সপ্তম স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাতে পারেননি।
তার ওপর আজ, তিনি সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ের চারপাশের পাহাড়ে প্রকৃতির শক্তির প্রবল আলোড়ন অনুভব করছিলেন।
স্যুয়ে ওয়াংশু ইচ্ছাকৃতভাবে এখান থেকে শক্তি আহরণ করছে, এ যেন এক সতর্কবার্তা, আবার এক হুমকি!
স্যুয়ে ওয়াংশু তাঁকে হুমকি দিচ্ছে—পরবর্তী তরবারি উৎসবে এবং অন্যান্য ব্যাপারে যেন তিনি সীমা অতিক্রম না করেন।
সবচেয়ে বড় কথা, এই হুমকি তিনি একেবারেই উপেক্ষা করতে পারছেন না।
কারণ স্তর মানেই স্তর—একটি মাত্র স্তরের ফারাক মানে আকাশ-পাতাল। চাইলে স্যুয়ে ওয়াংশু সবার সামনে তাঁর সম্মান ভেঙে দিতে পারত!
“তুমি চেয়েছিলে ন্যায়, আমি তরবারি উৎসবে তোমাদের সেই ন্যায় দিচ্ছি। কিন্তু তুমি কি ভাবছ, শুধু ন্যায় পেলেই তোমাদের শ্বেত মেষ গুহার শিষ্যরা জয়ী হবে?”
দি ছিংমেই গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, তাঁর শরীরের শক্তি ক্রমাগত অস্থির, হাতে ধরা চা-এর কাপ ভেঙে গেল।
সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ে অন্যান্য কক্ষেও অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
স্যুয়ে ওয়াংশু যখন প্রকাশ্যে তার স্তর দেখাল, খবরটি যেন শরতের বাতাসের মতো ছড়িয়ে পড়ল চাংশিয়ের প্রতিটি কোণে, এমনকি দূর-দূরন্তর রাজ্যেও।
আসলে, অন্য কোনো সম্প্রদায়ে এমন কেউ হঠাৎ উদিত হলে, সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ের ছাত্ররা উত্তেজিত হতো। কিন্তু এখন শ্বেত মেষ গুহা সদ্য এ বিদ্যালয়ে যোগ দিয়েছে, আর স্যুয়ে ওয়াংশু হঠাৎ এমন স্তর প্রদর্শন করায়, প্রায় সকলেই অজানা হুমকি অনুভব করছে।
তারা জানে, তাদের অধিপতি দি ছিংমেই কেবল ষষ্ঠ স্তরের উচ্চ পর্যায়ে।
এ পৃথিবীতে কেবল সিংহ শাসন করে নেকড়েকে, অথচ নেকড়ে কি সিংহের ওপর অধিপতি হতে পারে?
যদি সপ্তম স্তরের修行者 হয় এক বলিষ্ঠ সিংহ, তবে ষষ্ঠ স্তরের উচ্চ পর্যায়ের 修行者 কেবল নিঃসঙ্গ নেকড়ে।
একজন পাতলা নীল পোশাক পরা, শারীরিক গঠন ভারসাম্যপূর্ণ, মুখের মাংসপেশীতে বিন্দুমাত্র চর্বি নেই এমন এক কঠোর তরুণ এখানে ব্যতিক্রম।
সে পাখির ডাকের সময়ে উঠে, প্রথমে অনেকটা কুসুম গরম ঝরনার জল পান করে শরীর শোধন করে, তার পর পরিমাণ বুঝে সিদ্ধ শস্য ও সবজি খায়।

তারপর সে এক ঘণ্টা তরবারি সাধনা করে, এক ঘণ্টা গ্রন্থ পাঠ করে, তারপর ধ্যানে নিমগ্ন হয়…
এই তরুণ, যার বয়স নামগোং ছাইশুর কাছাকাছি, কঠোরভাবে নিজের নির্ধারিত সাধনা পরিকল্পনা মেনে চলে, বাহ্যিক কোনো খবরেই সে বিচলিত হয় না, এক মুহূর্তও নষ্ট করে না।
কারণ তার নাম হ্য চাওসি; তার পিতা এই নাম রেখেছিলেন, যেন ছেলে নিরর্থক অস্থিরতার দিকে না তাকিয়ে কেবল প্রতিটি মুহূর্তকে ধারণ করে।
সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ে, নামগোং ছাইশুও এক ব্যতিক্রম।
তিনিও স্যুয়ে ওয়াংশুর স্তর প্রকাশে উদ্বিগ্ন নন।
তিনি ভাবছেন দিং নিং-এর সাধনার অগ্রগতির কথা।
অল্প কদিন পরেই তরবারি উৎসব, দিং নিং কি তার কথামতোই সাধনায় অগ্রসর হতে পারবে?
