অধ্যায় ০১১২: ভুল মিলনের তালিকা

হৃদয়বতী নারীরাই কেবল তাদের নারীসুলভ কোমলতা বজায় রাখতে পারেন। এমন নারীরা সাধারণ সময়ে যতই কঠোর বা উগ্র মেজাজের হোন না কেন, এমনকি কখনো কখনো অযৌক্তিক বা উদ্ধত আচরণ করলেও, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাদের কোমল রূপটিই পুরুষদের মুগ্ধ করার জন্য যথেষ্ট। তারা এমন এক মায়ার জালে পুরুষকে আটকে ফেলেন যে, পুরুষরা তাদের প্রতি অন্ধভাবে অনুগত হয়ে পড়ে এবং পরম যত্নে আগলে রাখতে চায়।

এই মুহূর্তে হে পেইপেই তার সেই কোমল রূপটিই প্রকাশ করছিল, তাই লেং মুও তার ঝং নিয়াঞ্জির জন্য দেওয়া সাফাইয়ের মিথ্যা কথাটিকে আর খুঁটিয়ে ধরল না।

যেহেতু সময় কাটাতে আসা হয়েছে, এত বিলাসবহুল একটি কক্ষ ভাড়া করে তা ব্যবহার না করা মানে অপচয়। তাই সবাই আবার নতুন করে বসল এবং নতুন কিছু মদের বোতল খোলা হলো।

দুই বয়োজ্যেষ্ঠ সামনে থাকায় ঝং নিয়াঞ্জি তার ছোটখাটো ফন্দিগুলো লুকিয়ে ফেলতে বাধ্য হলো। কিন্তু লেং মুকে তার বাবা এবং লিউ শুনানের সাথে সমান মর্যাদায় কথা বলতে দেখে সে ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। বারবার তার পরিকল্পনা নষ্ট করে দেওয়ার জন্য লেং মুরের প্রতি তার মনে তীব্র বিদ্বেষ জমা হলো।

ক্ষোভ বা বিদ্বেষ যা-ই থাকুক, আপাতত তাকে গুরুত্ব দেওয়ার মতো কেউ নেই। এমনকি হে পেইপেইও একটা অজুহাত খুঁজে লেং মুুর পাশে গিয়ে বসল এবং তার সেই আদুরে প্রেমিকার অভিনয় চালিয়ে যেতে লাগল।

"শোন লেং, তোকে যদি ভালোমতো শিক্ষা দিতে না পারি, তবে আমার নাম বদলে ফেলব।" ঝং নিয়াঞ্জি একপাশে একা বসে লেং মুরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল এবং এক বোতল মদ নিয়ে নিজেই পান করার প্রস্তুতি নিল।

ঝং তিয়েইয়ং এক চড় মেরে ধমক দিয়ে বললেন, "একটা মেয়ে হয়ে এত মদ খাচ্ছিস কেন?"

ঝং নিয়াঞ্জি তার বাবার শাসনকে ভয় পায় না, তবে বাবাকে একাই নিজেকে বড় করে তুলতে কতটা কষ্ট করতে হয়েছে তা সে জানে। তাছাড়া, বাবা যেমনটা চেয়েছিলেন, তেমনভাবে ঘর সংসার করা তার পক্ষে সম্ভব নয়—এই অপরাধবোধও তার মনে কাজ করে। তাই বাবার সামনে যতই উগ্র স্বভাবের হোক না কেন, সে কখনোই অবাধ্য হয় না।

ঝং নিয়াঞ্জি নিচু স্বরে বলল, "বাবা, আমি তো মাতাল হইনি, ভয় পাওয়ার কী আছে? আপনারা সবাই মিলে জমিয়ে আড্ডা দিচ্ছেন, আমি কথা বলার সুযোগই পাচ্ছি না, এখন কি মদও খাব না?"

ঝং তিয়েইয়ং বললেন, "আমরা কোনো গভীর বিষয় নিয়ে আলোচনা করছি না, কথা বলার সুযোগ নেই মানে কী? নিজের দিকে তাকা, একটা মেয়ে হয়ে সারাদিন ছেলেদের মতো চলাফেরা করিস, এটা কি কোনো মানায়?" এর আগে মেয়ে এবং হে পেইপেইকে যে অবস্থায় দেখেছিলেন, যদিও তা ভুল বোঝাবুঝি বলে প্রমাণিত হয়েছে, তবুও তার মনটা এখনো অস্বস্তিতে ভুগছে। মেয়ের এই ছেলেমানুষি স্বভাব দেখে এক অজানা উদ্বেগ তাকে তাড়া করে বেড়াচ্ছে।

