অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: এক ফন্দি আঁটলো না তো আরেক ফন্দি
সাধaran মানুষের কাছে যোদ্ধাদের পৃথিবীটা অত্যন্ত রহস্যময় হলেও স্বয়ং যোদ্ধাদের কাছে—তাদের নিজেদের মাঝে বিস্তর ফারক থাকলেও—কিছু বিষয় একেবারে উন্মুক্ত ও স্পষ্ট।
সেসিমির দীক্ষা এসেছে পশ্চিমা কোনো এক পৌত্তলিক ধারা থেকে। প্রাচ্যের যোদ্ধাদের সাধনা পদ্ধতি সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা না থাকলেও সে এর মূল সুরটি ঠিকই অনুধাবন করতে পারত। এমনকি পুরু কাচের দেওয়াল ভেদ করেও সে ইউন শিউ-এর শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হওয়া শক্তিশালী জীবনশক্তির সুবাস ঠিকই টের পাচ্ছিল।
রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ারদের মধ্যে সে এর আগে এমন দৃশ্য দেখেছে। ভ্যাম্পায়ারদের নিজস্ব পুনরুৎপাদনের এক অভাবনীয় ক্ষমতা রয়েছে, আর যখনই তারা নিজেদের ক্ষত সারাতে সচেষ্ট হয়, তখনই তাদের শরীর থেকে এমন তীব্র জীবনশক্তি ছড়িয়ে পড়ে।
লং মু কীভাবে এই অসাধ্য সাধন করল, সেসিমির তা বোধগম্য না হলেও এই পুরো ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু যে লং মুই—এ বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
অন্যদিকে কুয়ান শিয়াং-হিউ-এর শক্তি সেসিমির তুলনায় অন্তত এক ধাপ পিছিয়ে ছিল। কিন্তু তিনি ছিলেন একজন প্রাচ্যের যোদ্ধা, ফলে লং মু যে কৌশল প্রয়োগ করেছিলেন, তিনি তা অনেক বেশি গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন।
এটি ছিল武道—মার্শাল আর্টের পরম গুরুস্তরে পৌঁছানোর পর নিজস্ব অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে অপর পক্ষের মৃতপ্রায় কোষগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করার এক কৌশল। গুরুস্তরের যেকোনো যোদ্ধার পক্ষেই এমন কাজ করা সম্ভব, কিন্তু সবার পক্ষে তা এত নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলা সম্ভব হয় না। বরং অধিকাংশ যোদ্ধার পক্ষেই এই ধরনের কৌশল নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করা অত্যন্ত কঠিন।
যেমনটা দেখা গিয়েছিল জু তিয়ানওয়েনের ক্ষেত্রে। সেও লং মুয়ের মতোই একই কৌশল প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু ফলাফলের বিচারে সে লং মুয়ের চেয়ে বহু যোজন পেছনে পড়েছিল।
লং মুয়ের মতো এত নিখুঁত কাজ আর দ্বিতীয়টি দেখা যায় না।
সেসিমি এবং কুয়ান শিয়াং-হি দুজনেই নিজেদের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান দিয়ে চিকিৎসাকক্ষের ভেতরের পরিস্থিতি অনুমান করার চেষ্টা করছিলেন। ইউন শিউকে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলতে লং মু ঠিক কী ধরনের কৌশল অবলম্বন করবেন তা তারা না জানলেও, এটা স্পষ্ট যে লং মু পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন।
লং মু যদি শেষ পর্যন্ত ইউন শিউকে সম্পূর্ণ সুস্থ করে তুলতে সক্ষম হন, তবে এই দুই প্রতিযোগী নিজেদের রোগীদের যত সুন্দর করেই সাজিয়ে তুলুক না কেন, তারা কখনোই জিততে পারবে না। কারণ তাদের প্রতিযোগিতার পদ্ধতির সঙ্গে লং মুয়ের পদ্ধতির আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। তারা শল্যচিকিৎসার মাধ্যমে রোগীর রূপ পরিবর্তন করে তাকে আরও সুন্দর করে তুলছিলেন, আর লং মু একজন বিকৃত চেহারার মানুষকে সম্পূর্ণ নিরাময় করে তার আসল সৌন্দর্য ফিরিয়ে দিচ্ছিলেন।
রূপ পরিবর্তন আর পুনরুদারের মধ্যে আসমান-জমিন ফার্ক রয়েছে। তাছাড়া লং মু কোনো অস্ত্র চালাননি, রোগীর শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্তপাত ঘটাননি কিংবা চামড়ার এক ইঞ্চিও কাটেনি।
সেসিমি এবং কুয়ান শিয়াং-হি কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। চিকিৎসাকক্ষের ভেতরের এই দুজনকে কোনো না কোনোভাবে বিভ্রান্ত করার জন্য তাদের কিছু একটা ফন্দি আঁটতেই হতো।
বলাই বাহুল্য, তাদের সেই কৌশল দারুণভাবে কাজে লেগেছিল। যখন ভিড়ের হট্টগোল ও কোলাহল বহুগুণ বেড়ে গেল, তখন পাশের চিকিৎসাকক্ষের দুই চিকিৎসকের মুখমণ্ডলে স্পষ্ট অস্থিরতা ফুটে উঠল।
‘হুম, তোমার চিকিৎসাবিদ্যা যতই জাদুকরী হোক না কেন, তুমি কিছুতেই জিততে পারবে না!’ চিকিৎসাকক্ষের ভেতরে লং মুয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে ভাবলেন সেসিমি ও কুয়ান শিয়াং-হি।
পটাং!
