২০তম অধ্যায়: অন্যের অনুকরণে বিভ্রান্তি

চেন জুয়ে মোটেই বোকা নন। লেন মু-এর নির্দেশ অনুসারে সেই দুই নিরাপত্তাকর্মীকে নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে তদন্ত শুরু করেন এবং খুব তাড়াতাড়ি একটি গুরুত্বপূর্ণ খবর পান। ওই দুই নিরাপত্তাকর্মীর নাম লি দং ও লি চিয়াং, তারা আপন চাচাতো ভাই, প্রবল জুয়াড়ি, শোনা যায় কয়েকদিন আগেই ঋণের জন্য কারও দ্বারা তাড়া খেয়েছিল।

“চেন দা, এবার কী করব?” নিরাপত্তা দলের সহ-উপপ্রধান লিউ ছেংদোং চেন জুয়ের ঘনিষ্ঠ অনুগত, তাদের স্বার্থ অভিন্ন, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই ঘটনার ভবিষ্যৎ প্রভাব নিয়ে সে উদ্বিগ্ন।

“সাপ ছাড়ার কাজটা দশে নয় ভাগ ওই লি দং আর লি চিয়াং-ই করেছে, গতকাল ঠিক তাদের ডিউটি ছিল, সুযোগ ছিল নজরদারির ভিডিও মুছে ফেলার। চেন দা, আমরা চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”

চেন জুয়ে কথা বলেননি। তাঁর হাতে ছিল অভিজাত আবাসন এলাকার বাসিন্দাদের তথ্য, তিনি ইতোমধ্যে জেনে গেছেন চৌদ্দ নম্বর ভিলায় কে থাকেন—সু গোষ্ঠীর সভাপতি, নিঃসন্দেহে এক বিশাল ব্যক্তিত্ব।

চেন জুয়ে কথা না বলায় লিউ ছেংদোং নিজে থেকেই বলল, “আমি কি ওই দুই নালায়েককে একটু চোখ রাঙিয়ে দেই, যাতে তাড়াতাড়ি কেটে পড়ে? চেন দা, ব্যাপারটা ফাঁস হলে আমাদের সামলানো মুশকিল।”

“চুপ করো!” চেন জুয়ে লিউ ছেংদোংয়ের দিকে কটমট করে তাকালেন, বাসিন্দাদের তথ্য টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “তোমার ক্ষুদ্র বুদ্ধিটা এসব ব্যাপারে ব্যবহার করো না, আগে দেখো তো চৌদ্দ নম্বর ভিলার বাসিন্দা কে।”

লিউ ছেংদোং কিছুটা থমকে গিয়ে তথ্যের ফাইল খুলে দেখে হঠাৎ ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, “হায় হায়, সু গোষ্ঠী... চেন দা, সু গোষ্ঠী তো তিয়াননান শহরে শীর্ষ দশে?”

“শীর্ষ দশ? ওরা তো বহু আগেই প্রথম পাঁচে চলে গেছে, গোটা হুয়া-শা জুড়েই ওদের পরিচিতি আছে।” চেন জুয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল; তাঁর পদবী বাইরে যতই বড় শোনাক, শেষ পর্যন্ত চাকরি করা মানুষই তো, আর সু গোষ্ঠীর কাছে তিনি কিছুই নন।

“এখন কোনো ফন্দি-ফিকিরের কথা ভাববে না, যতটা সম্ভব ওদের নির্দেশ মেনে চলো। সকালে ওই তরুণকে আমি দেখেছি, সে সু গোষ্ঠীর সঙ্গে কী সম্পর্ক জানি না, কিন্তু সে সহজ নয়, আমাকেও ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেলিয়ে দিয়েছে। এদের কারও জীবন সহজ নয়!”

শেষ কথাগুলো কিছুটা ঈর্ষান্বিত স্বরে বলা। লিউ ছেংদোং কিছু না বলে ঘড়ির দিকে তাকাল, দশটা হতে আর মাত্র পনেরো মিনিট বাকি। সে বলল, “আরো একটু পরেই দশটা বাজবে, চেন দা, আমি কি ভিলায় গিয়ে তাকে স্বাগত জানাই? দরকার হলে তার সামনে হাঁটু গেড়েও পড়ি, শুধু চাই সে যেন ঘটনাটা চাপা দেয়।”

“থাক, আমি নিজেই যাব!” চেন জুয়ে বললেন, “তুমি ওদের ওপর নজর রাখো, যখন ওঁর প্রয়োজনীয় কথা হয়ে যাবে, তখন ওদের ভালোভাবেই শিক্ষা দিবে। আমাকে এত বড় গর্তে ফেলে দিয়েছে, ওদের যদি শেষ না করি, তবে অন্তত চামড়া তুলে ছাড়ব।”

খুবই কঠোর ভাষায় নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করে চেন জুয়ে উঠে দাঁড়ালেন, স্যুট ঠিক করে, কপাল কুঁচকে ঘর থেকে বেরিয়ে চৌদ্দ নম্বর ভিলার দিকে রওয়ানা দিলেন।

...

