৪১তম অধ্যায়: অতুলনীয় মলম
আনিঙের জীবনের প্রথম আঠারো বছর মোটেও সুখী ছিল না। জন্মসূত্রে তার এমন এক রোগ ছিল, যেটি প্রকৃতপক্ষে অসুখ না হলেও, তবুও তাকে অসুস্থ বানিয়ে রেখেছিল। অনেক বছর আগেই তার বাবা আর পারতে না পেরে চুপিচুপি অন্য এক নারীর সঙ্গে জীবন কাটাতে চলে গিয়েছিলেন। আত্মীয়স্বজনরাও ধীরে ধীরে তাদের কাছ থেকে দূরে সরে গিয়েছিল। যদি না তার মা অবিচল থাকতেন, হয়তো আনিং বহু আগেই কোনো অজানা কোণে চিরঘুমে ঢলে পড়ত।
“মা, এত বছর আপনাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি,” মায়ের কানের পাশে দেখা দেওয়া রুপোলি চুলের দিকে তাকিয়ে, আনিং গলা ধরে এসে বলল।
লিউ শিউইং মেয়ের হাত আঁকড়ে ধরে বললেন, “পাগলী মেয়ে, তুমি তো আমারই মেয়ে। তোমার জন্য কষ্ট কী এমন বড় কথা? বলো তো, ডা. লেং কি সত্যিই তোমার অসুখ সারাতে পারবেন?”
“পারে মা,” আনিং নরম গলায় বলল। সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে—এ আর এমন কী? যাই হোক, একদিন তো বিয়ে করতেই হবে, কারো না কারো ঘরেই যেতে হবে। যদি এতে মায়ের কষ্ট খানিকটা কমে, তবে সবই সার্থক।
“এ তো দারুণ হলো! বুকের পাথরটা এবার নামিয়ে রাখতে পারব।” লিউ শিউইং আনন্দে চোখেমুখে হাসি ফুটিয়ে আবার চিন্তায় পড়লেন। এতো ডাক্তারের কাছে গিয়েও লাভ হয়নি, ঋণের ভারে বাড়িঘর ডুবে আছে—এত বড় ঋণ কিভাবে শোধ হবে?
“আনিং, লেং ডাক্তার কি বলেছে, তোমার অসুখ সারাতে কত টাকা লাগবে?”
আনিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। মা তো তাকে পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। “মা, আপনি চিন্তা করবেন না, টাকার চিন্তা করার দরকার নেই। লেং ডাক্তার টাকার জন্য কিছু করেন না।”
লিউ শিউইং বললেন, “তা কীভাবে হয় মা? যার যত টাকাই থাক, সেটা তো তারই। আনিং, আমরা গরিব হতে পারি, কিন্তু কোনো কিছুর বিনিময় ছাড়া অন্যের উপকার নিতে পারি না। ওটা ঠিক নয়।"
আনিং মনে মনে ভাবল, কার স্বার্থে কে লাভবান হবে তা তো এখনই বলা যায় না। লেং ডাক্তার সত্যিই ভালো মানুষ, এতে সন্দেহ নেই। তবে তার মতো একজন মানুষের স্ত্রী হয়ে গেলে, লাভ তো লেং ডাক্তারই বেশি পাবে। যদিও এখনো জানে না, তার মূল্য সে কীভাবে দেবে।
এখনো সে জানে না, লেং মু আসলে কার মতলবে এসব করছেন, তবে এটুকু বোঝে যে, তার কাছে সে খুবই মূল্যবান। যদিও জানে না, এই মূল্য কিভাবে প্রকাশ পাবে।
“মা, আমি সত্যি বলছি, আপনি টাকা নিয়ে ভাববেন না,” আনিং বলল। সে সরল মনের মেয়ে। লেং মুর দেওয়া চিকিৎসার পদ্ধতি তাকে দোটানায় ফেলেছে, কিন্তু সুস্থতা তার কাছে এমনই লোভনীয়, যে সিদ্ধান্ত নেওয়া তেমন কঠিন ছিল না।
লিউ শিউইং বুঝতে পারলেন না, মেয়ে মনে কেমন দ্বন্দ্বে ভুগছে। তিনি নিজস্ব নীতি মেনে মেয়েকে বকাবকি করতে চাইলেন, এর মধ্যেই আনিংয়ের মৃদু কণ্ঠ তার কানে এসে পৌঁছাল।
“আমি... আমি ঠিক করেছি, লেং ডাক্তারকে বিয়ে করব...”
