তৃতীয়ত্রিশ অধ্যায় পরামর্শের সন্ধানে

লেং মু এক মুহূর্তও চিন্তা না করেই না করে দিলে, সু জিংশিয়ান জিজ্ঞেস করল, “লেং দাদা, কেন? আপনাকে তো কিছুই দিতে হবে না, যদিও আমাদের কোম্পানি এখন ছোট দেখায়, তবু এখনো কিছুটা মূল্য তো আছে।”

লেং মু হেসে বলল, “বাহ্যিকভাবে মনে হয় আমাকে কিছুই দিতে হচ্ছে না, কিন্তু আসলে ব্যাপারটা তেমন নয়। তোমরা আমার আর সু পরিবারের সম্পর্ককে গুরুত্ব দিচ্ছো। আমি সু বুড়ো কিংবা নিং ছংশুয়ের কাছ থেকে বিনিয়োগ আদায় করতে পারব কি না, সেটা বলেই রাখি। ধরো পারলামও, এমনকি যদি তাদের দিয়ে এই অনিশ্চিত ব্যবসায় বিনিয়োগ করাই, তাহলে কী লাভ? আমার পক্ষে তো এ একেবারেই অমূল্য সুযোগ, একবারেই খরচ হয়ে যাবে। তাই আমার পক্ষে এটা একদমই মূল্যবান নয়।”

সু জিংশিয়ান তর্ক করতে চাইলে লেং মু বলল, “আগে আমার কথা শেষ করতে দাও। শিয়াও নান, তোমার পরিবার তোমাকে একটি কারখানা বিনিয়োগ হিসেবে দিয়েছে, তোমাদের দৃষ্টিতে হয়তো এটা সমর্থন। কিন্তু শিয়াও নান, তুমি কি সত্যিই বুঝতে পারো না তোমার বাবার আসল উদ্দেশ্য?”

শিয়াও নানের মুখ লাল হয়ে গেল, সে মাথা নিচু করে বলল, “অবশ্যই বুঝতে পারি, ঐ কারখানার অবস্থা ভালো নয়, বাবা আমাকে চেষ্টা করতে দিয়েছেন, মূলত আমাকে শিক্ষা দেবার জন্যই।”

সু জিংশিয়ান আর ঝাং দিয়ানের মুখ দেখে বোঝা গেল, এই ব্যাপারটা তারা আগেই বুঝে গেছে।

“এটাই তো স্বাভাবিক; তোমরা সবাই শিয়াও নানের পরিবারের উদ্দেশ্য বুঝেছো, তাহলে কেন এমন অবাস্তব আশা পোষণ করো? যদি তোমাদের ব্যবসার সত্যিই ভবিষ্যৎ থাকে, তাহলে তোমাদের বাবা-মারাই সরাসরি তোমাদের দিকনির্দেশনা দিত, এমন অপ্রয়োজনীয় কিছু দিয়ে তোমাদের পরীক্ষা করত না।”

লেং মুর কথায় তিন যুবকের বুকের শেষ আশা-ভরসাটুকু নিঃশেষ হয়ে গেল।

আসলে লেং মু প্রথমে এত খোলাখুলি বলতে চায়নি, এই ছেলেগুলো সু রুইয়ের মতো ধনী সন্তানের তুলনায় অনেক ভালো, তাদের পরিবারও অসাধারণ, তবু তারা নিজেদের প্রমাণ করার জন্য কষ্ট করতেও রাজি, এটা প্রশংসনীয়।

তাদের এই গুণাবলির কারণেই লেং মু শেষ পর্যন্ত খোলাসা করে বলল—নিজেকে প্রমাণ করা জরুরি, কিন্তু বোকামি করে বা অবাস্তব স্বপ্ন নিয়ে কিছু করা ঠিক নয়।

“লেং দাদা, তাহলে আমরা আসলে কী করব? আমরা কি আর দশজনের মতো বসে বসে বাবা-মার উপার্জন ভোগ করব?” সু জিংশিয়ান হতাশায় নিজের চুল টেনে ধরে বলল।

ঝাং দিয়ান বলল, “তুমি তো ভালো আছো, তোমার বাবা-মায়ের সঞ্চয় আছে। আমি তো বাবার কথায় আইন পড়িনি বলে, প্রায় আমাকে ছেলেই মানেননি। এবারও যদি কিছু না করি, তিনি জোর করে আবার আইন পড়াতে পাঠাবেন।”

শিয়াও নান আরও দৃঢ়, সে লেং মুর দিকে তাকিয়ে বলল, “লেং দাদা, আমাদের জন্য কোনো পরামর্শ আছে?”