ছোটদের মার্শাল আর্ট শেখার শুরুতে কখনোই গম্ভীর অনুশীলন হয় না, সবচেয়ে জরুরি হলো মানসিক দৃঢ়তা গড়া।

আজ ইয়াওইয়াওয়ের প্রশিক্ষণ—জামা অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকা, পাঁচ মিনিট করে এক সেট, প্রতিটি সেটের মাঝে পাঁচ মিনিট বিরতি, এভাবে ছয় সেট, মোট আধ ঘন্টা। সংখ্যায় কম মনে হলেও, পাঁচ বছরের ছোট্ট মেয়েটির জন্য এটাই শরীরের সব শক্তি নিংড়ে নেওয়ার মতো।

পুরো সময়ে, হুয়াং伯 এবং তাঁর স্ত্রী পাশে ছিলেন। ছোট্ট মেয়েটির কপালে ঘাম, ক্ষুদ্র দেহ কাঁপতে কাঁপতে দেখলে তাদের বুক কেঁপে ওঠে। কয়েকবার হুয়াং মা চেয়েছিলেন ইয়াওইয়াওয়ের হয়ে কিছু বলতে, কিন্তু হুয়াং伯 কঠোর চোখে তাঁকে থামিয়ে দেন।

হুয়াং伯 নিজেও মার্শাল আর্ট শিখেছেন, জানেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো অধ্যবসায়। তাঁর মতে, ইয়াওইয়াওয়ের প্রশিক্ষণ প্রয়োজনীয়; সু পরিবারের জল কতটা গভীর, কেউ জানে না, এখন ইয়াওইয়াও ছোট, নিরাপত্তার জন্য লোক রাখা যায়, বড় হলে?

গম্ভীর মুখের ওই তরুণের দিকে তাকিয়ে হুয়াংবের মনে মিশ্র অনুভূতি; এই তরুণ পরিবারে আনন্দ এনেছে, আপাতত স্থিরতাও, তবে তার পরিচয় এতটাই রহস্যময়—এটা কি আদৌ মঙ্গলজনক?

“হুয়াং伯, গত রাতে যে চীনা ওষুধ আনতে বলেছিলাম, এনেছেন?” হঠাৎ লেন মু জিজ্ঞেস করলেন, হুয়াংবের চিন্তা ভেঙে।

হুয়াং伯 একটু চমকে উত্তর দিলেন, “সব কিনে এনেছি, তবে কিছুটা কম পড়েছে, কয়েকটা বিরল ওষুধ অনেক জায়গায় খুঁজে পেয়েছি, বেশিরভাগ দোকানেই মজুত কম।”

আসলে তাঁর মনে সন্দেহ, লেন মু বলেছেন এই ওষুধ ইয়াওইয়াওয়ের体质 উন্নত করবে, মানুষের体质 কি আদৌ বদলায়?

“কম হলে কম থাকুক, অনুপাতে অন্য ওষুধও কমিয়ে দাও, এখনই রান্না শুরু করো, ছোট্ট মেয়েটি আধা ঘন্টা বিশ্রাম নিলেই ওষুধে স্নান শুরু করবে।” লেন মু বললেন।

হুয়াং伯 মাথা নেড়ে স্ত্রীকে ওষুধ রান্নার নির্দেশ দিলেন, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বললেন, “লেন মু, এসব ওষুধ কি সত্যিই কাজে দেবে?”

“শুধু এই ওষুধে মাংসপেশি দৃঢ় হবে না, তবে ক্লান্তি কমাতে পারবে।” লেন মু যেন হুয়াংবের সন্দেহ টের পাননি, বললেন, “শিশুদের স্কুল শুরু হলে আমি সময় বের করে পাহাড়ে যাব, কিছু টাটকা ওষুধ সংগ্রহ করব, ওটাই হাড়-মাংস মজবুত করার আসল উপায়।”

হুয়াং伯 কিছুক্ষণ ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপচাপ বাড়ির ভেতর চলে গেলেন, ইয়াওইয়াওয়ের কষ্টের গোঙানি শুনে তাঁর মন ব্যথায় ভরে উঠল, ছোট্ট মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিতে হবে।

হুয়াংবর চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে লেন মু নিঃশব্দে হাসলেন। তিনি জানেন, হুয়াংবের সন্দেহ তিনি বুঝতে পারছেন, তবু গভীরে যেতে চান না। এই পরিবারের সবাই অদ্ভুত, কোনো কিছু সরাসরি আলোচনা করতে চায় না, এই অভ্যেস লেন মুর ভালো লাগে না। সবাই যখন মুখোশ পরে, তিনিও পরলে ক্ষতি কী?

“স্যার!” লেন মু বাড়িতে ফিরে যাওয়ার সময়, চেন জুয়ে দৌড়ে এসে বললেন, “আপনার নির্দেশ মতো সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে, দশটা বাজতে চলেছে, আপনি কি এখন যেতে চান?”

