২৩তম অধ্যায়: আসর ভাঙা

"ঠাণ্ডা ভাই, ঢুকে পড়েছি, এখন আমাদের কী করতে হবে, সরাসরি ভাঙা শুরু করব?" সু জিংশিয়ান নিজে যতই গরিব হয়ে থাকুক না কেন, ধনী পরিবারের সন্তান হিসেবে তার একটা আলাদা মর্যাদা ছিল, সাধারণ মানুষের এই চায়ের দোকানে সে আগে কখনও আসেনি। ভেতরের সাধারণতা, কোলাহল, ধোঁয়ার আস্তরণ — এসবের সঙ্গে সে মানিয়ে নিতে পারছিল না।

ঠাণ্ডা মু-ও ভাবছিল, সে হয়তো মুণ্ডিত严刚-কে বেশি মূল্যায়ন করেছিল। ভেবেছিল, আন্ডারওয়ার্ল্ডে তার কিছু নাম হয়েছে বুঝি, অন্তত কিছুটা আড়ম্বর থাকবে, কিন্তু এ তো একেবারে সাধারণ একটা চায়ের দোকান।

চারপাশে তাকিয়ে দেখে, বেঁকে যাওয়া কয়েক ডজন মাহজং টেবিল সবটাই ভর্তি, চতুর্দিকে কোলাহল, ধোঁয়ার মধ্যে ভারী দুর্গন্ধ, বুঝে আসে না এত লোক এমন পরিবেশে কীভাবে এত আনন্দ করে খেলে।

খেলার তো মানে, কিছুটা আরাম পাওয়া, তাই তো?

দুজন অনেকক্ষণ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থেকেও কেউ এগিয়ে এল না, বরং লোকজন আসা-যাওয়া করছিল, যেন নিজের বাড়ির দরজা। যেখানে খালি হয়, সঙ্গে সঙ্গে কেউ বসে পড়ে, মুহূর্তেই খেলায় মিশে যায়।

"এটা কোনো চায়ের দোকান না, একেবারে আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনো।" সু জিংশিয়ান ভুরু কুঁচকে ফিসফিস করে বলে, হঠাৎই নজরে আসে এক লম্বা মুণ্ডিত মাথা, সে সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা মু-র কাঁধে ধাক্কা দেয়, "ভাই, ওদিকে তাকাও।"

ঠাণ্ডা মু কিছু না বলে, সোজা মুণ্ডিত严刚-র দিকে এগিয়ে যায়, "তুমি严刚?"

"আমি। খেলতে এসেছ?"严刚 একটু থমকে গিয়ে হাসে, হলুদ দাঁত দেখা যায়, ধূমপানে রঙ বদলেছে।

ঠাণ্ডা মু ভুরু কুঁচকে বলে, "চুপচাপ কোথাও বসে কথা বলা যাবে?"

严刚 এক নজরে 林枫 ও সু জিংশিয়ান-কে দেখে, দুজনের আস্ফালন দেখে একটু অবাক হয়, একটু ভাবার পর মাথা নাড়ে, ইশারা করে পেছনের আঙিনায় নিয়ে যায়।

পেছনের আঙিনায় আলাদা একটা পরিবেশ, উন্মুক্ত উঠানে কয়েকটা ছোট ঘর, ঠাণ্ডা মু কান পেতে শোনে — সবখানে পাশা, দাড়ি, নানা রকম জুয়ার আসর। সু জিংশিয়ান যা বলেছে, ভুল নয়, এটা চায়ের দোকান নয়, একেবারে ক্যাসিনো।

কথা না বাড়িয়ে, মুণ্ডিত严刚 দুজনকে নিয়ে উঠান পেরিয়ে একটা অফিসঘরে নিয়ে যায়।

দুজনকে বসতে দিয়ে严刚 বলে, "কি উদ্দেশ্যে এসেছ, এখন বলতে পারো?"

সু জিংশিয়ান স্পষ্ট জানে, সে আজ এখানে এসেছে শুধু দেখতে, তাই একটাও কথা বলে না, পুরোপুরি সঙ্গীর ভূমিকা পালন করে।

ঠাণ্ডা মু ধীরে-সুস্থে অফিস ঘরটা দেখে নিয়ে বলে, "লি দং আর লি চিয়াং, চিনো তো?"

