৪৪তম অধ্যায়: দেবী ও অদ্ভুত নারী

দশ মিনিটের সময় যেন এক নিমিষেই ফুরিয়ে গেলেও, নিং ছোংশ্যুয়ে ও লি গে'রের কাছে তা ছিল অত্যন্ত দীর্ঘ। লেন মু আগে নিজের গায়ে ছুরি চালালেও তা বিশেষ গুরুতর কিছু ছিল না, তবে তার এমন উন্মাদ কাণ্ড দু'জনকেই আতঙ্কিত করে তুলেছিল। এই মুহূর্তে দুই নারী লেন মু-র ডান-বামে দাঁড়িয়ে, চোখের পলকও ফেলছে না, যেন ও আর কিছু করলে সাথে সাথে থামাতে ও সাহায্য করতে পারে।

নিং ছোংশ্যুয়ে বেশ কয়েকবার লেন মু-র কোমর চেপে ধরল, তার দাঁত প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল। এ ব্যক্তি কি ঈশ্বরের পাঠানো বিশেষ কোনও শাস্তি নাকি তার জন্য?

লি গে'রের মনে হল, বাড়িতে একটা শুভ দিনপঞ্জি রাখা উচিত। বাড়ি থেকে বেরোবার আগে সেটা দেখে নিতে হবে। নইলে আজকের মতো আবার যদি নিং বস-কে ও পুরুষের ঘনিষ্ঠতা দেখে ফেলে, তার চাকরিটা হয়তো আর বেশিদিন থাকবে না। সে এখানে বসে যেন কাঁটার ওপর বসে আছে, হঠাৎ অন্ধদের প্রতি প্রবল ঈর্ষা অনুভব করল—অনেক সময় না দেখাই আসল আশীর্বাদ!

“বলছি, তোমরা দু’জন এমন করে তাকিয়ে থাকবে না? দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হচ্ছে, বসে পড়ো।” লেন মু দুই নারীর দৃষ্টি দেখে গা ছমছম করছিল। সত্যিই ভাবছো আমি আত্মনিগ্রহ করতে ভালবাসি? কেবল তোমাদের দেখানোর জন্যই ওষুধের কার্যকারিতা দেখালাম।

নিং ছোংশ্যুয়ে আবার জোরে লেন মু-র কোমর চিমটি কাটল, রাগে বলল, “তুমি জানো দাঁড়িয়ে থাকতে কষ্ট হয়? তাহলে ছুরি নিয়ে এদিক-ওদিক করছিলে কেন? তুমি কি আমাকে শেষ পর্যন্ত যন্ত্রণা দিতেই শান্তি পাও?”

“এ আবার কেমন কথা?” লেন মু মাথা ঘুরিয়ে ফেলল, নারীদের আবেগের জেদের কাছে হার মানা যায় না—তারা যেকোনো কিছুকেই অজুহাত বানাতে ওস্তাদ।

নিং ছোংশ্যুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি বলছো কেমন কথা? তুমি কি আর কতক্ষণ টানবে—”

“সময় শেষ!” লেন মু ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, ঠিক দশ মিনিট, সে দ্রুত কথা কাটল, নিং ছোংশ্যুয়েকে আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে, “গে'র, আবার মুখটা ধুয়ে নাও তো, দয়া করে।”

নিং ছোংশ্যুয়ের বিরক্ত দৃষ্টি উপেক্ষা করে, লেন মু নিজেও মেকআপ রুমে গিয়ে একটু জল নিয়ে হাতের ওষুধ মুছে ফেলল।

ওষুধ মুছে যেতেই, ত্বক আবার উন্মুক্ত হল, কিন্তু রক্তিম ক্ষতটির চিহ্নটুকু নেই—যেন কখনো ছিলই না।

নিং ছোংশ্যুয়ে বিস্ময়ে লেন মু-র হাত ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখল, এমনকি ডান হাতের শার্টের হাতাও গুটিয়ে দেখল।

“এটা... বাহ! লেন মু, তুমি আমাকে আবার ঠকালে!” নিং ছোংশ্যুয়ে বিশ্বাস করছিল না, এমন কোনো ওষুধ আছে যা সঙ্গে সঙ্গে কাজ করে। মনে করল, লেন মু কোনও ভেলকি দেখিয়েছে। সে খুবই রেগে গেল।

“ওগো, ওগো, আমার... আমার ফুঁসকুড়ি... সব উধাও, একটাও নেই!” লি গে'র আনন্দে চিৎকার করে লেন মু-কে জড়িয়ে ধরল, উত্তেজনায় বলে উঠল, “অবিশ্বাস্য, একেবারে জাদুর মতো, লেন মু সাহেব, এটা কি ম্যাজিক?”

