ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় সূক্ষ্ম ইঙ্গিত

লু শুয়াংইউ যেন এক অশরীরী আত্মার মতো হঠাৎ করে পদ্মফুলের পুকুরের উপরে এসে হাজির হয়, এমনকি লেন মুওও দেখতে পেল না তিনি কোন দিক থেকে এসেছেন। এইভাবে নিজের উপস্থিতি গোপন রাখার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়।

লু শুয়াংইউ যত বেশি সতর্কতার সঙ্গে আচরণ করছিলেন, লেন মুওর মনে সন্দেহ ততই বাড়ছিল। যদি জরুরি কোনও সূত্র উদ্ঘাটিত না হতো, লু শুয়াংইউ এমন করতেন না। তবে, তিয়েনান বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো স্থানে এতটা সাবধানী হওয়া কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?

“লু দাদা, আজ কি আপনি বিশেষভাবে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন?” লেন মুও জিজ্ঞেস করল।

লু শুয়াংইউ মাথা নেড়ে বললেন, “আসলে আমি তিয়েনান বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছিলাম একটি তথ্য নিশ্চিত করতে, ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে, আরও ভাবিনি এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাবো।” কারও অনুরোধে কারও কাজ করা, শুরুতে ছিল কেবল লেন মুওকে একটু সাহায্য করা, কিন্তু ধীরে ধীরে তদন্ত করতে করতে তিনি যেন আবার সেনাদলের সেই চেনা অনুভূতি ফিরে পেয়েছেন, তাঁর গোটা সত্তা যেন নতুন প্রাণ পেয়েছে।

নিশ্চয়ই, কারণ তিনি যে বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করছেন, তাতে অনেক বিবেচনার মতো সূক্ষ্ম বিষয় রয়েছে—যেমন ঝাও ইয়ানের চরিত্রগত বিকৃতি, সু পরিবার প্রধানের হাতের গোপন শক্তি, সিহাই গোষ্ঠীর শেনদের স্বার্থপরতা... এই সবকিছুই কৌতূহল উদ্রেক করে এবং লু শুয়াংইউকে আরও গভীরে অনুসন্ধান করতে প্ররোচিত করে।

“কোন সূত্রের জন্য আপনাকে তিয়েনান বিশ্ববিদ্যালয়ে আসতে হলো?” লেন মুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লু শুয়াংইউ বললেন, “ঝাও ইয়ানের আদি নিবাস সম্পর্কে। আমি তাঁর নাগরিকতার নথিপত্র দেখেছি, একাধিকবার পরিবর্তিত হয়েছে, তবে তাঁর আদি নিবাস হওয়া উচিত লি ঝৌ শহরের জিয়ানমেন নগর। তিয়েনান বিশ্ববিদ্যালয়ে ঐ এলাকার ছাত্রছাত্রী আছে, তাদের কাছে কিছু তথ্য জেনে পরে জিয়ানমেনে সরাসরি গিয়ে দেখব, চেষ্টা করব তাঁর অতীত পুরোপুরি বের করে আনতে।”

নাগরিকতার পরিবর্তন অস্বাভাবিক নয়, তবে বারবার পরিবর্তন হওয়া স্বাভাবিক নয়। লু শুয়াংইউর এই সূক্ষ্ম বিবেচনা লেন মুওকে আশ্বস্ত করল, এই তদন্তের ভার তাঁর উপর দেওয়া সঠিক সিদ্ধান্ত।

প্রথমে ঝাও ইয়ানকে নিয়ে অনুসন্ধান ছিল গৌণ, কিন্তু সেই পার্টির পর থেকে লেন মুও বুঝেছিল, ঝাও ইয়ান সত্যিই সন্দেহজনক, এই নারী সু পরিবারের ঘটনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে, এবং তার অংশও কম নয়।

“আপনি একটু আগে বলছিলেন আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের কথা, সেটা কী?” লেন মুও আবার জিজ্ঞেস করল।

লু শুয়াংইউ নিচু স্বরে বললেন, “আমি ঝাও ইয়ানের গোপন প্রেমিকের পরিচয় জেনে গেছি।”

“কে সে?” লু শুয়াংইউ নিজে উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট জানেন, আবার বিশেষ বাহিনীর সাবেক সদস্য, গোয়েন্দাগিরি ও পাল্টা গোয়েন্দাগিরিতে পারদর্শী, এমনকি এই গোপন প্রেমিকের কাছে তিনি সামান্য বিপদে পড়েছিলেন, তার মানে ওই ব্যক্তির পরিচয় সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।

“তুমি একটু আগেই তাঁর সঙ্গে দেখা করেছো।” লু শুয়াংইউ লেন মুওর দিকে তাকিয়ে বললেন।

লেন মুও কপাল কুঁচকে বলল, “সু ছিং ছুয়েন?”

