ত্রয়েত্রিশতম অধ্যায়: ছোট্ট এক প্রহসন

এই কয়েকজন সাদা কলারের পোশাক পরা, তাদের চেহারায় ও আচরণে স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাস ও শ্রেষ্ঠত্ববোধ ফুটে উঠছে, যেন তারা এখানে খেতে আসাটাই তাদের মানের সাথে বেমানান। তাদের গলা থেকে ভেসে আসা আগের অপমানসূচক কথাবার্তায়ও তা স্পষ্ট। তাদের পাশে সাধারণ পোশাকে থাকা ট্যাক্সিচালক ও শ্রমিকদের উপস্থিতি যেন একেবারেই মিশে যায় না।

লু শুয়াং-ইউ দৃপ্ত সাহসে এগিয়ে গিয়ে, বিক্ষোভরত মেয়েটির হাত ধরে হালকা টান দিতেই মেয়েটি হোঁচট খেয়ে সঙ্গীর বুকে পড়ে যায়। এতে যেন ভেতরে মৌমাছির ছাতা ফুটে গেল, মেয়েটির সহযাত্রীরা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে; দুই পুরুষ মদের বোতল তুলে লু শুয়াং-ইউ-র মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হয়।

এ সময় লু শুয়াং-ইউ ব্যস্ত ছিলেন রূপবতী রেঁস্তোরার মালিকিনির আঘাত পরীক্ষা করতে, তাই উড়ে আসা বোতলের দিকে নজরই দেননি। ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে হিমশীতল দৃষ্টির লেং মুও দ্রুত এগিয়ে এসে এক ঘুষিতে একটি বোতল ছুড়ে ফেলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে ওঠেন, “সবাই থামো!”

বোতলটি কার্পেটের উপর পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়, থালাবাটি ছিটকে পড়ে, স্যুপ তীরের মত ছড়িয়ে যায়; সবাই মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়, আর সেই বিক্ষোভকারীরা আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে।

“তবে কি এবার সাহায্যও ডেকেছ?” বেপরোয়া মেয়েটি আবারও ছুটে আসে, হাত তুলেই রূপবতী মালিকিনিকে মারতে উদ্যত হয়। লেং মুও নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে সামনে দাঁড়িয়ে বলেন, “মিস, এতেই যথেষ্ট নয়? কোনো সমস্যা হলে মীমাংসার পথ আছে, মারধরটা কি ঠিক হচ্ছে?”

“ঠিক হচ্ছে না?” মেয়েটি ক্রোধে পোশাক টেনে দেখিয়ে বলে, “আমার জামা নষ্ট করে এখন ক্ষতিপূরণ দিতেও চাচ্ছে না, উল্টো গালাগাল দিচ্ছে, আমি কি মারতে পারি না?”

লেং মুও পোশাকের ব্র্যান্ড বোঝার বিশেষজ্ঞ নন, তবে কাজকারবার দেখে মেয়ে যে দামি পোশাক পরেছেন তা অনুমান করা যায়। কিন্তু মেয়েটির হুকুমের সুর তার মনেই দুঃখ জাগায়। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় রূপবতী মালিকিনি বলেন, “আমি তো বলেছি, জামাটা নোংরা হলে আমি ধুয়ে দেবো, আপনি চাননি।”

“তুমি ধুবে? জানো এই জামার দাম কত? এই বছরের শ্যানেলের নতুন ডিজাইন, তিন হাজার আটশো টাকা। এত বড় তেলের দাগ, তুমি কি পারো পরিষ্কার করতে?” পাশ থেকে এক যুবক, সম্ভবত মেয়েটির প্রেমিক, ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলে ওঠে।

রূপবতী মালিকিনিকে একাধিকবার চড় মারা হয়েছে, দুই গালের আকৃতি বিগড়ে গেছে, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমেছে, তার চেহারায় অসহায়তার ছাপ স্পষ্ট। মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ছেন। মেয়েটি যদি দামি জামার পুরো দাম দাবি না করত, হয়তো এত ঝগড়াও হতো না।

“পরিষ্কার হবে কিনা পরে দেখা যাবে, কিন্তু আপনি কি কারণে মারলেন?” রূপবতী মালিকিনি অসহায়ের মতো বলল।

“মেরেছি তো কী হয়েছে! আমার প্রেমিকা এই জামাটা কালকের কোম্পানির গুরুত্বপূর্ণ মিটিংয়ের জন্য কিনেছে, জানো সেটা কত বড় মিটিং? কয়েক লাখ টাকার চুক্তির অনুষ্ঠান...”

