২৯তম অধ্যায়: বিষমুক্তির রাত্রি

নিং ছুংশুয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি রাগে ফেটে পড়তে চলেছিলেন, হঠাৎ লক্ষ্য করলেন লেন মু-এর মুখ আরো সাদা হয়ে যাচ্ছে। তিনি দেরি না করে এগিয়ে গিয়ে ওকে ধরে ফেললেন।

“তোমার এই করুণ চেহারা না দেখলে, আমি সত্যিই তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলতাম!” মুখে রুঢ় কথা বললেও, লেন মু-এর চুলের ডগায় জমতে থাকা তুষারকণা দেখে, তার প্রাণহীন, হিমশীতল হাত ধরে, নিং ছুংশুয়ের হৃদয় ভয়ানকভাবে কেঁপে উঠল। প্রায় এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, তার অবস্থা সামান্যও ভালো হয়নি, বরং আরো খারাপের দিকে যাচ্ছে—এটা কী অর্থ দেয়?

“না হলে আমরা হাসপাতালেই যাই... চলো, শুয়ে পড়ো তাড়াতাড়ি!” উদ্বিগ্ন হয়ে নিং ছুংশু লেন মু-র দেহ সমর্থন দিলেন। তিনি স্পষ্টই অনুভব করতে পারলেন, লেন মু-র শরীর ক্রমে ভারী হয়ে আসছে।

লেন মু কষ্ট করে বিছানায় বসলেন, জোরে হাসলেন, “আমি এখন হাসপাতালে গেলে আরও তাড়াতাড়ি মরব। তুমি চিন্তা কোরো না, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও।”

“তুমি এরকম অবস্থায় আমি ঘুমোতে যাব কী করে?” নিং ছুংশু এক ধমক দিয়ে বললেন। দেখলেন, লেন মু কয়েকবার চেষ্টা করলেন পা তুলতে, কিন্তু পারলেন না, তখন তিনি নিজেই এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করলেন।

লেন মু বিছানার মাঝখানে সরে গেলেন, “ঘুমোতে পারছো না? নিং দাদা, তুমি কি সত্যিই আমায় ভালোবেসে ফেলেছো? সেটা তো ভয়ানক ব্যাপার, আমার তো ইতিমধ্যে একটা বাগদত্তা আছে...”

এর পরের কথাগুলো নিং ছুংশু শুনলেন না। তিনি শুধু অনুভব করলেন, যেন তার শরীরে কোথাও একটি কড়কড়ে শব্দ হলো, এবং এরপর প্রচণ্ড যন্ত্রণা তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই তাকে ভরিয়ে দিলো, তীব্র বিষাদে চোখ দুটো ভরে উঠল।

মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ শূন্য হয়ে গেল, যেন সেখানে কোনো এক নিয়ন্ত্রণ সুইচ হঠাৎ ‘টিক’ করে বন্ধ হয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত কাজ থেমে গেল।

লেন মু নিখুঁতভাবে নিং ছুংশুয়ের মুখভঙ্গির পরিবর্তন লক্ষ করলেন, তিনি কিছু বললেন না। তার মনে ছিল চিরকাল ভয়, নিং ছুংশু কোনোদিনই খেলার পাত্র নন, তাই কষ্ট সহ্য করেও দূরে থাকা উচিত।

কালো পোশাকের লোকটির ছায়াময় প্রাণশক্তি সত্যিই বিষাক্ত, শুধু কয়েক ঘণ্টা শরীরে থেকে যায়নি, বরং ক্রমাগত বাড়ছে, যেন কোনো জীবাণু দ্রুত বিভাজিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ছে। লেন মু প্রাণপণে সেই শীতল শক্তিকে ড্যানতিয়ানে আটকে রাখলেন, কিন্তু কোনোভাবে ঠেকাতে পারলেন না, যদি কিছু করা না হয়, তবে সত্যিই বরফ হয়ে মরতে হবে।

লেন মু-র শরীরে দুই ধরনের প্রাণশক্তি—ইয়িন ও ইয়াং—থাকলেও, সাধারণত এই ধরনের শীতল শক্তি তাকে ক্ষতি করতে পারে না। দুর্ভাগ্যবশত, এইবার ভুল হিসেব করেছিলেন; কালো পোশাকের লোকটির ছায়াময় শক্তি আসলে সাধারণ নয়, বরং মৃতদেহের শক্তি।

সাধারণ যোদ্ধার শীতল শক্তি নিজের সাধনায় অর্জিত হয়, মৃতদেহের বিষাক্ত শক্তি তৃতীয় পক্ষ থেকে মৃতদেহ থেকে আহরণ করা, একে অপরের সঙ্গে তুলনা চলে না, এর ভয়াবহতা অসীম।

“প্রথমেই বিপত্তি! কল্পনাই করিনি, কিংবদন্তির অশুভ যোদ্ধার মুখোমুখি হবো!”

