অধ্যায় ৫৩ : অদ্ভুত অনুরোধ

এই নারী অপরূপা, সাহসী এবং ওষুধবিজ্ঞানে পারদর্শী, সহজেই কাউকে বিভ্রান্ত করতে পারে যে সে প্রাচীন ঔষধ চর্চার কোনো গোষ্ঠীর সদস্যা। তবে, লেন মু স্পষ্টভাবেই জানে, এই নারী সেই প্রাচীন গোষ্ঠীর কেউ হতে পারে না। প্রথমত, তার মধ্যে একফোঁটা আত্মরক্ষার বিদ্যাও নেই; দ্বিতীয়ত, সে যেভাবে হে শো উ সংরক্ষণ করেছে, তাও একেবারে সাধারণ।

নারীটি তার পর্বতারোহণের ব্যাগ খুলে, ভ্যাকুয়াম প্লাস্টিকের ব্যাগে মোড়ানো হে শো উ বের করে আনল। দেখতে ঠিক যেনো এক বিশাল মিষ্টি আলু, যদিও মুখ বন্ধ, তবুও তার গা থেকে গাঢ় ওষুধের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।

“হে শো উ এতটা সংবেদনশীল নয়, ভ্যাকুয়াম করে রাখতে হয় না। যদি সতেজ রাখতেই চাও, তাহলে ওটা যেখানে জন্মেছে, সেখানকার কিছু মাটি দিয়ে মুড়ে রাখাই ভালো,” লেন মু বলল। নারীটি যদি ওষুধ বের করে আনে, তাহলে সে বিনিময় করতে রাজি, এতেই বোঝা যায়।

নারীটি তার সুচারু ভ্রু কুঁচকে বলল, “মাটি দিয়ে মুড়ে রাখলে খুব অল্প সময় সতেজ রাখা যায়, পরে তো শুকনো করেই রাখতে হয়, তাহলে এই বাড়তি ঝামেলা কেন?”

“আমাদের চিকিৎসাশাস্ত্রে নানা রকমে ওষুধ শুকানো হয় ঠিকই, তবে কিছু দামি উদ্ভিদ আছে, যেগুলো সতেজ থাকলেই বেশি কার্যকরী।” লেন মু হাসল, “আমরা তো অসুস্থ নই, এই নির্জন পাহাড়ে দাঁড়িয়ে ওষুধ নিয়ে আলোচনা করছি কেন? এই হে শো উটা আমার সঙ্গে বদলাও, আমাকে এটা দিয়ে কাউকে বাঁচাতে হবে।”

“বদলাতে পারো,” নারীটি চোখ টিপে বলল, “তবে আমি টাকা চাই না, অন্য কিছু দাও।”

লেন মু জানতে চাইল, “তুমি কী চাও?” সে কৌতুহলী হয়ে উঠল, কেননা সে যখন নিং চং শুয়ের কথা তুলল, নারীটির উত্তর ছিল রহস্যময়, যেনো নিং চং শুয়ের কাছ থেকে কিছু চায়।

নারীটি একদৃষ্টিতে লেন মুর দিকে তাকাল, মুখে কোনো কথা নেই, হঠাৎ গাল লাল হয়ে উঠল, ঠোঁটের পাশে থাকা তিলটা খানিকটা নড়ল-চড়ল, তাকে আরও মনোমুগ্ধকর করে তুলল।

লেন মুর হৃদয় দুলে উঠল, একটু সংকোচ নিয়ে সে বলল, “এটা… আমাদের তো প্রথম দেখা, ঠিক হবে তো?”

“প্রথম দেখাতে কী… তুমি কী ভাবছ?” নারীটি আচমকা চমকে উঠে ঠোঁট বাঁকা করে বলল, “তুমি মনে করো আমি তোমার প্রেমে পড়েছি? শুনুন, মি. লেন, একটু স্বাভাবিক চিন্তা করতে পারো না? তুমি কি খুব সুদর্শন?”