ঠিক সেই মুহূর্তে জু তিয়ানওয়েনের শরীরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ে তিনি মুখ ভরে রক্ত বমি করে ফেললেন। তার সঙ্গে সঙ্গেই শূন্যে ভাসমান রোগীটির শরীরও যেন ভারসাম্য হারিয়ে এক ঝটকায় মাটির দিকে লুটিয়ে পড়ল।
যদি তার দুই সহকারী অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে হাত না বাড়াতেন, তবে রোগীটি সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ত।
‘গুরুজি!’ দুই সহকারী দ্রুত রোগীকে হাসপাতালের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে জু তিয়ানওয়েনের দিকে ছুটে গেলেন। তাদের মুখভর্তি ছিল উৎকণ্ঠা, ‘গুরুজি, আপনার কোনো ক্ষতি হয়নি তো?’
জু তিয়ানওয়েন ফ্যাকাশে মুখে সামান্য হাত নাড়লেন। একটু আগে যে রক্ত তিনি বমি করেছেন, তাতে তার কথা বলার মতো শক্তিটুকুও অবশিষ্ট ছিল না।
তার দুই শিষ্যের একজনের নাম লিউ জিংশান এবং অন্যজনের নাম সুন মো। দুজনেই বিগত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে জু তিয়ানওয়েনের সান্নিধ্যে রয়েছেন। তারা কখনো তাদের গুরুকে এত গুরুতর আহত হতে দেখেননি, তাই ক্ষোভ ও উৎকণ্ঠায় তাদের বুক ফেটে যাচ্ছিল।
আর গুরুর এই অবস্থার জন্য দায়ী ছিল বাইরের ওই হট্টগোলকারী লোকজন। দুই শিষ্য পরস্পরের দিকে একবার তাকাল; লিউ জিংশানকে গুরুর দেখাশোনার দায়িত্বে রেখে সুন মো রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চিকিৎসাকক্ষের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং আঙুল উঁচিয়ে বাইরে উপস্থিত লোকজনকে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন।
‘কীসের এত চিল্লাপাল্লি শালাদের? মুখগুলো সব বন্ধ রাখ তোরা শুয়োরের দল, তোরা সব হাতুড়ে ডাক্তার!’
জু তিয়ানওয়েন প্রাচীন চিকিৎসাবংশ জু পরিবারের বংশধর। যদিও তার শিষ্যদের এই পৃথিবীর সাধারণ সমাজ থেকেই সংগ্রহ করা হয়েছিল, তবুও তাদের কিছু না কিছু মার্শাল আর্টের দীক্ষাও দেওয়া হয়েছিল। সুন মো চরম ক্রোধের বশে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করে এমন এক গর্জন ছেড়ে গালিগালাজ শুরু করলেন যে মনে হলো আকাশে তীব্র বজ্রপাত হয়েছে। একা তার গলাতেই প্রায় জনা পঞ্চাশেক মানুষের তর্কাতর্কির আওয়াজ চাপা পড়ে গেল।
বাকি চিকিৎসকরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সুন মো আবার চেঁচিয়ে উঠলেন, ‘বোকার দল! আমার গুরু ভেতরে প্রাণপণ চেষ্টা করে একজন রোগীকে বাঁচানোর লড়াই চালাচ্ছেন, আর তোরা শালা বাইরে এসে এই বাজার বসিয়েছিস? যদি তোদের কারো অপারেশন থিয়েটারে অস্ত্রোপচার চলার সময় বাইরে এভাবে কেউ হট্টগোল করত, তোদের তখন কেমন লাগত বল তো?’
