অধ্যায় ২১: জিজ্ঞাসাবাদ

চেন জুয়ে মোটেও কোনো সদয় মানুষ নয়, সে যে অন্ধকার ঘরটি প্রস্তুত করেছিল, তা লেন মুয়ের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি নির্মম। দশ বর্গমিটারেরও কম একটি ছোট্ট ভূগর্ভস্থ কক্ষ, সেখানে ছড়িয়ে আছে পচা-গন্ধ এবং মেঝেতে পাতলা পানির স্তর। পা রাখলেই ঠান্ডা অনুভূত হয়।

ওই দুই ভাই পরিষ্কারভাবে ভয় পেয়ে গেছে। লিউ চেংডং যখন বাতি লাগিয়ে ঘরটি আলোকিত করল, তখন দু’জন একসাথে জড়িয়ে ধরে কান্না শুরু করল।

“লেন স্যার, বাঁ দিকে যে, তার নাম লি ডং, আর ডান দিকে যে, তার নাম লি চিয়াং,” চেন জুয়ে পরিচয় করিয়ে দিয়ে কঠোর গলায় বলল, “কান্না কোনো কাজে আসবে না, তোমরা কী করেছ, সেটা ভালোভাবেই জানো। যদি কারাগারে যেতে না চাও, তাহলে ভালো করেই সব স্বীকার করো।”

“আমরা তো কিছুই করিনি।” লি ডং কালো চেহারার, একদম সাদাসিধে মনে হয়, কিন্তু চোখদুটোতে চাতুর্য ছড়িয়ে আছে।

তুলনায় লি চিয়াং অনেক বেশি নীরব, সে একদম চুপচাপ মাটির দিকে তাকিয়ে আছে।

“কিছুই করোনি? তাহলে কি পুলিশ এসে পরীক্ষা করুক, তোমাদের আঙুলের ছাপ আছে কিনা মনিটরিং কক্ষে?” চেন জুয়ে লি ডংকে কটাক্ষ করল, “তোমাদের সাহস কম নয়, বাসিন্দার ঘরে বিষাক্ত সাপ ছেড়ে দিয়েছ! যদি আমরা মামলা করি, তাহলে হত্যাচেষ্টা তো নিশ্চিত। লি ডং, বলছি, ভালোভাবে স্বীকার করো।”

লি ডং গলা শক্ত করে বলল, “চেন ম্যানেজার, আমাদের বদনাম করার চেষ্টা করবেন না, আমরা মনিটরিং কক্ষে কাজ করেছি, সেখানে আমাদের আঙুলের ছাপ থাকা স্বাভাবিক। আপনি বলছেন আমরা হত্যা করেছি, কাকে হত্যা করেছি?”

“তুমি...” চেন জুয়ে রাগে অশ্রাব্য ভাষা ব্যবহার করল, “লি ডং, তুমি মরার জন্যই জেদ করছ?”

লি ডং ক্রুদ্ধভাবে বলল, “আমরা কিছুই করিনি, কীভাবে জেদ করব? তোমরা আমাদের এই অন্ধকার ঘরে আটকে রেখেছ, এটা অপহরণ, আমি তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব...”

“তুমি...” চেন জুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, আবার গালাগাল করতে যাচ্ছিল, তখন লেন মুয়ে হালকা হাসল, “চেন ম্যানেজার, আমাকে এই দুই ভাইয়ের সঙ্গে একা কিছুক্ষণ থাকতে দিন, হবে তো?”

চেন জুয়ে একটু থমকে গেল, দ্বিধাভরে বলল, “লেন স্যার, এরা তো চুপচাপ থাকতেই চায়, যদি পাগলামো করে...”

লেন মুয়ে হাত ইশারা করল, “আমি শুধু কিছু কথা বলব, আমি বিশ্বাস করি, এরা বুদ্ধিমান। তোমরা কি বলো?” শেষ কথাটি লি ডং ও লি চিয়াংয়ের উদ্দেশ্যে বলা হলেও চেন জুয়ে একধরনের চাপ অনুভব করল, মাথার চামড়া টনটন করে উঠল, সে লিউ চেংডংকে ইশারা করে দু’জনেই দ্রুত বাইরে চলে গেল।

চেন জুয়ে যে চাপ অনুভব করছিল, সরাসরি লেন মুয়ের দৃষ্টি লি ডংয়ের ওপর পড়ায়, তার চাপ আরও বেশি। দরজা বন্ধ হয়ে গেলে, লি ডং চিৎকার করে উঠল, “তোমরা কী করতে চাইছ? আমি পুলিশ ডাকব, পুলিশ...”