ফলে তিনি আবার কলম তুললেন, উৎকণ্ঠায় বাবাকে চিঠি লিখলেন, “আগে যে ওষুধের কথা বলেছিলাম…কী হলো?”

শ্বেত মেষ গুহার ঘাসে ছাওয়া কুঁড়েঘরে,
দিং নিং পূর্ণ আত্মিক শক্তির আসনে বসে।
স্যুয়ে ওয়াংশু এবার সত্যিই উদারতা দেখিয়েছেন, তার দেয়া ওষুধ সবই বিরল দ্রাক্ষা-মূল বড়ি, এখন সেই ওষুধের গাঢ় সুবাসে দিং নিং-এর শরীর ভরে যাচ্ছে; এমনকি “নয় মৃত্যু রেশমপোকা” ব্যবহার না করলেও চলবে, তরবারি উৎসবের শুরুতেই দেহের অধিকাংশ ক্ষত সারবে।
চোখ বন্ধ করার আগে, সে আবারও হাঁটুর সামনে রাখা ধ্বংসপ্রাপ্ত তরবারির দিকে তাকাল।
কখনো কখনো প্রতিশোধ, হত্যা—এগুলো বড্ড অর্থহীন লাগে, মৃতেরা আর ফিরে আসে না, বরং নতুন প্রাণ ঝরে যেতে পারে।
তবু ওয়াং তাইশুর কথাই ঠিক—যদি বেঁচে থাকাও যন্ত্রণাদায়ক হয়, তবে বেঁচে থাকারই বা মানে কী?
তার মনে আবার উদয় হলো চাংশুন ছেইশুয়ের ছায়া, সে ভাবল, তার বলা ন্যায়ের কথা।
মানবমনের ন্যায় আর বিশ্বের ন্যায় এক নয়।

“এই তরবারি এখন আমার হাতে, তবে হয়তো একদিন তোমারও হতে পারে।”
সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ের বাইরে, এক ঝরনার নিচে, লি লিংজুনের প্রধান পরামর্শদাতা ল্যু সিচে প্রশান্তভাবে তাকিয়ে আছেন, সামনে বিদ্যালয়ের নীল পোশাকে এক তরুণ, প্রলোভনভরা কণ্ঠে বললেন।
এই তরুণ নামগোং ছাইশুর চেয়ে কয়েক বছর আগে ভর্তি হয়েছে, ঠোঁটের চারপাশে পাতলা গোঁফ, গলায় সুস্পষ্ট কণ্ঠনালী, হাতে তরবারি ধরার চিহ্ন।
ছেলেটি শান্ত মুখাবয়ব, তবু চোখে প্রবল বিস্ময় ও লুকানো লালসা, দৃষ্টিটি ল্যু সিচের ডান হাতে নিবদ্ধ।
ওটা রুপোলি ছোট তরবারি—মাত্র এক ফুট লম্বা, দিং নিং-এর তরবারির চেয়েও ছোট।
তবু ক্ষুদ্র তরবারিটির গায়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম চিহ্ন, ল্যু সিচে কোনো শক্তি না দিলেও চিহ্নগুলো আপনাআপনি জ্বলছে, যেন হাজারো ধূলিকণা ভেসে বেড়াচ্ছে।

এটি “তুষারপু তরবারি”, মহান চু রাজ্যের বিশিষ্ট কারিগর জি থিয়ানশুয়ের সৃষ্টি।
বিশেষ পদার্থ আর চিহ্নের কারণে, এটি সাধকের চিন্তাশক্তির আধার, পঞ্চম স্তরোত্তীর্ণ সাধকের উড়ন্ত তরবারি হিসেবেও ব্যবহারযোগ্য, আবার তরবারিটি নিজেই অনন্য শক্তিতে ভরা।
পৃথিবীতে খুব কম পদার্থ আছে, যা নিজের মধ্যে শক্তি ধারণ করে।
শুধু মহান চু রাজ্যের কিছু সম্প্রদায়ই এই ধরনের উপাদান দিয়ে নানা জাদু ও অস্ত্র বানাতে পারে।
চু রাজ্যের শতবর্ষের আধিপত্যের মূলে ছিল তাদের অনন্য অস্ত্র নির্মাণ ও শক্তিশালী জাদুযন্ত্র।
তুষারপু তরবারি চুতেও বিখ্যাত।
তবু এই তরুণ, যতই বোকার মতো হোক, জানে—এমন তরবারি পেতে অনেক মূল্য দিতে হবে।
সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, বলল, “আপনি লি লিংজুনের প্রতিনিধি, বলছেন তরবারিটি আমার হতে পারে, তাহলে লি লিংজুন কী চান আমার কাছে?”