লিউ শুনান পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এসে বললেন, "পুরানো ঝং, নিয়াঞ্জির তো মদ্যপানের ক্ষমতা আছে, ওকে খেতে দাও, কম করে খেলেই হবে।" তিনি স্বভাবতই খুব সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষক। লেং মুরের দিকে ঝং নিয়াঞ্জির বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি তিনি খেয়াল করেছিলেন, যা থেকে তার মনে হলো এই মেয়েটি সম্ভবত লেং মুরের প্রেমে পড়েছে।

তিনি এমনকি সাহস করে অনুমান করলেন যে, ঝং নিয়াঞ্জি আজ হে পেইপেইকে ডেকে এনেছে সম্ভবত তাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর জন্য। এখন লেং মু এবং হে পেইপেইকে ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে সে নিশ্চয়ই ঈর্ষান্বিত হয়েছে।

এই অনুমানে অস্থির হয়ে লিউ শুনান ঝং তিয়েইয়ংকে ইশারা করে লেং মুকে বললেন, "ভাই লেং, তুমি বসো, আমি আর ঝং ভাই গিয়ে কিছু জলখাবার নিয়ে আসি।"

ঝং তিয়েইয়ং বিভ্রান্ত হয়ে লিউ শুনানের পিছু পিছু কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে সন্দেহভাজন গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "পুরানো লিউ, কী হচ্ছে এসব? জলখাবারের জন্য তো ওয়েটারকে ডাকলেই হতো!"

লিউ শুনান কক্ষের দিকে একবার তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "একজন বাবা হয়ে তুমি কি কিছুই বুঝতে পারছ না?"

"কী বুঝতে পারছি না?" ঝং তিয়েইয়ং হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ শুনান তাকে একটু এগিয়ে নিয়ে গিয়ে বললেন, "তোমার মেয়ে মনে হয় প্রেমে পড়েছে।"

"ছিঃ!" ঝং তিয়েইয়ং রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তুমি একজন বয়োজ্যেষ্ঠ হয়ে নিজের ভাইঝিকে নিয়ে এমন কথা বলতে লজ্জা লাগছে না? একটু আগেই তো লেং ভাইর প্রেমিকা বলল, ওটা ভুল বোঝাবুঝি, ওরা মজা করছিল।"

লিউ শুনান ধমক দিয়ে বললেন, "কে বলেছে নিয়াঞ্জি আর লেং ভাইয়ের প্রেমিকার কথা? আমাকে দোষ দিচ্ছ কেন? কোন বাবা নিজের মেয়েকে নিয়ে এমনটা ভাবে?"

ঝং তিয়েইয়ং চিন্তিত ছিলেন বলেই খেয়াল করেননি। এখন লিউ শুনানের কথায় তিনি বুঝতে পারলেন কী বোঝানো হচ্ছে। তিনি কিছুটা স্তব্ধ হয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "তুমি বলছ নিয়াঞ্জি কি লেং ভাইয়ের প্রতি..."

লিউ শুনান রহস্যময় হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, "আমার মনে হয় দশ ভাগের নয় ভাগই সত্য। নিয়াঞ্জি আজ গোপনে লেং ভাইয়ের প্রেমিকাকে ডেকে এনেছে, আমার ধারণা সে আসলে তাকে মেপে দেখতে চেয়েছিল। আচ্ছা, তোমার মুখ এমন কালো কেন? লেং ভাই কি তোমার মেয়ের যোগ্য নয়?"

ঝং তিয়েইয়ং বললেন, "যদিও লেং ভাইয়ের ব্যাকগ্রাউন্ড এখনো পরিষ্কার নয়, তবে তুমি যতটুকু জেনেছ তাতেই বোঝা যায় তিনি নিয়াঞ্জির চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য। কিন্তু..."

লিউ শুনান তাকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "না, আমি তোমাকে অনেকদিন ধরে চিনি। এটা বিস্ময়ের ভাব নয়, বরং ভয়ের প্রকাশ। কী হলো, তুমি কি নিয়াঞ্জি আর লেং ভাইয়ের সম্পর্কটা পছন্দ করছ না?"