“খঁ-খঁ!” নিং ছোংশ্যুয়ে চোখ বড় করে কাশল, লি গে'র তখনই হুঁশ ফিরল, লেন মু-কে ছেড়ে দিয়ে মুখ লাল করে বলল, “মাফ করবেন, নিং বস, আমি... আমি...”

লি গে'র ভয়ে জড়োসড়ো, নিং ছোংশ্যুয়ে হাসিমুখে বলল, “ঠিক দাঁড়াও, তোমার মুখটা দেখি।”

লি গে'র লজ্জা আর ভয়ে গাল লাল হয়ে উঠল, গালে আর কোনও ফুঁসকুড়ি নেই। ত্বক ঝকঝকে, সাদা আর গোলাপি, যেন খোসা ছাড়ানো ডিমের মতো কোমল—চেহারায় নতুন প্রাণের ছটা।

লি গে'র মুখের ফুঁসকুড়ি তার সৌন্দর্যে কোনও প্রভাব ফেলত না, সে প্রতিদিন সাজগোজ করেই কাজ করত—এটাই তার কাজ ও জীবনের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি। সে তিন বছর ধরে নিং ছোংশ্যুয়ের সহকারী, তাই তার আসল চেহারা নিং ছোংশ্যুয়ের অজানা নয়।

লি গে'রের গাল থেকে ফুঁসকুড়ি গায়েব হয়ে যেতে দেখে নিং ছোংশ্যুয়ে এবার বিশ্বাস করল, লেন মু সত্যিই নিজের হাতে ছুরি চালিয়েছিল।

“লেন মু, এই ওষুধ কোথা থেকে পেলে?” ব্যবসায়ী হিসেবে ক্ষণিকের বিস্ময়ের পরেই নিং ছোংশ্যুয়ে বিশাল ব্যবসার সম্ভাবনা দেখতে পেল। লি গে'রও দ্রুত বুঝে গেল, সে উৎসুক দৃষ্টিতে লেন মু-র দিকে তাকাল।

লেন মু হাসি দিয়ে বলল, “এখন তো আর আমায় পাগল ভাবছো না?”

নিং ছোংশ্যুয়ে বলল, “ভালোমতো বলো, হাসি-ঠাট্টা নয়।”

লেন মু দুই নারীকে বসতে বলল, তারপর ধীরে সুস্থে ওষুধের ব্যাপারে ব্যাখা দিল। দু’জনেই শুনে রীতিমতো স্তম্ভিত, এ আসলে কোনো ওষুধই নয়, একধরনের ত্বক পরিচর্যার প্রসাধনী, যার পেছনে বিপুল ব্যবসার সুযোগ লুকিয়ে আছে—তাদের মনে হচ্ছিল বুক ফেটে যাবে। সুচী গ্রুপের কসমেটিক্স বিভাগ তো আছেই; নতুন এই পণ্য বাজারে এলে সারা বিশ্বের বাজার দখল করা অসম্ভব নয়।

“এই ব্যবসাটা আমাকেই করতে হবে, সুচিংশেন ওদের হাতে গেলে সব নষ্ট করবে।” নিং ছোংশ্যুয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল, একেবারে দ্ব্যর্থহীন ভাষায়।

লেন মু হাসল, “তোমাকেই বলার জন্য এসেছি। তবে সুচী গ্রুপের সঙ্গে আলাদা করে, স্বাধীনভাবে চালাতে হবে। তুমি চাইলে আমি নিজে গিয়ে সু স্যারের সঙ্গে কথা বলব।”