“মো ছেন, আমি তোমার বংশ পর্যালোচনা করেছি—তুমি মো প্রাসাদের অভিজাতদের মতোই আনচেং-এর মো পরিবারভুক্ত, সাধনায়ও ভাল, কিন্তু তোমার দাদা-পর্যায় থেকেই তোমাদের শাখার সঙ্গে মূল অভিজাত শাখার বিরোধ। তারা এখন অভিজাত, তোমরা আনচেং-এই রয়ে গেছ, দিনে দিনে গরিব, এখানে পড়তে এসেও নানা বাধা—তবু দুর্লভ সুযোগে সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ে ঠাঁই পেয়েছ। কোনো বড় সুযোগ না পেলে, হয়তো এখানেও কখনোই উজ্জ্বল হতে পারবে না।”
ল্যু সিচে গভীরভাবে তাকালেন মো ছেনের দিকে, “আমি লি লিংজুনের হয়ে এসেছি, তরবারির বদলে তোমার অঙ্গীকার চাই… ভবিষ্যতে লি লিংজুন তোমাকে তার অনুচর করতে চান।”
মো ছেন বিস্ময়ে বলল, “এটুকুই?”
তার মনে সন্দেহ, কারণ তার কাছে তো এটা বড় সম্মান—চাইলেও ভবিষ্যতে লি লিংজুনের অনুচর হওয়া সৌভাগ্যের।
“এই তরবারি পেলে তুমি তরবারি উৎসবে শীর্ষ তিনে পৌঁছতে পারো।” ল্যু সিচে মৃদুস্বরে বললেন, “লি লিংজুন শ্বেত মেষ গুহার সেই কিশোর সাধককে পছন্দ করেন না, তাই চান না সে শীর্ষ তিনে উঠুক।”
মো ছেন কেঁপে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, “আমি কি এই তরবারি নিয়ে তরবারি উৎসবে অংশ নিতে পারি?”
“তুমি কি ভাবছ, এতে অন্যদের প্রতি অবিচার হবে?”
ল্যু সিচে হেসে বললেন, “আমার জানা মতে, সবুজ বেত তরবারি বিদ্যালয়ের উৎসবে তরবারির ধরনে কোনো বাধা নেই, শুধু অন্যদের কাছে এমন ভালো তরবারি নেই। তোমার সামর্থ্য থাকলে পাবে—এতেই বা অন্যায় কী? আর এই পৃথিবীতে ন্যায় কোথায়?”
মো ছেনের হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল, ঠোঁট কাঁপছিল।
সে খুব স্নায়ুবিক, শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল।
সে ভাবল, যদি এই তরবারি পায়, জয়ী হলে আত্মিক সাধনার সুযোগ পাবে, আবার ভবিষ্যতের জন্য অমূল্য নীল-হলুদ পাথর… এসব পেলে আর কখনো এমন অন্তরালে থাকতে হবে না।
“তাহলে কি উৎসবে তাঁকে হত্যা করব?” সে মাথা তোলে, ঘামে ভেজা কপাল, প্রশ্ন করল।
“অন্য কোনো উপায় থাকলে কখনও সবচেয়ে সহজ, বর্বর, বিপজ্জনক ও নির্বোধ পন্থা বেছে নিও না,” ল্যু সিচে মাথা নাড়লেন, “একজন প্রতিভাবানকে সাধারণ করে তুলতে হলে কেবল তার সাধনার সময় কমিয়ে দাও, তাকে আহত করো, তার অগ্রগতির পথ রুদ্ধ করো। সে যদি এক মাসেই সাধনায় দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যেত—তবে লি লিংজুনেরও নজর কাড়ার মতো হত। নইলে ভবিষ্যতে তার প্রতি আলাদা দৃষ্টি দেওয়ার কিছু নেই।”
মো ছেন ভয়ে ঘেমে উঠল, সুযোগ হারিয়ে যেতে পারে ভেবে তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।
সে ভীত এই মহারথীদের ক্ষমতা দেখে, আবার ল্যু সিচের কথায় অনুমান করল—তবে কি শ্বেত মেষ গুহার নতুন শিষ্য, সত্যিই এক মাসেই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছতে পারে?