অধ্যায় ০০৫৯ : শাস্তির ঘটনা

আন্নি নিঙ ছুং শুয়ের মতো কোনো শক্তিশালী নারী নন। উপরন্তু, ছোটবেলা থেকেই এক অদ্ভুত অসুখে ভোগার কারণে তাঁর আবেগের জগৎ প্রায় শূন্য। হঠাৎ করে লেন মু এসে পড়ায়, খুব সহজেই তাঁর কাছে রোগনিরাময় ও আবেগ একাকার হয়ে যায়। যদি নিঙ ছুং শুয়ের মতো কেউ হতো, সে নিশ্চয়ই এসব ব্যাপার আলাদাভাবে দেখত। কিন্তু আন্নি পারে না; সে শুধু মানিয়ে নিতে চায়। তাই সে লেন মুর মধ্যে আকর্ষণের উৎস খুঁজতে শুরু করে।

এটা সৌভাগ্য নাকি অন্য কিছু, বলা মুশকিল। তবে সে সত্যিই খুঁজে পায়, এবং কোনো বিশেষ কষ্ট ছাড়াই লেন মুর ছায়া তার হৃদয়ে গভীরভাবে উৎকীর্ণ হয়ে যায়, যা এখন আস্তে আস্তে বিস্তার লাভ করছে।

লেন মু যখন কথা বলছিল, তখন আন্নি মনে মনে লেন মুর সেই ছায়ার প্রতিচ্ছবি দেখছিল এবং যথেষ্ট গুরুত্ব সহকারে শাস্তির বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল।

কারো মনের অবস্থা কেবল শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে বোঝা যায় না, এটা সর্বজনীন কোনো উপায় নয়। লেন মু জানত না, এই মুহূর্তে আন্নির মনে ঠিক কী চলছে; সে কেবল তার নিঃশ্বাসে লজ্জা, সংকোচ, অস্বস্তি ইত্যাদি আবেগের ছাপ পড়তে পারল।

জানালার বাইরের নীল আলো আন্নির গোলাপি মুখমণ্ডলে পড়ে তাকে আরও করুণ ও কোমল করে তুলেছিল। লেন মুর মনে কিছুটা খারাপ লাগল, সে কোমল স্বরে বলল, ‘‘তোমার আমার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার কিছু নেই। আজ রাতের ঘটনাটা কেবল একটি দুর্ঘটনা মাত্র। তুমি যদি পছন্দ না করো, তাহলে আর কখনো তোমাকে নিয়ে বের হব না।’’

‘‘না, পছন্দ না করার কিছু নেই, আসলে... আসলে...’’ আন্নির মনে তখন প্রবল অস্থিরতা, যেভাবে তার হৃদয় কিছুটা আশ্রয় পেল, সে চায়নি হঠাৎ পাওয়া এই সুখ আবার কোথাও মিলিয়ে যাক। তাই সে তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল।

কিন্তু সে তো কোনো বাকপটু মেয়ে নয়। ‘‘শাস্তি’’ কথাটি কয়েকবার ঠোঁটের ডগায় এসে আবার গিলে ফেলল।

লেন মু কৌতূহলে তার দিকে তাকাল। ‘‘আসলে’’ শব্দটি সে আগেপিছে চারবার বলল, স্পষ্টতই কিছু বলতে চায়, অথচ শেষ পর্যন্ত মুখ ফুটে বলল না; চোখে যেন আতঙ্কের ছাপ।

কী মজার মেয়ে!

লেন মু যতই নিস্পাপ হোক, এই মুহূর্তের আন্নিকে দেখে তার বুকের ভেতর একটু অস্থিরতা জেগে উঠল, মনে অদ্ভুত দোলা লাগল। সে নিজেকে সামলে নিতে পারল না, আন্নিকে জড়িয়ে ধরে তার ঠোঁটে হালকা একটি চুমু খেল।

‘‘আ...’’