জু তিয়ানওয়েনের রক্ত বমি করার দৃশ্য অনেকেই নিজ চোখে দেখেছিল। এখন সুন মো-র এই তীব্র ভর্ৎসনার মুখে পড়ে গালিগুলো অত্যন্ত কটু হওয়া সত্ত্বেও কেউ প্রতিবাদের সাহস পেল না।
কথাটি সত্য, চিকিৎসকতা একটি অত্যন্ত পবিত্র পেশা। চিকিৎসাধীন অবস্থায় কোনো চিকিৎসককে বিরক্ত করা তো দূরের কথা, সামান্য ভুলেও সেখানে ভয়ংকর পরিণতি ডেকে আনতে পারে।
বলা চলে, একটু আগের তাদের এই হইচই চিকিৎসাধীন পরিবেশকে পুরোপুরি বিঘ্নিত করেছিল।
অথচ কী অদ্ভুত ব্যাপার, এই মানুষগুলোই আবার দুনিয়াজোড়া নামকরা চিকিৎসক!
‘বের হয়ে যা! শালা সবাই আমার চোখের সামনে থেকে দূর হ!’ সুন মো-র মনে হচ্ছিল এই লোকগুলোর চামড়া তুলে নেন। কিন্তু একচোট তীব্র বকাঝকা করার পর যখন দেখল কেউ টু শব্দটিও করছে না, বরং সবাই লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলেছে, তখন তিনি নিজের রাগ আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারলেন না।
‘আহ!’
উপস্থিত সবাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং একে একে মাথা নিচু করে প্রস্থান করল।
সেসিমি এবং কুয়ান শিয়াং-হি অবশ্য সেখান থেকে নড়লেন না। জু তিয়ানওয়েনের রক্ত বমির ঘটনায় তাদের মনে তিলমাত্র অনুশোচনা ছিল না; বরং এটাই তো ছিল তাদের মূল উদ্দেশ্য—চিকিৎসকদের মধ্যে ঝগড়া লাগিয়ে লং মু ও জু তিয়ানওয়েনের চিকিৎসায় বিঘ্ন ঘটানো।
এখনকার ফলাফল দেখে মনে হচ্ছে, তাদের এই চাল বেশ ভালোভাবেই কাজ করেছে।
তবে একটু আফসোসের বিষয় হলো, জু তিয়ানওয়েনের মতো লং মু রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়েননি। বাইরের হট্টগোল তাকে খুব একটা কাবু করতে পেরেছে বলে মনে হলো না; তিনি বরাবরের মতো আজও শান্ত ও স্থিরভাবে ইউন শিউর চিকিৎসা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
এটা তো হতে দেওয়া যায় না! এই যাত্রায় তাদের সবচেয়ে বড় বাধা ছিলেন লং মু। তারা মনে মনে ধরেই নিয়েছিলেন যে শেষ পর্যন্ত লং মুই ইউন শিউকে সম্পূর্ণ সুস্থ করে তুলে এই প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হবেন। লং মুের এই জয় তারা কোনোভাবেই হতে দিতে চান না।
খুব আফসোসের বিষয়, আগের ছোট্ট ফন্দিটি শেষ পর্যন্ত কাজে লাগেনি এবং লং মুের চিকিৎসা প্রক্রিয়া তারা মাঝপথে ব্যাহত করতে পারেননি।
‘তোরা দুজন এখনো পালাচ্ছিস না কেন? রাতের খাবারের অপেক্ষায় আছিস নাকি?’ সেসিমি ও কুয়ান শিয়াং-হিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সুন মো রেগে গিয়ে হাঁক ছাড়লেন।
কুয়ান শিয়াং-হি বয়সের ভারে পাকা খেলোয়াড় হয়ে উঠেছিলেন। তিনি এক মৃদু বাঁকা হাসি হেসে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, ‘এই তরুণ, কথা বলার কোনো ভদ্রতা তোমার নেই দেখছি। যার চিকিৎসায় বাধা সৃষ্টি হয়েছে, তাকে গিয়ে বকুনি দাও। আমি আর প্রফেসর সেসিমি তো আগের ওই হট্টগোলে যোগ দিইনি, আমাদের ওপর কেন চেচাচ্ছো?’
