ষষ্ঠচতুর্দশ অধ্যায়: সত্যিকার অর্থে কার বিজয়
নিঃশ্বাসে প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল নিং ছংশুয়ের বুকে, ঠান্ডা মুকের মুখে জমে থাকা রাগের ছাপ দেখে দিনের পর দিন জমে থাকা অপমানের বোঝা একটু হালকা মনে হল। এতদিন ধরে সহ্য করার পর অবশেষে বিজয়ের একটুখানি আলোর দেখা পাওয়া গেল—সত্যিই সহজ নয়। এই মুহূর্তে, এই দৃশ্য যেন “ফিরে আসা কৃষকের গান” গাওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত; যদিও গান গাওয়ার ইচ্ছে দমন করল, তবু বিজয়ের আত্মবিশ্বাসে মাথা কাত করে চুয়াল্লিশ ডিগ্রি ওপর দিকে তাকিয়ে, হাসিমুখে ঠান্ডা মুকের দিকে চোখ চেয়ে একটুকু মধুর দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল। তারপর পালিয়ে যাওয়া তিনজনকে উদ্দেশ্য করে হেসে বলল, “বেশি দূরে যেয়ো না, দশ মিনিট বিশ্রাম নিয়ে আবার সভা শুরু করব।”
আবার সভা? ঠান্ডা মুক যেন টেবিলটা উল্টে দিতে চাইল, “নিং ছংশুয়, ভাই-ভাইয়ের মধ্যে হিসাব স্পষ্ট রাখা উচিত, তুমি এভাবে করছ কেন? এটা কি খুব বেশি নয়?”
নিং ছংশুয় হাসিমুখে বলল, “ভাই-ভাই হলে ঠিক আছে, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, হিসাব খুব পরিষ্কার করলে সম্পর্ক নষ্ট হয়।”
“আমরা এখনও স্বামী-স্ত্রী নই,” ঠান্ডা মুক ক্ষুব্ধভাবে বলল।
নিং ছংশুয় চোখের পাতা নামিয়ে নিস্তেজ সুরে বলল, “তোমার হৃদয়ে করুণা নেই, সেদিন রাতে তো আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, তুমি কিন্তু আমাকে ফেলে চলে যেতে পারো না।” অভিনয়ের করুণা শেষ না হতেই নিজেই হাসতে শুরু করল, হাসির সাথে তার কাঁধ কেঁপে উঠল, ফুলের ডালির মতো দোল খেয়ে হাসি ছড়িয়ে পড়ল, হাসতে হাসতে নিজেকে ভুলে গেল, তার বুকের গর্ব যেন ঢেউয়ের মতো উত্তাল।
“তুমি কি সত্যিই স্বামী-স্ত্রী হতে চাও?” ঠান্ডা মুক ধৈর্য হারিয়ে, চোখে আগ্রাসী দৃষ্টি নিয়ে নিং ছংশুয়ের দোল খাওয়া বুকের দিকে তাকিয়ে বলল।
নিং ছংশুয়ের মন অজান্তেই কেঁপে উঠল, অপ্রস্তুতভাবে বলল, “তুমি কি করতে চাও?”
