পর্ব ২৫: মহাগুরু পর্যায়ের যোদ্ধা
ঝু ইউকুনের বাবা ঝু ছুয়ানইউ শহর পুলিশের ডেপুটি ডিরেক্টরের মর্যাদাপূর্ণ পদে আসীন হলেও, বাস্তবে তার দিনকাল মোটেই মসৃণভাবে কাটছিল না। নইলে একজন ডেপুটি ডিরেক্টরের ছেলে এত সহজে সুরুইয়ের অধীনে একজন পদলেহী সঙ্গীর ভূমিকা নিতে রাজি হতো না। যখনই সে টের পেলো, সুরুওয়ের দৃষ্টি তার ওপরে পড়েছে, তখনই ঝু ইউকুনের সাহস গলা থেকে সরাসরি অন্ত্রে নেমে গেল; বাঁশের নলের মতো সব কথা ফাঁস করে ফেলল সে।
সুরুই আসলে নিং ছুংশুয়ে তাকে ফেংইয়াং শহরের শাখা কোম্পানিতে পাঠিয়ে দেওয়ায় ক্ষুব্ধ ছিল, তাই সে চেয়েছিল বিষাক্ত সাপ দিয়ে নিং ছুংশুয়েকে শিক্ষা দেবে।
"তুমি নিশ্চিত, সুরুই নিং ছুংশুয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল?" ঠাণ্ডা মুখ জিজ্ঞেস করল ভ্রু কুঁচকে।
ঝু ইউকুন বলল, "সুরুই নিজেই এ কথা বলেছে। তবে সে জানত না নিং ছুংশুয়ে কোন ঘরে থাকে, তাই সে দুইজন নিরাপত্তাকর্মীকে সবচেয়ে বড় ঘরটাতে সাপ ছাড়তে বলেছিল।"
তাহলে তো ইয়াওয়াওয়ের বিরুদ্ধে কিছু ছিল না—তবে লংতান মন্দিরের খুনিদের ব্যাপারটা কী?
"লংতান মন্দিরের খুনি কোথা থেকে এলো?" ঠাণ্ডা মুখে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল সে।
ঝু ইউকুন কিছুটা থমকে গিয়ে উদ্ভ্রান্তভাবে বলল, "কোন খুনি?"
"শালা, ঝু বুড়ো, এখনো বোকামি করছ?" সু জিঙসিয়ান চিৎকার করে উঠল।
ঝু ইউকুন বলল, "সু জিঙসিয়ান, আমাকে অতটা কোণঠাসা করো না... আমি সত্যিই কিছুই জানি না।"
সু জিঙসিয়ান আরও জোর দিয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কিন্তু ঠাণ্ডা মুখ তাকে চোখে ইঙ্গিত করে বলল, "সেদিন সু-জ্যেষ্ঠ লংতান মন্দিরে পূজা দিতে গিয়েছিলেন, ইয়াওয়াওও গিয়েছিল। তখন এক অদ্ভুত শক্তিশালী খুনি ইয়াওয়াওকে খুন করতে চেয়েছিল। তুমি কি কখনো সুরুইয়ের মুখে এ নিয়ে কিছু শুনেছ?"
"এটা অসম্ভব," ঝু ইউকুন এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, "সুরুই ফেব্রুয়ারিতে এক উঠতি অভিনেত্রীকে পছন্দ করে তার মন জোগাতে একটা সিনেমায় বিনিয়োগ করে। কিন্তু সে সিনেমা তো হয়ইনি, বরং প্রায় এক কোটি টাকা ডুবে গেছে। এই টাকা সবই সু গ্রুপ থেকে সরানো। তার পক্ষে কোনোভাবেই কোনো খুনিকে ভাড়া করা সম্ভব নয়।"
এটা শুনে ঠাণ্ডা মুখ চিন্তায় পড়ল। লংতান মন্দিরে যে খুনি তার মুখোমুখি হয়েছিল, সে ছিল প্রকৃত অর্থেই একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, আর এদের একবার ভাড়া করতে গেলেই কোটি টাকার দরকার হয়। যদি ঝু ইউকুনের কথা ঠিক হয়, তবে সুরুই আসলে ভেতরে ফাঁপা, বাইরের চাকচিক্য ছাড়া কিছুই নেই, তার পক্ষে খুনিকে ভাড়া দেওয়া সম্ভব নয়।
"তার মা? সে কি মায়ের কাছ থেকে টাকা নিতে পারে?" ঠাণ্ডা মুখ আশাহতভাবে জিজ্ঞেস করল।
ঝু ইউকুন মাথা নেড়ে বলল, "আরও অসম্ভব। বিষাক্ত সাপ ছাড়ার ঘটনাটাও সে বাড়িতে গোপন রেখেছিল। মাকে কিছুই জানায়নি। সু伯父 কখনোই অনুমতি দিতেন না।"
ঠাণ্ডা মুখ দীর্ঘ সময় নীরবে ভাবল। ঘটনা আবার জটিল হয়ে গেল। সু পরিবারের বিশাল বাড়ির পেছনে যেন এক অদৃশ্য হাত কাজ করছে। সেই হাত কার?