সেসিমি বা কুয়ান শিয়াং-হি আগের হট্টগোলে অংশ নিয়েছিলেন কি না, সুন মো সেসবে কান দিতে নারাজ ছিলেন। চিকিৎসাকক্ষের বাইরে যে বা যারাই দাঁড়িয়ে থাকুক না কেন, তাদের দেখলেই তার পিত্তি জ্বলে যাচ্ছিল।
‘শালা বেশি কথা বলিস না! তোরা একটু আগে চেঁচিয়েছিস কি না, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। এক্ষুনি এখান থেকে দূর হ বলছি!’ সুন মো ধমকে উঠলেন।
সেসিমি ও কুয়ান শিয়াং-হি ধূর্তের মতো একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। লং মুের চিকিৎসা থামানোর কোনো উপায় তারা খুঁজে পাচ্ছিলেন না, আর ঠিক সেই মুহূর্তে এই মেজাজি তরুণ নিজেই যেন তাদের সেই পথ বাতলে দিল। দেখেশুনে মনে হচ্ছে, তারা জেনেশুনেই যদি না হটে, তবে এই ছেলেটি নিজের থেকেই গায়ে পড়ে হাত তুলবে।
গায়ে হাত তুললে তো আরও ভালো! একবার হাতাহাতি শুরু হয়ে গেলেই এই সুযোগে তারা লং মুের চিকিৎসাকক্ষ ভাঙচুর করার একটা বৈধ অজ পেয়ে যাবেন এবং জোরপূর্বক তার চিকিৎসা থামিয়ে দিতে পারবেন।
‘হুম, তোমার মেজাজ তো বেশ চড়া দেখছি!’ সেসিমি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সুন মো-র দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘তুমি তো মাত্র একজন সাধারণ সহকারী, এমনকি এই প্রতিযোগিতার আয়োজক হলেও কি অন্য কাউকে এভাবে ধমকানোর অধিকার তোমার আছে? ইওরোপের তরুণ, নিজের দেশের লজ্জা তুমি নিজেই ডুবাও, তাতে কার কী, কিন্তু দয়া করে জাতির মানসম্মান এভাবে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিয়ো না।’
সুন মো-র মুখমণ্ডল রাগে থরথর করে কেঁপে উঠল, ‘আমার দেশের মান সম্মান থাকল কি না, তা শেখানোর জন্য তোদের মতো কোনো বিদেশি জানোয়ারের প্রয়োজন আমার নেই। তোরা যাবি কি না বল? যদি ভালোয় ভালোয় না যাস, তবে নিজ হাতে ঘাড় ধরে তোদের বের করে দিতে বাধ্য হব!’
‘ও মাই গড!’ সেসিমি চরম নাটকীয় ভঙ্গিতে চিৎকার করে উঠলেন, ‘প্রাচ্য নিজেকে শিষ্টাচারের দেশ বলে দাবি করে, আন্তর্জাতিক অতিথিদের সঙ্গে কি এভাবেই ব্যবহার করা হয়?’
‘বের হ!’ সুন মো-র ধৈর্যের বাঁধ অবশেষে ভেঙে গেল। তিনি একটা প্রচণ্ড গর্জন ছেড়ে এক ঘুষি সরাসরি সেসিমির মুখের ওপর চালিয়ে দিলেন।
সেসিমির কোটরে বসা চোখ দুটিতে এক পলকের জন্য কুটিল এক চিলতে হাসি খেলে গেল। তিনি এক পা পিছিয়ে এসে অত্যন্ত অবলীলায় হাত বাড়িয়ে সুন মো-র ঘুষিটা একপাশে ঠেলে সরিয়ে দিলেন।
সুন মো-র বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল। যদিও এই ঘুষিতে তিনি তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বা নিং ব্যবহার করেননি, তবুও এই সাধারণ শক্তির আঘাতও যে কোনো সাধারণ মানুষের সহ্য করার কথা নয়। অথচ এই বিদেশি ভিনদেশি মানুষটি এত অনায়াসেই তা প্রতিহত করল!
তবে কি এই বিদেশিও মার্শাল আর্ট জানে?