এক মুহূর্তেই আন্নির মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, বড় বড় চোখ বিস্ময়ে স্থির, যেন সবকিছুই তার অজানা।

তার এই নিরীহ ও বিস্মিত চেহারা দেখে লেন মুর আরও মজা পেতে ইচ্ছা করল, মনে ভীষণ কৌতুক বোধ করল, কিন্তু সে জানত, আর একটু বেশি কিছু করলে হয়তো মেয়েটি এখানেই অজ্ঞান হয়ে যাবে।

কখনো কখনো শরীর দুর্বল হলে সেটাও বড় বিপদ!

লেন মু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের আবেগ কঠিনভাবে সংযত করে আন্নিকে ছেড়ে দিল, আর তাকে উত্ত্যক্ত করল না।

ট্যাক্সি নিশ্চুপে ইউচুয়ান পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল। রাজকীয় ভিলা চোখে পড়তেই আন্নির মনে হতবাক ভাব স্পষ্ট হলো, সে লেন মুর পেছনে পেছনে ভিলায় প্রবেশ করল।

ভিলার ভেতরে সবাই উপস্থিত। লেন মু সঙ্গে করে একটি মেয়ে নিয়ে এসেছে দেখে সবাই কিছুটা বিস্মিত হলো। নিঙ ছুং শুয় ঠান্ডাভাবে নাক সিঁটকাল।

শুধু ইয়াওয়াও বিষয়টি গুরুত্ব না দিয়ে ছুটে এসে লেন মুর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করল, ‘‘বাবা, এই দিদি কি আমার সঙ্গে খেলতে এসেছে?’’

‘‘হ্যাঁ, বাবা মাঝে মাঝে খুব ব্যস্ত থাকি, তোমার সঙ্গে সময় দিতে পারি না বলেই এই দিদিকে তোমার জন্য এনেছি। ওর নাম আন্নি দিদি, যাও, ওর সঙ্গে খেলো।’’

ইয়াওয়াও কৌতূহলে কিছুক্ষণ আন্নিকে দেখল, তারপর তার হাত ধরে উপরে উঠে গেল। বোঝা গেল, সে আন্নিকে খুব পছন্দ করেছে।

হুয়াং伯 ইতিমধ্যে লেন মুর ব্যাগ নিয়ে গিয়ে রেখে দিয়েছে। হুয়াং মা উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘লেন স্যার, আপনি কি খেয়েছেন?’’

‘‘বাইরে খেয়েছি, ধন্যবাদ হুয়াং মা।’’ লেন মু উত্তর দিল, নিঙ ছুং শুয়ের পাশে বসে পড়ল। মনে হলো, নিঙ ছুং শুয় তার নিস্পৃহভাবে মেয়ে নিয়ে ফেরা পছন্দ করেনি, মন খারাপ করে বসে আছেন।

হুয়াং মা দুই তরুণ-তরুণীর দিকে তাকিয়ে বোঝদারির সঙ্গে চলে গেলেন।

‘‘ওর নাম আন্নি, শরীরটা ভালো নয়, এখন আমার চিকিৎসায় আছে। ও হুয়ে সুচিং ওদের সহপাঠী, তিয়াননান বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্রী,’’ লেন মু ব্যাখ্যা করল। এতদিন এক বাড়িতে থাকায় সে নিঙ ছুং শুয়ের মন বুঝতে শিখেছে। তিনি যুক্তি-বোধহীন নন, শুধু নিয়ন্ত্রণ প্রবণতা একটু বেশি।

কথা সত্যি, নিঙ ছুং শুয়ের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। লেন মুর শরীরে কাদা লেগে আছে দেখে বলল, ‘‘তুমি চাও তো আগে উপরে গিয়ে একটু ধুয়ে নাও?’’

লেন মু নিজের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, ‘‘ঘুমোতে যাওয়ার আগে একসঙ্গে স্নান করব।’’

‘‘উহ্!’’ নিঙ ছুং শুয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, রাগ করে বলল, ‘‘কে তোমার সঙ্গে একসঙ্গে স্নান করবে?’’