"শ্রদ্ধেয়, বলার মতো যা ছিল, আমি সব বলেছি। এবার...?" ঠাণ্ডা মুখের চেহারার পরিবর্তন দেখে ঝু ইউকুন খুব ভয় পেয়ে নিচু স্বরে বলল।
"তোমার কথাগুলো আমি ধাপে ধাপে যাচাই করব। যদি একটি কথাও মিথ্যা পাওয়া যায়, তাহলে সু পরিবারের ক্রোধের জন্য প্রস্তুত থাকো।" ঠাণ্ডা মুখ ঝু ইউকুনের দিকে এক পলক তাকাল।
ঝু ইউকুন নির্বোধ নয়, সে বুঝতে পারল, ঠাণ্ডা মুখ শুধু তাকে ছেড়ে দিচ্ছে না, বরং সু জ্যেষ্ঠের কাছেও তার পক্ষ নেবে। তার বুকের ভার একলাফে হালকা হয়ে গেল।
"শ্রদ্ধেয়, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আজ থেকে সুরুইয়ের সঙ্গে আমার সব সম্পর্ক শেষ, তার কোনো ব্যাপারে আর জড়াবো না।"
ঠাণ্ডা মুখ শান্ত কণ্ঠে বলল, "তুমি কার সঙ্গে মিশবে, সেটা তোমার ব্যাপার। এখন চলো।"
"জি, জি।" ঝু ইউকুন কৃতজ্ঞতায় ভরা অনেক প্রশংসাসূচক কথা বলল, তারপর রো ছেংবোকে ধরে টেনে নিয়ে দ্রুত চলে গেল। আজকের ঘটনা তাদের সত্যিই আতঙ্কিত করেছে; যত দ্রুত সম্ভব এই কেলেঙ্কারি থেকে বেরিয়ে আসাই তাদের একমাত্র চাওয়া। প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস তাদের নেই।
"ভাই ঠাণ্ডা, সু পরিবারে কি বড় কিছু ঘটতে চলেছে?" ঠাণ্ডা মুখের মুখভঙ্গিতে সংকটের ছায়া দেখে সু জিঙসিয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জানতে চাইল।
ঠাণ্ডা মুখ জবাব না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল, "ঝু ইউকুনকে ছেড়ে দিলাম, তুমি কি মনে করো, ঠিক করেছি?"
সু জিঙসিয়ান থেমে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "ভাইঠাণ্ডার সিদ্ধান্ত নিশ্চয়ই যথার্থ। আসলে ঝু বুড়োকে আমি ছোটবেলা থেকেই চিনি, সে চিরকালই ভীরু, আজ্ঞাবহ, কখনো বড় কোনো অপরাধী হতে পারবে না। তাকে ছেড়ে দেওয়ায় কোনো ক্ষতি নেই।"
"এটাই হচ্ছে বিস্তৃত চিন্তার পরিচয়।" ঠাণ্ডা মুখ প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে তার কাঁধে চাপড়ে দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি আগে ফিরে যাও, আর বাড়িতে বড়ো ভাইকে বলো, আগামীকাল আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।"
"ঠিক আছে, ভাইঠাণ্ডা। তাহলে আমি চললাম।" ঠাণ্ডা মুখ আগের প্রশ্নের কোনো উত্তর দেয়নি, এতে সু জিঙসিয়ানের দুশ্চিন্তা অশান্তই রয়ে গেল, তবে সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
দু'পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ সু জিঙসিয়ান থেমে ফিরে তাকিয়ে বলল, "ভাইঠাণ্ডা, কাল বড়ো ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হলে, আমাদের কোম্পানিতে একবার আসো না? ছোট নান ও ঝাং দিয়েন দুজনেই তোমার কথা ভাবছে।"
ঠাণ্ডা মুখ কিছুটা অবাক হল, তখনই মনে পড়ল, সু জিঙসিয়ানকে কোম্পানিতে আসার কথা দিয়েছিল। সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোয় এতটাই ব্যস্ত ছিল, একদম ভুলেই গিয়েছিল। "তুমি না বললে তো ভুলেই যেতাম। ঠিক আছে, কাল চলে আসব... সাবধান, নিচু হও।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঠাণ্ডা মুখ হঠাৎ চিৎকার করে সুরুইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুজনকে মাটিতে ফেলে দিল। ঠিক তখনই এক ঝড়ো শব্দে তাদের মাথার ওপর দিয়ে কিছু ছুটে গেল।
ধপ করে কী যেন গিয়ে পড়ল উঠানের এক খুঁটির গায়ে, এত জোরে আঘাত লাগল যে ছাদের ওপরও কেঁপে উঠল, ধুলো ছিটকে পড়ে চারপাশে ঝাপটা তৈরি করল।
সু জিঙসিয়ান ভয়ে ভীত, অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হয়ে বলল, "শালা, ঝু বুড়ো, এই ব্যাটা আবার চক্রান্ত করছে!"
