ষষ্ঠদশ অধ্যায়: নিং দ্বিতীয় বোনের আত্মসমালোচনা
নিং ছুংশুয়ের উদ্যোগ নিঃসন্দেহে বেশ বড়। মুখে বলেছিল তিয়েনান বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে সাময়িক একটি অফিস ভাড়া নিয়েছে, কিন্তু বাস্তবে সে পুরো একটি চারতলা ভবন ভাড়া করেছে। যদিও ভবনটি উচ্চতায় বেশি নয়, আগে এটি ছিল এক শিল্পকলা গ্যালারি, নির্মাণশৈলী ছিল বেশ অভিনব, সাজসজ্জাটাও রীতিমতো চমৎকার ও দৃষ্টিনন্দন।
গতরাতের সেই অস্পষ্ট উষ্ণতা শেষে বিব্রতকরভাবে শেষ হয়েছিল, দুজনের মনেই ক্ষোভ জমা ছিল, ফলে আজ আর একসঙ্গে কোথাও যাওয়া হয়নি। ইয়াও ইয়াও-কে কিন্ডারগার্টেনে পৌঁছে দিয়ে, লেন মু গাড়ি চালিয়ে এখানে চলে এলো।
সু জিংশিয়ান ও তার দলবল তখন ভবনের সামনে কোম্পানির নামফলক লাগাতে ব্যস্ত, লেন মু-কে দেখে সবাই হুড়মুড় করে ছুটে আসল নিজেদের কৃতিত্ব দেখাতে।
“লেন দাদা, আপনি অবশেষে এসেছেন! দেখুন তো, কেমন লাগছে? এটাই আমাদের নতুন কোম্পানি, চমৎকার না?” এ কথা বলল সু জিংশিয়ান। ছেলেটা মোটেই মন্দ বুদ্ধির নয়, কিন্তু চিন্তা করতে অভ্যস্ত নয়, যেন তার জীবনের লক্ষ্যই হলো টাকার পাহাড় গুনতে থাকা এক বেহায়া সন্তান হওয়া।
“বাড়িটা আপাতত ভাড়ায়, তবে বাড়ির মালিকের সঙ্গে কথা হয়েছে, দু’বছরের মধ্যে যথেষ্ট টাকা থাকলেই বাড়িটা কিনে নিতে পারব। মাত্র সাড়ে তিন কোটি! এই এলাকায় এ তো একেবারে পানির দরে!” এবার বলল ঝাং দিয়েন, সে আইনজীবী পরিবারের ছেলে, রক্তে সবসময় হিসাব নিকাশ চলে, সুযোগ পেলেই ফাঁক গলে ঢুকে পড়ে।
শাও নানও বেশ উত্তেজিত, তবে আগের দুইজনের তুলনায় অনেক শান্ত। ওদের কথা শেষ হতেই সে এগিয়ে এসে লেন মু-কে ভিতরে চলার আমন্ত্রণ জানাল।
“মোটামুটি কাঠামো দাঁড়িয়ে গেছে। নিং দিদি সু পরিবার গ্রুপের প্রসাধনী উৎপাদন লাইন পুরোপুরি নতুন কোম্পানির নামে স্থানান্তর করেছেন, মোট বিনিয়োগ আট কোটি। এখন সবকিছু দেখভাল করছেন লি গার, পণ্যের ধারা পুনর্গঠিত হয়েছে। আগের উৎপাদন ঘাঁটির গবেষণাগার ভিত্তিতে নতুন করে ব্যবস্থা হয়েছে। লেন দাদার ওষুধের ফর্মুলা ক্লিনিক্যাল পরীক্ষা সম্পন্ন করে মান নিয়ন্ত্রণ দপ্তরে পাঠানো হয়েছে, নভেম্বরের শুরুতে ফলাফল আসার কথা। তাই নিং দিদি নতুন কোম্পানি ৮ই নভেম্বর উদ্বোধনের পরিকল্পনা করেছেন, নতুন পণ্যও সে সময় বাজারে আসবে...”