লেন মুর মুখ রাঙা হয়ে উঠল, মনে মনে বলল, তুমি এত মায়াময় দৃষ্টিতে তাকালে, যে কোনো পুরুষই ভুল বুঝবে।

“আসলে আমি বেশ সুদর্শন,” লেন মু নির্লজ্জভাবে হেসে বলল।

নারীটি চোখ বড় করে বলল, “তোমার মতো আত্মমুগ্ধ কাউকে দেখিনি। আমি চাই তুমি আমাকে ওষুধ চেনার বিদ্যা শেখাও—এমন নয় যে সাধারণ কিছুর ওপর দিয়ে দাও, দূর থেকে দেখেই যাতে ওষুধ চিনতে পারি, সেই রকম দক্ষতা।”

লেন মু বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি যখন মা গাছটা বের করতে পারো, তখনই প্রমাণ হয়, তোমার ওষুধবিজ্ঞানের জ্ঞান যথেষ্ট, তাহলে আরও কেন শিখতে চাও?” একটু আগে সে দেখেছে, হে শো উ মা গাছটা এক গোপন গুহায় জন্মেছিল, নারীটি সেটা বের করতে পেরেছে মানে ওষুধ চেনার তার অভিজ্ঞতা অসাধারণ।

“শেখার কোনো শেষ নেই, তুমি সেটা নিয়ে ভাবো না। তাহলে হবে, বদলাবে কি না, সোজা বলো,” নারীটি বলল।

“বদলাব, কেন নয়?” লেন মু দ্বিধা করল না, লেন পরিবারে সংরক্ষিত আট রত্নের তালিকায়, ‘মন্ত্র-ভূত প্রতিচ্ছবি’ ও ‘সহস্রায়ু প্রতিচ্ছবি’তে রয়েছে চমৎকার ওষুধবিজ্ঞানের গ্রন্থ, যা সাধারণ চিকিৎসার অনেক ঊর্ধ্বে। সে পকেট থেকে পাতলা এক বই বের করল, “এই ছোটো ওষুধবিজ্ঞানের বইটা তোমার হে শো উয়ের জন্য যথেষ্ট। নাও।”

নারীটি বইয়ের সূচি উল্টে দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুধু বত্রিশটা ওষুধের ফর্মুলা, একটু কম নয়?”

“মিস, ভালো করে দেখো, এটা শুধু ফর্মুলা নয়, খুঁটিনাটি বিশ্লেষণ। ভালো করে পড়লে তার মূল্য বুঝবে,” লেন মু হাসিমুখে বলল। এই ধরনের বই প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রে খুবই দুর্লভ, অথচ এই নারী অবজ্ঞা করছে—সে তো জানেই না কী মূল্যবান বস্তু পেয়েছে।

নারীটি আসলে বস্তুটি চিনত, যেকোনো একটি ফর্মুলা দেখে সে বুঝে গেল বইয়ের গুরুত্ব অপরিসীম—এটা কোনো নির্দিষ্ট রোগের জন্য নয়, বরং ওষুধের স্বভাব ও রোগের কারণের বিশ্লেষণ অসাধারণ গভীরতায় করা হয়েছে।

“ঠিক আছে, বদল হল,” নারীটি আনন্দ চেপে রেখে হে শো উ মা গাছটা ছুড়ে দিল।

লেন মু নিরুপায়ভাবে মাথা নেড়ে সেটি গুছিয়ে বলল, “আমি এখন নিচে নামব, তুমি কী করবে?”

“কী করব মানে?” নারীটি বলল, “একটু আগে তো বললে আমাকে নিয়েই নামাবে।”

লেন মু বলল, “মানে তুমি হাঁটতে পারবে তো?”

“ওহ।” নারীটির মুখ লাল হয়ে উঠল, দুই পা ফেলতেই যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে গেল। লেন মু এগিয়ে এসে কাঁধে টোকা দিল, “এসো, আমি পিঠে নামিয়ে দিই।”

নারীটি আচমকা লজ্জায় পড়ল, কাপড় আঁকড়ে ধরল, “না… দরকার নেই, আমি পারব।”

লেন মু হাসল, “এটা ভাবিনি, তুমি একা পাহাড়ে ওষুধ তুলতে এসেছিলে, সাহসী বলেই ভেবেছিলাম। এখন আবার লজ্জা পাচ্ছো কেন, আমি পিঠে নিলে কী ক্ষতি?”