লেং মু হাত নেড়ে বলল, “আমি তো ব্যবসা করি না, তোমাদের jetz পথ ধরে বিশেষ কিছু বলার নেই। তবে যদি তোমরা ভিন্ন পথে ভাবো, তাহলে আমি সাহায্য করতে পারি।”

শিয়াও নান আনন্দে চমকে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “শুধু যদি নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করতে পারি, পরিবার আমাদেরকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে, আমরা সব করব।”

লেং মুও এই ছেলেগুলোর মনের কষ্টটা কিছুটা অনুভব করতে পারে; ছোট থেকেই তো এমনটাই সে সহ্য করেছে।

“তাহলে这样 করো, একটু আগে দেখলাম, তিন নম্বর গুদামটা অনেক ফাঁকা। তোমরা দ্রুততার সাথে সেখানে আমার জন্য একটা ল্যাবরেটরি গড়ে তুলো। পরে আমি একটা তালিকা দেব, আমার লাগবে এমন সব যন্ত্রপাতি ও ওষুধপত্র কিনে দেবে। এরপর আমি তৈরি হলে তোমাদের জানাবো কী করতে হবে,” বলল লেং মু।

তিন জন একটু হতভম্ব হলেও খুশিতে আত্মহারা হয়ে তৎক্ষণাৎ কাজে লেগে গেল। দ্রুত কাগজ-কলম নিয়ে তিন নম্বর গুদামে এসে লেং মুর নির্দেশ মতো সব লিখে নিল।

“লেং দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এক দিনের মধ্যেই সব গুছিয়ে ফেলব।” শিয়াও নান চিন্তা করে দেখল, গুদামটা তো খালি, মোটামুটি পরিষ্কারও, শুধু ঝাড়ু দিলেই হবে, নতুন করে সাজানোর প্রয়োজন নেই।

লেং মু মাথা নেড়ে বলল, “ওপরে যে মাচা আছে, ওটা গুছিয়ে দাও, মাঝে মাঝে আমাকে থাকতে হতে পারে।”

“কোনো সমস্যা নেই।” শিয়াও নান বলল, একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লেং দাদা, আপনার তালিকাভুক্ত যন্ত্রপাতিগুলো তো রসায়ন গবেষণার, আপনি কি ওষুধ নিয়ে গবেষণা করতে যাচ্ছেন?”

সু জিংশিয়ান আর ঝাং দিয়ানও উৎসুকভাবে তাকাল। লেং মু হেসে বলল, “ওষুধ গবেষণা—এত উচ্চতর তত্ত্ব আমার নেই। তোমরা আর প্রশ্ন কোরো না, শুধু বিশ্বাস রাখো, সফল হবোই।”

“আমরা অবশ্যই বিশ্বাস করি, লেং দাদা,” তিন জন একসঙ্গে বলল। শিয়াও নান আর ঝাং দিয়ান তখনই যন্ত্রপাতির ব্যবসায়ীদের সঙ্গে যোগাযোগে ব্যস্ত, সু জিংশিয়ান খোঁজ নিতে লাগল সাজানোর কাজের জন্য সংস্থা।

“ঠিক আছে, তোমরা কাজ করো, আমার একটু কাজ আছে, রাতে আর তোমাদের সঙ্গে খেতে পারব না।” লেং মু চলে যেতে উদ্যত হলে, সু জিংশিয়ান বলল, “লেং দাদা, ইনের ঝেং রেস্টুরেন্ট ঠিক করেছে, রাতে একসঙ্গে খেতে চলুন?”