ভবন ঘুরিয়ে দেখাতে দেখাতে শাও নান একে একে লেন মু-কে কোম্পানির হালহকিকত জানাতে লাগল। কাজে বরাবরই এই ছেলেটা অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।
লেন মু এসব ব্যাপারে তেমন আগ্রহী না হলেও ধৈর্য ধরে শুনল। কারণ এই প্রথমবার তারা এত বড় কিছু করছে, তাদের স্বীকৃতি দরকার।
“একি, লি সুনউন?” অবাক হয়ে লেন মু দেখল, তিনতলার মার্কেটিং সেন্টারে সে লি সুনউনকে দেখতে পেল। আগের ঘটনার পর এই নারীর বেশ পরিবর্তন হয়েছে, পোশাকে-আশাকে আগের চেয়ে অনেক সংযত।
“লেন স্যার, কেমন আছেন।” লি সুনউন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে করমর্দন করল, “নিং স্যার আমাকে মার্কেটিং সেন্টারের দল গঠনের দায়িত্ব দিয়েছেন, আপনাকে ধন্যবাদ।”
লেন মু হেসে বলল, “যোগ্য মানুষের অসুবিধা হয় না, কোথাও না কোথাও তাদের প্রতিভা ঠিকই ঝলসে ওঠে, আমাকে ধন্যবাদ দেবেন না।”
লি সুনউন মাথা নাড়ল, বলল, “তাহলে আপনাকে আর বিরক্ত করব না, আপনি কাজ করুন।” আগে সে ভাবত লেন মু কেবল নিং স্যারের প্রেমিক, কিন্তু নতুন কোম্পানির পণ্যের তথ্য দেখে সে বুঝল লেন মুর প্রকৃত মূল্য কী। এমন চৌকস, ধনী ও প্রতিভাবান পুরুষ তার সাধ্য নয়, এখন সে নিজের কাজটাই মন দিয়ে করতে চায়।
লি সুনউনের এখানে যুক্ত হওয়া লেন মুর কাছে আশ্চর্য নয়। যেমন সে বলেছে, যার যোগ্যতা আছে সে যেখানেই যাক গুরুত্ব পায়। উপরন্তু লি সুনউন সত্যিই সাহায্যের যোগ্য, সেই ঘটনার পর তার মধ্যে কোনো নেতিবাচকতা জন্মায়নি, বরং সে অনেকটা পরিণত হয়েছে। এমন কাউকে কাজে লাগানোই উচিত।
চারতলা অফিসবিল্ডিং খুব বড় না হলেও সাজসজ্জা ও বিন্যাসে এমন অনেক কিছু আছে যা চোখে পড়ার মতো। শোনা যায়, এই সব পরিকল্পনা লি গার-এর করা, এতে লেন মুর মনে ছোট্ট ওই ব্যক্তিগত সহকারীর প্রতি কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, আজ সে উৎপাদন কেন্দ্রে গেছে, দেখা হল না।
দুপুরে নিং ছুংশুয় দেরিতে এলেন, নতুন কোম্পানির প্রথম শেয়ারহোল্ডার সভা শুরু হলো।
সু জিংশিয়ান ও তার দুই সহচর সভাকক্ষ সাজাতে চলে গেল, লেন মু ও নিং ছুংশুয় অফিসে বসলেন। এবার আসন বদলেছে, লেন মু বস হয়েছে, বসার চেয়ারে সে বসে, নিং ছুংশুয় অতিথি সোফায়।
“তুমি এভাবে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকবে না তো? নির্লজ্জ!” নিং ছুংশুয় লেন মুর দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল। আজ তার গায়ে কালো ফরমাল স্যুট, তার ভেতরে কালো শার্টে শরীরের গঠন স্পষ্ট, সুঠাম পা-দুটো ছোট স্কার্ট থেকে বেরিয়ে পরস্পরকে ছুঁয়েছে, সাদা-কালোর বিপরীতে আরেক রকমের আকর্ষণীয় সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে।
লেন মু আধো হাসি মুখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি নির্লজ্জ? আমি কি তোমার গায়ে কিছু ফেলেছি?” তার কোনো পরিচ্ছন্নতার বাতিক নেই, তবে এতটা ঘনিষ্ঠ মুহূর্তে কারো দ্বারা তার গায়ে কিছু নিক্ষেপ হলে, সেই রাগ না দেখালে সে পুরুষই নয়।