严刚ের মুখে সতর্কতার ছাপ, "চিনি, ওরা এখানে খেলতে আসে। তুমি কে ওদের?"

"ওরা তোমার কাছে টাকা ধার নিয়েছে, তাই তো?" ঠাণ্ডা মু নির্লিপ্তভাবে প্রশ্ন করে।

严刚ের চোখে ঝলক, বলে, "বুঝলাম, আত্মীয় বুঝি? ঠিকই, ওরা এখানে কিছু টাকা ধার নিয়েছে, সুদ-আসল মিলিয়ে পনেরো হাজার, তোমরা ওদের হয়ে শোধ করতে এসেছ?"

"আমি ভেবেছিলাম ওরা তোমার ঋণ শোধ করেছে, এখনও আছে নাকি?" ঠাণ্ডা মু অর্থবোধক হাসে।

"মানে কী?"严刚ের মুখ গম্ভীর হয়, ঠাণ্ডা হেসে বলে, "তোমরা আমাকে মজা দেখাতে এসেছ? ভুল জায়গায় এসেছ তো না?"

ঠাণ্ডা মু হাসে, কোনো উত্তর দেয় না, টেবিলের উপরে একটা গ্লাস নিয়ে খেলতে থাকে, তারপর আস্তে রেখে দেয়।

চিড় ধরার শব্দ ভেসে আসে, গ্লাসে মুহূর্তেই ফাটল ধরে, ভেঙে খান খান হয়ে যায়।

"এ যুগে ভেজাল জিনিস খুব বেশি, হুট করেই ভেঙে যায়, কোনো ভরসা নেই।" ঠাণ্ডা মু হালকা গলায় বলে।

严刚 চোখ সংকুচিত করে, সে বোঝে, গ্লাস নিজে থেকে ভাঙেনি, ঠাণ্ডা মু-রই কারসাজি।

ঠাণ্ডা মু হাতটা হাঁটুর উপর মেলে রাখে, যেন ইচ্ছে করেই দেখাচ্ছে হাতে কিছু নেই,严刚ের হাড় হিম হয়ে আসে, খালি হাতে গ্লাস চেপে ফাটিয়ে দেয়ার মতো শক্তি!

সবচেয়ে ভয়ানক, গ্লাসটা হাতে ভাঙেনি, রাখার পর ভেঙেছে, এই কৌশলটার মানে কী?

"তোমরা আসলে কারা?"严刚ের মুখ ফ্যাকাশে, সে আন্ডারওয়ার্ল্ডের বড় কেউ নয়, তবে কিছু গোপন বিষয় বোঝে, যেমন সিহাই মেনের লোকেরা প্রায়ই পাথর ভেঙে ফেলে।

ঠাণ্ডা মু আর ঘুরপাক না খেয়ে বলে, "বুনো মুরগির গলা, ইউকুয়ান পাহাড়ের ১৪ নম্বর ভিলা, অপরিচিত তো নয়?"

"লি দং, লি চিয়াং, ওই দুইটা নিকৃষ্ট!"严刚 অবশেষে বোঝে, মুখ বিকৃত, দাঁড়িয়ে পড়ে, "আমি জানি না তুমি কী বলছ, টাকা শোধ করতে বা খেলতে আসো নি, তাহলে চলে যাও, না হলে আমার মানুষ দিয়ে মেরে ফেলব।"

ঠাণ্ডা মু ঠান্ডা গলায় বলে, "তুমি বুঝি ভাবছ, তোমার মাথা গ্লাসের চেয়েও শক্ত?"

"আমাকে ভয় দেখিও না, আমি严刚 ভয় পেয়ে বড় হইনি। না গেলে, আমার লোক দিয়ে তোমাদের মেরে ফেলব।"严刚 হুমকি দেয়।

ঠাণ্ডা মু হেসে ওঠে, হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, সু জিংশিয়ান তার চেয়েও দ্রুত, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতে ঝলসে ওঠে ধারালো ছুরি।

শব্দ হয়,严刚 কয়েক কদম পিছিয়ে যায়, রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।

সু জিংশিয়ান হাতে রক্তমাখা ছুরি, রক্ত দেখে পাগলাটে হয়ে যায়, চোখ লাল, "তোদের সাহস আছে আমাদের মেরে ফেলতে? দেখিয়ে দিচ্ছি!"

