অধ্যায় ০০৯৯: অবৈধ শিকারি

বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট ধারাবাহিক প্রতিক্রিয়ার রেশ কাটতে পুরো দুই মিনিটের বেশি সময় লেগে গেল।

ধুলোবালি ও পাথরের স্তূপ থেকে ল্যাং মু, হে পেইপেইকে জড়িয়ে ধরে বেরিয়ে এল। দুজনেই অত্যন্ত বিধ্বস্ত, তাদের পোশাক উড়ন্ত কাঠের টুকরো আর পাথরের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। ল্যাং মু শক্তপোক্ত দেহের অধিকারী হওয়ায় তেমন কোনো আঘাত পায়নি, কিন্তু হে পেইপেইয়ের অবস্থা ছিল শোচনীয়। তার কোমল ত্বকে অসংখ্য আঁচড় লেগেছে এবং অনেক জায়গা থেকেই রক্ত ঝরছিল।

"ভয়ের কিছু নেই, এগুলো সব ওপরের দিকের ছোটখাটো আঘাত। ফিরে গিয়ে ভালোভাবে পরিষ্কার করে নিলে ঠিক হয়ে যাবে।" ল্যাং মু সংক্ষেপে তার ক্ষতগুলো পরীক্ষা করে দেখল। কোনো প্রাণঘাতী আঘাত নেই দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে তার দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও হে পেইপেইয়ের দীর্ঘ সুডৌল পায়ের দিকে গিয়ে আটকে গেল, আর সেখান থেকে সে আর চোখ সরাতে পারল না।

হে পেইপেইয়ের কাছে পেশাদার পর্বতারোহণের সরঞ্জাম ছিল, কিন্তু সে আজ পাহাড়ে চড়ার জন্য আসেনি, তাই সাধারণ লিনেন কাপড়ের একটি টাইট প্যান্ট পরেছিল। এই ধরনের কাপড় গায়ে লেগে থাকলেও তা খুব একটা মজবুত নয়। কাঠের টুকরোর আঘাতে তা সহজেই ছিঁড়ে গেছে। সবচেয়ে বড় ক্ষতটি ছিল উরুর ওপর থেকে হাঁটু পর্যন্ত, যার ফলে তার শুভ্র মাংসপেশি বেরিয়ে পড়েছিল।

বছরের পর বছর পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে গিয়ে হে পেইপেইয়ের শরীর অন্য নারীদের তুলনায় অনেক বেশি দৃঢ় ও টানটান ছিল। সে প্রাকৃতিকভাবেই অত্যন্ত সুন্দরী, তার ত্বক খোসা ছাড়ানো ডিমের মতো সাদা ও মসৃণ। ছিঁড়ে যাওয়া কাপড়ের ফাঁক দিয়ে যা দেখা যাচ্ছিল, তা যেন নগ্নতার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়।

প্রাণঘাতী আঘাত না থাকলেও পুরো শরীরে অসংখ্য আঁচড়ের কারণে হে পেইপেই ব্যথায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল। ব্যথা কিছুটা কমার পর সে খেয়াল করল, ল্যাং মু, যে সবসময় বকবক করতে পছন্দ করে, সে এখন অদ্ভুতভাবে চুপচাপ। সে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।

ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই সে রাগে ফেটে পড়ল। এই অভদ্র লোকটা নির্লজ্জের মতো তার নিতম্বের দিকে তাকিয়ে আছে!

ছিঁড়ে যাওয়া প্যান্টের ফাঁক দিয়ে শীতল বাতাস সরাসরি শরীরে প্রবেশ করছিল, হে পেইপেই বুঝতে পারল তার নিতম্বের অবস্থা এখন কী।

"তাকানো হয়েছে?" হে পেইপেই গর্জে উঠল, তার চোখের দৃষ্টি যেন জমে যাওয়া বরফের মতো শীতল।

ল্যাং মু চমকে উঠল, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "হারামজাদারা! আমার সাথে বোমা নিয়ে খেলা করছিস? সাহস থাকলে পালাবি না, তোদের পা না ভেঙে ছাড়ছি না আমি..."