সম্ভবত লেন মুর কণ্ঠে অভিমান টের পেয়ে, নিং ছুংশুয় মাথা নিচু করে ফেলল।
সে এখনই লেন মুর সঙ্গে চূড়ান্ত পর্যায়ে যেতে চায়নি, তবে তাদের মধ্যে কিছুটা লুকোচুরি খেলা চালিয়ে যেতে আপত্তি ছিল না। মানলিং ঠিকই বলেছে, পুরুষরা হচ্ছে বিড়াল-মূষিক, মাঝে মাঝে তাদের আগ্রহে উস্কানি না দিলে তারা আলসে হয়ে যায়, তাদের উষ্ণতা কমে গেলে তারা অন্য কোথাও আকর্ষণ খুঁজতে বেরিয়ে পড়ে, আর একবার ভুলে গেলে আর ফেরে না।
প্রলোভনের মানে হলো আগ্রহ ধরে রাখা, তাই গতরাতে যদি কোনো বিঘ্ন না-ও ঘটত, তবুও সে নিজেকে লেন মুর হাতে তুলে দিত না।
তবে সবচেয়ে বেশি আফসোস তার নিজের উপর, কেননা এমন পরিস্থিতিতে সে নিজেই বমি করে লেন মুর গায়ে ফেলে দিল। শেষ মুহূর্তে লেন মুর রাগান্বিত দৃষ্টিভঙ্গি মনে পড়লে, তার গর্ব যেন মাটিতে মিশে যায়।
না, এবার শুধু গর্ব নয়, আত্মসম্মানও মাটিতে মিশেছে।
এ মুহূর্তে লেন মুর বিদ্রূপে তার মনে অপমানের অনুভূতি দানা বাঁধে, মাথা তুলতেও সাহস হয় না।
লেন মুর আবার কাউকে শেষ করে দেয়ার অভ্যাস নেই, বিশেষ করে নিং ছুংশুয় তো তার নিজেরই স্বীকৃত নারী। বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ ঝেড়ে বেরিয়ে গেলেই সে শান্ত হয়।
“চল, আর এমন কষ্টের মুখ করো না। কষ্ট তো আমার, এখনও গায়ে গন্ধ রয়ে গেছে।”
লেন মু সান্ত্বনা দিল, যদিও এমন সান্ত্বনায় অন্য সময়ে নিং ছুংশুয় হয়তো রেগে যেত, আজ সে কষ্ট চেপে চুপচাপ, মনে মনে অন্য কিছু ভাবছে।
নিজে সে এধরনের ব্যাপার একদমই পছন্দ করে না, কিন্তু যুক্তি দিয়ে ভাবলে এতটা বাড়াবাড়ি প্রতিক্রিয়া দেখানোর কথা নয়। যদিও কখনও অভিজ্ঞতা হয়নি, তবু শুনে শুনে জানা হয়ে গেছে, পুরুষ-নারীর এসব ব্যাপার সম্পর্কে ছাত্রীজীবনে সহপাঠিনীদের সঙ্গে একসঙ্গে মিলে কম্পিউটারে পুরুষের বিষয় নিয়ে দেখাও হয়েছে, তখনও এমন অস্বস্তি হয়নি।
অকারণে এতটা অস্থিরতা কেন? একজন নারী যখন সবকিছুতে শক্তিশালী হতে চায়, তখন এমন জায়গায় কোন দুর্বলতা থাকলে সেটাই সবচেয়ে বড় হোঁচট। শুধু নারী নেত্রী নয়, সাধারণ নারীরাও এমন মানসিক যন্ত্রণায় ভুগতে পারে না।
লেন মু বুঝতে পারল না, নিং ছুংশুয় কতদূর ছড়িয়ে গেছে চিন্তায়। সে ভাবল, তার কোনো কথা হয়তো কষ্ট দিয়েছে। এই নারী সাধারণত এতটা দুর্বল নয়, হঠাৎ এমন ভঙ্গুর কেন? আবার কোনো কৌশল করছে না তো?
লেন মু-কে দিয়ে নিং ছুংশুয় তাদের সম্পর্কে বাধা দূর করার দায়িত্ব চাপানোর পর সে আরও সাবধানে থাকে।
পরক্ষণেই ভাবল, পুরুষ বলে কাঁধটাই তো একটু চওড়া, নারীর ভর সইতেই হয়। একটু কষ্ট পেতে কী আসে যায়?
এই জন্যই তো বলে, পুরুষের বুক বড়, সেখানে নৌকাও ভাসে। লেন মু দ্রুত নিজেকে স্বান্ত্বনা দিল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “ধরো আমি ভুল বলেছি। আসলে একটু গন্ধ থাকলে কি হয়েছে, একবারে না ধুয়েই পরিষ্কার হয়ে যাবে, দরকার হলে কয়েকবার ধুই।...”