“কিছু করব না, শুধু জানতে চাই, তুমি কি সত্যিই স্বামী-স্ত্রী হতে চাও?” ঠান্ডা মুক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, চোখে বিদ্রুপের ছায়া নিয়ে বলল, যেন ‘সবকিছু হারানোর’ খেলায় নেমেছে।
এই অবস্থায়, নিং ছংশুয় বুঝতে পারল ঠান্ডা মুক পরবর্তী মুহূর্তে কী বলতে বা করতে চায়। মনে এক অজানা ভয় ছড়িয়ে পড়ল। যদি সত্যিই ঠান্ডা মুক রেগে যায়, সে জোর করে এগিয়ে আসলে, নিজে যতই অনিচ্ছুক হোক, তার সামনে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা থাকবে না।
গতরাতের আগে, নিং ছংশুয় চেয়েছিল শেষ পদক্ষেপটা সবচেয়ে রোমান্টিক সময়ে এবং স্থানে রেখে দেবে। এক রাতের মধ্যেই সবকিছু বদলে গেছে, এখন সে ওই পদক্ষেপেরই ভয় পাচ্ছে; শুধু গতরাতের ঘটনা মনে পড়লেই পেটের মধ্যে অস্থিরতা শুরু হয়।
কষ্টে অর্জিত বিজয় মুহূর্তেই ঠান্ডা মুকের হাতে চলে গেল, নিং ছংশুয়ের আনন্দ মিলিয়ে গেল, জায়গা নিল গভীর হতাশা।
এভাবে কি সত্যিই বিজয় হাতছাড়া করে দিতে হবে?
না, কখনও না; একবার ছাড় দিলে দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার—শেষ পর্যন্ত ছাড়তেই হবে। একদিন সে পুরোপুরি ঠান্ডা মুকের হাতে বন্দী হয়ে যাবে।
কেন নিজেকে তার অধীনস্ত করতে হবে, নারী কি কখনও নিজের সিদ্ধান্ত নিতে পারে না?
মনে হাজারো চিন্তা ঝলক দিয়ে গেল, নিং ছংশুয় দৃঢ়ভাবে দাঁত চেপে, বুক সোজা করে বলল, “হ্যাঁ, স্বামী-স্ত্রী হতে চাই, কী করবে?”
ঠান্ডা মুকের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, সে জানত নিং ছংশুয় সহজে পিছিয়ে পড়বে না। তাই এবার বড় খেলায় নামল।
সে উঠে এসে নিং ছংশুয়ের পাশে দাঁড়াল, রুক্ষভাবে তার হাত ধরে টেনে তুলল, মাথা নিচু করে ঠোঁটে চুম্বন করল।
নিং ছংশুয়ের দেহ মুহূর্তে জমে গেল, অপ্রস্তুত অবস্থায় ঠান্ডা মুকের জিহ্বা তার দাঁতের ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল। নতুনত্ব ও উত্তেজনা ঠোঁট ও দাঁতের মধ্যে জন্ম নিয়ে, অজস্র ক্ষুদ্র বিদ্যুৎ তরঙ্গের মতো সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তাকে মুহূর্তেই গলিয়ে দিল।
জিহ্বার স্বাদ মানুষকে পৃথিবীর স্বাদ অনুভব করায়, জিহ্বা মানুষের আত্মার বাসস্থান; তাই জিহ্বা ও জিহ্বার সংযোগ আসলে দুই মানুষের সর্বাঙ্গীন আলিঙ্গন ও স্পর্শ। ফলে, জিহ্বা চুম্বন মানুষের সর্বোচ্চ মানসিক সংযোগ, প্রেমের প্রতি শ্রদ্ধা ও পূজার চূড়ান্ত প্রকাশ।