লু শুয়াংইউ একটু থেমে হালকা হেসে বললেন, “তোমার এই সূক্ষ্ম অনুভূতি প্রকৃতই একজন জন্মগত সৈন্যের গুণ, সেনাবাহিনীতে না গিয়ে অপচয় করেছো।” সেনাবাহিনী সবচেয়ে বেশি সংহতির অনুভূতি গড়ে তোলে, বিশেষ করে লু শুয়াংইউ যে স্তরের বাহিনীতে ছিলেন, বহু বছর আগেই অবসর নিয়েছেন, তবুও সৈনিকের আদর্শ মেনে চলেন।

“অনুভূতি পরিশ্রমে অর্জিত হয়, আমরা দুজনেই মার্শাল আর্ট চর্চা করি, ব্যাপারটা জানি।” লেন মুও সেনাবাহিনীর প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল, লু শুয়াংইউর মুখ থেকে নিশ্চিত হলো যে, সেই রহস্যময় ব্যক্তি সু ছিং ছুয়েন, তখন সে মনে মনে একটু আগে সু ছিং ছুয়েনের সঙ্গে দেখা হওয়ার সবটা মনে করার চেষ্টা করল।

স্পষ্টতই, সু পরিবারের লোকদের সম্পর্কে স্বাভাবিকভাবেই অবিশ্বাস ছাড়া, সে সু ছিং ছুয়েনের মধ্যে অন্য কোনও অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি।

“তুমি নিশ্চিত যে সে সু ছিং ছুয়েন এবং তার মার্শাল আর্ট আছে?” লেন মুও গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

লু শুয়াংইউ বললেন, “আমি ওর মুখ ভুলব না, সে-ই সু ছিং ছুয়েন, তখন সে আমাকে বুঝতে পেরেছিল, সেই অনুভূতি কেবল মার্শাল আর্ট জানা মানুষই সৃষ্টি করতে পারে। তাঁর দৃষ্টি যখন আমার উপর স্থির হলো, আমি স্পষ্টই অনুভব করলাম তাঁর মধ্যে প্রবল রক্তক্ষয়ী শক্তি, আমি নিশ্চিত, তাঁর হাতে অন্তত একজনের রক্ত আছে, সম্ভবত তার চেয়েও বেশি।”

লেন মুও দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করল, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সামনাসামনি থেকেও সু ছিং ছুয়েনের মার্শাল আর্টের আভাস পায়নি, হয় সু ছিং ছুয়েনের শক্তি তার চেয়ে অনেক উঁচু স্তরের, অথবা তিনি এমন ধরনের মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেন যা সহজেই নিজের শক্তি গোপন রাখতে পারে।

মার্শাল আর্টের যেমন শক্তি-দুর্বলতার স্তর থাকে, তেমনি মার্শাল আর্টের নীতিতেও উৎকৃষ্টতা-অপকৃষ্টতা আছে। যত উন্নত মনন, তত বেশি বিকাশের সুযোগ, এবং সঙ্গে পাওয়া যায় বাড়তি সুবিধা, যেমন শক্তি গোপন রাখা।

লেন মুওর চর্চিত আট রত্নের উপাসনা এক উৎকৃষ্ট মার্শাল আর্ট, যা দিয়ে সে নিখুঁতভাবে শক্তি আড়াল করতে পারে, যদিও বেশিরভাগ সময় সে এমনটা করতে চায় না।

“সু পরিবার গভীর রহস্যে মোড়া!” জলে ভরা পদ্মফুলের পুকুরের দিকে স্থির তাকিয়ে লেন মুও মনে মনে বলল, “লু দাদা, আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম, আপনি যা তথ্য এনেছেন আমার খুব কাজে লাগবে। তবে সু ছিং ছুয়েনের পেছনে আর অনুসরণ করবেন না, যদি সত্যিই তাঁর হাতে রক্ত থাকে, তাহলে আপনার জন্য খুব ঝুঁকিপূর্ণ হবে।”

লু শুয়াংইউ কৃতজ্ঞ হাসলেন, বললেন, “ঝুঁকিতে আমার ভয় নেই, তবে তাঁর শক্তি আমার চেয়ে বেশি, কিন্তু আমি যদি পালাতে মনস্থির করি, তিনিও সহজে আমায় ধরতে পারবেন না।”

“অতিরিক্ত সতর্কতা মন্দ নয়,” লেন মুও বলল, “আমি আপনাকে অনুরোধ করেছি কেবল সু মিং হাও দম্পতির অনাথ সন্তানদের নিরাপত্তার জন্য। সু পরিবার এখন খুব বিশৃঙ্খল, আমার উদ্দেশ্য কেবল সঠিক ব্যক্তিদের রক্ষা করা, বাকিদের নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, আপনারও অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।”

