অধ্যায় ১০৯: চা

লু শুয়ানিউয়ের সাম্প্রতিক কাজগুলো ছিল মূলত নজরদারি করা, আর এর পাশাপাশি焦颜-এর আদি নিবাস সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়া। তবে দুঃখের বিষয়, এসবের কোনো উল্লেখযোগ্য ফল পাওয়া যায়নি।

"জিয়ানমেন শহরের পরিস্থিতি কিছুটা আঁচ করতে পেরেছি, কিন্তু焦颜 যে জিয়ানমেনেরই বাসিন্দা, এমন কোনো জোরালো প্রমাণ মেলেনি। মনে হচ্ছে, নিজে একবার জিয়ানমেনে গিয়ে সরেজমিনে তদন্ত করা ছাড়া উপায় নেই।" লু শুয়ানিউ জানতেন লেং মু তার সাথে কী নিয়ে কথা বলতে চান। তিনি অহেতুক কথা বলতে অপছন্দ করতেন, তাই লেং মু কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সোজাসুজি নিজের বক্তব্য শুরু করলেন।

লেং মু তাকে ডেকেছিলেন মূলত তদন্তের অগ্রগতি জানার জন্য, কিন্তু তার চেয়েও বড় উদ্দেশ্য ছিল পরবর্তী পদক্ষেপগুলো নিয়ে আলোচনা করা।

"এসব বিষয় তুমি তোমার মতো করে গুছিয়ে নাও, যেভাবে সুবিধা মনে করো সেভাবেই করো।" লেং মু কণ্ঠ নিচু করে বললেন, "তবে焦颜-এর বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখো। আগামী কিছুদিন পুরো মনোযোগ সু গ্রুপ-এর দিকে দাও।"

লু শুয়ানিউ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এত তাড়াহুড়ো করে আন্তর্জাতিক অর্থ ও হিসাববিজ্ঞানে দক্ষ লোক খুঁজছ, এর মানে কি সু গ্রুপ-এর ভেতর কোনো বড় সমস্যা ধরা পড়েছে?"

লেং মু একটু অবাক হলেন। মনে মনে ভাবলেন, প্রাক্তন বিশেষ বাহিনীর সদস্য হওয়ার সুবাদে লু শুয়ানিউয়ের বোধশক্তি সত্যিই প্রখর। সামান্য ইঙ্গিত থেকেই তিনি মূল বিষয়টি ধরতে পেরেছেন।

"ঠিক ধরেছ।" সু গ্রুপের সাথে লু শুয়ানিউয়ের কোনো সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনা নেই, তাই তার কাছে গোপন করারও কিছু ছিল না। লেং মু বললেন, "সম্প্রতি কিছু সমস্যা ধরা পড়েছে। সু মিংহাও জীবিত থাকা অবস্থাতেই কেউ একজন তার বিরুদ্ধে একটি বিশাল ফাঁদ পেতেছিল। এই জট খুলতে হলে অর্থ ও হিসাববিজ্ঞানে দক্ষ লোকের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন।"

লু শুয়ানিউ বললেন, "তাহলে এই কাজে আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"

লেং মু বললেন, "এই সাহায্যের জন্য তোমাকেই প্রয়োজন। একটি বহুজাতিক গ্রুপে দশটিরও বেশি ভুয়া ব্যবসা থাকাটাই অনেক বড় সন্দেহের বিষয়। আমার ভয় হচ্ছে, সু মিংহাও দম্পতির দুর্ঘটনার সাথেও হয়তো এই ষড়যন্ত্রের যোগসূত্র রয়েছে। তাই তোমার মতো তদন্তে দক্ষ লোকের হস্তক্ষেপ জরুরি। তাছাড়াও, যাদের নিয়োগ দেওয়া হবে, তাদের নিরাপত্তার জন্যও কাউকে প্রয়োজন।"

লু শুয়ানিউ মাথা নাড়লেন। তিনি এই মামলাটি খুব বেশিদিন হয়নি হাতে নিয়েছেন। এখনো কোনো অকাট্য প্রমাণ না পেলেও, একজন দক্ষ সৈনিকের সহজাত প্রবৃত্তিতে তিনি অনুভব করছেন যে, সু গ্রুপ যেন একটি বিশাল অন্ধকার গুহা, যা যেকোনো প্রাণ গিলে ফেলার ক্ষমতা রাখে।

"দশটিরও বেশি ভুয়া ব্যবসা, তাও আবার সবগুলো থেকেই মুনাফা আসছে—এর মানে কি তবে কালো টাকা সাদা করা হচ্ছে?" লু শুয়ানিউ অনুমান করলেন।