সে চিৎকার করতে করতে আড়চোখে হে পেইপেইকে লক্ষ্য করছিল। তাকে আর রাগ করতে না দেখে সে দ্রুত নিজের টি-শার্ট খুলে এগিয়ে দিল, "চিন্তা কোরো না, ওই দুই হারামি আমার কাছে মার খেয়ে পালিয়েছে, আমরা এখন নিরাপদ।"

হে পেইপেই ল্যাং মুকে এক তীব্র দৃষ্টিতে দেখে টি-শার্টটি নিয়ে কোমরে জড়িয়ে নিল এবং পাহাড়ের নিচ দিকে হাঁটতে শুরু করল।

এত কিছু ঘটে যাওয়ার পর তার মনের অনুভূতি যেন অনেকটাই বদলে গেছে, যদিও সেই পরিবর্তনের মূল কারণ সে ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না। সত্যি বলতে, সে ল্যাং মুকে অপছন্দই করতে চেয়েছিল, কিন্তু নিচে নামার পথে নিঃশব্দে হাঁটতে হাঁটতে সে বুঝতে পারল, অলক্ষ্যেই যেন সে আর তাকে অপছন্দ করতে পারছে না।

সে জানে, ল্যাং মু এখন তার পেছনে হাঁটছে এবং তার দৃষ্টি নিশ্চিতভাবেই তার নিতম্বের ওপর নিবদ্ধ, কিন্তু আগের মতো ক্রোধ সে অনুভব করছে না। বরং এক অদ্ভুত লজ্জা আর শিহরণ কাজ করছে মনে।

হ্যাঁ, ঠিক তাই—শিহরণ। তার মনের কোণে ভেসে উঠল সানফো দাই-এ প্রথমবার দেখা হওয়ার স্মৃতি, যখন সে এক অপরিচিত পুরুষের পিঠে চড়েছিল, আর তার শরীর ভিজে গিয়েছিল—সেটা ছিল অত্যন্ত বিব্রতকর একটি মুহূর্ত।

কিন্তু এখন সে যখন ভাবছে যে ল্যাং মু তাকে দেখছে এবং সম্ভবত সেই আগের কথাগুলোই ভাবছে, তার মনে আর কোনো লজ্জা বা বিরক্তি কাজ করছে না। মনের ভেতর যেন কেউ বলছে, 'দেখুক না, তাতে কী হয়েছে? লজ্জা পাওয়ার কী আছে?'

হে পেইপেই হঠাৎ চমকে উঠল। সে যেন নিজের মনের এই কণ্ঠস্বরটির অর্থ বুঝতে পারল।

না, এটা অসম্ভব। আমি তো ওর সাথে মাত্র দু-তিনবার দেখা করেছি, আমি কীভাবে ওকে পছন্দ করতে পারি?

সে মনে মনে এই চিন্তাকে জোর করে প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার সেই চেষ্টা ছিল নিষ্ফল। সে যত বেশি এই চিন্তা থেকে দূরে থাকতে চাইল, সেই অনুভূতি তত বেশি তীব্র হতে লাগল।

সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল এবং দ্রুত পা চালিয়ে পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করল।

দ্রুত নিচে নেমে যাওয়া হে পেইপেইকে দেখে ল্যাং মু কিছুটা অবাক হলো। মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কি এতটাই তীক্ষ্ণ? সে তো একবারও পেছনে তাকাল না, তবু কীভাবে বুঝে গেল যে আমি তার নিতম্বের দিকে তাকাচ্ছিলাম?

...

পাহাড়ের নিচে, বেশ কয়েকটি পুলিশের গাড়ি দ্রুত এগিয়ে এল। গাড়ি থামার আগেই ঝং নিয়ানঝি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে সরাসরি পাহাড়ি পথের দিকে ছুটে গেল।

দূর থেকে দুজন মানুষকে দ্রুত নিচে নেমে আসতে দেখে সে সতর্ক হয়ে গেল এবং তার অধীনস্থ পুলিশদের ছড়িয়ে পড়ার নির্দেশ দিল। অভ্যাসগতভাবেই সে কোমরের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু কিছু না পেয়ে মনে পড়ল যে তাড়াহুড়োয় সে অস্ত্রাগার থেকে তার পিস্তলটি নিতে ভুলে গেছে।

ভাগ্য ভালো যে তার কোমরে একটি রাবার লাঠি ঝোলানো ছিল। সে সেটি বের করে শক্ত করে ধরল এবং পাহাড় থেকে নেমে আসা মানুষ দুটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

অন্যান্য পুলিশরাও তার ভাবভঙ্গি দেখে সতর্ক হয়ে গেল এবং লাঠি হাতে নিয়ে তৈরি হলো। ইয়াং লিন এবং হুয়াং বিন রান্নাঘরে ছিল, তাই তাদের কাছে লাঠি ছিল না; তারা রাস্তার পাশ থেকে লাঠি কুড়িয়ে নিল।

মানুষগুলো ক্রমশ কাছে এগিয়ে এল।

ইয়াং লিন যখন ঝং নিয়ানঝিকে জিজ্ঞেস করতে চাইল যে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে কি না, তখন সে খেয়াল করল ঝং নিয়ানঝির অভিব্যক্তিতে পরিবর্তন এসেছে। সে তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল।

কী সুন্দরী এক নারী!