ঠাস!

লি ডংয়ের চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল, কারণ তার দেহ হঠাৎ আকাশে উড়ে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।

“তুমি... তুমি কেন মারছ?” লি চিয়াং এই দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

লেন মুয়ের শীতল দৃষ্টি পড়তেই লি চিয়াং কেঁপে উঠে মাথা নিচু করে ফেলল, আর সাহস করে ওপরে তাকাল না।

“পুলিশ ডাকবে?” লেন মুয়ে লি ডংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, “শুধু অপহরণের অভিযোগ যথেষ্ট নয়, যদি হত্যাচেষ্টা হয়, তাহলে আমি সারাজীবন কারাগারে থাকব, সেটা মজাদার হবে, তুমি কি বলো?”

“না... না, তুমি এগিয়ে এসো না, আমি বলব, সব বলব...” লি ডং লেন মুয়ের শীতল দৃষ্টিতে ভয়ে দেয়ালের কোণে চুপসে গিয়ে চিৎকার করল।

লেন মুয়ে মাথা ঝাঁকাল, “এখন আর তোমার কথা শুনতে ইচ্ছে করছে না।” বলেই, সে এগিয়ে গিয়ে লি ডংয়ের কলার ধরে এক হাতে তুলল এবং কঠোরভাবে দেয়ালে ছুঁড়ে মারল, তারপর ঘুষি বৃষ্টির মতো আঘাত করতে লাগল।

প্রতিটি ঘুষির গর্জন ছোট্ট কক্ষে প্রতিধ্বনি তুলল, শুধু লি চিয়াং নয়, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চেন জুয়ে ও লিউ চেংডংও আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, মনে হল এই যুবক গভীর নির্মমতায় আঘাত করছে।

“আর মারো না, আর মারো না, আমরা বলব, সব বলব... অনুগ্রহ করে, আর মারো না, আর মারলে সে মরে যাবে...” লি চিয়াং হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে কান্না জড়ানো কণ্ঠে বলল।

লেন মুয়ে কাদার মতো লি ডংকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে ঘরের একমাত্র চেয়ারে বসে নির্লিপ্তভাবে বলল, “বলো।”

লি চিয়াং লি ডংয়ের রক্তাক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আর কোনো দ্বিধা করল না, সব কিছু খুলে বলল।

ঘটনা ঠিক যেমন চেন জুয়ে বিশ্লেষণ করেছিলেন, এই দুই ভাইয়েরা আসলে জুয়া খেলায় ঋণগ্রস্ত হয়ে, জোর করে এই কাজ করতে বাধ্য হয়েছে। শুধু লেন মুয়ের জন্য অদ্ভুত ছিল, নেপথ্যের নির্দেশদাতা একজন অপরাধী, পথের গুণ্ডা।

“গ Baldheaded ইয়ান গান।” লেন মুয়ে নামটি উচ্চারণ করে জিজ্ঞেস করল, “সে কেন তোমাদের চৌদ্দ নম্বর ভিলায় বিষাক্ত সাপ রাখতে বলল?”

“জানি না, সে শুধু একটা জংলি মুরগির গলা-সাপ দিয়েছিল, বলেছিল, নির্দেশ মতো চৌদ্দ নম্বর ভিলার ওই ঘরে রাখলে আমাদের জুয়া ঋণ মাফ হয়ে যাবে।” লি চিয়াং উত্তর দিল।

লেন মুয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “জংলি মুরগির গলা-সাপ? না কি সবজি-রঙা সাপ?”