লেন মু অবাক হয়ে নিরীহভাবে বলল, ‘‘আমার মানে ছিল ঘুমের আগে স্নান করব, তুমি কী ভাবছ?’’ সে নিঙ ছুং শুয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে ভাবল, এই মেয়ে কি সত্যিই এত সংবেদনশীল, নাকি কৃত্রিমভাবে করছে? বোঝে না, এমন লজ্জার চেহারা পুরুষের দেহে আগুন ধরিয়ে দেয়!

নিজের লজ্জা ঢাকতে চাইলে নিঙ ছুং শুয় ইচ্ছা করলে মাটির নিচে গিয়ে লুকিয়ে পড়ত। সে লেন মুর দিকে রাগচক্ষে তাকিয়ে গালি দিল, ‘‘সাফ-সাফ বলো না কেন, বদমাশ!’’

‘‘আর নয়, তোমার সঙ্গে তর্কে যেতে ভালো লাগছে না। পাহাড়ে সারাদিন দৌড়েছি, খুব ক্লান্ত লাগছে। আমি উপরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিচ্ছি।’’ লেন মু উঠে দাঁড়াল, গাড়িতে আন্নির স্পর্শে যেভাবে ইচ্ছা জেগেছিল, অনেক কষ্টে দমন করেছে। যদি নিঙ ছুং শুয় আবার উত্তেজিত করে তোলে, আজ রাতেই দগ্ধ হতে হতে মরতে হবে।

‘‘থেমো।’’

নিং ছুং শুয় তাকে একবার কড়া দৃষ্টিতে দেখে বলল, ‘‘নতুন কোম্পানির ব্যাপারে বেশ কিছু আলোচনা হয়েছে, অস্থায়ীভাবে অফিসও ঠিক করা হয়েছে, তিয়াননান বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছেই। আগামীকাল তোমাকেও যেতে হবে।’’

লেন মু বলল, ‘‘তোমরা ঠিক করলেই তো হয়, আমার না গেলেও চলে।’’

নিং ছুং শুয় বলল, ‘‘তুমিও বড় অংশীদার, নাকি স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিচ্ছ?’’

‘‘মনের ভুল!’’ লেন মু অর্থের ব্যাপারটা বেশ বুঝে গেছে, তার তৈরি ওষুধের সূত্র কত বড় লাভ এনে দিতে পারে সে জানে। তাছাড়া, সাধারণ জীবন শুরু করেছে, টাকার দরকার পড়বেই।

‘‘ঠিক আছে, কাল যাব। আরও কিছু বলার আছে? না থাকলে আমি উপরে গিয়ে ইয়াওয়াওকে দেখে আসি।’’

নিং ছুং শুয় ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল, ‘‘ইয়াওয়াওকে দেখবে, আসলে ওই ছোট মেয়েটিকেই দেখতে যাচ্ছ? তুমি কি চাও ও এখানে থাকুক?’’

‘‘এতগুলো খালি ঘর, একজন থাকলে কী এসে যায়? তাছাড়া, আমার মনে হয় আন্নি আর ইয়াওয়াওর স্বভাব মিলে, ও ইয়াওয়াওকে দেখাশোনাও করতে পারবে।’’ লেন মু বলল। আসলে এটাই তার হঠাৎ সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যতে ব্যস্ত হয়ে পড়বে, সবসময় ইয়াওয়াওর দেখাশোনা করা সম্ভব হবে না।

নিং ছুং শুয় সাবধানে কিছুক্ষণ লেন মুর দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। এত যুক্তিপূর্ণ কথা বলছে, সত্যিই কি তার মনে আর কিছু নেই?

কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে বোঝাল, আন্নি তো দেখলেই বোঝা যায় অসুস্থ, লেন মুর চোখ এত খারাপ হবে না নিশ্চয়ই!