“থাক, আর বলো না, তিন হাজার আট? ঠিক আছে, টাকাটা আমি দেবো।” লু শুয়াং-ইউ মালিকিনিকে ইঙ্গিত করেন চুপ থাকতে, ছেলেটির কথাও থামিয়ে দেন, নিজের পকেট থেকে টাকা বের করতে যান।

লেং মুও লু শুয়াং-ইউ-র হাত চেপে ধরে, চোখের কোণে বিক্ষোভকারী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সু-শি গ্রুপে কাজ করো?”

মেয়েটির গলায় ঝুলছে সু-শি গ্রুপের পরিচয়পত্র। সে সেটি তুলে ঝাঁকিয়ে বলল, “জেনে ভালো, আমি সু-শি গ্রুপের জনসংযোগ বিভাগের ম্যানেজার লি শিউনমিন। ঝামেলা চাইলে চলো, নইলে টাকা দাও।”

লেং মুও ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “সু-শি গ্রুপে এমন বেয়াদবও আছে? নিং ছংশুয়ে তো বেশ পারদর্শী।”

“তুমি কাকে গালি দিচ্ছ?” লি শিউনমিনের প্রেমিক এক পা এগিয়ে এসে মারধর করতে উদ্যত হয়।

লেং মুও নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি মারতে এলে কিছুই করতে পারবে না। যেহেতু তোমরা সু-শি গ্রুপের কর্মী, তাহলে মুশকিল নেই। আমি ঠিকই তোমাদের বস নিং ছংশুয়েকে চিনি। চাইলে ফোন করে ডেকে দিই?”

লি শিউনমিনের প্রেমিক থমকে যায়, পেছনে তাকিয়ে লি শিউনমিনের মুখের দিকে চায়।

“অযোগ্য লোক,” লি শিউনমিন বিরক্তিতে প্রেমিকের দিকে তাকায়, ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি তুলে বলে, “তুমি কি সত্যি আমাদের বসকে চেনো? সাহস থাকলে ফোন দাও। বলছি, আজ টাকা না দিলে আদালতে নিয়ে যাবো, সর্বস্বান্ত করে ছাড়বো।”

রূপবতী মালিকিনির চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে যায়, নিচু গলায় বলেন, “লু দাদা, থাক।”

লু শুয়াং-ইউ তখনই মনে পড়ে লেং মুও-র পরিচয়, তিনি আগেই জানিয়েছিলেন তিনি সু পরিবারের লোক, আর সু-শি গ্রুপ তো সু পরিবারেরই। তাহলে তাদের বসকে চেনা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

তিনি সান্ত্বনার ভঙ্গিতে মালিকিনির পিঠে হাত রেখে বলেন, “ভয় নেই, আমার বন্ধুকে দেখতে দাও।”

“জনসংযোগ বিভাগের ম্যানেজার লি শিউনমিন, তাই তো?” লেং মুও তার পরিচয়পত্র নিয়ে ভালো করে দেখে মেয়েটির সামনেই ফোন করেন।

দিনের বেলায় লেং মুও চলে যাওয়ার পর নিং ছংশুয়ে ওষুধ খেয়েছেন, বিশ্রাম নিয়ে শরীর কিছুটা সুস্থ হলেও মন ভারাক্রান্ত। লেং মুও-র ফোন দেখে প্রথমে নিতে চাননি, পরে সময় দেখে ফোন ধরেন। তবে কণ্ঠে রাগের ছাপ স্পষ্ট, “তুমি কি ভুলে গেছো নিজের পরিচয় আর দায়িত্ব? আর কতদিন ঘুরবে?”

লেং মুও নিং ছংশুয়ের রাগ এড়িয়ে যান, বলেন, “আমি এখন সুয়াংতাশান অঞ্চলে বন্ধুদের সঙ্গে বারবিকিউ খাচ্ছি, ফিরছি। তবে একটা জরুরি ব্যাপার ঘটেছে, তোমার কোম্পানির কর্মী জড়িত, তুমি আসবে?”