নিং ছুংশুয় চোখ বড় বড় করে তাকাল, বিরক্তির সঙ্গে বলল, “বলতে পারো না তো চুপ করো।”
“কিন্তু তুমি কি ভালো-মন্দ বোঝো না?” লেন মু চোখ ঘুরিয়ে বলল, এই মেয়েটা সত্যিই পাগল, নিজে কষ্ট পেয়েও সান্ত্বনা দিলে উল্টো রেগে যায়।
বাস্তবে দেখা গেল, এ দুজনের ভাগ্যেই যেন একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা লেখা আছে, ভালোভাবে কথা বলা তাদের কপালে নেই। লেন মুর কথা শুনে নিং ছুংশুয় লাফিয়ে উঠল, চোখ গোল করে বকা দিতে যাবে।
ঠিক তখনই সু জিংশিয়ান মাথা নিচু করে ছুটে এল, “দিদি, দাদা, মিটিং রুম প্রস্তুত, চলুন... উঁহু, দাদা, ঠিক আছেন তো?” ছেলেটার চিত্ত বেশ প্রশস্ত, ঘরে ঢুকে মাঝখানে এসে তবেই টের পেল বাতাস ভারি, নিং ছুংশুয়-কে কিছু জিজ্ঞাসা করতে সাহস পেল না, লেন মুর পাশে গিয়ে আস্তে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু না।” লেন মু সু জিংশিয়ানের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “গতরাতে বাড়ি ফিরতে গিয়ে এক পেট খারাপ stray dog-এর পাল্লায় পড়েছিলাম, পুরো শরীরে মল ছিটিয়ে দিল, বারবার ধুয়েও গন্ধ যায়নি, তোমার দিদির নাকে লাগছে।”
“আহা?” সু জিংশিয়ান চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এত অদ্ভুত কাণ্ডও ঘটে? আবার নিং ছুংশুয়-এর মুখ দেখে রং ছুটে গেছে দেখে তড়িঘড়ি বলল, “দিদি, আসলে এত গন্ধ নেই, আমি তো কিছুই পাইনি, একটু সহ্য করো, চলুন আগে সভায় যাই?”
লেন মু হেসে হেসে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল, পেছন থেকে নিং ছুংশুয় দাঁত চেপে ফিসফিস করে বলল, “লেন মু, এবার আমি ছাড়ব না...”
...
মিটিং রুমে ঝুলে গেল ব্যানার: ‘শিয়াও পোয়াং কসমেটিকস কোম্পানির প্রথম শেয়ারহোল্ডার সভা’।
ঝাং দিয়েন ও শাও নান পরিষ্কার স্যুট পরে গম্ভীরভাবে বসে আছে, সামনে নামের ফলক, পদবিও লেখা—শাও নান ভাইস প্রেসিডেন্ট, সু জিংশিয়ান ফিনান্স ভাইস প্রেসিডেন্ট, ঝাং দিয়েন অ্যাডমিন ভাইস প্রেসিডেন্ট, নিং ছুংশুয় প্রেসিডেন্ট। শুধু লেন মুর নামের ফলকে কোনো পদ নেই।
“লেন দাদা, দুঃখিত, পদগুলো তো দিদি ঠিক করেছেন।” লেন মুর দৃষ্টি অনেকক্ষণ নিজের নামের ফলকে পড়ে থাকতে দেখে সু জিংশিয়ান একটু বিব্রত হেসে বলল।
লেন মু আধো হাসি মুখে নিজের আসনে বসল, তখনই বাইরে থেকে নিং ছুংশুয় ঢুকল, লেন মুর পাশ দিয়ে যেতে যেতে ঠাণ্ডা গলায় ‘হুম’ করে উঠল।
ঝাং দিয়েন ও শাও নান নিং ছুংশুয়ের গা থেকে বেরিয়ে আসা ঠাণ্ডা বাতাস টের পেয়ে চুপচাপ সু জিংশিয়ানের দিকে তাকাল, সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে ইশারায় বোঝাল বেশি কথা না বলে, বেশি শুনতে।
“সু জিংশিয়ান, সবাই এসেছে তো?” নিং ছুংশুয় ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করল।
সবাই থমকে গেল, পুরো পাঁচজনের দলে কে এসেছে কে আসেনি, তা কি আলাদা করে জিজ্ঞাসা করার দরকার?
তবু নিং ছুংশুয়-এর মুখে জমে থাকা বরফ দেখে সু জিংশিয়ান তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে বসল, “নিং স্যার, পাঁচজন পরিচালক সবাই উপস্থিত, কী বলবেন?” বলেই সে দৃষ্টি ফেরাল না, যেন দিদি কোনো সংকেত দিলেই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানাবে।
তবে কোনো সংকেতের সুযোগ ছিল না, নিং ছুংশুয় কম্পিউটার খোলার পর মিটিং রুমের প্রজেক্টরের দিকে দেখিয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, “সভা শুরু করছি। আজকের সভায় তিনটি বিষয়—এক, প্রত্যেক শেয়ারহোল্ডারের শেয়ার বণ্টন ঘোষণা; দুই, কোম্পানির উন্নয়ন কৌশল নির্ধারণ; তিন...”