অধ্যায় ০০৯৬: ছলনা

যখন জানতে পারল রুহুয়া একজন মানুষ নয়, হে পেইপেই অবশেষে একটু শ্বাস ফেলল। সে স্বভাবতই সাহসী একজন নারী, সাহসের দিক থেকে সাধারণ পুরুষদের থেকেও কম নয়। অনেক আগেই সে ওষুধ খোঁজার কাজে নেমেছিল, পাহাড়ি জঙ্গল-বন ঘুরে বেড়াত, কীটপতঙ্গ, সাপ-জন্তু মারাত্মক কিছু ছিল না তার জন্য। এমনকি বাঘ-চিতা ধরনের বিরল সুরক্ষিত প্রাণীও মারতে বললে, হয়তো সে নরম হতো না, যতক্ষণ তা মেরে ফেলা সম্ভব। কিন্তু মানুষ নিয়ে কথা আসলে, মারার কথা তো দূরের কথা, কল্পনাতেও সে সাহস পেত না।

এটাই মানব প্রকৃতি।

হে পেইপেই জীবন থেকে অনেক কঠিনতা ও বিপদ earlyমুখোমুখি হয়েছিল, তবুও সবচেয়ে কঠিন সময়েও তার মনের মধ্যে মানবতা ও নৈতিকতা অটুট ছিল, কখনো বদল হয়নি।

কিন্তু লেন মুকের মনস্তত্ব তখন সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল; তার মনে মানুষ প্রাণের মূল্য নেই বলে নয়, বরং সে দ্রুত বুঝতে পেরেছিল রুহুয়া আসলে কে বা কী।

সে শুধু বিস্মিত যে এই দুই জন কীভাবে তাকে এবং হে পেইপেইকে খুঁজে পেয়েছে। শেষবার সানফোডিয়েতে তো কোনো প্রত্যক্ষদর্শী ছিল না, আর সে তখন ঘটনাস্থলের গন্ধ পুরোপুরি ঢেকে দিয়েছিল।

গন্ধ, হ্যাঁ, গন্ধ!

লেন মুক নিজেই নিজের গালে চড় মারতে চাইছিল। সে যখন সোনালী অজগর হত্যা করছিল, তার গন্ধ পুরোপুরি ঢেকে দিয়েছিল, এবং অজগর তার শরীর থেকে গন্ধ পুরোপুরি দূর করে দিয়েছিল। কিন্তু হে পেইপেই এসব জানে না।

এই কথাগুলো বুঝে সে কেবল করুণ হাসি হাসল। স্বর্গের অপরাধ ক্ষমার যোগ্য, নিজের অপরাধ নয়। যদি শেষবার হে পেইপেইকে ছেড়ে পালানোর আগে সে তাকে তামাশা না করতো, তাহলে কি সে এমন সাধারণ ভুল করত?

দুইজন বেহুদা লোক তাকে ও হে পেইপেইকে খুঁজে পেয়েছে, স্পষ্টতই কারণ সোনালী অজগরের গন্ধ হে পেইপেইর শরীরে থেকে যায়েছিল। লেন মুকের এই গন্ধ নাকের ধারণ ক্ষমতা নেই, কিন্তু সোনালী অজগর পালনের জন্য যারা থাকে তাদের জন্য এই গন্ধ পাওয়া খুবই সহজ।

“তুমি কেন আমাকে এভাবে দেখছ?” হে পেইপেই লেন মুককে নিজের দিকে তাকিয়ে দেখে হঠাৎ চিন্তিত হয়ে নিজের শরীর থেকে মাটি ঝাড়ল।

লেন মুক মাথা নাড়ল, কোন কথা বলল না, ঘুরে দুই বেহুদা লোককে দেখল, “তোমরা নিশ্চয় ভুল লোক খুঁজেছো, আমরা রুহুয়া কে জানি না, এই সানফোডিয়ে আমরা প্রথমবার এসেছি।” দুজন বেহুদা লোক দেনা দাবিতে এসেছে, লেন মুক এত মহান নৈতিকতা ছিল না যে গলা ছেড়ে তাদের হাতে পড়ত, অস্বীকার করাই শ্রেয়।

হে পেইপেই একটু অবাক হল, তারপর মুখ লাল হয়ে গেল। সে বোকা নয়, কিছু ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিল, লেন মুকের চোখ বড় করে মিথ্যা বলায় সে লজ্জিত হল।