"এখনো কিছুই হয়নি, সম্পর্কের কথা আসত কীভাবে? তাছাড়া, লেং ভাই তো অবিবাহিত নন।"

লিউ শুনান মাথা নাড়লেন, "এখনকার প্রজন্ম আমাদের মতো নয়। যতক্ষণ বিয়ে হয়নি, ততক্ষণ সব কিছুই সম্ভব। আমার মতে, নিয়াঞ্জি কোনো দিক দিয়েই লেং ভাইয়ের বর্তমান প্রেমিকার চেয়ে কম নয়, তাই তার সুযোগ নেই তা বলা যায় না। তবে আমিও বুঝতে পারছি, তুমি আসলে অন্য কিছু নিয়ে চিন্তিত।"

ঝং তিয়েইয়ং বললেন, "মেয়ে আমার, তাই ভালো জায়গায় বিয়ে হোক সেটাই চাই। লেং মু ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু নিয়াঞ্জি তার সাথে থাকলে সুখী হবে—এটা আমি মনে করি না।" এটাই আসল সত্যি।

"কেন এমনটা মনে করছ?" লিউ শুনান অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝং তিয়েইয়ং নিচু স্বরে বললেন, "এর আগে রেস্তোরাঁয় চা খাওয়ার সময় তুমি কি লেং মুরের ভেতরের সেই খুনে মেজাজটা খেয়াল করোনি? আমি তোমাকে বলছি, রক্ত না ঝরালে এমন তীব্র তেজ তৈরি হয় না। ওর বয়স কত? বড়জোর বিশের কোঠায়। এত কম বয়সে যার হাতে মানুষের প্রাণ গেছে, তার পেছনে দুটি কারণ থাকতে পারে। হয় সে একজন ভয়ংকর অপরাধী, নয়তো সে এমন কোনো শক্তিশালী পরিবারের সন্তান যাদের প্রভাব কল্পনা করাও কঠিন। লেং মুরের ব্যক্তিত্ব দেখে মনে হয় না সে কোনো সাধারণ অপরাধী।"

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, "পুরানো লিউ, বড় পরিবারের অন্দরমহল সমুদ্রের চেয়েও গভীর। আর যারা মানুষের প্রাণকে পাত্তা দেয় না, তাদের বাইরের চাকচিক্য দেখে ভুললে চলবে না। তাদের ভেতরের লড়াই সাধারণ মানুষের ধারণার চেয়েও নিষ্ঠুর। আমরা সাধারণ মানুষ, যদিও সরকারি চাকরিতে আছি, তবুও আমাদের শিকড় সাধারণ। আমি শুধু চাই আমার মেয়ে সারাজীবন শান্তিতে থাকুক, এই নিষ্ঠুর পারিবারিক লড়াইয়ের মধ্যে সে জড়িয়ে পড়ুক তা আমি চাই না।"

লিউ শুনান চুপ হয়ে গেলেন। ঝং তিয়েইয়ংয়ের কথাগুলো তার মনের গভীরে আঘাত করল। এত বছর ধরে তিনি অনেক সম্পর্ক তৈরি করেছেন, কিন্তু কেন সেগুলোকে কাজে লাগিয়ে আরও উপরে উঠতে চাননি? আসলে এই ভয়টাই তার প্রধান কারণ ছিল।

ঝং তিয়েইয়ং ঠিকই বলেছেন, শেষ পর্যন্ত সবাই সাধারণ মানুষই।

"আমি ভুল ভেবেছিলাম।" লিউ শুনান ঝং তিয়েইয়ংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "লেং মুরের ব্যাকগ্রাউন্ড হয়তো শুধু বড় পরিবারের চেয়েও বেশি কিছু। নিয়াঞ্জিকে দূরে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে নিয়াঞ্জি ইতিমধ্যে প্রেমে পড়ে গেছে, এখন তাকে এই পথ থেকে ফেরাতে বেশ কষ্টই করতে হবে।"

ঝং তিয়েইয়ং বললেন, "এই কারণেই আমি দ্বিধায় আছি যে, 'সান ফো দিয়ে'র বিষয়টি নিয়ে লেং মুরের সাহায্য নেব কি না। এর সাথে এমন কিছু অদৃশ্য শক্তি জড়িত যা প্রাদেশিক পুলিশ সদর দপ্তরও সমাধান করতে পারছে না, তাই তারা হাত গুটিয়ে নিয়েছে।"

লিউ শুনান গভীর চিন্তায় বললেন, "ধীরে চলো। যা পুলিশ সদর দপ্তর পারছে না, তা সান ফো জেনের থানা থেকে চাপিয়ে দেওয়া মানে হলো কালক্ষেপণ করা। উপরের তলা থেকে আসলে কেউ এই সমস্যার সমাধান চায় না। নিয়াঞ্জিরা যদি নিরাপদ থাকে, তবেই কাজ সম্পন্ন বলে ধরা হবে।"

ঝং তিয়েইয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এখন এছাড়া উপায় নেই। পরে কোনো সুযোগ বুঝে আমি নিয়াঞ্জির সাথে কথা বলব।" কথা বলার অর্থ—কাজের কথা এবং অবশ্যই আবেগের কথাও।

দুই মধ্যবয়সী মানুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনের কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

...