যদিও পুরো শরীরে কাদা এবং কাপড় ছিন্নভিন্ন, তবুও সেই অসীম সৌন্দর্য ঢাকা পড়েনি। বরং সেই বিধ্বস্ত অবস্থা তাকে এক ভিন্ন ধরনের আকর্ষণীয়魅力 দিচ্ছে।

এমন সুন্দরী নারীকে দেখে ইয়াং লিন এক মুহূর্তেই বুঝে গেল ঝং নিয়ানঝির দৃষ্টি কেন বদলে গেছে। সে ঝং নিয়ানঝিকে প্রায় দশ বছর ধরে চেনে, সে তাকে সবসময় একজন 'ছেলে বন্ধু' বা 'বেস্ট ফ্রেন্ড' হিসেবেই দেখেছে, তাই ঝং নিয়ানঝির অনেক ব্যক্তিগত বিষয়ই তার জানা ছিল।

হে পেইপেই এবং ল্যাং মু পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল। বিধ্বস্ত অবস্থায় পুলিশদের দেখতে পেয়ে তারা গতি কমিয়ে দিল।

হে পেইপেই নিঃশব্দে ল্যাং মু-এর পেছনে আড়াল নিল। ল্যাং মু সামনে এগিয়ে এল, পুলিশদের সরতে না দেখে সে কিছু জিজ্ঞেস করার প্রস্তুতি নিল।

ঝং নিয়ানঝি হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিল, "অবৈধ বিস্ফোরক ব্যবহার করে শিকারের অপরাধে এদের থানায় নিয়ে চলো, কঠোর জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।" ল্যাং মু-কে পাশ কাটিয়ে সে সরাসরি হে পেইপেইয়ের হাত ধরল এবং বলল, "ভয় পেয়ো না, এই লোকটা অবৈধভাবে শিকার করতে গিয়ে তোমাকে আহত করেছে, আমি এর ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা করব। চলো, আগে তোমার ক্ষতগুলো পরীক্ষা করা যাক।"

হে পেইপেই হতভম্ব হয়ে গেল। কিন্তু ঝং নিয়ানঝি একজন নারী এবং অত্যন্ত সুন্দরী একজন পুলিশ অফিসার হওয়ায় তার মনে কোনো আপত্তি জাগল না, সে তার সাথে গাড়িতে উঠে বসল।

ল্যাং মু-ও অনেকক্ষণ পর সম্বিৎ ফিরে পেল। সে অবৈধ শিকারি হলো কীভাবে? আর হে পেইপেই ভুক্তভোগী হলো কীভাবে?

"এই যে, ভুল হচ্ছে না তো? আমরা পর্যটক, পাহাড় ধসের কারণে নিচে নেমে এসেছি, সে আমার বন্ধু।" ল্যাং মু চিৎকার করে বলল।

ঝং নিয়ানঝি হে পেইপেইকে গাড়িতে ধাক্কা দিয়ে ঢুকিয়ে দিল এবং ল্যাং মু-এর দিকে ফিরে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, "পর্যটক? বন্ধু? তুমি কি মনে করো আমি তিন বছরের বাচ্চা? আমি পুলিশ। ইয়াং লিন, এই লোকটাকে থানায় নিয়ে গিয়ে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ কর। হুয়াং বিন, দুজনকে নিয়ে পাহাড়ে গিয়ে ঘটনাস্থল পরীক্ষা কর।"

"ওই দুই শয়তানও হয়তো পাহাড়ে আছে, সাবধানে থেকো।" গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার আগে সে মাথা বের করে সতর্ক করল এবং তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, হে পেইপেইয়ের ব্যাখ্যা শোনার কোনো সুযোগই দিল না।

হুয়াং বিন তৎক্ষণাৎ কয়েকজনকে নিয়ে পাহাড়ে চলে গেল, আর ইয়াং লিন ও বাকি পুলিশরা ল্যাং মু-এর দিকে এগিয়ে এল। ইয়াং লিন বলল, "গাড়িতে ওঠো।"

ল্যাং মু বলল, "তোমরা সানফো টাউন পুলিশ স্টেশনের, তাই না? তোমরা ভুল করছ, আমরা সত্যিই পর্যটক। দেখো, আমার গাড়ি তো ওখানেই আছে।"

ইয়াং লিন বলল, "পর্যটক কি না, থানায় গেলেই সব পরিষ্কার হবে। এখন আমাদের সাথে চলো।"

"যাচ্ছি, কিন্তু আমার গাড়ির কী হবে?" ল্যাং মু চিন্তায় পড়ে গেল। সে যদি চাইত, তবে এই পুলিশরা তাকে আটকাতে পারত না, কিন্তু হে পেইপেইকে তো নিয়ে গেছে, তাকে তো আর ফেলে রেখে যাওয়া যায় না।

ইয়াং লিন বলল, "তোমার গাড়ি আমার সহকর্মীরা চালিয়ে নিয়ে যাবে।"

ল্যাং মু গাড়ির চাবি ছুড়ে দিল। এক পুলিশ অফিসারকে হাতকড়া বের করতে দেখে সে শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমরা আমাকে থানায় নিয়ে যেতে চাইছ, আমি যাচ্ছি। হাতকড়া বের করার মানে কী?"