ভাগ্যবশত ওই দুজন বেহুদা লোক কিছুটা বোকা, তারা পারিপার্শ্বিক ভাষা বুঝতে পারেনি, হে পেইপেইর লাল মুখের মানে বুঝতে পারেনি।

তারা দুজন একসাথে একটু থমকে গেল, একজন বলল, “দ্বিতীয় ভাই, আমরা কি ভুল হলাম? তারা বলছে এখানে আগে আসেনি।”

“তুমি কি বাঘ?” দ্বিতীয় ভাই চোখ বড় করে হে পেইপেইকে দেখিয়ে বলল, “তার শরীরে স্পষ্ট রুহুয়ার গন্ধ আছে, যদি সে রুহুয়া না মেরে থাকে, তাহলে আর কে মারল?”

“ঠিক বলেছ!” প্রথম লোক হঠাৎ বুঝে গেল, কিন্তু আবার বিভ্রান্ত হল, “না, সে তো যোদ্ধা নয়, শুধু একটু শারীরিকভাবে শক্তিশালী, সে কীভাবে রুহুয়া মারল?”

দ্বিতীয় ভাই কিছুক্ষণ থমকে থেকে লেন মুককে দেখিয়ে বলল, “ও মেয়ে যোদ্ধা না, কিন্তু সে যোদ্ধা, রুহুয়া নিশ্চয় সে মেরেছে।”

লেন মুক বুঝতে পারল, ওই দুজন বেহুদা লোক একটু বাঘ বনে গেছে, হয়তো গভীর জঙ্গলে এতদিন থাকার ফলে তারা সামাজিক বুদ্ধিমত্তা হারিয়েছে, সরল মনের, একটু বোকা, আর একটু মিষ্টি।

এমন বোকা লোকদের সঙ্গে মোকাবেলা করতে হলে একটু বুদ্ধি খাটাতে হয়।

“দুইজন বড় যোদ্ধা, ভুল করে কাউকে দোষ দিও না।” লেন মুক নির্দোষ মুখ করে বলল, “আমার একটু যুদ্ধকৌশল আছে, তবে খুবই সাধারণ, তোমাদের বন্ধু মারতে পারব না। তোমরাও বলেছ, তোমাদের বন্ধুর গন্ধ আমার শরীরে আছে, যদি আমি ভুল না করি, তোমরা সেই গন্ধ ধরে আমাদের খুঁজে পেয়েছ।”

“হ্যাঁ।”

লেন মুক বলল, “ঠিক বলেছ। ভাবো, যদি আমি তোমাদের বন্ধু মেরেছি, তাহলে আমার শরীরেও তার গন্ধ থাকতে হতো, তাই না?”

“ঠিকই তো।” দুই বেহুদা মাথা খুজনোর চেষ্টা করল, স্পষ্টতই লেন মুকের কথাগুলো তাদের মাথায় ঢুকেছে।

যেমন লেন মুক বিশ্লেষণ করেছিল, ওই দুই বেহুদা লোক দীর্ঘদিন একাকী পাহাড়ি এলাকায় থেকেছে, বন্য প্রাণী পালনের ব্যাপারে অভিজ্ঞ, কিন্তু সামাজিক বুদ্ধিমত্তা একদম কম, যার ফলে তাদের বুদ্ধিমত্তা স্বাভাবিকের নিচে নেমে গিয়েছে।

অতীতে তাদের ব্যবহার না হওয়া মস্তিষ্ক একসময় গুঞ্জনে আটকে গিয়েছিল, যার ফলে পরিস্থিতি শান্ত হয়ে গেল।

দুই বেহুদা লোক দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু লেন মুক স্থির ছিল না, সে চুপচাপ হে পেইপেইর সামনে চলে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “গতবার আমরা যে সোনালী অজগর মেরেছিলাম, তা人工 পালিত বন্য প্রাণী, অর্থাৎ তাদের কথায় রুহুয়া। তখন আমরা হুট করে চলে যাওয়ায় আমি ভুলে গিয়েছিলাম তোমার শরীর থেকে সেই গন্ধ দূর করতে, তারা সেই গন্ধ ধরে আমাদের খুঁজে পেয়েছে।”

“তো… এখন কী করব? তারা কি আমাদের শাস্তি নিতে এসেছে?” হে পেইপেই খুবই ভয় পেয়েছিল।

লেন মুক ফিসফিস করে বলল, “তারা শাস্তি নিতে আসেনি, তাহলে আমাদের কেন খুঁজছে?”