লেং মুও এখনো বারবিকিউ খাচ্ছেন শুনে নিং ছংশুয়ে আরও ক্ষেপে বলেন, “খেতে থাকো, মরবে না...”

“গালিগালাজ পরে করো। তোমার জনসংযোগ বিভাগের ম্যানেজার লি শিউনমিন, তুমি চাইলে এসো, নইলে থাকো। তবে আমার পদ্ধতি জানো তো, যদি ঘটনা বড় হয় তখন দোষ দিও না।” বলেই লেং মুও ফোন কেটে দেন।

“অপেক্ষা করো, ইউছুয়ানশান থেকে এখানে পাঁচ মিনিট লাগবে গাড়িতে। পরে কথা হবে।” তিনি লি শিউনমিনের মুখের ভাব নিয়ে মাথা ঘামান না, লু শুয়াং-ইউ-কে বলেন মালিকিনির ক্ষত সামলাতে, নিজে একপাশে বসে বিয়ার খোলেন।

“শিউনমিন, লোকটা সত্যিই নিং বসকে চেনে তো?” লি শিউনমিনের সাথে থাকা দুই মেয়ে উদ্বিগ্ন হয়।

“ওর কথা শুনে মনে হয়, নিজের অবস্থানটাও জানে না, আমাদের নিং বসকে চেনার কথা?”

লি শিউনমিন ফোনের পুরো ঘটনা শুনে মনে মনে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে, তবে এখন সঙ্কট এতটাই, কোনোভাবে আত্মবিশ্বাস ধরে রাখেন।

কিছুক্ষণ পরই উজ্জ্বল গাড়ির আলো ইউছুয়ানশানের দিক থেকে এগিয়ে আসে, লি শিউনমিনের চেহারা একেবারে বিবর্ণ হয়ে যায়—এটা তো মার্সারাটি, তিনি আগেও দেখেছেন।

বাকি দুই মেয়েও গাড়িটি চিনে ফেলে, মুহূর্তেই তাদের মুখও বিবর্ণ হয়ে যায়।

নিং ছংশুয়ে আরামদায়ক টি-শার্ট পরে গাড়ি থেকে নেমে, বীয়ার খাচ্ছেন এমন অবসরে থাকা লেং মুও-কে দেখে বলেন, “তোমার মাথায় সমস্যা আছে নাকি...”

“নিং বস, নমস্কার!” লি শিউনমিন ও দুই মেয়ে ভয়ে ভয়ে এগিয়ে এসে কণ্ঠ রুদ্ধ করে বলেন।

নিং ছংশুয়ে অবাক হয়ে প্রশ্ন করেন, “তোমরা এখানে কী করছো?”

লি শিউনমিন তখন চরম অনুশোচনায় পড়ে যান, ভাবেন কখনো কল্পনা করেননি, সত্যিই ওরা নিং বসকে চেনে, তাও এমন ঘনিষ্ঠতা, জানেন এবার সব শেষ।

নিং ছংশুয়ের প্রশ্নের উত্তরে লি শিউনমিন কিছু বলার সাহস পান না, শুধু করুণ দৃষ্টিতে লেং মুও-র দিকে তাকান, যেন ক্ষমা চায়।

লেং মুও প্রতিহিংসায় আগ্রহী নন, তবে আজকের রাতের আচরণ এতটাই ঔদ্ধত্যপূর্ণ, এবং লু শুয়াং-ইউ’র বিষয় জড়িয়ে থাকায়, তিনি ছাড় দিতে রাজি নন।

“কেন এসেছে, আমি বলি।” লেং মুও ইঙ্গিত করে বললেন, “দেখো, ওইজন এই হোটেলের মালিক, তোমার জনসংযোগ ম্যানেজারকে খাবার দিতে গিয়ে তার জামায় তেল পড়ে। তারপর তোমার ম্যানেজার দাবি করেন, জামার সঙ্গে লাখ টাকার চুক্তি জড়িত, তাই তিন হাজার আটশো টাকা ক্ষতিপূরণ চায়। মীমাংসা না হওয়ায় অবস্থা এতদূর গড়িয়েছে।”

লেং মুও মেঝের দিকে দেখিয়ে যোগ করেন, “আর হ্যাঁ, এই বোতলটা আমি মেঝেতে ফেলে দিয়েছি। তোমার ম্যানেজারের প্রেমিক সেটা দিয়ে আঘাত করতে চেয়েছিল, আমি ফেলে দিয়েছি।”

নিং ছংশুয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে লি শিউনমিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই তো?”