ইয়াং লিন ততক্ষণে বুঝতে পেরেছে যে এটি ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে, আর ল্যাং মু-এর আচরণও মোটামুটি ভদ্র। সে সাথে সাথে সহকর্মীকে ইশারা করল, "হাতকড়া লাগবে না। তোমরা ওর গাড়ি চালিয়ে নিয়ে এসো, আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি।"

দুই পুলিশ অফিসার একে অপরের দিকে তাকাল, কিছু বলল না। একজন ল্যাং মু-এর গাড়িতে উঠল, অন্যজন ইয়াং লিনের সাথে পুলিশের গাড়িতে উঠল। দেখে মনে হচ্ছিল, তারা এখনও ল্যাং মু-কে সত্যিকারের অপরাধী বলেই সন্দেহ করছে।

ল্যাং মুও আর কথা বাড়াল না। থানায় গিয়ে সব পরিষ্কার করে যত দ্রুত সম্ভব শহরে ফিরে যাওয়াই এখন তার আসল কাজ।

আজই সে জানতে পেরেছে যে ছিয়ানজি মঠের অনুশীলনের জায়গাটি এই সানফো দাই-তেই। গোল্ডেন পাইথন মেরেছে, লিন হু-কে আহত করেছে—এই শত্রুতা তো তৈরি হয়েই গেছে। এখানে থাকলে বিপদ বাড়বে, তাই দ্রুত এখান থেকে সরে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ। সে এখানে এসেছে পৃথিবী ঘুরে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে, ঝামেলা পাকাতে নয়।

পুরো পথে কোনো কথা হলো না, দ্রুতই তারা থানায় পৌঁছে গেল।

থানায় পৌঁছে চারপাশের ধ্বংসযজ্ঞ দেখে ল্যাং মু-এর মনে অদ্ভুত এক সংশয় জাগল। যদি এটি পরিকল্পিত ভাঙচুর ও পুনর্নির্মাণ হতো, তবে অন্তত আসবাবপত্রগুলো তো সরিয়ে নেওয়া হতো। কিন্তু ধ্বংসস্তূপের মধ্যে আসবাবপত্রের পাশাপাশি কম্পিউটার ও অন্যান্য জিনিসপত্রও পড়ে ছিল।

"এখানে কী হয়েছে?" ল্যাং মু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। সে ভাবল, এটা কি আগের বিস্ফোরণের কারণে হয়েছে? কিন্তু চারপাশ দেখে তার মনে হলো, বিস্ফোরণে এত ক্ষয়ক্ষতি হওয়ার কথা নয়।

ইয়াং লিন ল্যাং মু-কে বেশ ভালো মানুষ বলে মনে করছিল, সে উত্তর দিল, "এই গল্প অনেক লম্বা, তবে তোমার এগুলো জানার দরকার নেই। চলো, উত্তর দিকের ভবনে চলো, তোমার বন্ধু সেখানেই আছে।"

ল্যাং মু অহেতুক ঝামেলায় জড়াতে পছন্দ করে না, তাই সে মাথা নেড়ে ইয়াং লিনের সাথে উত্তর ব্লকের একটি অফিসে ঢুকল, কিন্তু সেখানে হে পেইপেইকে দেখতে পেল না।

"আপনারা তো বললেন আমার বন্ধু এখানে আছে, সে কোথায়?" ল্যাং মু জিজ্ঞেস করল। যদিও সে বিশ্বাস করে না যে পুলিশ তাকে কোনো চরম শাস্তি দেবে, তবুও সে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

ইয়াং লিন কিছু বলার আগেই পাশের ঘর থেকে নারীকণ্ঠের কথোপকথন ভেসে এল।

"আমাদের বস পাশের ঘরে আছে, তোমার বন্ধু সেখানেই থাকার কথা," ইয়াং লিন বলল।

"আমি দেখে আসি।" ল্যাং মু এগিয়ে গেল।

"না..." ইয়াং লিন কিছুটা ইতস্তত করে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। ল্যাং মু দরজা ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং বিদ্যুতস্পৃষ্টের মতো স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

ইয়াং লিন মনে মনে আক্ষেপ করল, সেও এগিয়ে গিয়ে ভেতরের দিকে তাকাল, আর এক পলক দেখার পরই সে-ও পাথরের মূর্তির মতো জমে গেল।