ষষ্ঠ অধ্যায়: মধুর সুবাস

ত্রিফল পাহাড়ের দুর্গমতা ও ভয়াবহতা শীতল牧ের কাছে কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, বরং সেই সোনালী অজগরের আঘাতই তাকে কিছুটা কাঁপিয়ে দিয়েছিল, যার জন্য কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে হয়েছিল তাকে।
শিগগিরই শান্তিকে কিছু কথা জানাতে হবে, তাই শীতল牧 অল্প সময়েই স্নান করে পোশাক বদলে নিলেন। appena বসতেই শান্তি দরজা ঠকঠক করে ঢুকে পড়ল।
“বসো।” শীতল牧 শান্তিকে ইশারা করে বললেন, “এই বাড়িতে যারা থাকেন, তাদের তুমি ইতিমধ্যেই দেখেছ। মালিক হলেন যাযাযার ছোট খালা, সেই সুন্দরী তরুণী; হুয়াং伯 ও হুয়াং মা—দুজনেই স্বামী-স্ত্রী, নিং ছংশুয়ের পুরানো পরিচারক। বাকিদের মধ্যে আমি ও যাযাযা। এখন থেকে তুমি এখানেই থাকবে, যাযাযাকে দেখাশোনা করবে, তার সঙ্গে শরীর চর্চা করবে, যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হয়ে উঠবে।”
এসব বলে নির্বিকারভাবে শীতল牧 শান্তির দিকে তাকালেন, “কোনো প্রশ্ন আছে?”
শান্তি মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল। এত ভালো বাড়িতে থাকতে পারা, সে অবশ্যই চায়। কিন্তু এসব কথা কি আগে তার সঙ্গে আলোচনা করা উচিত ছিল না?
এই ভাবনা অল্প সময়ের জন্য মনে এলেও, শীতল牧ের প্রতি ভীতি তার ভালোবাসার চেয়ে বেশি। তাছাড়া, নিজে পরামর্শ অগ্রাহ্য করে রাতের বাজারে গান গেয়ে টাকা উপার্জন করতে গিয়ে ধরা পড়েছে, এটাই ভুল... ভুল শব্দটা অদ্ভুত, তবু কেন যেন মনে হয় এটাই স্বাভাবিক।
ভাবনা ভেসে বেড়াল, দূরে সরে যেতে লাগল। অজান্তেই আবার শাস্তির বিষয়টা মনে পড়ল, লাজুক লালিমা তার শুকনো মুখে ছড়িয়ে পড়ল, মনকাড়া হয়ে উঠল।
শীতল牧眉 কুঁচকে বললেন, “ক্লান্ত লাগছে? আগেই তো বলেছিলাম কাজ করতে নিষেধ করেছি, তুমি শোননি। এভাবে চললে, দশ-পনেরো বছরেও শরীর ঠিক হবে না।”
শান্তির মুখ আরও লাল হয়ে গেল, মাথা আরও নিচু, তবু শীতল牧ের দৃষ্টি যেন তীরের মতো তার ওপর পড়ছে, শীতল ও তীক্ষ্ণ।
“ঠিক আছে, আমি যা বলার বলেছি। এবার ঘুমাতে যাও, দ্বিতীয় তলায় এই ঘর ছাড়া সব ফাঁকা, যেকোনো ঘরে থাকো। কাল সকাল সাড়ে পাঁচটায় উঠে যাযাযার সঙ্গে অনুশীলন করবে।”
শীতল牧 অনুতপ্ত মনে শান্তির দিকে তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
শান্তি মনে করল, সে কি ভুল শুনল? এত সহজেই তাকে বিশ্রাম যেতে বলল, শাস্তির কথা তো ছিল! না, এভাবে চলে যাওয়া যায় না, উপন্যাসে তো নায়করা মেয়েদের পরীক্ষা নিতে পছন্দ করে, নিজে তো তাকে সুযোগ দিতে পারি না।
“আর কিছু?” শীতল牧ের মনে সন্দেহ, শান্তি নম্র হলেও লুকিয়ে কথা বলার মত নয়, আজ কেন এমন অদ্ভুত আচরণ করছে, তার কি এই ব্যবস্থায় আপত্তি?