কক্ষের ভেতরে বসে থাকা তিনজন জানেই না যে লিউ শুনান এবং ঝং তিয়েইয়ং তাদের নিয়ে কত জটিল এক সম্পর্কের চিত্রকল্প তৈরি করেছেন। ঘরের ভেতর আনন্দদায়ক গান বাজছে, কিন্তু তাদের তিনজনের মধ্যে পরিবেশটা বেশ টানটান।

"পেইপেই, আমার জন্য একটা গান সিলেক্ট করো তো।" ঝং নিয়াঞ্জি কাছে এসে গানের মেশিনের রিমোটের দিকে ইশারা করে বলল।

হে পেইপেই বুঝে গেল যে ঝং নিয়াঞ্জি তাকে সরিয়ে দিতে চাইছে। সে ইতস্তত করছিল, কারণ ঝং নিয়াঞ্জি তাকে সরিয়ে দিয়ে নিশ্চয়ই লেং মুরের সাথে ঝামেলা করতে চায়।

লেং মু হেসে বলল, "যাও, ওকে সাহায্য করো। পুলিশ কর্মকর্তা ঝং, তুমি কী গান গাইবে?"

ঝং নিয়াঞ্জি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "যা খুশি, আমি অনেক গানই জানি।"

লেং মু দুষ্টু হাসি হেসে বলল, "তাহলে ওকে দিয়ে 'তান তে' গানটা গাওয়ানো হোক। যে গাইতে পারবে না, সে কুত্তা!"

"তুমি!" ঝং নিয়াঞ্জি রাগে দাঁতে দাঁত পিষল। কিন্তু হার মানার পাত্রী সে নয়, তাই অহংকারের সাথে হাত নেড়ে বলল, "পেইপেই, যাও সিলেক্ট করো, আজ আমি সব কিছুতেই রাজি।"

হে পেইপেই তিক্ত হাসি নিয়ে মেশিনের দিকে এগিয়ে গেল। ঝং নিয়াঞ্জির গায়কী সে আগে থেকেই জানে—সে যাই গাক না কেন, সব গানই তার কণ্ঠে 'তান তে' এর মতো অদ্ভুত হয়ে যায়।

"ছেলে, তুমি কি আমার সাথে শত্রুতা করার পণ করেছ?" ঝং নিয়াঞ্জি লেং মুরের পাশে বসে নিচু স্বরে বলল।

লেং মু অট্টহাসি দিয়ে বলল, "পুলিশ কর্মকর্তা, এমন কথা কেন বলছেন? আমি কখন আপনাকে অপমান করলাম?"

ঝং নিয়াঞ্জি লোকটার চামড়া ছিঁড়ে ফেলতে চাইল। সে হিংস্রভাবে বলল, "আমার বাবাকে ডেকে এনেছ বলে ভেবো না আমি ভয় পেয়েছি। আমি যা পেতে চাই, তা আদায় করেই ছাড়ব। তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, ঝামেলা কম করো, নয়তো এই পৃথিবীতে আসার জন্য তোমাকে আফসোস করতে হবে।"

"আমি খুব ভয় পাচ্ছি!" লেং মু অভিনয় করে কাঁধ কুঁচকে বলল, "পুলিশ কর্মকর্তা, একে কি ক্ষমতার অপব্যবহার বলা যায়? আমি কি তোমার নামে নালিশ করতে পারব?"

ঝং নিয়াঞ্জি বিদ্রূপ করে বলল, "আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করার চেষ্টা কোরো না, আমি মজা করছি না।"

লেং মু তার রসিকতা থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "আর 'আমি' 'আমি' করছ কেন? আমার ভুল না হলে, তোমার সেই সতীত্ব এখনো অটুট আছে। 'আমি' হওয়ার শখ থাকলে, আগে সেটা ভাঙার পর এসো।"

"তুমি... তুমি সত্যিই একটা লম্পট!" ঝং নিয়াঞ্জি রাগে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। যদিও তার পছন্দ-অপছন্দ কিছুটা ভিন্ন, কিন্তু সে মোটেই কোনো চরিত্রহীন মেয়ে নয়। লেং মুরের কথায় সে চরম অপমানিত বোধ করল।

লেং মু বলল, "কটু কথা শুনতেই যদি এত কষ্ট হয়, তবে সমকামী হওয়ার শখ কেন? আমার পরামর্শ শোনো, শান্ত হও, তোমার বাবাকে তোমাকে বড় করতে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে।"

ঝং নিয়াঞ্জি রাগে কাঁপছিল। তার মুখ দিয়ে নানা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে যখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে আঘাত করার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই ঝং তিয়েইয়ং এবং লিউ শুনান ফিরে এলেন। সে তার রাগকে দমন করতে বাধ্য হলো, কিন্তু লেং মুরের প্রতি তার ঘৃণা কয়েক গুণ বেড়ে গেল।