লেং মু মাথা নাড়লেন, "বিষয়টা এত সহজ হওয়ার কথা নয়। যদি শুধুই অর্থ পাচারের বিষয় হতো, তবে সু মিংহাও এবং নিং কংজুয়ের মতো বিচক্ষণ ব্যক্তিরা তা আগেই ধরে ফেলতেন।"

বিরক্তিকর এই প্রসঙ্গগুলো সরিয়ে রেখে লু শুয়ানিউ বললেন, "যাই হোক, আমি যখন কাজে নেমেছি, দায়িত্বটা নিলাম। তবে একা আমার পক্ষে সব সামলানো কঠিন হবে।"

লেং মু বললেন, "এটাই আমি তোমার সাথে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম। তুমি নির্ভরযোগ্য কিছু লোক নিয়োগের ব্যবস্থা করো, যারা তোমার মতোই যোগ্য। এই কাজ শেষ হওয়ার পর কী হবে তা নিয়ে ভেবো না। আমার নতুন কোম্পানিতে এখনো নিরাপত্তা ব্যবস্থা গড়ে তোলা হয়নি। সু গ্রুপের কাজ শেষ হলে তুমি এই লোকগুলোকে নিয়ে সরাসরি আমার নতুন কোম্পানিতে নিরাপত্তা বিভাগের দায়িত্ব নিতে পারো।"

"তাহলে কোনো সমস্যা নেই।" লু শুয়ানিউ হেসে বললেন, "আমার অনেক প্রাক্তন সহকর্মী আছে যারা আহত হওয়ার কারণে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছে। তাদের শারীরিক দক্ষতা আগের মতোই আছে। আমাদের মতো লোকদের জন্য দেহরক্ষী বা নিরাপত্তার কাজই সবচেয়ে উপযুক্ত।"

তার হাসিতে এক ধরনের বিষাদ ছিল। তাদের মতো সৈনিকরা তাদের যৌবনের শ্রেষ্ঠ সময়গুলো দেশের জন্য উৎসর্গ করেছেন, কিন্তু অবসর নেওয়ার পর অর্জিত দক্ষতাগুলো সমাজে খুব একটা কাজে লাগে না। অনেকেই মানবেতর জীবনযাপন করেন।

লেং মু-র এমন অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু লু শুয়ানিউয়ের চাহনিতে তিনি সেই অসহায়ত্ব টের পেলেন।

"চিন্তা কোরো না, তোমরা যা ভাবছ তার চেয়ে অনেক ভালো সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থা করব।" সান্ত্বনা দেওয়ার ভাষা না পেয়ে বাস্তবতার ভিত্তিতে লেং মু তাকে প্রতিশ্রুতি দিলেন।

লু শুয়ানিউ হাসলেন, "সেটাই ভালো। আমি জানি তুমি এমন মালিক নও যে কাউকে ঠকাবে। আমি এখনই সেই ভাইদের আসার খবর দিচ্ছি।"

...

ইটারনাল ইন্টারন্যাশনাল, একটি অতি পঞ্চ-তারকা হোটেল। এর জাঁকজমক রোমান হলিডে হোটেলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। ঝং টিয়েউং এবং লিউ শুনানের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও সাধারণ কোনো ব্যক্তিগত কক্ষে বসে আপ্যায়ন করার সামর্থ্য রাখেন। তবে সাধারণ কক্ষ হলেও তার কারুকাজ চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো।

"সত্যিই অনেক টাকা খরচ করেছেন। টেবিলের ওপর পর্যন্ত সোনার প্রলেপ দেওয়া! একে কি আর লাক্সারি রুম বলে? এ তো দেখি ধনকুবেরদের আস্তানা।" লেং মু কক্ষে প্রবেশ করতেই চারদিকের সোনালি আভা দেখে ঠাট্টা করে বললেন।

ঘরের সবাই হেসে উঠল। লিউ শুনান বললেন, "এ কারণেই তো চীনারা ড্রাগনকে পূর্বপুরুষ হিসেবে সম্মান করে। ড্রাগনের দুটি বড় বৈশিষ্ট্য হলো কামুকতা এবং সম্পদের প্রতি লোভ। চীনারা হয়তো ড্রাগনের সেই অসীম ক্ষমতা ধরে রাখতে পারেনি, কিন্তু সম্পদের প্রতি লোভটা ঠিকই বংশপরম্পরায় বয়ে নিয়ে এসেছে।"

"চমৎকার বলেছেন।" সবাই তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলো। ঝং টিয়েউং বললেন, "লেং ভাই, ইটারনাল ইন্টারন্যাশনালের কক্ষগুলো সর্বোচ্চ থেকে শুরু করে স্বর্গ, মর্ত্য ও সাধারণ—এই চার স্তরে ভাগ করা। দুঃখিত, আমার এই মুখ দিয়ে আমি কেবল মর্ত্য স্তরের কক্ষই জোগাড় করতে পেরেছি, কিছু মনে কোরো না।"