হে পেইপেই লজ্জিত হয়ে বলল, “তাহলে আমরা কী করব? হয়তো টাকা দিয়ে মাপ চাই, কারণ তাদের পোষা প্রাণী মেরে ফেলেছি, এটা আমাদের ভুল।”

লেন মুক ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে এক নজর দেখে বলল, “ও দুই বেহুদা লোকের মস্তিষ্ক ঠিকঠাক কাজ করে না, তুমি কী তাদের মতো বোকা? পোষা প্রাণী? শুনেছো না তারা ওই সোনালী অজগরকে মানুষ হিসেবে বিবেচনা করছে? তুমি তো নিজেও ওই অজগরের শক্তি আর বুদ্ধি দেখেছ, কতজন পোষা প্রাণী এমন হতে পারে?”

হে পেইপেই মন খারাপ করে, আগের সোনালী অজগরের সঙ্গে লড়াইয়ের দৃশ্য স্মরণ করল, ঠিক যেমন লেন মুক বলেছিল, ওই অজগর সাধারণ পোষা প্রাণী ছিল না।

“তাহলে আমরা কীভাবে পরিস্থিতি সামলাব? তারা কি আমাদের মেরে ফেলবে?” জীবনের প্রতি তার চরম আকর্ষণ ছিল, ছোটবেলা থেকে ভাগ্যকে লড়াই করেছে, জীবিত থাকা তার প্রবল ইচ্ছা।

লেন মুক হতাশ হয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “আমি সন্দেহ করছি তুমি আজ বাড়ি থেকে মস্তিষ্ক নিয়ে আসতে ভুল করেছ। এই ধরনের শত্রু শত্রু হয়, মানুষের প্রাণে এত গভীর, তারা কখনো সহজে ভুলে যায় না। কিন্তু তুমি বারবার ভাবছ কীভাবে পরিস্থিতি ঠিক করা যায়। তুমি কী মনে করো তুমি সেটা করতে পারবে?”

হে পেইপেই লেন মুকের কথা শুনে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “আমরা ভুল করেছিলাম, ভুল করলে দায় নেয়াটাই উচিত।”

লেন মুক বিরক্ত হয়ে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে এখানেই রেখে দিই, তুমি দায় নাও, ঠিক আছে?”

হে পেইপেই ভয় পেয়ে সেই দুই বেহুদা লোককে দেখল, লজ্জায় মাথা নেড়ে না বলল।

লেন মুক গুরুত্ব সহকারে বলল, “ঠিকই করেছো। ভুল স্বীকার করাই উন্নতির পথ, এটা পন্ডিতদের কথা। আমরা অবশ্যই তাদের কথা শুনব, ভুল করলে দায় নিতে হবে। কিন্তু সেটা কি ধরনের দায়, কতটা দায়, সেটা তো বিবেচনা করা দরকার। সবকিছু নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী করতে হয়। কত বড় পেট, তত বড় থালা। যদি তুমি আকাশে ছিদ্র করো, তুমি কি সেটা বহন করবে? তুমি কি নুয়া?”

“আমি জানি ভুল করেছি।” হে পেইপেই নীচু স্বরে বলল।

লেন মুক বলল, “ভুল স্বীকার করলেই ভাল, ভুল স্বীকার করে পরিবর্তন করতে হবে। এখন মনোযোগ দিয়ে শুনো, ওই দুই বেহুদা লোকের মস্তিষ্ক ভালো না, কিন্তু যুদ্ধকৌশলে তারা খুব শক্তিশালী। আমি মনে করি তারা শীঘ্রই বুঝতে পারবে, লড়াই এড়ানো যাবে না। তাই, লড়াই শুরু হলেই, তুমি তৎক্ষণাৎ পাহাড়ের নিচে দৌড়াও, প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াও, বুঝেছ?”

“ওকে।” হে পেইপেই যান্ত্রিকভাবে সম্মতি দিল, কিন্তু মনের মধ্যে লেন মুকের দায় নেওয়ার কথাগুলো নিয়ে ভাবছিল, ভাবতে ভাবতে আরও রাগ হচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর সে অবশেষে বুঝল, এটা স্পষ্ট মিথ্যা বলার কৌশল, সে এমন ধৃষ্টতা দেখিয়ে চমকে গেল। কিন্তু সবচেয়ে বিরক্তিকর হলো, সে নিজেই ভুল স্বীকার করেছিল, ভুল কোথায়?