নব্বই শতাংশ মানুষ বিপরীত লিঙ্গের জিহ্বার কাছে আত্মসমর্পণ করে, নিং ছংশুয়ও আত্মসমর্পণ করল।
আসলে ঠান্ডা মুকও আত্মসমর্পণ করল।
সে ছিল আবেগের ক্ষেত্রে একেবারে নবীন; এভাবে সম্পূর্ণভাবে চুম্বন করা তার প্রথম অভিজ্ঞতা।
ঠিক আছে, যদি শান্ত আনিংয়ের সাথে তার অতি ক্ষণস্থায়ী চুম্বন বাদ দেয়া হয়, তাহলে এটাই তার প্রথম চুম্বন।
প্রথম চুম্বন—যাদের কখনও অভিজ্ঞতা নেই, তাদের জন্য এ এক দগ্ধ আগুন, আর তাদের দেহ যেন উপযুক্ত শুকনো কাঠ।
শুকনো কাঠের সাথে আগুনের মিলনে একটাই পরিণতি—সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া।
এ মুহূর্তে অফিসের দুইজনেই এই দগ্ধতা অনুভব করছে; নিং ছংশুয় কিছুটা ভালো, শুধু দেহ একটু একটু করে গলছে, আবেগ ধীরে ধীরে মিশে যাচ্ছে।
ঠান্ডা মুকের অবস্থা আরও খারাপ; যত বেশি দগ্ধ হচ্ছে, তত বেশি কঠিন হচ্ছে, যত বেশি কঠিন, তত বেশি দগ্ধ।
আসলে কঠিন হচ্ছে শুধু বিশেষ একটি অঙ্গ।
লোহার মতো শক্ত, আগুনের মতো উষ্ণ, মোটা অঙ্গটি নিং ছংশুয়ের সমতল পেটে প্রবলভাবে ঠেলে আছে, যেন হঠাৎ ড্রিলের ক্ষমতা পেয়ে সামনে আরও এগোতে চায়।
চুম্বন, স্পর্শ, দেহের সংযোগ, তার সাথে বাড়তে থাকা শরীরের উত্তাপ—দুজনেই এই অস্পষ্ট উত্তেজনায় মাতাল।
নিম্ন স্তরের যোদ্ধা শরীরকে শক্ত করে, উচ্চ স্তরের যোদ্ধা মনকে শক্ত করে। এই কথা ঠান্ডা পরিবারের আট রত্নের মূল নীতিতে বলা হয়েছে, পূর্বপুরুষের পরীক্ষিত সোনালী উপদেশ।
আট রত্নের অনুশীলনে পারদর্শী ঠান্ডা মুক নিঃসন্দেহে উচ্চ স্তরের যোদ্ধা; তাই নিং ছংশুয়ের দেহ যতই সুগন্ধী হোক, উত্তেজনাময় পরিবেশ যতই আকর্ষণীয় হোক, তার জন্য এই প্রলোভন ক্ষণস্থায়ী।
শুধু একটু ঠান্ডা ভাবেই সে নিজেকে দ্রুত শান্ত করতে পারে।
এক মিনিট পর, সে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল; তার জিহ্বা এখনও নিং ছংশুয়ের মুখে, বিশেষ অঙ্গ এখনও লোহার মতো শক্ত, কিন্তু তার ঠোঁটে বিদ্রুপের ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
এভাবে প্রবলভাবে আবেগ উস্কে দেয়ার উদ্দেশ্য ছিল নিং ছংশুয়ের হাত থেকে বিজয়ের পাল্লা ফিরিয়ে আনা; মাথা পরিষ্কার হলে, পুরনো উদ্দেশ্যও ফিরে এল।
নিং ছংশুয়ের বুকের ভিতর থাকা হাতটি বের করে, তার কাঁধের ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে হাতের তালুর দিকে滑ল; নিং ছংশুয়ের হাতের তালু ইতিমধ্যেই ঘামে ভিজে গেছে, প্রথম বসন্তের ভিজে পাথরের মতো, বৃষ্টির ছোঁয়া যেন প্রেমের ইঙ্গিত।