নিং ছোংশ্যুয়ে বলল, “তা লাগবে না, আমি পারব। ফরাসি গুজিয়ের কসমেটিক্স বাজারে এসেছে, সুচী গ্রুপের ব্র্যান্ডের আর তেমন বাজার নেই—এটা আলাদা করাই ভাল।”

“সুচিংশেন, শাও নান, ঝাং দিন—ওদেরও নতুন কোম্পানিতে রাখতে হবে, বাদ দেওয়া যাবে না।” লেন মু বলল।

নিং ছোংশ্যুয়ে বলল, “পারবে, ওদের সবাইকে আট শতাংশ করে শেয়ার দেবে, তারা নতুন কোম্পানির অংশীদার হবে—শিগগিরই তারা সবাই কোটিপতি হয়ে যাবে।”

“এসব আমার জানা নেই, আমার কিছুর দরকার নেই। এটা তোমাদের ব্যাপার।” লেন মু বলল, তারপর লি গে'রের দিকে তাকাল, “ওকেও নতুন কোম্পানিতে নিতে হবে।”

লি গে'র একটু চমকে বলল, “আমারও?”

নিং ছোংশ্যুয়ের চোখ জ্বলজ্বল করল, রাগী দৃষ্টিতে তাকাল লেন মু-র দিকে। লেন মু তাড়াতাড়ি বলল, “শুনো, সে এই পণ্যের কার্যকারিতা দেখেছে, ওকে কোম্পানিতে রাখা মানে গোপনীয়তা বজায় রাখা।”

“শুধু তাই?” নিং ছোংশ্যুয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, লি গে'রের বুক ধড়ফড় করতে লাগল—শেষ, নিং বস তাকে শত্রু ভাবছে। সে তাড়াতাড়ি বলল, “লেন মু সাহেব, আমি কথা দিচ্ছি, কিছু বলব না।”

কেউ তার কথায় পাত্তা দিল না, লেন মু ও নিং ছোংশ্যুয়ে একে অপরের দিকে চোখ গেড়ে তাকিয়ে রইল, যেন বাতাসে বিদ্যুৎ ছুটছে—লি গে'রের মনে আতঙ্ক আরও বাড়ল। সে স্বীকার করল, লেন মু সত্যিই আকর্ষণীয় পুরুষ, কিন্তু তাকে একশো বার সাহস দিলেও সে বসের সঙ্গে প্রেমের প্রতিযোগিতায় যাবে না।

“ঠিক আছে, আমি রাজি।” শেষ পর্যন্ত নিং ছোংশ্যুয়েই হার মানল।

লেন মু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নারীদের সঙ্গে বাকযুদ্ধ বড়োই ক্লান্তিকর। বাইরে যতই শান্ত দেখাক, ভেতরে ততটাই উত্তাল—একটু অসতর্ক হলেই নিং ছোংশ্যুয়ে আবার জেদ ধরবে।

ভাগ্য ভাল, নিং ছোংশ্যুয়েরও প্রেম নিয়ে তেমন অভিজ্ঞতা নেই, তাই ঠকানো সহজ—এবারও কোনোমতে পার পেয়ে গেল।

“আমার আরও একটা শর্ত আছে।” লেন মু বলল।

নিং ছোংশ্যুয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “তোমার শর্ত কি একটু বেশি নয়?”

লেন মু কিঞ্চিৎ অভিমানে বলল, “এটা কি অতিথির চেয়ে গৃহস্থ বড় হয়ে গেল? মূল প্রযুক্তি তো আমার, তাই না?”

“তা হলেই?” নিং ছোংশ্যুয়ে ঠোঁটে হাসি টেনে তাকাল।

লেন মু পরাজয় মেনে নিল, “এই পণ্যের নাম রাখতে চাই ইয়াও ইয়াও-র নামে—শি ইয়াও।”

নিং ছোংশ্যুয়ে হঠাৎ থেমে গেল, “এটাই তোমার শর্ত?”