লেং মু মজা করে বললেন, "এই মর্ত্য স্তরের কক্ষই তো চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে, স্বর্গ বা সর্বোচ্চ স্তরে গেলে তো চোখ বন্ধ করে খেতে হবে! তেমনটা আমার অভ্যাস নেই, এখানে এই সোনালি মোড়ানো জগতে বসে তৃপ্ত অনুভব করছি।"

"হা হা!" সবাই আবার হেসে উঠল। ঝং টিয়েউং খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন।

খাবারের নামগুলোও ছিল বৈচিত্র্যময়—যেমন 'স্বর্গ ও মর্ত্য', 'সূর্যোদয়ের আভাস', 'পিয়ার ফ্লাওয়ার ও বেগনিয়া', 'শরৎকালীন চাঁদের প্রতিফলন' ইত্যাদি। নাম শুনেই মাথা ঘুরতে শুরু করে। তবে রান্নার মান ছিল সত্যিই চমৎকার এবং স্বাদ ছিল বিশুদ্ধ।

খাবার টেবিলে পরিবেশ ছিল খুব প্রাণবন্ত। প্রবেশের আগেই ঝং টিয়েউং অন্যদের জানিয়ে দিয়েছিলেন যে লেং মু-র কাছে তাদের বিশেষ কিছু চাওয়ার আছে, তাই সবাই মদ্যপানে সংযত ছিল।

খাবার শেষে অন্যরা একে একে বিদায় নিলেন। কেবল লিউ শুনান এবং ঝং টিয়েউং রয়ে গেলেন, লেং মুকে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়ে।

খাবারের সময় কেউ কিছু না বললেও, লেং মু বুঝতে পেরেছিলেন যে এই দুজনের কোনো উদ্দেশ্য আছে।

কক্ষটি বেশ বড়, প্রায় পঞ্চাশ বর্গমিটারের মতো। এটি তিনটি ভাগে বিভক্ত—খাবার এলাকা, ধোয়া-মোছার জায়গা এবং টি-বার। খাওয়ার ঠিক শেষ মুহূর্তে চা বিশেষজ্ঞ চা তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তাই সেখানে বসতেই চা তৈরি হয়ে গেল।

"দা হং পাও চা। গত বছর পুরো পরিবার মিলে উয়ি পাহাড়ে বেড়াতে গিয়েছিলাম। স্থানীয় এক বন্ধুর কাছ থেকে পাওয়া। সে বলেছিল এটি সবচেয়ে উন্নতমানের 'হোয়াইট কক্সকম্ব' চা। আমি তো আর এসবের মর্ম বুঝি না, ভালো জিনিস আমার কাছে অনেকটা মুক্তোর মালা বাঁদরের গলায় দেওয়ার মতো। লেং ভাই যেহেতু মার্শাল আর্টে দক্ষ, হয়তো চা সম্পর্কেও ভালো জানেন। আজ একটু পরখ করে দেখুন তো।" ঝং টিয়েউং হাসিমুখে বললেন।

লেং মু অর্থবহ হাসি দিলেন। প্রথম পরিচয়েই তিনি বুঝেছিলেন, ঝং টিয়েউং দেখতে যেমন রুক্ষ, ভেতরে ততটাই চতুর। সহজে কাউকে বিশ্বাস করেন না, আবার কাউকে বিপদে ফেলার কৌশলও তার নখদর্পণে।

ঝং টিয়েউং যেভাবে অধীর হয়ে কথা বলছেন এবং নিজেকে নিচু করছেন, তাতে বুঝতে বাকি রইল না যে তার কোনো উদ্দেশ্য আছে।

লেং মু অবাক হলেন এই ভেবে যে, তিনি তো নিজের কোনো পরিচয় প্রকাশ করেননি। লিউ শুনান শুধু জানেন তিনি সু গ্রুপ এবং লু জিং শানের সাথে যুক্ত। লু জিং শানের সরকারি মহলে কিছু প্রভাব আছে, ঝং টিয়েউং কি তবে সেই পথটি ব্যবহার করতে চান?