লি শিউনমিন কোনো উত্তর দেয়ার সাহস পায় না, মাথা নিচু রেখে দাঁড়িয়ে থাকে। নিং ছংশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে যান, ঠাণ্ডা গলায় বলেন, “তোমরা চলে যাও, কাল অফিসে সরাসরি হিসাবরক্ষণ বিভাগে যাও।”

লি শিউনমিন হতবাক, এক কথায় চাকরি শেষ! সু-শি গ্রুপের বেতন বাজারের সেরা, একবার কলঙ্ক লাগলে ভবিষ্যতে আর কোথাও সুযোগ নেই। তার পাশে থাকা দুই মেয়েও কণ্ঠ রুদ্ধ করে বলে, “নিং বস, আজকের ঘটনায় আমাদের দায় নেই, আমরা হাত দিইনি।” এভাবেই তারা লি শিউনমিনকে একা ছেড়ে দেয়।

লেং মুও মাথা নেড়ে মনে মনে বলেন, কতটা বোকা! চুপ থাকাই ভালো ছিল, এমন বিশ্বাসঘাতক কে ব্যবহার করবে?

প্রকৃতপক্ষে, নিং ছংশুয়ে কঠিন সুরে বলেন, “আমার কথা পরিষ্কার নয়?”

সব শেষ!

লি শিউনমিন ও তার সঙ্গীরা মনে মনে আফসোসে ভরে যায়, ইচ্ছে করে নিজের গালে চড় মারেন, একটা জামার জন্য এত অহংকার! চাকরির তুলনায় এটা কিছুই না।

কিন্তু পৃথিবীতে অনুশোচনা বিক্রি হয় না, নিং ছংশুয়ের স্বভাব তারা জানে, একবার কিছু বললে আর ফেরত নেয় না।

লি শিউনমিন মন খারাপ করে রূপবতী মালিকিনির সামনে এসে নত হয়ে আন্তরিকভাবে বলেন, “ভুল করেছি।” তারপর নিং ছংশুয়ের সামনে মাথা নিচু করে সঙ্গীদের নিয়ে চলে যান।

“ধন্যবাদ, লেং ভাই!” অবশেষে মালিকিনির প্রতি অন্যায়ের জবাব দেওয়া গেছে দেখে, লু শুয়াং-ইউ কৃতজ্ঞতায় লেং মুও-র কাঁধে হাত রাখেন।

“এগুলো সামান্য বিষয়, ওকে ভালোভাবে দেখো, আমি আর বিরক্ত করবো না।” নিং ছংশুয়ে লু শুয়াং-ইউ-কে চিনতে না পেরে লেং মুও আর কিছু বলেন না।

লু শুয়াং-ইউ বলেন, “আজ ভালো করে খাওয়া হল না, পরে আবার বসবো। যে ব্যাপারটা বলেছিলে, নিশ্চিন্ত থাকো, আন্তরিকতা দিয়ে সামলাবো।”

লেং মুও মাথা নাড়েন, তারপর গাড়ির দিকে এগিয়ে যান, নিং ছংশুয়ে তখন পাশে বসেছেন।

নিং ছংশুয়ে সামনের সিটে বসে, ড্রাইভারের সিট ফাঁকা, লেং মুও মাথা গলিয়ে বলেন, “নিং বস, আপনি কি ভুল জায়গায় বসেছেন?”

নিং ছংশুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলেন, “কখনো দেখেছেন বস গাড়ি চালায়, কর্মী বসে?”

লেং মুও হাসতে হাসতে বলেন, “কিন্তু আমি তো গাড়ি চালাতে পারি না।”

“চালাতে পারো না তো শিখবে না?” নিং ছংশুয়ে ধমক দেন।

লেং মুও অবাক, এত রাতে গাড়ি চালানো শেখাবে?

...