‘‘ঠিক আছে, যাও। কালকের কথা ভুলে যেয়ো না।’’ যদিও মনে মনে সন্দেহ রয়ে গেল, নিঙ ছুং শুয় স্থির করল, ভবিষ্যতে লেন মুর ওপর নজর আরও বাড়াতে হবে।

লেন মু মোটেও চিন্তা করল না নিঙ ছুং শুয় কী ভাবছে, অকারণে তার আবেগের দাবি মেনে নিয়েছে, সেটাই যথেষ্ট। সব কিছুতেই তার ইচ্ছা মেনে চললে আর নিজের অস্তিত্বই থাকবে না।

লেন মু কখনোই অনুভূতির ব্যাপারটা খুব জটিল করতে চায় না। প্রথমত, প্রাচীন কায়দায় তার একটি বিয়ের কথা আছে, দ্বিতীয়ত, ঝামেলা পছন্দ করে না। ছোট পরিবারের মেয়ে হলে চলত, নিঙ ছুং শুয় তো বড় ঘরের মেয়ে, সত্যি যদি নিয়ে যায়, সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন করে রাখে, বড় কাণ্ড না ঘটলেই অদ্ভুত।

হুয়াং伯কে ডেকে ওষুধগুলো আলাদা করে রাখতে বলল, কেবল হে শোউ উ গাছ ও সোনালী অজগর সাপের মণি নিয়ে সে ইয়াওয়াওর ঘরে গেল।

ইয়াওয়াও আন্নিকে গল্প বলার জন্য বায়না ধরেছে, মাঝে মাঝে খিলখিল করে হাসছে, দুই মেয়ে মিলে প্রাণভরে খেলছে। লেন মু ঘরে ঢুকতেই আন্নি লজ্জায় চুপ করে গেল, ইয়াওয়াও আনন্দের সঙ্গে নতুন বন্ধু দেখিয়ে বলল, ‘‘বাবা, আন্নি দিদির গল্প তোমার চেয়েও সুন্দর।’’

ইয়াওয়াও লেন মুর শরীরে মদের গন্ধ পেয়ে নাক সিঁটকাল, বলল, ‘‘বাবা, তোমার গা থেকে বাজে গন্ধ আসছে।’’

‘‘নতুনকে পেয়ে পুরনোকে ভুলে গেছ! আন্নি দিদি পেলে বাবাকে আর পছন্দ হয় না, তাই তো?’’ লেন মু ইয়াওয়াওর ছোট নাকে হালকা ছুঁয়ে বলল, ‘‘আন্নি দিদির শরীর ভালো নয়, বেশি গল্প বলার জন্য ওকে বিরক্ত কোরো না। এখন থেকে আন্নি দিদি এখানেই থাকবে, তোমার সঙ্গে একসঙ্গে অনুশীলন করবে, গল্প বলার সময় অনেক পাবে। ইয়াওয়াও, তুমি তো বুদ্ধিমতী, না?’’

ইয়াওয়াও খুশি হয়ে বলল, ‘‘সত্যি? দারুণ! আন্নি দিদি, তুমি রাতে আমার সঙ্গে ঘুমাবে তো?’’

লেন মু বলল, ‘‘এখনই তো বললে বুদ্ধিমতী হতে, এখনই দুষ্টুমি করছ? আন্নি দিদি নিজের ঘরে ঘুমাবে, বিরক্ত কোরো না।’’

‘‘ওহ...’’ ইয়াওয়াও ঠোঁট ফোলাল, বলল, ‘‘বোঝেছি, আন্নি দিদির শরীর ভালো নয়, বাবা, চিন্তা কোরো না, আমি ওর খেয়াল রাখব।’’

ছোট মেয়েটির বড়দের মতো আচরণে দুজনই হেসে উঠল।

‘‘তাহলে আরেকটা গল্প বলো আন্নি দিদি, তারপর ঘুমোবে।’’

লেন মু উঠে দাঁড়াল, আন্নিকে বলল, ‘‘একটু পরে আমার ঘরে এসো, আমার ঘর দ্বিতীয় তলায়।’’

‘‘ঠিক আছে,’’ আন্নি লজ্জায় মুখ নিচু করে সাড়া দিল, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল, গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল।

লেন মু মাথা নাড়ল, মনে মনে বলল, মেয়েটির স্বভাব কি না জানি কতটা লাজুক!