লেং মু দ্রুত সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। ঝং টিয়েউং যদি সত্যিই চতুর হন, তবে তিনি অবশ্যই বুঝতে পারছেন যে তাদের এই সামান্য পরিচয়ে এমন বড় কোনো অনুরোধ রাখা সম্ভব নয়।

যদি লু জিং শানের প্রভাব ব্যবহারের ইচ্ছা না থাকে, তবে আর কী চাওয়ার থাকতে পারে? কাউকে মারধর করা? তিনি তো নিজেই পুলিশ বিভাগের লোক, তার আন্ডারে লোকবলের অভাব নেই। চিকিৎসার বিষয়? তাকে তো সুস্থই মনে হচ্ছে।

ঝং টিয়েউংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে লেং মু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, তবে তিনি ধৈর্য ধরলেন। ঝং টিয়েউং নিজে না বলা পর্যন্ত তিনি নিজে থেকে কিছু জিজ্ঞেস করবেন না।

"দা হং পাও চা সাধারণত কড়া এবং হালকা—এই দুই ধরনের হয়। হোয়াইট কক্সকম্ব চা সাধারণত হালকা স্বাদের হয়। দুধের মতো সুগন্ধযুক্ত এই চা খুব একটা দেখা যায় না।" লেং মু চায়ের কাপ তুলে একটু শুঁকলেন এবং ছোট চুমুক দিলেন। "মুখে দিতেই এক ধরনের মিষ্টি স্বাদ অনুভূত হচ্ছে, কোনো তেতো ভাব নেই। ঝং ভাই, ওই বন্ধুর সাথে আপনার সম্পর্ক নিশ্চয়ই খুব গভীর, এত দামী জিনিস আপনাকে সহজে দেওয়ার কথা নয়।"

"হা হা!" ঝং টিয়েউং হেসে উঠলেন, "ঠিক ধরেছেন লেং ভাই। ওই বন্ধুর সাথে আমার সম্পর্ক আসলেই খুব গভীর। সে আমার সেনাদলের সহকর্মী ছিল, এখনো সেনাবাহিনীতে আছে, আর আমার মেয়ের গডফাদারও বটে।"

"ওহ, তাহলে তো সহকর্মী। অবাক হওয়ার কিছু নেই।" লেং মু হাসলেন, "একটা কথা আছে না—পৃথিবীর সবচেয়ে মজবুত সম্পর্ক হলো একই সাথে বন্দুক কাঁধে নেওয়া আর একই সাথে পড়াশোনা করা সহপাঠীদের।"

লিউ শুনান চোখ টিপে হেসে বললেন, "লেং ভাই একটা কথা বাদ দিয়েছেন।"

"তাই নাকি?"

ঝং টিয়েউং জোরে হেসে উঠলেন, "অবশ্যই, আরও একটা আছে—একসাথে পতিতালয়ে যাওয়া!"

"মনে হচ্ছে লিউ ভাই আর ঝং ভাইয়ের শখ তো অনেক ব্যাপক!" লেং মু হেসে বললেন।

লিউ শুনান আর ঝং টিয়েউংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। লিউ শুনান দ্রুত বললেন, "লেং ভাই ভুল বুঝবেন না। ঝং হয়তো এমন হতে পারে, কিন্তু আমি একদমই না। আমার জীবনে আমার স্ত্রীই যথেষ্ট, আমি একজন একনিষ্ঠ স্বামী।"

ঝং টিয়েউং অবজ্ঞার সুরে বললেন, "তোমার এই ভণ্ডামি রাখো। সারা জীবন একটা মাত্র মেয়ে নিয়ে পড়ে থাকা কি গর্বের বিষয়? পুরুষ হলে সক্ষম হতে হয়, তুমি যে একনিষ্ঠ, তা আসলে তোমার অক্ষমতারই বহিঃপ্রকাশ।"

"কুত্তার বাচ্চা ঝং!" লিউ শুনান রেগে গিয়ে চায়ের কাপ ছুড়ে মারতে উদ্যত হলেন, ঝং টিয়েউং হেসে এড়িয়ে গেলেন।

লেং মু তাদের এই নাটকে যোগ দিলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন, তারা পরিবেশটা হালকা করার চেষ্টা করছেন যাতে পরে কোনো অনুরোধ করা সহজ হয়।

তিনিও তাড়াহুড়ো করলেন না, শান্তভাবে চা উপভোগ করতে লাগলেন। চা পরিবেশনকারী মেয়েটি দেখতে খুব সুন্দরী না হলেও তার ব্যক্তিত্ব খুব পরিচ্ছন্ন ছিল। তার আঙুলগুলো ছিল লম্বা আর সাদা। চায়ের সরঞ্জামগুলো তার আঙুলের ফাঁকে এমনভাবে নড়াচড়া করছিল যেন কোনো অপার্থিব নৃত্য।

"লেং ভাই..."

ঝং টিয়েউং আর লিউ শুনান এবার মূল কথায় আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লেং মু-র ফোন বেজে উঠল। ঝং টিয়েউংয়ের কথা মুখে আটকে গেল।

নার্সারি স্কুলের শিক্ষিকা হি পিপি তাকে মেসেজ পাঠিয়েছেন। মেসেজের বিষয়বস্তু পড়ার পর লেং মু-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।