“না, আজ নয়, পরে অনেক সুযোগ আছে।” লেং মু হাত নাড়ল। সু জিংশিয়ান কাছে এলে নিচু স্বরে বলল, “লি সুজুয়ান আর জিয়াও ইয়ানের তথ্য যত দ্রুত সম্ভব এনে দাও, আর ব্যাপারটা গোপন রাখবে।”

সু জিংশিয়ান সু পরিবারে কি ঘটেছে তা নিয়ে চিন্তিত ছিল, তাই অবহেলা করেনি, নিচুস্বরে বলল, “দাদা, চাইলে বাবা-মাকে একটু জানিয়ে দিই?”

লেং মু একটু ভেবে বলল, “না, ওদের চিন্তায় ফেলো না। তেমন গুরুতর কিছু নয়, তোমার নানা নিশ্চয়ই সামলে নেবে। আমি কেবল কৌতূহলী, তুমি আর ভাবো না।”

সু জিংশিয়ান যদিও লেং মুর কথা পুরো বিশ্বাস করেনি, মনে মনে ঠিক করল, ফাঁক পেলে ইউয়েয়াং ফিরবেই। বাবা-মা যদিও দাদুর পেছনের গোলমাল নিয়ে বিরক্ত, রক্তের টান তো।

“আচ্ছা দাদা, সেই অ্যান নিং-কে মনে আছে?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল সু জিংশিয়ান।

লেং মু কপাল কুঁচকে বলল, “অ্যান নিং, সেই মেয়েটি, যাকে বারে দেখেছিলাম? সে আবার কেন?”

“বিষয়টা এমন কিছু না, ওর মা ইতিমধ্যে তিয়ানানে এসেছে, আপনার কথামতো ওরা আবার হাসপাতাল গিয়েছিল, কিন্তু ডাক্তাররাও কিছু করতে পারেনি। তাই বার-ম্যানেজার শিং চিয়াং আমার সাথে যোগাযোগ করেছে, চায় আপনি আবার চেষ্টা করেন। দাদা, আপনি কী বলেন?”

“পরশু ঠিক আছে, তোমরা যখন গুছিয়ে নেবে, তখন আমিও থাকব, ওদের এখানে পাঠিয়ে দিও।” লেং মু সেই মেয়েটিকে ভালো লেগেছিল, আর ভাবার পর মনে হয়েছিল, তার রোগে অন্য কিছু থাকতে পারে, গবেষণার আগ্রহও ছিল।

“ঠিক আছে, দাদা আপনি কি ইউকুয়ান পাহাড়ে ফিরবেন? নিয়ে যাব?”

“না, আমার একজন আসবে, সে নিয়ে যাবে।” লেং মু বলতেই একটি পুরনো ভ্যান এসে দাঁড়াল, লু শুয়াংইউ জানালা দিয়ে মাথা বাড়িয়ে লেং মুকে ডাকল।

“আমার লোক এসে গেছে, যাচ্ছি।” লেং মু সু জিংশিয়ানের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর গাড়িতে উঠল, পুরনো ভ্যান ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে চলে গেল।

সেই গাড়ি চলে যেতেই, সু জিংশিয়ান অনেকক্ষণ স্তব্ধ থেকে মনে মনে ভাবল—লেং দাদা সত্যিই অসাধারণ, এমন সাধারণ বন্ধু পর্যন্ত আছে।

...

ইউকুয়ান পাহাড় থেকে বেশি দূরে নয়, এক খোলা জায়গায় বারবিকিউ দোকানে, লু শুয়াংইউ খাবার অর্ডার দিয়ে ফিরে এসে হেসে বলল, “লেং ভাই, বাড়তি ভাবো না, আমি এসব দামি জায়গায় স্বচ্ছন্দ নই। এখানে আগে ট্যাক্সি চালাতাম, খাবার বেশ ভালো।”

লেং মু হেসে বলল, “তবে কি এখানকার সুন্দরী মালিকনীর জন্য?”