লি চিয়াং বলল, “জংলি মুরগির গলা-সাপ খুবই বিষাক্ত, আমরা ভয় পেয়েছি কেউ মারা যাবে, তাই সবজি-রঙা সাপ দিয়ে দিয়েছি।”

জংলি মুরগির গলা-সাপ সম্পর্কে লেন মুয়ে জানে, তার সাত ইঞ্চির জায়গায় গাঢ় লাল ফিতা, দেখতে ঠিক মুরগির গলার পালকের মতো। এই সাপের বিষ চোখের সাপের মতো, কামড়ানোর পর তিন ঘণ্টার মধ্যে অ্যান্টি-ভেনম না দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।

নেপথ্যের কুশীলব যে মারাত্মক বিষাক্ত সাপ পাঠিয়েছে, স্পষ্টই ইয়াও ইয়াওকে হত্যা করতে চেয়েছিল। এতে লেন মুয়ের মনে প্রচণ্ড ক্রোধ জন্ম নিল। তার শৈশব সুখী ছিল না, ইয়াও ইয়াওয়ের আগমন তাকে হারানো আত্মীয়ের অনুভূতি দিয়েছিল। সে কোনোভাবেই ইয়াও ইয়াওয়ের ক্ষতি সহ্য করতে পারে না।

লেন মুয়ের রাগে লি চিয়াং কাঁপতে কাঁপতে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগল, “আমরা সত্যিই মানুষ মারতে চাইনি, বাধ্য হয়ে করেছি, অনুগ্রহ করে, আমাদের কারাগারে পাঠাবেন না...”

“উঠে দাঁড়াও।” লেন মুয়ে শান্তভাবে বলল। আসলে এরা দু’জন খারাপ নয়, ওরা যদি জংলি মুরগির গলা-সাপ না বদলে সবজি-রঙা সাপ না দিত, তাহলে হুয়াং মা’র মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।

“সে শুধু সামান্য আহত হয়েছে, হাসপাতালে গিয়ে চিকিৎসা নিলেই হবে। ভবিষ্যতে আর জুয়া খেলো না, জীবনের ঝুঁকি নিও না।”

লেন মুয়ে কথা শেষ করে দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল। চেন জুয়ে ও লিউ চেংডং দ্রুত দরজা খুলে ঢুকল, তারা লি ডংয়ের রক্তাক্ত মুখ দেখে আতঙ্কে সাদা হয়ে গেল।

“লেন স্যার, সব জানা গেছে?” চেন জুয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

লেন মুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “সব জানা গেছে, ধন্যবাদ চেন ম্যানেজার।”

চেন জুয়ে বিব্রতভাবে ঠোঁট চেপে লি ডং ও লি চিয়াংয়ের দিকে দেখিয়ে প্রশ্ন করল, “লেন স্যার, এদের কী করা হবে?”

“তোমাদের কর্মচারী, তোমরা সিদ্ধান্ত নাও।” লেন মুয়ে বলল, দরজার কাছে গিয়ে একবার থেমে সংযোজন করল, “তাদের মনটা খুব খারাপ নয়।” এই কথা আসলেই তার ব্যক্তিত্বের প্রকাশ, লেন মুয়ে তখন বুঝতে পারেনি, ভবিষ্যতে এই কথাটাই তার বড় উপকারে আসবে।

চেন জুয়ে একটু থমকে গিয়ে লিউ চেংডংকে ইশারা করে ছোট声ে বলল, “তাদের বিদায় করে দাও, বাইরে বলবে তারাই চাকরি ছেড়ে দিয়েছে।”

বলে চেন জুয়ে দ্রুত লেন মুয়ের পেছনে গিয়ে অনুরোধের সুরে বলল, “লেন স্যার, এই বিষয়টি আমাদের ব্যবস্থাপনার ত্রুটির কারণে হয়েছে, আপনারা যে সমস্যায় পড়েছেন তার জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি। দেখুন, আমরা কোনোভাবে ক্ষতিপূরণ দিতে পারি কি?”

লেন মুয়ে থেমে চোখে দৃষ্টি ঘোরাল, বলল, “চেন ম্যানেজার, ক্ষতিপূরণের দরকার নেই, তবে যদি চান, আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই, আপনি একটু সাহায্য করুন।”

“লেন স্যার, বলুন।” চেন জুয়ে বিনীতভাবে মাথা নিচু করল। লেন মুয়ে আগে ইঙ্গিত দিয়েছিল বিষয়টি প্রকাশ করবে না, এতে সে বড় উপকার পেয়েছে, যদি সম্পর্কটা আরও ঘনিষ্ঠ হয়, তাতে লাভই।

“চেন ম্যানেজার, তিয়ানান শহরের পথের পরিস্থিতি সম্পর্কে আপনি কতটা জানেন?”