এসব বলে সে স্বীকার করল, লু শুয়াংইউকে তদন্তের অনুরোধ তার নিজের পক্ষ থেকে। লু শুয়াংইউ এতে অবাক হলো না, প্রথম থেকেই অনুমান করেছিল। সু গোষ্ঠীর তথ্য বিশ্লেষণ করে অনেক কিছুই বুঝে গিয়েছিল।

নিঃসন্দেহে, একসময় সু মিং হাও দম্পতি ছিলেন সু গোষ্ঠীর সবচেয়ে বড় কৃতিত্বের অধিকারী। তাদের হাত ধরেই সু গোষ্ঠী দ্রুত এগিয়ে গিয়েছিল, মাত্র তিন বছরে তিয়েনান প্রদেশের প্রথম সারির দশটি কোম্পানির একটি হয়ে উঠেছিল।

তবে ভাগ্য বঞ্চিত করল, যখন সু গোষ্ঠী সবচেয়ে উজ্জ্বল, তখনই সু মিং হাও ও তাঁর স্ত্রী দুর্ঘটনায় মারা গেলেন। সরকারি রিপোর্ট বলল, দুর্ঘটনাজনিত গাড়ি দুর্ঘটনা, সু পরিবার ও সু মিং হাওয়ের শ্বশুর নিং পরিবারও সে সিদ্ধান্ত মেনেছিল। কিন্তু তখনকার মামলার নথি ঘেঁটে লু শুয়াংইউ কয়েকটি সন্দেহজনক বিষয় খুঁজে পেয়েছিল, যার মধ্যে সবচেয়ে বড়টা—গাড়িটি অগ্নিদগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল।

আরেকটি সন্দেহজনক বিষয় ছিল, সু গোষ্ঠীর ভার নেওয়ার সময় নিং ছুং শুয়ে কর্তৃত্ব পেয়েছিলেন, সু পরিবার সবাইকে জানিয়েছিল, সু বৃদ্ধ সু ছুনইয়াং সকলের মতের বিরুদ্ধে গিয়ে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু তদন্তে দেখা গেল, সু ছুনইয়াং ছিলেন প্রবল ক্ষমতালিপ্সু একজন মানুষ।

এসবের পাশাপাশি, লু শুয়াংইউ স্বাভাবিকভাবেই লেন মুওর সু পরিবারে অবস্থানও খতিয়ে দেখেছিল। জানতে পারে, লেন মুওই হচ্ছে নিং ছুং শুয়ে যাকে ইয়াও ইয়াওর নিরাপত্তার জন্য নিয়োগ করেছেন। তখনই বুঝে গিয়েছিল, আসলে তাকেই সু পরিবারের তদন্তের প্রকৃত অনুরোধ করা হয়েছে।

“তাহলে ঠিক আছে, সু ছিং ছুয়েনের ব্যাপারটা আপাতত রেখে দিই, আগে ঝাও ইয়ানের অতীতটা পুরোপুরি বের করি।” লু শুয়াংইউ বলল।

লেন মুও বলল, “ঝাও ইয়ানের অতীত অবশ্যই জানতে হবে। শেন গোষ্ঠী, সু ছুনইয়াং, সু ছিং ছুয়েন—সবাই সঙ্গে যুক্ত, সু পরিবারের জলে ঠিক কী মিশে আছে, ওর মাধ্যমে নিশ্চয় কিছু ধরা পড়বে।”

লু শুয়াংইউ মাথা নেড়ে বলল, “ঝাও ইয়ানের সঙ্গে একসময় সু মিং হাওর সম্পর্ক ছিল, পরে তা পূর্ণতা পায়নি, সে কয়েক বছর নিখোঁজ ছিল, এই কয়েকটি বছর সম্পূর্ণ অজানা। আমার মনে হয়, এই নারী যথেষ্ট সন্দেহজনক।”

দেখতে ঝাও ইয়ানই সবচেয়ে বেশি স্বার্থান্বেষী, কিন্তু আগে নিশ্চিত হতে হবে তাঁর বিকৃত যৌনাচার জন্মগত, না কি সু মিং হাও তাঁকে প্রত্যাখ্যান করার পরে এমন হয়েছেন।

যদি ঝাও ইয়ান সু মিং হাওর প্রত্যাখ্যানের জেরে এমন হয়ে ওঠেন, তাঁর সন্দেহ অনেক বেশি। কিন্তু যদি তাঁর এই বিকৃতি জন্মগত হয়, তাহলে তাঁর উদ্দেশ্য নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।

সু পরিবারের মাথার উপর ঝুলছে এক অদৃশ্য হাত, এতে সন্দেহ নেই। লেন মুও এখন কেবল একটাই নিশ্চিত—এই গোপন শক্তি সু বৃদ্ধ সু ছুনইয়াং হতে পারে না, কারণ তিনিও আসলে ভুক্তভোগী।