ভাবতে ভাবতে শীতল牧 মনে মনে হাসলেন, আসলে এসব তারই কর্তৃত্বের কারণে হয়েছে, শান্তিকে কোনো পরামর্শের সুযোগই দেওয়া হয়নি।
“ফিরে আসার পথে বলেছিলাম, যদি কিছু পছন্দ না হয়, স্পষ্ট বলবে, মনে চেপে রাখার দরকার নেই।” শীতল牧 বললেন, “তুমি কি এখানে থাকতে চাও না? চাইলে স্কুলেই থাকতে পারো, নিজেকে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই। এই করুণ মুখ দেখে খারাপ লাগছে।”
“আ?” শান্তির বুক কেঁপে উঠল, শীতল牧ের কথা মোটেও রোমান্টিক নয়, তবু হৃদয়ের গভীরতম জায়গায় আঘাত দিল, মা ছাড়া এতটা কেউ কখনও তার খেয়াল রাখেনি।
“শীতল দাদা, আমি এখানে থাকতে চাই।” কখনও আবেগে ভেসে যায়নি বলে, আবেগে দুর্বল হয়ে পড়ে; শান্তি দৃঢ়ভাবে মাথা তুলে বলল, “ভাববেন না, আমি শরীরচর্চায় মন দেব, যাযাযার দেখাশোনা করব, আপনাদের কোনো ঝামেলা দেব না।”
শীতল牧 কিছুটা অবাক হলেন, এত দ্রুত পরিবর্তন দেখে তিনি কেমন করে গ্রহণ করতে পারছেন না, “তুমি চাইলে ভালো, এবার বিশ্রাম নাও।”
“ও!” শান্তি মুখে সম্মতি দিলেও, পা সরাল না, মাথা নিচু করে দীর্ঘ, শীর্ণ হাত দিয়ে পোশাকের কোণা মুঠো করল, ছোট্ট শরীরটা কাঁপছে।
শীতল牧 আরও অবাক, “আর কোনো কথা থাকলে বলো, আমাদের মাঝে আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, খোলামেলা বলতে পারো... তুমি কি করছো?”
শান্তি হঠাৎ বিছানার পাশে গিয়ে, উপরের অংশ বিছানার ওপর রেখে, দু’হাত দিয়ে ঠেলল, পেছনটা উঁচু করে দিল।
তার শরীর দুর্বল, কিন্তু গড়ন স্পষ্ট, পাতলা জিন্সের প্যান্টে পেছনের আকৃতি ফুটে উঠল, যেন আধা গোলাকার নরম মসৃণ রেখা, উজ্জ্বল ও টানটান, এমনকি অন্তর্বাসের দুটি বাঁকা দাগও দেখা যাচ্ছে, আশ্চর্যভাবে আকর্ষণীয়।
শীতল牧ের গলা অজান্তেই শুকিয়ে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, দৃশ্যটা অত্যন্ত উত্তেজক, শরীরের ভেতর অস্থিরতা বাড়ল, তাপ ঊর্ধ্ব-নিম্নমুখী হয়ে ছুটল, কোমরে প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।
স্নানের পরে তিনি পরেছিলেন একটি ক্রীড়া শর্টস, নরম কাপড় কোনো বাধা তৈরি করতে পারছিল না, এমনকি কুঁজো হয়ে থাকলেও সেই উঁচু তাবু ঢেকে রাখা যাচ্ছিল না, “আহা... তুমি... কী করছো?”