চেন জুয়ে থমকে গিয়ে সতর্কভাবে বলল, “কিছু লোক চিনি, যদি কিছু জানতে চান, হয়তো সাহায্য করতে পারি।” অর্থাৎ, সে পথের লোকদের সঙ্গে বিরোধে যেতে চায় না।

লেন মুয়ে বলল, “শুধু তথ্য জানতে চাই, গ Baldheaded ইয়ান গান, আমি জানতে চাই তার কতটা ক্ষমতা, কোথায় কোথায় থাকে, যদি তার সঠিক ঠিকানা জানতে পারি, তাহলে ভালো হয়।”

“গ Baldheaded ইয়ান গান, আমি তার নাম শুনেছি। লেন স্যার, চিন্তা করবেন না, এই দায়িত্ব আমার।” চেন জুয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শুধু তথ্য জানাতে হবে, উপকারের ব্যবসা ভালোই।

“তাহলে চেন ম্যানেজারকে অনুরোধ করলাম, সব জানার পর সরাসরি চৌদ্দ নম্বর ভিলায় আমার কাছে আসবেন।” লেন মুয়ে বলেই চলে গেল।

...

ইয়াও ইয়াওয়ের শরীরের সহনক্ষমতা লেন মুয়ের কল্পনার চেয়ে একটু কম, সারা দিন ওষুধের গোসল করেও ক্লান্ত, একদম মনমরা হয়ে সোফায় শুয়ে থাকে, উঠতে চায় না।

সন্ধ্যায় নিং ছং শুয়ে বাড়ি ফিরে এই অবস্থা দেখে প্রচণ্ড রেগে গেল, লেন মুয়ের দিকে আঙুল তাক করে চিৎকার করল, “তুমি কী করেছ দেখো! সে কতটুকু, তোমার মতো এতটা সহ্য করতে পারে? তুমি কি ভাবো সবাই তোমার মতো শক্ত?”

“আমি বলি নিং দাদা, তোমার কি আগেই বয়স বাড়ছে?” লেন মুয়ে সোফায় হেলান দিয়ে নিং ছং শুয়ের কোমরে হাত রাখা ভঙ্গিতে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “তুমি বারবার আমাকে স্মরণ করাচ্ছো, আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, মানে আমি একজন কর্মচারী। কিন্তু কর্মচারীও তো মানুষ, আমার কোন কাজ তোমার অপছন্দ? ইয়াও ইয়াওকে martial arts শেখানো তুমি নিজেই সম্মতি দিয়েছ, এখন আবার নিজের কথা ফিরিয়ে নিতে চাও?”

“তুমি...” নিং ছং শুয়ে রাগে মুখ কালো করে একটুকু সোফার কুশন লেন মুয়ের দিকে ছুঁড়ে মারল, “তোমারই আগে বয়স বাড়ছে। লেন মুয়ে, যদি ইয়াও ইয়াওয়ের কিছু হয়, আমি সারাজীবন তোমাকে ছাড়ব না।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার সঙ্গে আজীবন ঝামেলা করতে চাই না, আমি ভাগ্যে কোনো ঝগড়াটে নারীকে সহ্য করার জন্য জন্মাইনি।” লেন মুয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।

“তোমাকে ছাড়ব না, তুমি বিশ্রী!” নিং ছং শুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে লাফিয়ে এল, লেন মুয়ে হালকা করে শরীর সরিয়ে নিল, সে ফাঁকা জায়গায় পড়ে গেল, লক্ষ্য হারিয়ে শক্তি ধরে রাখতে না পেরে মাথা নিচু করে সোফায় পড়ে গেল, তার লম্বা পা দুটি মাছের লেজের মতো ছুটছে, পেশাদার পোশাক সরে যাচ্ছে, গোপন অন্তর্বাস স্পষ্ট।

লেন মুয়ে বিস্ময়ে চুপ করে তাকিয়ে রইল, এই নারী কালো লেসের thong পরেছে, তার শীতল মুখের নিচে এমন লুকানো অন্তরঙ্গতা?