লিউ শিউইং বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মেয়ের মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, নিশ্চিত হয়ে নিলেন যে মেয়ে কোনো রসিকতা করছে না।
মায়ের মনে খানিকটা স্বস্তি এল, মেয়েও বড় হয়েছে, নিজের দায়িত্ব নিতে শিখেছে। কিন্তু, সত্যিই কি মেয়ের ভবিষ্যৎ এমন এক সিদ্ধান্তে ছেড়ে দেওয়া যাবে?
“আনিং, মা যদি যোগ্য হতো, তাহলে...”
“মা!” আনিং সাহসিকতা নিয়ে মাথা তুলে বলল, “এটা শুধু কৃতজ্ঞতা জানানো নয়, আমি সত্যিই লেং ডাক্তারকে বিয়ে করতে চাই। তিনি সত্যিই ভালো মানুষ।”
লিউ শিউইং অনেকক্ষণ চুপ রইলেন। তিনি নিজেও একসময় তরুণী ছিলেন, ভালোবাসার অনুভূতি বোঝেন। কিন্তু এত বছরের কষ্ট-যন্ত্রণায় মেয়ে কি সত্যিই এক দেখায় প্রেমে পড়বে? তবু মেয়ের ঋজু মুখ দেখে, তার ভিতরে হঠাৎ টান অনুভব করলেন। নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তা কি লেং ডাক্তার...”
“মা, আপনি কী ভাবছেন?” আনিং তাড়াতাড়ি কথা কেটে বলল, “লেং ডাক্তার সে রকম মানুষ নন। তিনি স্পষ্ট বলেই দিয়েছেন, আমার চিকিৎসার জন্য কোনো টাকা নেবেন না। তিনি বুঝেছেন আমাদের সামর্থ্য নেই। ছোটবেলা থেকে আপনি শিখিয়েছেন, আত্মসম্মানবোধ থাকতে হবে। আমি সবসময় সেটা মনে রেখেছি। আমি জানি না ভবিষ্যতে কত টাকা রোজগার করতে পারব, কিন্তু একদিন তো বিয়ে করতেই হবে। লেং ডাক্তার সত্যিই খুব ভালো...”
আনিংয়ের মুখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল। লেং মুর স্বর্গীয় চেহারা চোখের সামনে ভেসে উঠল, তার হৃদয় আবার দোলা দিয়ে উঠল... সত্যিই তিনি খুব আকর্ষণীয় মানুষ।
লিউ শিউইং বিস্মিত হলেন, মেয়ে সত্যিই প্রেমে পড়েছে। হঠাৎ করেই তিনি যেন একটু দিশেহারা হয়ে গেলেন—এতদিন যাকে আঁকড়ে বেঁচে ছিলেন, সে এত বড় হয়ে গেছে! এক ধরনের শূন্যতা ও আকুলতা মনে জমে উঠল।
“আনিং, তুমি বড় হয়ে গেছ।” লিউ শিউইং মেয়ের মুখ ছুঁয়ে চোখে জল এনে ফেললেন—এটা আনন্দের না দুঃখের, তিনি জানেন না।
“খালা!” আচমকা একটা ডাক মা-মেয়ের অনুভূতির স্রোত ছিঁড়ে দিল। সু জিংশিয়ান হঠাৎ ঢুকে পড়ল। মা-মেয়ের নীরব অশ্রু দেখে নিজেই একটু অপ্রস্তুত হয়ে হেসে বলল, “দুঃখিত, সময় বুঝে আসিনি।”
আনিং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, “না, কিছু না, সু দাদা, কিছু দরকার ছিল?”
“আসলে, আমি জানতে চেয়েছিলাম, খালা, এবার তেনান শহরে এসে আপনি আর যাবেন তো?”
লিউ শিউইং একটু থেমে বললেন, “আনিংয়ের অসুখ এখনো সারেনি, তাকে রেখে আমি কোথায় যাব?”