চেন জুয়ের ঘেমে যাওয়া কপাল দেখে লেন মু মৃদু হাসলেন; অফিস থেকে এখানে হাজার মিটারও নয়, ছোটাছুটি করলেও এত ঘাম হওয়ার কথা নয়। বোঝাই যাচ্ছে, এই ম্যানেজার আসার আগে নিশ্চয়ই অনেকটা চক্কর কেটে এসেছেন।

চেন জুয়ে কেন এমন করলেন, লেন মু জানেন, কিন্তু কিছু বলেন না; হাত পেছনে রেখে সিঁড়ি দিয়ে নেমে যান।

চেন জুয়ে কিছুটা হতভম্ব; এতক্ষণ যে কথাগুলো প্রস্তুত করেছিলেন, সেসব বলার সুযোগই পেলেন না, যেন মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি তুলার ওপর পড়ল। আবারও বুঝলেন, এই তরুণ সহজ নয়।

“স্যার, আমি মোটামুটি তদন্ত করেছি, ওই দুই নিরাপত্তাকর্মী আপন ভাই, জুয়ায় আসক্ত, কয়েকদিন আগেই ঋণদাতাদের হাতে পড়েছিল, অনুমান করছি কেউ ওদের দুর্বলতা ধরে নির্দেশ দিয়েছে...”

চেন জুয়ে লেন মুর পিছুপিছু হাঁটলেন। লেন মু সুযোগ না দিলে, তিনি নিজেই সাহস করে এগিয়ে গেলেন।

“এত তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত দিও না, ওরা নিজের মুখে স্বীকার না করা পর্যন্ত কিছুই নিশ্চিত নয়, চেন ম্যানেজার, আপনার কি মনে হয় না?” লেন মু আবারও সুযোগ কেড়ে নিলেন।

চেন জুয়ের মুখ কেঁপে উঠল, শুকনো হাসিতে বললেন, “ঠিক বলেছেন, স্যার, আপনি ঠিকই বলেছেন।”

“আমার নাম লেন মু।” লেন মু থেমে ঘুরে দাঁড়ালেন, চোখে মৃদু হাসি, “আমি কোনো ধনী ব্যক্তি নই, এমন বিলাসবহুল বাড়িতে থাকছি কারণ এখানকার মালিক আমাকে কাজের সুযোগ দিয়েছেন। এই দিক থেকে আমি আর আপনি এক, আমরা দু’জনেই চাকরি করি, তাই তো?”

চেন জুয়ের মুখ আবারও টান খেল, কিছুটা অপ্রস্তুত; তিনি লেন মুর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না—একজন সাধারণ কর্মচারীর এমন ব্যক্তিত্ব হয়?

লেন মু হালকা হেসে আবার অফিসের দিকে এগোলেন, “একটা কথা আছে, আমরা দু’জনই জীবনের ঢেউয়ে ভাসছি, এ কথাটা আমাদের জন্য পুরোপুরি ঠিক না-ও হতে পারে, তবে আমি মনে করি আপনি বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই আমার ইঙ্গিত বুঝতে পারছেন, তাই তো?”

আবার ‘তাই তো’... চেন জুয়ে হঠাৎ আবিষ্কার করলেন, কেন তিনি বারবার হার মানছেন, কারণ এই ‘তাই তো’ কথাটাই যেন এক অদ্ভুত কর্তৃত্ব তৈরি করে।

এদিকে দু’জনে ঠিক তখনই অফিসে পৌঁছে গেলেন। লিউ ছেংদোং দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “চেন দা, সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে!”

চেন জুয়ে লিউ ছেংদোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কতবার বলেছি? কাজকর্মে শৃঙ্খলা থাকতে হয়, দেখো তো কীভাবে চেঁচাচ্ছো, না জানলে মনে করবে বাজারের সবজি বিক্রেতা! এমন অশোভন আচরণে আমাদের বাসিন্দারা কী ভাববে, বলো দেখি, তাই তো?”

লিউ ছেংদোং একটু থমকে ভাবল, আজ চেন দা কেন এমন, আগে তো এমন কথা বলতেন না, চৌদ্দ নম্বর ভিলার মালিকের সঙ্গে কি সমস্যা হয়েছে?

ভেবে সে আরো সাবধান হয়ে বলল, “চেন দা, আপনি ঠিক বলেছেন, ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই নিজের আচরণ শুধরে নেব।”

চেন জুয়ের মন তৃপ্তিতে ভরে গেল, দেখলেন, ‘তাই তো’ কথাটায় সত্যিই জাদু আছে; ধনীদের কৌশল শেখা মোটেও কঠিন নয়।

“চেন ম্যানেজার, আমরা কি ভিতরে যেতে পারি?” লেন মু শান্ত গলায় বললেন।

“আ... লেন স্যার, চলুন, চলুন!” চেন জুয়ে চমকে গেলেন, এত বড় ব্যক্তিত্ব কেন এমন প্রভাব ফেলেন? নাকি তাঁর বিশ্লেষণে ভুল ছিল?