শান্তি কখনও মনে করেনি তার শরীর এভাবে আকর্ষণীয়, তবু মেয়েদের স্বভাবজাত লজ্জা তাকে এতটা অস্বস্তিতে ফেলে দিল যে, কান, গাল, গলা, বুকজুড়ে জ্বালা ছড়িয়ে গেল, মন অস্থির হয়ে উঠল, শীতল牧ের প্রশ্নের উত্তর দেবার মতো মনোযোগ থাকল না।
দৃশ্যটা অদ্ভুতভাবে স্থির হয়ে গেল।
শীতল牧 অনুভব করলেন, কোমরের নিচের অস্থিরতা বাড়ছে, নাকের ফাঁকে গরম স্রোত ঘুরছে, মুখ আরও শুষ্ক।
শান্তির সঙ্গে চুক্তি রয়েছে, রোগ সারাতে ঘনিষ্ঠতা প্রয়োজন, কিন্তু আগেই তো বলা হয়েছে, এখন তার শরীর এসবের জন্য উপযুক্ত নয়।
তবে কি ভুল দেখছেন, শান্তির দুর্বল শরীরের নিচে লুকিয়ে থাকা মন আরও দৃঢ়, এমনকি লাজুকও?
প্রমাণ হয়, এমন পরিস্থিতিতে পুরুষদের স্থিরতা থাকে না, “লাজুক কিনা” এসব ভাবলে অশান্তি আরও বাড়ে।
শীতল牧 অনুভব করলেন, আর ধরে রাখতে পারছেন না, কঠোরভাবে বললেন, “তুমি কী করতে চাইছো, স্পষ্ট বলো, না হলে চলে যাও!”
শান্তি এই ধমক শুনে কেঁপে উঠল, ভাবনা আবার ভ্রান্ত পথে চলে গেল, এতটা এগিয়েছে, চাইলে কি সব বলতে হবে? উপন্যাস ঠিকই বলে, পুরুষরা বিকৃত।
কিছুটা অপমান, কিছুটা অদ্ভুত উত্তেজনা, শান্তি বুঝতে পারল না কোনটা সত্য, কোনটা মিথ্যা।
যেহেতু এতটা করেছে, আর ভয় কী?
“তুমি তো বলেছিলে, নিজের মতো শাস্তি নিতে পারি? এসো!” হঠাৎ ঘুরে শীতল牧ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, তারপর নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে জলছবি, গালে লালিমা, করুণ চেহারায় কামনা ছড়িয়ে পড়ল।
“শাস্তি?”
শীতল牧 স্তম্ভিত, সাধারণ লোকেরা এতটা উন্মাদ, নাকি তিনি অজ্ঞ? শাস্তির জন্য এমন কিছু করতে হবে?
“তোমার শরীর এখনো বিছানার আনন্দ নিতে পারবে না, বিশ্রাম নাও। শরীর ঠিক হলে, তখন শাস্তি দিও।”
শান্তির মনে জমে থাকা শ্বাস নেমে গেল, ভাবল, ঠিকই অনুমান করেছেন, তবু মানবিকতা আছে, যত্ন নিতে জানেন।
ভাবতে ভাবতে চোখের কোণ দিয়ে শীতল牧ের প্যান্টের উঁচু অংশ দেখে ভয় পেল, আবারও আবেগে ভেসে গেল, শুনেছে পুরুষদের এমন অবস্থায় খুব কষ্ট হয়, তিনি কষ্ট চাপিয়ে রেখে শান্তিকে স্পর্শ করেননি... সত্যিই ভালো মানুষ।
শীতল牧 জানতেন না, অজান্তেই ভালো মানুষের তকমা পেয়েছেন, হাত নেড়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি চলে যাও, আরও থাকলে যেতে দিই না।”
শান্তি হেসে উঠল, “আমি বিশ্বাস করি না, আপনি আমাকে কখনো কষ্ট দেবেন না।”
“মজা করছে, তাই তো?” শীতল牧 রাগ দেখানোর ভান করলেন, তবে কুঁজো হয়ে威严 দেখানো কঠিন, শান্তি আরও হাসল, দরজা থেকে ঘুরে বলল, “আপনি ভালো মানুষ, তবে খারাপও; আমি তো শুধু চাইছিলাম, আপনি দু’বার চড় মারবেন, আর আপনি বরং নোংরা কিছু ভাবলেন।”
শীতল牧 মনে হল, মাথায় এক বালতি ঠাণ্ডা পানি পড়ল, তিনি কি এতটাই সহজ, যে শান্তির মতো লাজুক মেয়েও তাকে কষ্ট দিতে পারে?