চেতনা ধীরে ধীরে নিরীক্ষার স্তরে প্রবেশের আগে, লেন মু তিক্ত হাসলেন। যদি সাধারণ শীতল শক্তি হতো, ‘গোইমুন গ্রন্থ’ অনুযায়ী আত্মস্থ করা যেতো। কিন্তু এখন শুধু ইয়াং শক্তি দিয়ে বাইরে বের করতে হবে।

এই প্রক্রিয়া সহজ মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে অত্যন্ত বিপজ্জনক। মৃতদেহের বিষ শরীরে কয়েক ঘণ্টা ছিল, ড্যানতিয়ান ও শিরায় মানিয়ে গেছে, কিছু অংশে মিশে গেছে নিজের শক্তির সঙ্গে। পুরোপুরি বের করতে হলে প্রথমে আলাদা করতে হবে, তারপর ধীরে ধীরে তাড়াতে হবে।

এ সময়ও ইয়াং শক্তি বেশি হলে চলবে না, নইলে বিষাক্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়বে, তখন চোখে দেখা না গেলেও তা শরীরের নানা স্থানে গোপনে ঢুকে পড়বে—এটাই সবচেয়ে ভয়ের।

‘প্রহরী’ মন্ত্রে শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, ড্যানতিয়ানে আগুনের মতো শক্তি ঘুরপাক খেলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাপ বাড়তে লাগল। ঘণ্টাখানেকের হিমশীতল যন্ত্রণার পরে, অবশেষে লেন মু-র শরীরে কিছুটা উষ্ণতা ফিরে এল।

উষ্ণতার অনুভূতি ড্যানতিয়ান থেকে ধীরে ধীরে চতুর্দিকের শিরায় ছড়িয়ে পড়ল, মৃতদেহের বিষ ধীরে ধীরে বেরিয়ে যেতে লাগল—প্রক্রিয়া মোটামুটি顺利, এতে লেন মু কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

তবে এই দৃশ্য কেবল তিনিই জানতেন, নিং ছুংশু’র দৃষ্টিতে এটি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

যেমন শীতল শক্তি বেরিয়ে যেতে লাগল, লেন মু-র শরীরে তুষারকণা জমল, মুখে পাতলা তুষার পড়ল, শীতলতা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, তীব্র শীতল হাওয়া চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, নিং ছুংশু কাঁপতে শুরু করলেন।

এরকম দৃশ্য তিনি আগে কখনও দেখেননি, এতটাই অবাক হয়ে গেলেন যে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। লেন মু-র শরীর ক্রমশো বরফ হয়ে যাচ্ছে দেখে, দ্রুত একটি কম্বল এনে জড়িয়ে দিলেন।

কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না, ইঁদুরের পালক কম্বল ছুঁতেই তা ঠান্ডা হয়ে গেল, বাড়তে থাকা শীত আটকাতে পারল না।

পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে লাগল, নিং ছুংশু হতভম্ব হয়ে গেলেন। ইচ্ছে করলেন লেন মু-কে হাসপাতালে নিয়ে যান, কিন্তু ওর আগের কথাগুলো মনে পড়ল। তখন যদি বিশ্বাস না-ও করেন, এখন নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করছেন—এটা তার জ্ঞানের বাইরে।

কম্বল দিয়ে কোনো লাভ নেই, কারণ কম্বল নিজেই ঠান্ডা, এখন প্রয়োজন এমন কিছু যা উষ্ণতা বজায় রাখতে পারে... নিং ছুংশু ভাবলেন, আবার সমস্যায় পড়লেন—এমন কী আছে যা উষ্ণ রাখতে পারে? এসি তো আগে থেকেই চলছে, কোনো কাজ হয়নি। বাথরুমের গরম জলও কাজ করেনি। শেষ পর্যন্ত নিজেকেই দেখলেন—শুধু এটাই উপায়।

লেন মু-র বরফে ঢাকা শরীরের দিকে তাকিয়ে, নিং ছুংশু দাঁত চেপে জামা খুলে বিছানায় উঠে এলেন, ওর পিঠে গা লাগিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।

...