ওই ছুরিটা严刚ের বাম বুকে পড়েছে, বুকের পেশি যেন ফেটে এক বিশাল মুখ খুলে গেছে, টাটকা মাংস উলটে পড়ছে, রক্ত ঝরছে।

টিভি-সিনেমার মতো রোমাঞ্চকর গ্যাং-লড়াই,严刚ের মতো ছোটখাটো অপরাধীদের পক্ষে কল্পনাতীত। সে এই ক্যাসিনো দিয়ে টাকা কামিয়েছে, কিন্তু কখনও আসল রক্তারক্তির অভিজ্ঞতা হয়নি, ছুরি পড়তেই শরীরে যন্ত্রণার চেয়েও রক্তে তার সাহস উবে যায়।

严刚 ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে, "দয়া করো, আমাকে মারো না, আমি হুমকি দিইনি, দয়া করো, আমাকে মারো না..."

林枫ও ভাবেনি, সু জিংশিয়ান ছুরি নিয়ে এসেছে, আরও ভাবেনি সে হঠাৎ আক্রমণ করবে, তবে ফলাফল নিয়ে সে সন্তুষ্ট।

"কেন ইয়াওয়াও-কে মারতে চেয়েছিলে, কে বলেছিল?" ঠাণ্ডা মু ওপর থেকে严刚কে দেখে প্রশ্ন করে।

严刚 তাড়াতাড়ি বলে, "কেউ না, আমি নিজে, সব আমি নিজে..."

"তোদের মিথ্যে কথা, আমার ছুরি এবার তোমার গলায় পড়বে, বিশ্বাস করো?" সু জিংশিয়ান চেঁচিয়ে ওঠে। আসলে সে ধনী পরিবারের বখাটে ছেলে, এতকিছু কখনও করেনি, ছুরি চালিয়ে বরং সাহস ফিরে পায়।

严刚 কাঁপতে কাঁপতে বলে, "না, বলছি, বলছি... লুও চেংবো, ও-ই করতে বলেছে।"

ঠাণ্ডা মু ভুরু কুঁচকে সু জিংশিয়ানের দিকে তাকায়, এটাই কারণ আজ সে ওকে ডেকেছে, সে তো সু পরিবারের কিছুই জানে না।

সু জিংশিয়ান হতবাক, মাথা নাড়ে, "চিনি না।"

"ইউনলং জেলার থানার পুলিশ, শহর পুলিশের উপকমিশনার ঝু ছুয়ানইউ-র আত্মীয়।"严刚 তাড়াতাড়ি বলে।

সু জিংশিয়ান চটে যায়, "পুলিশ দেখিয়ে আমাকে ভয় দেখাবি? আমি যদি ছুরি চালাতে পারি, পুলিশেরও ভয় করব না, আমি সু, যার ওপর টার্গেট করেছিস সে আমার ভাইঝি, বুঝেছিস?"

"থামো।" ঠাণ্ডা মু চোখে ইশারা করে সু জিংশিয়ানকে থামায়, বলে, "সু রুইয়ের এক সঙ্গীও তো ঝু, কোনো সম্পর্ক আছে?"

সু জিংশিয়ান চমকে ওঠে, "ঝু লাওবা, নিশ্চয়ই ও-ই কারসাজি করেছে। ঠাণ্ডা ভাই, ঝু লাওবার বাবা মানেই ঝু ছুয়ানইউ, নিশ্চয়ই ব্যাপারটা সু রুইয়ের সঙ্গেই জড়িত।"

একটু একটু করে সব পরিষ্কার হতে থাকে।

"ওই লুও চেংবো কি তোমার পেছনে আছে?" ঠাণ্ডা মু严刚কে দেখে বলে, "সত্যি বলো, চোটটা মারাত্মক নয়, কিন্তু রক্ত পড়লে, মৃত্যুদূতও ডাক দেবে।"

মাংস ফেটে যাওয়ার যন্ত্রণা严刚ের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, সে আর সন্দেহ করে না, বলে, "হ্যাঁ, লুও চেংবো মাসে আমার কাছ থেকে ভাগ নেয়, ঝামেলা হলে মিটিয়ে দেয়..."