শান্তি কথাগুলো বলে মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল, বাইরে গিয়ে ঠিক তখনই নিং ছংশুয়ের সঙ্গে দেখা, মুখে লজ্জায় লাল, দ্রুত বলল, “নিং দিদি, শুভ রাত্রি,” তারপর পাশের ঘরে ঢুকে গেল।
নিং ছংশু অবাক হয়ে শান্তির পিছনে তাকাল, গালে লালিমা, সেই ছবি মনে পড়ে গেল, মনে হঠাৎ ঈর্ষা জাগল, তিনতলার সিঁড়ি থেকে ফিরে, দ্রুত শীতল牧ের ঘরে ঢুকে গেল।
শান্তি চলে গেল, শীতল牧 আর কুঁজো হয়ে থাকতে পারলেন না, appena সোজা হলেন, নিং ছংশু ঘরে ঢুকে পড়ল, তার কোমরের উঁচু তাবু স্পষ্টভাবে নিং সুন্দরীর চোখে পড়ল।
“শীতল牧, তুমি একটা হারামি!” নিং ছংশু রাগে ফেটে পড়ে, ছুটে এসে এক লাথি মারল শীতল牧ের কোমরে।
শীতল牧 ভয় পেয়ে দ্রুত বিছানায় লাফ দিলেন, কম্বল দিয়ে নিজেকে ঢেকে রাখলেন, “নিং দিদি, ঘরে ঢোকার আগে দরজা তো ঠকঠক করতে পারো!”
“আমি তোয়াক্কা করি না, এটা আমার বাড়ি, যেখানে খুশি যাবো।” নিং ছংশু ছাড়তে চায় না, রাগে বিছানায় উঠে বললেন, “তুমি তো চাও আমি তোয়াক্কা করি, বাইরে গিয়ে ফুলে-ফলে মধু খাও? নোংরা লোক, আমি কামড়ে মারব!”
এই মেয়ের দাঁতের ধার কত ভয়ানক, শীতল牧 বহুবার টের পেয়েছেন, সুযোগ দিতে সাহস পান না, শরীর ঘুরিয়ে নিং ছংশুকে নিচে চেপে ধরলেন।
“নোংরা লোক, আমাকে ছেড়ে দাও!” শীতল牧ের শক্ত বাহুতে বন্দি হয়ে, পুরুষের গন্ধে নিং ছংশু কিছুটা নরম হল, কিন্তু appena আগের দৃশ্য মনে পড়ল, আবার রাগ বাড়ল।
“কামড় না দিলে ছেড়ে দেব।” শীতল牧 নিং ছংশুর ওপর চেপে, কম্বল কোথায় উধাও, দুজনের পোশাক পাতলা, শরীরের তাপ এক হয়ে গেল, appena শান্ত হবার পরও কোমরের সেই উত্তেজনা মাথা তুলল।
সঠিকভাবে, সেই উত্তেজনা নিং ছংশুর বুকের ওপর, সরাসরি গভীর খাঁজে, মাথা ঝুলে আছে, নিং ছংশুর নাকের গরম বাতাস স্পষ্ট।
এই দৃশ্য আগের শান্তির সময়ের চেয়ে আরও উত্তেজক, সময় যেন থেমে গেল, দুজন পরস্পরের চোখে তাকাল, অদৃশ্য বৈদ্যুতিক স্রোত প্রবাহিত, উষ্ণতা বাড়তে লাগল।