প্রেমের ইঙ্গিত অবশ্যই উত্তেজনাময়, কিন্তু ঠান্ডা মুকের বিদ্রুপের আবেগকে উস্কে দিতে পারে না; সে সেই কোমল, হাড়হীন হাতটি ধরে, ধীরে ধীরে আঙ্গুলগুলো জড়িয়ে নিল।
তালুর উষ্ণতায় তার জড়তা গলিয়ে দিলে, সে ছোট্ট হাতটি নিজের বুকের ওপর উঠিয়ে দিল।
পরস্পরের দেহ স্পর্শ করে পরিচিত হওয়া—প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক বাড়ানোর অবধারিত ধাপ, ঠিক যেমন সদ্য সৈন্য হওয়া অশ্বারোহী প্রথমবার ঘোড়ায় চড়ে—অজানা, অথচ উত্তেজনাময়, সামনে ঘোড়া দৌড়াবে এমন আনন্দের অনুভূতি, ভয় এবং আকাঙ্ক্ষার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে, প্রতিরোধ করতে চায়, আবার আকর্ষণেও সাড়া দেয়।
এ মুহূর্তে নিং ছংশুয় সেই সদ্য সৈন্য হওয়া অশ্বারোহী, ঠান্ডা মুকের দেহ তার দখলে নিয়ে তাকে সম্মান ও গৌরব দেবে।
ছোট্ট হাতটি শক্ত মাংসপেশিতে ঘুরে বেড়াল, ধীরে ধীরে সে এই স্বাদে অভ্যস্ত হয়ে গেল—দেহ ও মন এক হয়ে গেল, প্রতিরোধ মিলিয়ে গিয়ে সাড়া দিল, আবার তা বদলে গেল আকাঙ্ক্ষায়, সম্পূর্ণভাবে গভীরতায় ডুবে গেল।
সময় উপযুক্ত, ঠান্ডা মুক তার জিহ্বা নিং ছংশুয়ের ঠোঁট থেকে সরিয়ে নিল, শেষবার তার ঠোঁটে জোরে চুম্বন দিল, তাতে নিং ছংশুয় একটুকু কাতর আওয়াজ করল—এবার সে সম্পূর্ণভাবে আত্মসমর্পণ করল।
ঠান্ডা মুক মাথা তার কাঁধে রেখে বিদ্রুপের হাসি হাসল, হঠাৎ তার হাত ধরে নিজের প্যান্টের ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।
উষ্ণ লোহার মত শক্ত অঙ্গটি হাতের তালুতে মিশে গেল, যেন এক ক্রুদ্ধ অগ্নি-নাগ।
নিং ছংশুয়ের বন্ধ চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল, গতরাতের স্মৃতি মাথায় ভেসে উঠল, পেটে প্রচণ্ড অস্থিরতা শুরু হল।
“ওয়াহ!”
নিচে ঝুঁকে পড়ার আগেই, তার মুখ থেকে একবুক বমি বেরিয়ে এল, বাতাসে একটা বক্র রেখা এঁকে ঠান্ডা মুকের পেটে গিয়ে পড়ল।
প্রবল বমির অনুভূতি এখনও চলছে, নিং ছংশুয়ের মুখের গোলাপী আভা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, তাড়াতাড়ি মুখ ঢেকে সভাকক্ষ থেকে পালিয়ে গেল।
পেছনে, ঠান্ডা মুক হেসে উঠল, ধীরে ধীরে টিস্যু নিয়ে প্যান্টের ময়লা পরিষ্কার করল।
...
“জিংশিয়ান, ঠান্ডা ভাইয়ের আসল পরিচয় কী, নীরবে নীরবে দ্বিতীয় দিদির মন জয় করে নিল?”