নারীটির মুখ আরও লাল, অনেকক্ষণ গড়গড়িয়ে বলল, “আমি চাই, কিন্তু তুমি আমার পাছায় হাত দেবে না তো?”

“কী?” লেন মু ভাবল, সে ঠিক শুনছে তো? পিঠে নিতে গেলে তো হাত দিতেই হয়!

“হোক, তোমার ইচ্ছেমতো, শুধু নিজেকে ধরে রাখো যাতে পড়ে না যাও,” লেন মু আবার কুঁজো হয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি চলো, চার ঘণ্টার মধ্যে অন্ধকার নেমে আসবে, তার আগে নিচে না পৌঁছালে পাহাড়েই থাকতে হবে।”

নারীটি আকাশের দিকে তাকাল, সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ছে—সে যে এখানে রাতে কাটাতে চায় না, সেটা স্পষ্ট। তার ওপর সে আহত, পাশে আবার এক অচেনা পুরুষ।

“তুমি আমার পাছায় হাত দেবে না, আমি নিজেই ধরে রাখব,” নারীটি সাবধানে পিঠে উঠে আরও একবার বলে দিল।

একটা খাড়া জায়গায় ভয় হল নারী পড়ে যাবে, তাই লেন মু অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার নিতম্বে হাত রাখল। পথ শেষ হওয়ার পর সে বুঝল, নারীটি এমন অদ্ভুত শর্ত কেন দিয়েছিল।

ভেজা তরল তার প্যান্ট ভিজিয়ে দিয়েছে, লেন মুর হাতে লেগেছে, তার ওপর উষ্ণতাও আছে।

লেন মুর মাথায় তখনই কালো মেঘ, মনে মনে বলল, “তুমি যদি এসব করতে চাও, আগে বলো, নিজের প্যান্টে করো, আমাকেও ভিজিয়ে দিলে…”

রুষ্ট মনে সে নারীটিকে এক পাথরের আড়ালে নামিয়ে বলল, “নিশ্চিন্তে সেরে নাও, আমি দেখব না।” মনে মনে চরম দুর্ভাগ্য মনে হলো—এক নারীর মূত্র হাতে লেগেছে।

নারীটি মাটিতে বসে মাথা ঢুকিয়ে ফেলতে চায়, লজ্জায় মরে যাচ্ছে।

“তুমি একটু দ্রুত করো তো!”

লেন মু দশ মিনিট ধরে অপেক্ষা করেও দেখল, নারীটি বের হচ্ছে না। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এত লজ্জা করছো কেন? একটু মূত্র আটকে রাখতে না পেরে প্যান্ট ভিজে গেছে, আমি তো হাসিনি। তাড়াতাড়ি সেরে নাও, না হলে নামবে কবে?”

“আমি মূত্র করিনি!” নারীটি মাথা তুলে লজ্জা ও ক্ষোভে বলল।

“তুমি করনি, তাহলে আমার হাত ভিজল কী করে…” লেন মু অবচেতনে হাতটা নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, বিড়বিড় করে বলল, “আসলেই গন্ধ নেই, তাহলে এটা কী?”

“তুমি একটা বদমাশ!” নারীটি চিৎকার দিয়ে মাথা নিচু করে কাঁদতে লাগল।

লেন মুর মন খারাপ হয়ে গেল, মেয়েরা সব ভালো, শুধু এই কাঁদার ব্যাপারটা অসহ্য, সত্যিই, নারীরা জলের মতো।

“আমার কোনো বাজে উদ্দেশ্য নেই, প্রশ্নটা শুধু জিজ্ঞাসা করেছিলাম, না বলতে চাও বলো না, আমি ধরে নিলাম এটা মূত্র। চলো, আর কাঁদো না, না হলে পাহাড়েই রাত কাটাতে হবে।” লেন মু দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে গেল।