মনের কোণে এই ভাবনা উঁকি দিতেই সুন মো কিছুটা সতর্ক হলেন, তবে তার মনে বিন্দুমাত্র পিছু হটার বা ভয় পাওয়ার লেশমাত্র ছিল না। তার গুরু তাকে তিল তিল করে মানুষ করেছেন, তাদের সম্পর্ক ছিল পিতা-পুত্রের চেয়েও গভীর। গুরুর অভ্যন্তরীণ শক্তির এই বিপরীত আঘাতের কষ্ট যেন তিনি নিজের বুকের মধ্যে অনুভব করছিলেন, আর এই মুহূর্তে তার বুকভর্তি যে রাগ জমেছিল, তা বের করার কোনো পথ তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।
‘বটে! তুইও দেখছি মার্শাল আর্ট জানিস, তাই এত দেমাক! নে তবে এই ঘুষিটা সামলাও!’
দ্বিতীয়বার ঘুষি চালানোর সময় সুন মো আর কুণ্ঠা করলেন না; তিনি তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বা নিং ব্যবহার করলেন। বাতাসে তার ঘুষির গতিপথ এতটাই তীব্র ছিল যে সেখান থেকে তীক্ষ্ণ শব্দ কানে ভেসে আসছিল।
কুয়ান শিয়াং-হি এতক্ষণ একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্যটি দেখছিলেন। সুন মো-র ঘুষি থেকে যে আওয়াজ বের হলো, তা শুনে তার অন্তরাত্মা কেঁপে উঠল। প্রাচ্যভূমি সত্যিই অন্য যেকোনো দেশের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি এতদিন ভাবতেন যে তিনি নিজেই বুঝি অসাধারণ কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জন করে ফেলেছেন, কিন্তু এই অল্প কয়েকদিনের চীন সফরে এসেই তিনি একের পর এক সত্যিকারের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের দেখা পেলেন।
এই ঘটনা কুয়ান শিয়াং-হির মনে এক কড়া সতর্কবার্তা বাজিয়ে দিল। ভবিষ্যতে এই দেশে চলাফেরা করার সময় তাকে অত্যন্ত সাবধানে থাকতে হবে, নইলে একান্ত ঠেকায় না পড়লে এখানকার কাউকে কোনোভাবেই চটানো যাবে না।
সুন মো-র এই প্রচণ্ড আক্রমণ সেসিমির চোখে নেহাতই বালখিল্য মনে হলো। পশ্চিমা ভ্যাম্পায়ার, জাদুকর, ওকউলফ কিংবা ধর্মযাজক বা ভিন্ন ধর্মের উপাসকদের মধ্যেও প্রাচ্যের যোদ্ধাদের মতো বিভিন্ন স্তর বা ধাপ রয়েছে। বর্তমানে তার নিজস্ব স্তর হলো ‘নাইট’, যা প্রাচ্যের গুরুস্তরের সমতুল্য।
সুন মো-র এই ঘুষি দেখতে যতই ভয়ংকর হোক না কেন, গুরুস্তরের থেকে এটি এখনো বহু দূরে ছিল। এই সামান্য শক্তি দিয়ে সেসিমিকে ভয় দেখানো অসম্ভব!
‘এইবার মরো, বজ্জাত প্রাচ্যের মানুষ!’
সুন মো-র ঘুষি যখন ঠিক তার মুখের কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, ঠিক তখনই সেসিমি এক ভয়ঙ্কর চিৎকার দিয়ে নিজের হাত বাড়িয়ে সুন মো-র ঘুষিটা মুঠোয় বন্দী করে ফেললেন। এরপর এক ঝটকায় তা ওপরের দিকে তুলে ধরে আক্ষরিক অর্থেই সুন মোকে শূন্যে তুলে ফেললেন।
সুন মো প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, কিন্তু তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই অনুভব করলেন তার শরীরটা কেমন যেন হালকা হয়ে গেছে। সেসিমি তাকে শূন্যে ছুড়ে ফেলেছেন এবং তার পুরো শরীরটা সোজ গিয়ে আছড়ে পড়ল লং মুের সেই চিকিৎসাকক্ষের ওপর!
ঝাঁঝরা!
ঝলমলে কাচের থালায় অজস্র মুক্তো ঝরে পড়ার মতো এক তীব্র শব্দ পুরো বহুতল ভবন জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সেই সুউচ্চ কাচের দেওয়ালটা মুহূর্তের মধ্যে শত টুকরো হয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। অজস্র কাচের টুকরো উল্কার বেগের মতো এক তীব্র ধারায় চিকিৎসাকক্ষের ভেতরে ছুটে চলল। উজ্জ্বল আলোয় সেই ধারালো কাচের টুকরোগুলো লম্বা লম্বা রেখা টেনে সোজা লং মু, ইউন শিউ এবং জিন হুয়া-র দিকে ছুটে গেল!