এসব বিশ্লেষণ লু শুয়াংইউকে বলা চলবে না, সু পরিবারের গোপন বিষয়ে যত কম লোক জানে ততই ভালো।毕竟, সু গোষ্ঠীর সবচেয়ে বড় অংশীদার ইয়াও ইয়াও, ভবিষ্যতে একদিন তাকেই সু পরিবারের কর্তৃত্ব নিতে হবে।

“ঝাও ইয়ান সন্দেহজনক, কিন্তু তিনি আসল কুশীলব কি না, এখনই বলা যাবে না,” লেন মুও বলল, “আমরা যা করতে পারি, তা হলো যতটা সম্ভব খোঁজ নেওয়া, থরে থরে খুলে আসল রহস্য উদ্ঘাটন করা।”

“আমি বুঝে গেছি,” লু শুয়াংইউ মাথা নাড়লেন, “আর কিছু না থাকলে, আমি ঝাও ইয়ানের আদি নিবাস নিয়ে অনুসন্ধান চালাই।”

“ঠিক আছে, দরকার হলে ফোন দাও।” লেন মুও উঠে দাঁড়াল, দুজনে পদ্মফুলের পুকুরের শেষ প্রান্তে বিদায় নিল। সে আন নিংকে ফোন করল, দুজনে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছোট খাবারপথে দুপুরের খাবার খেল, কারণ আন নিংয়ের বিকেলে ক্লাস ছিল, তাই সঙ্গে বাড়ি ফেরা হলো না।

খাওয়া শেষে লেন মুও ফিরে গেল নতুন অফিসে। নিং ছুং শুয়ে নতুন পণ্যের বাজারজাতকরণের দায়িত্ব তার উপর ছুড়ে দিয়েছেন, যেন প্রতিশোধ নিচ্ছেন, অথচ সে প্রত্যাখ্যানও করতে পারে না। ওই নারীর স্বভাব যেমন, তুমি যত আপত্তি করবে, সে তত জিদ করবে। তাই চুপচাপ ভাবতে বসল, সফল না হলেও চেষ্টা করবে, অন্তত তাকে মুখ রক্ষার সুযোগ দেবে।

এখন সেপ্টেম্বরের শেষ, নতুন কোম্পানি খোলার সময়ে বিশ দিনেরও কম বাকি, এখনও অনেক কিছু প্রস্তুত করা বাকি। সু ছিং শিয়ান, শাও নান ও ঝাং দিয়েনের কাঁধে ভার, কেউই ফাঁকা নেই, লেন মুও যখন অফিসে এলো, সবাই কাজে ব্যস্ত।

লি গ্য়ার এখনো উৎপাদন কেন্দ্রে, বিশাল চতুর্থ তলায় শুধু লেন মুও একা, চেঁচালে প্রতিধ্বনি শোনা যাবে। সে নিজের অফিসে ফিরে চিন্তা করতে যাচ্ছিল, তখনই লি শিউন মিং উঁচু হিল পরে ওপরে উঠে এল।

“লেন স্যার, আপনি কেমন আছেন?” লি শিউন মিং সরাসরি এগিয়ে এল, “শাও স্যার আগে আমাকে বলে রেখেছিলেন, আপনার নির্দেশ শুনতে।”

লেন মুও হেসে বলল, লি শিউন মিং আগে সু গোষ্ঠীতে মার্কেটিংয়ে ছিলেন, তিনি থাকলে খুবই ভালো।

“তাহলে ধন্যবাদ।” লেন মুও তাঁকে নিজের অফিসে ডেকে বলল, “নিং স্যারের নির্দেশে বাজারজাতকরণের ভার আমার উপর, সত্যি কথা বলতে, আমি কিছুই বুঝি না, আপনি সাহায্য করলে আমার অনেক উপকার হবে।”

লি শিউন মিং লাজুক হেসে বলল, “আপনি অত ভদ্রতা করছেন, আপনার বিশেষত্ব তো এখানে নয়, নতুন কিছুতে শুরুতে অস্বস্তি লাগতেই পারে।”

“ঠিকই বলেছেন, ক্ষেত্র বদল মানে পাহাড় পার হওয়া, চাপ তো আছেই।” লেন মুও বলল এবং মূল কথায় এল, “সু গোষ্ঠীতে আগে কসমেটিকস ছিল, বাজারজাতকরণের অনেক চ্যানেল তখন ছিল, এখনও কি আছে?”

“সু গোষ্ঠীর কসমেটিকস সেভাবে সফল হয়নি, না হলে এবার নিং স্যার এই অংশ আলাদা করতেন না, বোর্ডও এত সহজে রাজি হতো না। আগের কিছু চ্যানেল আছে, তবে সেগুলো বেশিরভাগই প্রতিযোগিতামূলক নয়...”