নারীটি ধাক্কা মেরে বলল, “বদমাশ, মূত্র নয়, নয় মানে নয়!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, নেই তো নেই, চিৎকার করছো কেন? তাহলে চলো, নাকি নামবে না?” লেন মু একটু বিরক্ত হল।

নারীটি ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে চেয়ে রইল, ঝকঝকে দাঁত দিয়ে নিচের ঠোঁট চেপে ধরল, চোখে জমে উঠল ক্ষোভ, অভিমান, দ্বিধা, এমনকি রাগ।

লেন মু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি কী চাও, যাবে না যাবে না—একটা কথা দাও।”

“চল।” নারীটির লাল ঠোঁট ফাঁক করে একটি শব্দ বের হল, সে রাগে তাকিয়েই রইল। লেন মু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে পিঠে তুলল, এবার শক্তভাবে তার নিতম্ব চেপে ধরল।

“উহ!” হালকা গোঙানির শব্দে নারীটির শরীর কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আবার সেই ভেজা অনুভূতি ফিরে এলো।

লেন মু হতবাক, এবার সে বুঝল, এটা মূত্র নয়—কিন্তু এত অদ্ভুত! নিতম্বই যদি তার সংবেদনশীল জায়গা হয়, তবুও এতটা সংবেদনশীল যে একটু ছোঁয়াতেই এত তরল বেরোয়?

একটি অদ্ভুত, তীব্র আকর্ষণময় দৃশ্য তৈরি হল—নিজের দুই হাতে নারীর ভালোবাসার রস মাখানো, এই ভাবনা মাথায় আসতেই লেন মুর কল্পনায় নারীটির প্যান্টের নিচের দৃশ্য ভেসে উঠল—কী রোমাঞ্চকর ছবি!

এই সব কামনাময় কল্পনায় তার শরীরে আগুন জ্বলে উঠল, পা যেনো থমকে গেল।

এ সময়, নারীরাও সাধারণত সংবেদনশীল হয়। নারীটি লক্ষ্য করল, লেন মু আচমকা গতি কমিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গেই তার মনের ভাব বোঝে গেল, আরও লজ্জা ও রাগে চুপ থাকতে পারল না, ঝাঁপিয়ে পড়ে লেন মুর কাঁধে কামড়ে ধরল।

এই কামড় ছিল প্রচণ্ড, ব্যথায় লেন মু চিত্কার করে উঠল, যেন মাথায় এক বালতি ঠাণ্ডা জল ঢেলে দেওয়া হল, মুহূর্তেই তার কামনা নিভে গেল। সে রাগে বলল, “তুমি পাগল নাকি?”

“তুমি-ই পাগল, বিরাট লম্পট!” নারীটি গর্জে উঠল।

লেন মু বলে ফেলল, “তুমি আমার পিঠে উঠে জল ছাড়ো, তারপরও বলো আমি লম্পট, এ কেমন যুক্তি?”

“তুমি বদমাশ!”

নারীটি আরও এক কামড় দিতে চাইলে লেন মু প্রস্তুত ছিল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে এড়িয়ে গেল। এরপর সে আর নারীটিকে প্রলুব্ধ করল না, পা চালিয়ে পাহাড় থেকে ছুটে নামতে লাগল।

এবার নারীটাই বিপাকে পড়ল, নিতম্বে লেন মুর হাত, পথের ধাক্কায় শরীর বিদ্যুৎ বেগে উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতেই নারীর মুখ লাল হয়ে রক্ত ঝরার মতো লাগল, চোখে ছড়িয়ে পড়ল বিভ্রম আর কামনার ছায়া, মুখাবয়ব এমন যেন আত্মা শরীর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।

সবচেয়ে চমকপ্রদ, তার প্যান্ট একেবারে ভিজে গেছে। লেন মু তাকে নামিয়ে হাত ঝাড়তেই পানি ছিটকে পড়ল।

নারীটিকে তার ভ্যানে বসিয়ে, লেন মু আর এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, বিদায় না জানিয়ে নিজের গাড়িতে উঠে শহরের দিকে রওনা দিল। সে আর দেরি করতে চায় না, কে জানে নারীটি স্বাভাবিক হলে আবার কী কাণ্ড ঘটাবে!