লেন মু বলল, “তুমি রাজি না হলে কিছুই হবে না।”

“আমি রাজি হব না কেন?” নিং ছোংশ্যুয়ে বিড়বিড় করে বলল, তবে মনে মনে অস্বাভাবিক লাগল। সত্যি বলতে, কেবল দেহরক্ষী কিংবা আয়া হলে, লেন মু-র পক্ষপাত ইয়াও ইয়াও-র প্রতি একটু বেশি নয় কি?

সে ইঙ্গিতে লি গে'রকে বাইরে যেতে বলল, নিজে উঠে লেন মু-র জন্য এক কাপ জল এনে দিল, চোখে মৃদু হাসি, “অপদার্থ, একটা প্রশ্ন করব, দেবে তো?”

“করো।” লেন মু সন্দিগ্ধ হয়ে একটু সরে বসল, নিং ছোংশ্যুয়ে আচমকা এত কোমল হয়ে গেল দেখে সে যেন বাঘের মুখে ছাগল হয়ে পড়েছে।

লেন মু-র এমন প্রতিক্রিয়ায় নিং ছোংশ্যুয়ে বিরক্তও হল, মজাও পেল, সে নিজের আসনে ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ইয়াও ইয়াও-র জন্য এত কিছু করো কেন?”

“আমি তার দুধভাই, যদিও সে আমাকে বাবা ভাবে না, আমি নিজেকে দত্তক বাবা ভাবি। দত্তক বাবা যদি দত্তক মেয়েকে ভালবাসে, এতে আশ্চর্য কী?” লেন মু বলল।

নিং ছোংশ্যুয়ে সন্দেহ নিয়ে বলল, “শুধু তাই?”

“আর কী হতে পারে? তুমি কী ভাবো?”

নিং ছোংশ্যুয়ে একটু চুপ করে থাকল, তারপর খুব গম্ভীর হয়ে বলল, “লেন মু, আমি মজা করছি না। তুমি কি আমার দিদিকে চিনতে?”

“কী?” লেন মু বিস্মিত, মাথার ভেতর কুয়াশা, নিং ছোংশ্যুয়ে এমন অদ্ভুত প্রশ্ন করল কেন বুঝতে পারল না।

নিং ছোংশ্যুয়ে মুখে কথাটা আটকে রেখে, ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি কি আমার দিদির সঙ্গে গোপন সম্পর্কে ছিলে? ইয়াও ইয়াও কি তোমাদের মেয়ে?”

লেন মু হতবাক, এ নারী পাগল, মাথায় এমন কথা আসে কোথা থেকে?

“না হলে, তুমি ইয়াও ইয়াও-র প্রতি এত আগ্রহ দেখাও কেন? পরিষ্কার করে বলছি, আমি ছোট বাচ্চা নই। প্রথম দেখাতেই কেউ এমন অন্ধ ভালোবাসা দেখায়—এটা অবাস্তব। মানুষ স্বার্থপর, বিনা কারণে ভালোবাসা আসে না, এমনকি শিশুদের প্রতিও নয়।”

“তুমি একেবারে উন্মাদ!” লেন মু রেগে উঠে বলল, “তোমার সঙ্গে আর কিছু বলার নেই...”

“আমার সন্দেহ সত্যি বলেই তো এত রেগে গেলে?” নিং ছোংশ্যুয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তাই তো তুমি আমাকে বারবার ফিরিয়ে দাও। লেন মু, আমি তোমাকে ঘৃণা করি—তুমি যখন আমার দিদিকে ভালবাসো, তখন আমাকে কেন জড়াচ্ছ?”

লেন মু রাগে চিৎকার করল, “তুমি পাগল, আমি তো জানিই না তোমার দিদি কে, তাকে ভালবাসি কীভাবে? নিং ছোংশ্যুয়ে, তোমার মাথা ঠিক আছে?”

“তাহলে কেন? কেন তুমি আমাকে বারবার ফিরিয়ে দাও?”

“তোমার সঙ্গে আর কোনো কথা নেই।” লেন মু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“অভদ্র, দাঁড়াও!” নিং ছোংশ্যুয়ে দৌড়ে গেল, তবে কিছুটা দেরি হয়ে গেল, লেন মু দরজা খুলেই ফেলেছে, তার চিৎকার অফিসের বাইরে পৌঁছাতে, চারপাশ এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।