লু শুয়াংইউ মুখ লাল করে বলল, “এমন বলো না, আমার স্ত্রী-সন্তান আছে। আসলে, ওই মহিলা আমার এক বন্ধুর স্ত্রী। আমার বন্ধু এক সময় ট্যাক্সি চালাত, পরে দুর্ঘটনায় মারা যায়। তাই আমরা বন্ধু সবাই মিলে তাকে এই দোকানটি খুলে দিয়েছি।”

লেং মু শুনে মজা করার ইচ্ছা ছেড়ে দিল, লু শুয়াংইউদের এই ধরনের আচরণ সত্যিই সম্মানের।

“দুঃখিত, আমি মজা করার জন্য বলিনি।” লেং মু গ্লাস তুলে এক চুমুক দিয়ে বলল, “এমন কাজের জন্য আমি শ্রদ্ধা করি, সত্যিই প্রশংসনীয়।”

“লজ্জা দেবেন না।” গাড়ি চালাতে হবে বলে লু শুয়াংইউ শুধু পানীয় খেল, “ঠিক আছে লেং ভাই, ফোনে বলেছিলে কিছু সাহায্য লাগবে, কী ব্যাপার?”

লেং মু ফোনের অ্যালবাম খুলে জিয়াও ইয়ানের ছবি দেখিয়ে বলল, “এই মহিলার নাম জিয়াও ইয়ান, গুডজিয়ে রূপচর্চা কোম্পানির হুয়া-শিয়া অঞ্চলের নির্বাহী প্রেসিডেন্ট। আমি চাই, লু দাদা, আপনি এই মহিলার অতীত, এবং সাম্প্রতিক সময়ে কার কার সাথে যোগাযোগ হয়েছে, কী ঘটনা ঘটেছে, এসব খুঁজে বের করুন। পারিশ্রমিক, এক লাখ।”

“কি?” লু শুয়াংইউ হতভম্ব হল, কিছুক্ষণ পর বলল, “লেং ভাই, আমার জন্য এমন করেন না, চাকরি হারানোর জন্য আপনাকে দায়ী করব না।”

লেং মু হেসে বলল, “আসলে আমার সত্যিই নির্ভরযোগ্য কাউকে দরকার, খোলাখুলি বলি, এটা সু পরিবারের কাজ, আমি শুধু মধ্যস্থতাকারী।”

লু শুয়াংইউ বুঝল এটা মজা নয়, একটু ভেবে বলল, “একজনের ব্যাপারে খোঁজ করা কঠিন নয়, কিন্তু আমার তদন্তের লাইসেন্স নেই।”

লেং মু বলল, “লু দাদা, শুধু একটু সাহায্য চাইছি, আপনিই একমাত্র ভরসা।”

লু শুয়াংইউ অনেকক্ষণ ভাবার পর বলল, “ঠিক আছে, তাহলে ছবি পাঠিয়ে দাও।”

লেং মু খুশিতে ছবিটা পাঠিয়ে দিল, বলল, “এছাড়াও আরও কিছু তথ্য আছে, ক’দিন পর দেব। লু দাদা, ধন্যবাদ।”

তারপর একটি ব্যাংক কার্ড এগিয়ে দিল, যা সু রুইকে ব্ল্যাকমেইল করে পাওয়া, এতদিন নিজের কাছে ছিল।

“কাজ শেষ হলে টাকা নেব,” লু শুয়াংইউ কার্ডটা ফেরত দিল।

লেং মু হেসে আর জোর করল না, তার তো যা কিছু আছে, সেটুকুই সম্বল। আজ বাড়ি ফিরে নিং বুড়োর কাছ থেকে কিছু টাকা নিতে হবে, এসব ব্যাপারে নিজের পকেট থেকে খরচ করা উচিত নয়।

সব ঠিকঠাক হলে দুইজন গল্পে-গানে মেতে উঠল। ঠিক তখনই হঠাৎ বারবিকিউ দোকানের দিক থেকে গালাগালির শব্দ এলো। লু শুয়াংইউ তাকিয়ে দেখে রেগে গিয়ে ছুটে গেল।

লেং মু একটু থমকে গেলেও, দ্রুত উঠে দাঁড়াল। দেখল, দোকানের সুন্দরী মালিকনীর চুল টেনে এক তরুণী থাপ্পড় মারছে, পাশে কয়েকজন নারী-পুরুষ ক্ষোভে গালাগাল দিচ্ছে।

এটা ক্লাসিক সংখ্যার জোরে দুর্বলকে অপমান, বুঝে গেল কেন লু শুয়াংইউ এত রেগে গেছে। লেং মুর মনেও ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।