আন্নি কিন্তু ভাবছিল, লেন মু আগে শাস্তির কথা বলেছিল, এত রাতে তাকে ডেকে পাঠানো মানে কি সত্যিই সেই লজ্জার কাজগুলো করতে হবে? উপন্যাসে পড়া নানা দৃশ্য একের পর এক মনে পড়তেই আন্নির শরীর গরম হয়ে উঠল। তার ধারণা, শাস্তি মানেই তো এসব! কিন্তু এখনই কি এসবের সময়? এখনও তো সবকিছু ঠিকভাবে প্রস্তুত হয়নি।

এইসব নানা চিন্তা মনে ভিড় করছিল, তাই ইয়াওয়াওকে গল্প বলার সময় আর আগের মতো মনোযোগ দিতে পারছিল না। আগে হলে ইয়াওয়াও হয়তো রেগে যেত, কিন্তু এখন জানে আন্নির শরীর ভালো নয়, সে ভেবেই নিল আন্নি দিদি খুবই ক্লান্ত। সে দয়ালু হয়ে আন্নির হাত ধরে বলল, ‘‘আন্নি দিদি, তুমি খুব ক্লান্ত, যাও বিশ্রাম নাও, ভালো করে ঘুমিও।’’

আন্নি কিছুটা থমকে গেল, হারিয়ে যাওয়া ভাবনাগুলো ইয়াওয়াওর কণ্ঠে আবার ফিরে এল। মুখের লজ্জা আরও বেড়ে গেল, মনে অপরাধবোধও জাগল, ‘‘ইয়াওয়াও, তুমি খুবই বড়, আমি ক্লান্ত নই, গল্পটা শেষ করেই বিশ্রাম নেব।’’

ইয়াওয়াও মাথা নাড়ল, ‘‘না, বাবা বলেছে তোমার খেয়াল রাখতে। এখন আর গল্প শুনব না, আন্নি দিদি, এখনই ঘুমোতে যাও, ঘুমালে শরীর ভালো হয়ে যাবে।’’

ইয়াওয়াওর কাছে হেরে গিয়ে আন্নি তার গায়ে চাদর দিয়ে বাইরে বেরোতে গেল, তখন তার মনে হঠাৎ একটা বুদ্ধি উদয় হলো। লেন মু তো শুধু শাস্তির পদ্ধতি ভাবতে বলেছে, যদি সে বদলে কিছু ভেবে বলে, তাহলে কি আর তার দ্বারা নির্যাতিত হতে হবে না?

‘‘ইয়াওয়াও, একটা কথা জিজ্ঞাসা করি, তুমি যদি দুষ্টুমি করো, তোমার বাবা কী শাস্তি দেয়?’’

ইয়াওয়াও মাথা কাত করে একটু ভেবে বলল, ‘‘বাবা আমাকে ঘোড়ার মতো বসিয়ে রাখে।’’

‘‘কি?’’ আন্নি অবাক হলো।

ইয়াওয়াও বলল, ‘‘মানে, অনুশীলনের মতো বসে থাকতে হয়।’’ বলেই চট করে বিছানা থেকে নেমে সেটা দেখাল।

আন্নি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, এত রাতে কি তার ঘরে গিয়ে ওইভাবে বসে থাকবে?

‘‘ইয়াওয়াও, আর কিছু করে?’’

ইয়াওয়াও কৌতূহলে বলল, ‘‘আন্নি দিদি, তুমি কেন জানতে চাইছ? তুমি কী ভুল কিছু করেছ?’’

আন্নি লাজুক মুখে বলল, ‘‘না, আমি কিছু করিনি, শুধু জানতে চেয়েছি।’’

‘‘ও, বাবা আমার ছোট পাছায় টোকা দেয়, খুব লজ্জার!’’

ইয়াওয়াও চাদরের নিচে ঢুকে ফিসফিস করে বলল।

‘‘পাছায় মার? হ্যাঁ, এটাই ভালো!’’ আন্নি মনে মনে ভাবল, পাছায় এক-আধটু মার খাওয়া তো শরীর খুলে তার নিচে পড়ে যাওয়ার চেয়ে অনেক ভালো!