সু জিংশিয়ান খুশি হয়ে বলল, “তাহলে তো ভালোই হলো। আসলে আমাদের কয়েকজন মিলে ওষুধের একটা কোম্পানি খুলেছি, কিন্তু সবাইকে আবার ক্লাসে যেতে হয়, তাই এখানে সবসময় নজর রাখা যায় না। কিছুদিন আগেই এক চালান দামী ওষুধ চুরি গেছে। শুনেছি আপনি আগে হিসাবরক্ষক ছিলেন, তো যদি আমাদের একটু সাহায্য করেন। আমরা বিনা পারিশ্রমিকে সাহায্য নিতে চাই না—খাওয়া-থাকা সব থাকবে, মাসে ছয় হাজার টাকা বেতন দেব।”
“আহ!” লিউ শিউইং অবাক, ছয় হাজার টাকা খুব বেশি না হলেও কমও নয়। সবচেয়ে বড় কথা, মেয়ের হোস্টেলে তো আর প্রতিদিন থাকতে পারেন না, হোটেলে থাকাও তার পক্ষে কঠিন।
লিউ শিউইং আবেগে বললেন, “সু, খালা তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, সত্যিই অনেক কৃতজ্ঞ। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি মন দিয়ে কাজ করব, আর কখনো ওষুধ চুরি হবে না।”
সু জিংশিয়ান বলল, “তাহলে তো খুব ভালো হলো! থাকবার জায়গা হবে এক নম্বর গুদামের ওপরে, আমি নিয়ে যাই দেখিয়ে দেব।”
“ওহ!” লিউ শিউইং আনন্দে আত্মহারা—মেয়ের পরম সৌভাগ্যই বটে।
আনিং চুপিসারে সু জিংশিয়ানের হাতে টান দিল। তারা পেছনে পড়ে গেল। সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “লেং ডাক্তারই কি তোমাকে এটা করতে বলেছেন?”
সু জিংশিয়ান একটু থেমে হেসে বলল, “আমি তো জানতাম, তোমার কাছে গোপন রাখা যাবে না। তবে এটা আমার ধারণা নয়, পরে যদি লেং দাদা কিছু জিজ্ঞাসা করে, তুমি কিন্তু আমাকে সামলাবে।”
আনিং জিজ্ঞাসা করল, “তিনি কোথায়?”
সু জিংশিয়ান বলল, “তিনি খুব ব্যস্ত আছেন, দরকার হলে ডাকব?”
আনিং লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নাড়ল, “তাকে বলো, অনেক ধন্যবাদ।”
“ওহ!” সু জিংশিয়ান মাথা ঝাঁকাল। আনিংয়ের মায়াবী পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল—লেং দাদা সত্যিই অসাধারণ, এভাবে সহজেই একটি মেয়ের মন জয় করে নিলেন।
...
লেং পরিবারের “অষ্টরত্ন সাধনা” প্রাচীন পদ্ধতির মধ্যে সবচেয়ে পূর্ণাঙ্গ সাধনার এক পদ্ধতি। একে “অষ্টরত্নের স্বর্গীয় গ্রন্থ”ও বলা হয়—এতে আটটি মহাসাধনার পথ আছে, আর সেখান থেকে আরও বিভিন্ন উপসাধনা তৈরি হয়েছে। যেমন, “পিশাচ সাধনা” থেকে “পিশাচগৃহের সূত্র” আর নানা গুঢ় কৌশল, আবার “সহস্রায়ু সাধনা” থেকে “সহস্রায়ু কৌশল” ও নানা যৌবন ধরে রাখার বা রূপ বদলের কৌশল।
লেং মু যে ল্যাব আর ওষুধের উপকরণ আনাতে বলেছে, তার উদ্দেশ্য ছিল এমন এক প্রসাধনী তৈরি করা, যা বয়সের ছাপ রোধ করবে। “সহস্রায়ু সাধনা”য় এ রকম অনেক ফর্মুলা আছে, অনেকগুলোর উপাদান সাধারণ বাজারে পাওয়া যায়।
পরের দুই দিন, সকালবেলা কেবল ইয়াওইয়াওর সঙ্গে কসরত শেষে, লেং মু সম্পূর্ণই ল্যাবরেটরিতে ডুবে থাকল। তৃতীয় দিনে তার মলম তৈরি হয়ে গেল।
“দারুণ! লেং দাদা, আপনি কী বানালেন, স্বর্গীয় ওষুধ?” সু জিংশিয়ান ও ঝাং দিয়েন অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। এমনকি সবসময় শান্ত থাকা শাও নানও ল্যাবের মনমাতানো গন্ধে নিজেকে সামলাতে পারল না।
লেং মু বলল, “এই সুগন্ধ কিছুই না, কয়েকটি ফুলের তেল মিশিয়েছি কেবল, যেন সুন্দর গন্ধ হয়। ঝাং দিয়েন, সামনে বসো, তোমাদের আজ নতুন কিছু দেখাব।”
ঝাং দিয়েন ভয় পেয়ে বলল, “কেন আমার ওপর চেষ্টা?”