"তাকে ডাকো, পারবে তো?" ঠাণ্ডা মু严刚ের কথা থামিয়ে দেয়।

严刚 থমকে যায়, ঠাণ্ডা মু উল্টো বলছে ভেবে, "ভয় নেই, আমি কাউকে কিছু বলব না..."

ঠাণ্ডা মু অবজ্ঞার হাসি হাসে, "তুমি মনে রাখো কি না, আমার কিছু আসে যায় না। তুমি জানো না, যে মেয়েকে মারতে চেয়েছিলে সে কারা, সে সু গ্রুপের সব থেকে আদরের প্রপৌত্রী, আমি কি তোমার বদলা নিতে ভয় পাব?"

严刚 চমকে ঠান্ডা ঘাম ছাড়ে, মনে মনে লুও চেংবো-কে গালাগালি দেয়, এ তো আমাকে আগুনে ঠেলে দিল, সু গ্রুপ তো পুরো শহরের সবচেয়ে বড় পরিবার।

"আমি জানতাম না, সত্যি জানতাম না, জানলে দশটা প্রাণ থাকলেও সাহস করতাম না..."

ঠাণ্ডা মু কড়া গলায় বলে, "চল, লুও চেংবো-কে ফোন দাও, যা করো করো, আধঘন্টার মধ্যে এখানে আনো, না এলে হাসপাতালে যাওয়ার দরকার নেই।"

严刚 আর দেরি না করে ফোন করে, কিন্তু কী অজুহাত দেবে সে জানে না।

"সত্যি বলো, এখানে ঝামেলা হয়েছে, তোমাকে কাটা হয়েছে।" ঠাণ্ডা মু গম্ভীর কণ্ঠে বলে।

সু জিংশিয়ান হেসে ওঠে, ঠাণ্ডা ভাই অসাধারণ, সেদিন বারে যেমন ছিল, আজও ঠিক তেমনই।

严刚 একটু দ্বিধা করতেই সু জিংশিয়ান লাথি মেরে গালি দেয়, "যা বললাম, তাই বল, নইলে আরেক ছুরি খাবে।"

আরেক ছুরি খাওয়ার সাহস严刚ের নেই!

严刚 ঠাণ্ডা মু-র কথা মতোই বলে, লুও চেংবো শুনেই চটে যায়,严刚 ফোন কাটতে গেলে ঠাণ্ডা মু বলে, "বল, আমি ঠাণ্ডা মু।"

...

"শালা!" লুও চেংবো ফোন ছুঁড়ে ফেলে, মুখে রাগ। সামনে বসা ঝু ইউকুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, "চেংবো, কী হয়েছে?"

লুও চেংবো গজগজ করে, "ওই মুণ্ডিত严刚, আমি মাসে শুধু ভাগ নেই, সে আমাকে দাস বানিয়েছে, শুনি, ওর আড্ডা কেউ ভেঙেছে, ওকে কেটে দিয়েছে।"

"তাহলে চল, আগে দেখে আসি, খাওয়াদাওয়া পরে হবে।" ঝু ইউকুন গুরুত্ব দেয় না।

লুও চেংবো কৃতজ্ঞ স্বরে বলে, "ভাই, একটু অপেক্ষা করো, ঘুরে আসছি, সঙ্গে সঙ্গেই ফিরব।"

"যাও।" ঝু ইউকুন হাত নেড়ে, লুও চেংবো-র ভক্তি উপভোগ করে।

"শালা, ঠাণ্ডা মু নামের এক অজ্ঞাত লোকও場 ভেঙে দিল, ওই মুণ্ডিত严刚-কে আর চলতে দেওয়া যায় না..." গজগজ করতে করতে লুও চেংবো বেরিয়ে যায়।

"ঠাণ্ডা মু" নামটা ঝু ইউকুনের কানে গিয়ে বাজে, সে চমকে জিজ্ঞেস করে, "চেংবো, বলো কে ছিল?"

...

[পনেরো দিন হলো বই প্রকাশ করেছি, এখনও তিনশো ফলোয়ার হয়নি, বেশ হতাশাজনক! সবাই একটু কষ্ট করে বুকশেল্ফে রাখো, মোটা হলে পড়বে!]