"এটা ঝু ইউকুন না।" ঠাণ্ডা মুখ গম্ভীরভাবে বলল, তার স্পষ্ট মনে হলো এই আঘাতটা তার জন্যই ছোড়া হয়েছে, কেবল সু জিঙসিয়ান সামনে থাকায় সে অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছে।
"ভাইঠাণ্ডা, এটা লোহার গোলা," টাকওয়ালা ইয়ান গাং খুঁটির দিকে দেখিয়ে বলল। আখরোটের মতো বড় লোহার গোলা একেবারে খুঁটিতে গেঁথে গেছে, প্রায় একহাত চওড়া কাঠের খুঁটিও ভেদ করে ফেলেছে।
হঠাৎ আবার শিসের মতো শব্দ শোনা গেল। ঠাণ্ডা মুখ ভ্রু কুঁচকে এক হাতে একটা মাহজং টেবিল তুলে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলটা চুরমার হয়ে গেল, পরিষ্কার বোঝা গেল পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক।
ঠাণ্ডা মুখের শরীর তখনও বাতাসে ভাসছে, মুহূর্তেই অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। টাকওয়ালা ইয়ান গাং আর সু জিঙসিয়ান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। একটা মাহজং টেবিলও কমপক্ষে ৫০ কেজি, অথচ ঠাণ্ডা মুখ এক হাতে কয়েক মিটার ছুড়ে ফেলল—এ কেমন শক্তি!
ইয়ান গাং মনে মনে আবারও স্বস্তি পেল, ভাগ্যিস এই ঠাণ্ডা মহাশয় তার ওপর রাগ করেনি।
"সু স্যার, রো ছেংবো আর কখনো আমার কাছ থেকে ভাগ নেয়ার সাহস পাবে না। তার অংশটা থেকে আরও বাড়িয়ে তিন ভাগ দেবো আপনাদের দুজনকে। আপনারা কি রাজি?"
"আমার ভাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চাও? আগে নিজের সব অপরাধ ধুয়ে ফেলো," সু জিঙসিয়ান ঠান্ডা হেসে চলে গেল। ইয়ান গাংয়ের ফন্দি তার অজানা নয়, সে কেবল ঠাণ্ডা মুখের সহানুভূতি চায়, কিন্তু এই ব্যাপারে সু জিঙসিয়ান সহজে সম্মতি দেবে না।
ইয়ান গাং নিজেই সু জিঙসিয়ানকে গাড়িতে তুলে দিল। যদিও কিছুটা হতাশ, তবু কথা শেষ হয়নি, অর্থাৎ সুযোগ এখনো আছে।
রাতের অন্ধকার appena নেমেছে। বিচিত্র নীয়ন আলোয় ঢাকা শহরটা কিছুটা অস্পষ্ট, শহরের রাত কখনোই নিস্তব্ধ হয় না, কখনোই পিচকার মতো কালোও হয় না।
ঠাণ্ডা মুখের দৃষ্টি সামনে ছুটে চলা এক ছায়ার ওপরে নিবদ্ধ ছিল, তার চলাফেরা ছিল বিদ্যুৎগতির মতো, এমনকি পথচারীরাও বিস্মিত হয়ে তাকালেও বেশি কৌতূহল দেখাত না। অন্ধকারে অনেক কিছুই লুকিয়ে থাকে—মানুষের দৃষ্টি আর কৌতূহলও।
ওই দুটি লোহার গোলা দেখে ঠাণ্ডা মুখ সহজেই অনুমান করেছিল, ছায়ামানুষটি একজন উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা, বিশেষত গুপ্তহত্যা ও অনুসরণে পটু; তার শরীরী ভঙ্গিমা ছিল চমৎকার।
কিন্তু অবাক করার বিষয়, পালানোর সময়ও ছায়ামানুষটি নিজেকে লুকাতে চায়নি, এমনকি সর্বশক্তি নিয়োগও করেনি। বরং মনে হলো ইচ্ছাকৃতভাবে ঠাণ্ডা মুখকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