আলোকোজ্জ্বল সূর্যরশ্মি কালো আকাশের কিনারায় লাফিয়ে উঠল, তারপর ভোর হল, ধীরে ধীরে সূর্য ওঠে, অন্ধকার যেন শত্রুর মুখে পড়ল, দ্রুত মিলিয়ে গেল, নতুন দিন এল।

সমস্ত রাত ধরে সাধনার পর, অবশেষে শরীর থেকে সমস্ত মৃতদেহের বিষ তাড়ানো গেল। গত রাতের ভয়াবহতা স্মরণ করে লেন মু শিহরিত হলেন—এটা তার জন্য বড় শিক্ষা। পৃথিবীতে সবসময় এমন অনেক শক্তিশালী ও রহস্যময় কিছু রয়েছে, যা তিনি কখনও দেখেননি।

তিনি এসেছেন হারিয়ে যাওয়া ‘রঙিন ধূলি’ খুঁজতে, ঠান্ডা পরিবারের ঐতিহ্যের ‘অষ্টরত্ন চক্র’ সম্পূর্ণ করতে। যদি ‘রঙিন ধূলি’ না পান, বরং অহংকারে প্রাণ খোয়ান, তবে সেটা তো ভীষণ আফসোসের।

মনে মনে একটু অনুতাপ করে, লেন মু ধীরে চোখ মেলে, গা টানতে টানতে একটু নড়ার চেষ্টা করলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন, তার শরীরে কিছু ঠান্ডা জড়িয়ে আছে।

নিচে তাকিয়ে দেখলেন, শুভ্র দুটি বাহু তার কোমর জড়িয়ে আছে, দশ আঙুল আঁকড়ে ধরে আছে।

পরক্ষণেই, তিনি বুঝতে পারলেন কার বাহু, পিঠে যে অংশ স্পর্শ করছে, বুঝলেন নিং ছুংশু তার জন্য কী করেছেন।

“এই নির্বোধ মেয়ে!”

আবেগে মন ছুঁয়ে গেলেও, লেন মু-র মনে কোনো কামনা জাগেনি—এই শীতল শক্তি কতটা ভয়ানক, তা তিনি জানেন। নিং ছুংশু এমন একজন সাধারণ নারী, সারা রাত এভাবে থাকলে হয়তো বড় বিপদ হতো।

আর দেরি না করে, তিনি নিং ছুংশুকে কোলে তুলে বিছানায় শায়িত করলেন।

মেয়েটির শরীর বরফের মতো ঠান্ডা, ঠোঁট নীলচে, ভালো যে নাড়ি চলছে, শ্বাসও স্বাভাবিক।

“এই নির্বোধ মেয়ে, জমে মরোনি, এটাতে বরং ভাগ্য ভালো হয়েছে।”

ভালো করে নিং ছুংশুর শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করে, লেন মু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কে জানে, সারা রাত সে কীভাবে টিকে ছিল, মৃতদেহের বিষ একটুও শরীরে প্রবেশ করেনি, শুধুই অতিরিক্ত ঠান্ডায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।

তাড়াতাড়ি বিছানা-বালিশ বদলে, নিং ছুংশুর অনাবৃত দেহ আবার বিছানায় শুইয়ে দিলেন। তখনই একবার তার দেহের দিকে তাকালেন, কিন্তু চোখ সরাতে পারলেন না।

এতদিন জানতেন মেয়েটির গড়ন চমৎকার, এতটা অবিশ্বাস্য হবে ভাবেননি। ত্বক বরফের মতো মসৃণ, কোনও দাগ নেই, ঝকঝকে রেশমের মতো। উন্নত ও সুডৌল বক্ষ, নিখুঁত বাঁক, যেন পাকা রসালো পীচ, লম্বা গলা, গভীর কাঁধের হাড়... নারীর সব সৌন্দর্য বিদ্যমান, তদুপরি এক অনন্য অপরূপ মুখ।

লেন মু-র দুই চোখ স্থির, ভেতরে উত্তাপ জাগল, একটু আফসোসও হলো, গত রাতের কিছুই মনে নেই—অবশ্যই অসাধারণ কিছু ছিল!