সভাকক্ষে নিং ছংশুয় আর ঠান্ডা মুকের যুদ্ধের মাঝে থাকতে সাহস হয়নি, সুও জিংশিয়ান ও তার সঙ্গীরা পাশের বিশ্রামকক্ষে চলে গেল, দরজা খুলতেই শাও নান প্রশ্ন করল।
সুও জিংশিয়ান বলল, “আমিও কৌতূহলী।”
শাও নান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, আগে ভেবেছিল ঠান্ডা ভাই শুধু শক্তিশালী যোদ্ধা আর দক্ষ চিকিৎসক, আজ বুঝল বিষয়টা মোটেও সেরকম নয়; যদি সত্যিই এত সাধারণ পরিচয় থাকত, আত্মবিশ্বাসী নিং দ্বিতীয় দিদি কখনও এত আকৃষ্ট হত না।
“আমার মনে হয় তোমরা শুধু নিজেরাই নিজের সমস্যা খুঁজে নিচ্ছ, ঠান্ডা ভাইয়ের পরিচয় আমাদের বিষয় নয়, শুধু জানলেই যথেষ্ট যে তিনি আমাদের বন্ধু হওয়ার যোগ্য; বাস্তবতাও দেখাচ্ছে, আমরা তো শুধু সুও পরিবারে তার সাহায্যে বিনিয়োগ চেয়েছিলাম, এখন যা পাই, তা কি বিনিয়োগের চেয়ে কম?” ঝাং দিয়ান দুজনকে একবার তাকাল, এটা তার উদার স্বভাব নয়, বরং ছোটবেলা থেকে আইনজীবীর পরিবারে বড় হয়েছে বলে খুব ভালো জানে—প্রয়োজনীয় প্রশ্ন করা উচিত, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কখনও করা উচিত নয়।
সুও জিংশিয়ান ও শাও নান একটু থমকে গেল, তারপর পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসল। ঝাং দিয়ানের কথাগুলো স্বার্থের দিক থেকে বলা হলেও, বন্ধুতা হৃদয়ের বিষয়, বীরের পরিচয় জানা জরুরি নয়, আন্তরিকতা থাকলেই সব তৈরি হয়।
আর কোনো বিভ্রান্তি নেই, তিনজনের মন হালকা হয়ে গেল, মনোযোগ স্বাভাবিকভাবে নতুন কোম্পানির পরিকল্পনায় চলে গেল, পরস্পরকে বাহবা দিয়ে সুখের ভবিষ্যৎ আঁকতে লাগল।
দশ মিনিট দ্রুত কেটে গেল, তিনজন দরজা খুলে সভাকক্ষে গেল, ঠিক তখনই মুখ ঢেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসা নিং ছংশুয়ের সাথে দেখা হল।
“দ্বিতীয় দিদি, আপনাকে আমাদের ডাকার কষ্ট করতে হল, মাফ করবেন,” সুও জিংশিয়ান বলল, হঠাৎ নিং ছংশুয়ের মুখ দেখে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “ওহ, দ্বিতীয় দিদি, আপনাকে কী হল?”
“সরে যাও!” নিং ছংশুয় কড়া সুরে বলল, কথা বলতেই পেটে আবার অস্থিরতা, অজান্তেই “ওয়াক” শব্দে কেঁপে উঠে চোখে জল চলে এল।
সুও জিংশিয়ান, শাও নান এবং ঝাং দিয়ান তাড়াতাড়ি রাস্তা ছেড়ে দিল, চোখে নিং ছংশুয়ের দ্রুত পালিয়ে যাওয়া ছায়া দেখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল।
অনেকক্ষণ পরে, ঝাং দিয়ান আতঙ্কে গলা শুকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় দিদি... অন্তঃসত্ত্বা?”
সুও জিংশিয়ান ও শাও নান জবাব দিতে সাহস পেল না, তবে মুখের অভিব্যক্তিতে ঝাং দিয়ানের বক্তব্যের স্বীকৃতি ফুটে উঠল। তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল, একযোগে দৃষ্টি সভাকক্ষে সরিয়ে নিল।
ঠান্ডা ভাই সত্যিই শক্তিশালী, শুধু নিং দ্বিতীয় দিদির হৃদয় জয় করেননি, বরং একেবারে সম্পূর্ণভাবে দখল করেছেন!
ঠান্ডা মুক সব কিছু গুছিয়ে নিয়েছে, দেখে দরজার সামনে তিনজনের দল মাটির মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছে, ভিতরে যেতে চায় না, বিরক্ত হয়ে বলল, “ভেতরে আসো, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ?”
“আহ? ওহ!”
তিনজন নির্বিকারভাবে সাড়া দিয়ে, একে একে ভিতরে ঢুকল।