লেং মু বলল, “এই মলম দাগ আর ক্ষত সারাতে পারে। আমাদের মধ্যে কেবল তোমার মুখেই দাগ আছে।”
সু জিংশিয়ান ও শাও নান হাসতে হাসতে ঝাং দিয়েনকে চেয়ারে বসিয়ে দিল। সে ভয়ে বলল, “লেং দাদা, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তো নেই তো? আমার মুখ এমনিতেই খারাপ, যদি আরও নষ্ট হয়?”
“চুপ করো।” লেং মু কিছু না বলে মলম চোখে তুলে ঝাং দিয়েনের গালে লাগাল। “কেমন লাগছে?”
“ওয়াও, ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে, আবার ভেতরে ভেতরে উষ্ণও। দারুণ লাগছে,” ঝাং দিয়েন চিৎকার করে উঠল।
লেং মু ঘুরে বলল, “কারো শরীরে ক্ষত আছে?”
সু জিংশিয়ান হাতা গুটিয়ে পোড়া দাগ দেখাল। লেং মু মলম লাগাতে লাগাতে বলল, “এত বড় দাগও যাবে? তুমি কি মজা করছ?”
“মজা কিনা দশ মিনিট পরেই বুঝবে। এখন চুপ করো,” বাকি মলম গুছিয়ে রেখে, শাও নানকে ইশারায় ডাকল। দু’জনে বাইরে গিয়ে চা খেতে লাগল।
“ও বাবা!”
দশ মিনিট পর, সু জিংশিয়ানের চিৎকার শোনা গেল, ঝাং দিয়েনও চিৎকারে যোগ দিল, “দেখো দেখি আমারটা, তাড়াতাড়ি আয়না দাও...”
ভেজা তোয়ালে দিয়ে মলম মুছে দেখল, ঝাং দিয়েনের মুখে একটাও দাগ নেই। সু জিংশিয়ানের হাতে ডিমের মতো বড় পোড়া দাগটাও গায়েব, সেখানে কোমল গোলাপি ত্বক। একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল তিনজন, দুই মিনিট পর একসঙ্গে লাফিয়ে উঠল, “আমরা তো এখন ধনী হয়ে গেলাম!”
একটু শান্ত হয়ে তারা লেং মুর প্রতি এমন শ্রদ্ধায় ভরে গেল, যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। ওষুধের বাক্সের দিকে তাকিয়ে মনে হলো, যেন চোখের সামনে টাকার স্তূপ।
“লেং দাদা, এই প্রসাধনী বাজারে এলে আর কোনো ব্র্যান্ড আমাদের সামনে টিকবে?” শাও নান উত্তেজিত।
সু জিংশিয়ান ও ঝাং দিয়েন আরও চেঁচিয়ে উঠল, “শীঘ্রই আমরা পৃথিবীর সবচেয়ে বড় প্রসাধনী ব্যবসায়ী হবো!”
লেং মু একেবারে নির্লিপ্ত। সু জিংশিয়ান আশ্চর্য হয়ে বলল, “লেং দাদা, বিশ্বখ্যাত প্রসাধনী ব্যবসায়ী হতে চলেছেন, এতটা শান্ত কেন?”
“তোমরা অনেক আগে ভাবছো। এই বাক্সটা কেবল নমুনা। জানো খরচ কত?”
তিনজনই গলা বাড়াল, “কত?”
“সবচেয়ে কম ধরে বললে, এক লাখ আট হাজার।”
“কি?” তিনজন একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
...
[বি.দ্র.: স্ত্রী সন্তানসম্ভবা, সাম্প্রতিক কালে আপডেট কম হতে পারে, কিন্তু গল্প থামবে না। যা বাকি থাকবে, পরে পূরণ করা হবে। সবাই নজর রাখুন!]