ইচ্ছে হলো আবার শুয়ে পুনরাভিজ্ঞতা লাভ করেন, কিংবা আরও এগিয়ে যান। কিন্তু ঘুমন্ত নিং ছুংশুর দিকে চেয়ে, নিজেকে সংবরণ করলেন।

এই নারী তার জন্য লজ্জা ভুলে, পরিণাম না ভেবেই এগিয়েছে, তিনিই বা কেমন করে তাকে অসম্মান করেন?

আস্তে করে কম্বল দিয়ে নিং ছুংশুকে ঢেকে, লেন মু দ্রুত নিচে নামলেন। শীতল শক্তি নিং ছুংশুর দেহে প্রবেশ করেনি, কিন্তু সারা রাত ঠান্ডা পেয়েছে, সর্দি হওয়া নিশ্চিত, ওষুধ দ্রুত খাওয়ানো দরকার।

ভাবেননি, হুয়াং伯 ও হুয়াংমা ইতিমধ্যে উঠে পড়েছেন, এমনকি ছোট্ট ইয়াওয়াওও সাজগোজ করে খেতে বসেছে। লেন মু-কে দেখেই ইয়াওয়াও দৌড়ে এসে বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “বাবা, তুমি ভালো আছো তো?”

লেন মু মেয়েটির নাক ধরে বললেন, “বাবার কী হতে পারে, গতকাল একটু নাক দিয়ে রক্ত পড়েছিল, তোমাকে ভয় পেয়েছি, তাই তো?”

“নাক দিয়ে রক্ত?” ইয়াওয়াও মাথা কাত করে ভাবল, হয়তো ঠিক মনে করতে পারল না, তবে চিন্তা করল না, বাবা ভালো থাকলেই হলো।

হুয়াং伯 এগিয়ে এসে বললেন, “লেন মু, সব ঠিক তো?”

“ঠিক আছে।” লেন মু মাথা নেড়ে ইয়াওয়াওকে যেমন বলেছিলেন তা এখানে বললেন না, “ছোটখাটো সমস্যা, সব ঠিক হয়ে গেছে। হুয়াং伯, কাছে ওষুধের দোকান আছে? কিছু ওষুধ আনতে চাই।”

“কী ওষুধ? আমাকে বলো, আমি গাড়ি নিয়ে নিয়ে আসব।” হুয়াং伯 বললেন।

লেন মু-র মুখ লাল হয়ে গেল, গাড়ি চালাতে না পারাটা বেশ বিব্রতকর, এই দিকটা ঠিক করতে হবে। “চিনা ওষুধ, আমি একটা তালিকা লিখে দিচ্ছি।”

লেন মু ইয়াওয়াওকে মাটিতে বসালেন, দ্রুত দুটি প্রেসক্রিপশন লিখে হুয়াং伯কে দিলেন, “দুটি ওষুধের ফর্মুলা, একটু কষ্ট হবে।”

হুয়াং伯 কাগজ দেখে কিছু বুঝলেন না, তবে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সত্যিই কিছু হয়নি তো? দরকার হলে হাসপাতালে যাই।”

লেন মু একটু থেমে, হাসলেন, “ধন্যবাদ হুয়াং伯, আমি ভালো আছি। ওষুধগুলো নিং দাদার জন্য।”

“আহা, দ্বিতীয় কন্যা, উনার কী হয়েছে?” হুয়াংমা ছুটে এসে উদ্বিগ্ন মুখে বললেন।

লেন মু বললেন, “কিছু না, সামান্য সর্দি।”

“আমি গিয়ে দেখি...” হুয়াংমা দৌড়ে ওপরে উঠতে গেলেন, লেন মু বললেন, “হুয়াংমা, নিং দাদা আমার ঘরে আছেন।”

“আহা...” হুয়াংমা থেমে গিয়ে ফিরে তাকালেন, মুখে অস্বস্তিকর হাসি, “হুয়াং, তুমি তাড়াতাড়ি ওষুধ আনো।” বলে, খানিকটা অদ্ভুতভাবে লেন মু-র দিকে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেলেন।

লেন মু নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন, হুয়াং伯ও অদ্ভুত হাসলেন, তারপর বাইরে চলে গেলেন।

অনেকক্ষণ পর লেন মু বুঝলেন, তার কথা শুনে বৃদ্ধ দম্পতির মনে কী ভুল ধারণা হয়েছে!