হে পেইপেইর মনে প্রচণ্ড রাগ জাগল, লেন মুকের সঙ্গে তর্ক করতে চাইলো, কিন্তু দেখে সে লেন মুক নিজের সামনে থেকে সরে গিয়ে দুই বেহুদা লোকের সামনে দাঁড়িয়েছে, ঠিক নিচে যাওয়ার রাস্তা খোলা রেখে।

“হা, বুঝতে পারলাম, আমি বুঝতে পেরেছি।” দ্বিতীয় বেহুদা লোক মাথায় চড় মেরে বেহুদা বড় ভাইকে জাগিয়ে দিল, “কুত্তার মতো, ভাই, সে আমাদের ঠকাচ্ছে।”

বেহুদা বড় ভাই গালি দিল, “তুই কুত্তার মতো।”

দ্বিতীয় লোক কিছুক্ষণ থমকে লেন মুককে দেখিয়ে বলল, “ভাই, আমি তো তোর গালি দেইনি, ওকে গালি দিলাম, সে আমাদের ঠকাচ্ছে।”

বড় ভাই বলল, “ওকে গালি দিলে তো আমার দিকে তাকানো উচিত, তাহলে তুই আমাকে ঠেলা কেন?”

“আমি তো তোর সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলাম, তাই তো ঠেলা।”

“তুই আমাকে ঠেলা, মানে আমাকে গালি দিচ্ছিস।”

“ভাই, আমি তো বললাম, আমি ওকে গালি দিচ্ছি।”

“ওকে গালি দিচ্ছিস, কিন্তু আমাকে ঠেলছিস।”

“আমি যদি তোর ঠেলা না দিতাম, তুই কী বুঝতে পারতিস আমি ওকে গালি দিচ্ছি না?”

দুই বেহুদা লোক কথায় কথায় ঝগড়া করতে করতে আবার অন্যদিকে মোড় নিল, তাদের সরলমনা আচরণ হাস্যকর।

হে পেইপেই হঠাৎ হেসে ফেলল, লেন মুক তাকে এক নজর দেখিয়ে, সে দ্রুত মুখ ঢেকে নিল, তবুও হাসি থামাতে পারল না, লাল গাল চড়কদার হয়ে কাঁপতে লাগল, বুকের ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করল।

সত্যি বলতে, তার শরীর নিং সঙ্শুয়ের চেয়ে অনেক বেশি পূর্ণতা পেয়েছে, সরাসরি সুন্দরী চিকিৎসক জিনহুয়াকে ছাড়িয়ে গেছে, সামনের দিকে গড়ানো, পেছনে উঠানো, কোমর সরু, লম্বা পা সোজা, রেখা মসৃণ। বুকের এই ওঠানামা যেন ফুলের মতো ফুটে উঠেছে, অতুলনীয় রূপবতী।

লেন মুক তো এমন কেউ নয় যে সব নারীর মাঝে দিয়ে যায়, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই কিছুক্ষণ তাকাল।

অদ্ভুত ব্যাপার, নারীরা সবসময় মনে করে যারা নারীদের বুকের দিকে চোখ দেয় তারা কামুক, কিন্তু তারা কখনো পছন্দ করে না না দেখার। অনেক সময় তারা পুরুষের চোখ আরও দেখতে চায়, চোখ না দিলে যেন তাদের আকর্ষণ প্রকাশ পায় না।

এটাই নারীদের অপরিবর্তনীয় প্রকৃতি, এমনকি হে পেইপেই মত যুক্তিবাদী নারীও আলাদা নয়। সে লেন মুকের চুরি চোখ দেখে লজ্জায় লাল হল, কিন্তু রাগ করল না, হালকা আওয়াজে বলল, “কোথায় দেখছ? নীচ, বিশ্বাস করব না তো চোখ ফাটিয়ে দেবে।”

লেন মুক গম্ভীর হয়ে বলল, “তোর বুকের ওপর একটা দাগ আছে, আমি দেখতে চাই এটা কি মাটি নাকি ঘাসের রস, টয়লেট ক্লিনার দিয়ে ধোয়া যাবে কিনা।”

“ফুস!” হে পেইপেই ঠোঁট চেপে বলল, এই লোকের মিথ্যা বলার ক্ষমতা খুবই দুর্বল, মস্তিষ্ক ওই দুই বেহুদা লোকের মতোই বোকা, এটা ভাবতেই সে হেসে উঠল।

…………

【পিএস: পরীক্ষার সময় এসেছে, অনুগ্রহ করে আসল সাপোর্ট করো!】