"দেখি, কোথায় নিয়ে যেতে চাও আমাকে!" মনে মনে হাসল ঠাণ্ডা মুখ; আর কিছু ভাবল না, দৌড়াতে শুরু করল।
অজান্তেই তারা দুজনে শহরের অন্ধকার প্রান্তে, শহর রক্ষাকারী নদীর ধারে এসে পৌঁছাল—নির্জন, গাছগাছালিতে ঢাকা এক এলাকা, কোথাও কোনো মানুষের চিহ্ন নেই।
রাতের ঘন অন্ধকারে, এক পলাশ গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল কালো পোশাকের লোকটি। তার মুখ দেখা যাচ্ছিল না, শুধু চোখ দুটো অদ্ভুত কালো ঝিলিক ছড়াচ্ছিল, হিমশীতল বাতাস মনে হচ্ছিল, যেন মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে।
তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা শক্তির তরঙ্গ দেখে বোঝা গেল, সে একজন দক্ষ যোদ্ধা, এবং বহুদিন ধরে চর্চা করায় তার শক্তি এতটা গভীর হয়েছে।
ঠাণ্ডা মুখ চুপচাপ বিস্মিত, তারপর গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে? আমাকে আক্রমণ করছ কেন?"
"ঠাণ্ডা মুখ?" কালো পোশাকের লোকটির কণ্ঠ ছিল কড়া, বরফঠাণ্ডা।
ঠাণ্ডা মুখ কিছুটা থমকাল। স্পষ্ট বোঝা গেল, লোকটি তার জন্যই এসেছে। কিন্তু কেন? সে তো জীবনে এই প্রথম সমাজে পা দিয়েছে, কখনোই এমন শক্তিশালী যোদ্ধার শত্রু হয়নি।
"ওই জিনিসটা দাও," কালো পোশাকের লোকটি গাছের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। তার মুখ ছিল রক্তশূন্য সাদা, হালকা নীলাভ ছোপও দেখা যাচ্ছিল, যেন বহু বছর রোদের আলো পড়েনি।
ঠাণ্ডা মুখ লোকটির চেহারায় বিশেষ মনোযোগ দিল না, ধাঁধার মতো বলল, "কোন জিনিস?"
"না দিলে মরবে!"
লোকটির ঠোঁট থেকে শীতল কিছু শব্দ বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই বজ্রগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষির হাওয়ায় হিমশীতল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন শীতের রাতের ছুরির মতো বাতাস; ঠাণ্ডা মুখের গালে টান পড়ল।
ঠাণ্ডা মুখ কল্পনাও করেনি, লোকটি এতটা অধৈর্য, কথা শেষ না হতেই হামলা চালাবে। সে কি কথা বলে বোঝাপড়া করতে পারত না?
এতসব ভাবার সময় নেই। প্রতিপক্ষের শক্তি স্পষ্টতই লংতান মন্দিরের যোদ্ধার চেয়েও বেশি। ধারালো শীতল শক্তির গতি ক্রমেই বেড়ে চলেছে। ঠাণ্ডা মুখ নিজেও দীর্ঘদিন চর্চা করেছে, তবু বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না।
"বাঁচতে চাইলে ওই জিনিসটা দাও!" আক্রমণের ফাঁকে কালো লোকটি হুঁশিয়ারি দিল।
"পাগল!" ঠাণ্ডা মুখ মনে মনে ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, "তা যদি পারো, নিয়ে নাও... ভেঙে দাও, সৈনিক!"
ঠাণ্ডা মুখের গর্জনে তার সত্তা এক লাফে পাল্টে গেল, চারপাশে যেন অতীতের যুদ্ধক্ষেত্রের ঘোড়ার ক্ষুর আর অস্ত্রের শব্দ বেজে উঠল। মুহূর্তেই বদলে গেল পরিবেশ।
কালো পোশাকের লোকটি চমকে উঠে আরও জোরে আক্রমণ করল!