৫১তম অধ্যায়: বিপদের আহ্বান

০৫১ বিপদ আহ্বান

চেতনা জন্ম নেওয়া অন্ধকারের অশ্বারোহী!

গাও ফেই হঠাৎ শ্বাসরোধ করে, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে ওঠে। সে কখনোই ভাবতে পারেনি এত দ্রুত এই কিংবদন্তীর প্রাণীর মুখোমুখি হবে, যার উপস্থিতি এমন ভয়ংকর, যেন বরফের চৌকাঠে পড়ে গেছে সে।

“ঠিকই ধরেছ, এটা অন্ধকারের অশ্বারোহী হওয়ার পথে ছোট্ট প্রাণী। একবার পূর্ণতা পেলে, আবার রক্তের সাগর বয়ে যাবে!” কঙ্কাল ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, যেন অন্ধকারের অশ্বারোহীর প্রতি তার কোনো শ্রদ্ধা নেই।

গাও ফেই উঠে দাঁড়াল, তার হাত পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা লোহার রডে। মুহূর্তেই তার চোখে স্পর্শের প্রতিক্রিয়া দেখা গেল, সে রডটি শক্ত করে ধরে নিল।

“এত ভারী! এটা কী ধরনের লোহার বস্তু?” গাও ফেই হাতে নিয়ে কয়েকবার ঝাঁকিয়ে দেখল, বাতাসে সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণের শব্দ উঠল, বজ্রের মতো শব্দে সামনে থাকা পাথরগুলো ফেটে গেল।

“এটা... এটা কী বস্তু? এমন শক্তিশালী!” গাও ফেই বিস্ময়ে চোখ বড় করে রডটি পরীক্ষা করল। রডটি স্পষ্টতই মানুষের তৈরি নয়, খুব বড় নয়, গা-টা কালো, যেন আগুনে পুড়ে গেছে।

এত সাধারণ রড, অথচ ভাবা যায় না এমন শক্তি! শুধু বাতাসে ঘোরানো রডের ঝড়েই পাথর ফেটে গেছে, গাও ফেই বুঝতে পারল সে যেন কোনো মহামূল্যবান বস্তু পেয়ে গেছে, তার চোখে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমার ভাগ্য খারাপ নয়, আকাশের বাইরে থেকে পড়ে আসা লোহার টুকরো!” কঙ্কাল প্রশংসা করল, যদিও রডটি প্রক্রিয়াজাত নয়, তার শক্তি অত্যন্ত ভয়াবহ, আঘাতে প্রবল শক্তি প্রকাশ করে।

“আকাশের বাইরে থেকে পড়ে আসা লোহার টুকরো? আমি তো শুনেছি, এই বস্তু দিয়ে রহস্যময় অস্ত্র তৈরি করা হয়, খুবই দুর্লভ ও মূল্যবান...” গাও ফেই ঠোঁট চেটে রডটি রেখে দিল, চোখ ফেরাল অন্ধকারের অশ্বারোহীর দিকে, কী ভাবছে সে কে জানে।

“ভাবার দরকার নেই। অশ্বারোহীর পাশে অবশ্যই কিছু প্রাচীন যুগের অমূল্য সম্পদ আছে, কিন্তু এখন তুমি তার সামনে কিছুই নও। এই প্রাণী তিনজন রহস্যময় শক্তির যুবকদের একত্রিত শক্তিকেও ছাড়িয়ে যায়!” কঙ্কাল গাও ফেইয়ের চিন্তা বুঝে ঠাণ্ডা সতর্কতা দিল।

“দুঃখজনক...” গাও ফেই কাঁধ ঝাঁকাল, সে সত্যিই সাহস করে অশ্বারোহীর কাছে যেতে পারে না, শুধু একবার তাকিয়ে দ্রুত সরে গেল, চারপাশে অনেকক্ষণ ঘুরলেও শেষমেশ অন্ধকারের ঘাস খুঁজে পেল না।

“কী সর্বনাশ! কোথায় আছে তুমি বলেছিলে সেই অন্ধকারের ঘাস? কোনো অচেনা ছোট প্রাণী এসে খেয়ে ফেলেনি তো?” গাও ফেই বিরক্তিতে মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল।

“পৃথিবীতে কোনো প্রাণী এত বোকা নয় যে অন্ধকারের ঘাস খাবে!” কঙ্কাল নীরব স্বরে বলল। “তবে যদি না পাও, তাতে কিছু আসে যায় না। অন্ধকারের ঘাস না থাকলেও আমার উপায় আছে। কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি, তোমার চেতনার সমুদ্র উন্মুক্ত করা। একমাত্র এটাই আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি।”

“পরবর্তী পরিকল্পনা? আসলে কী?” গাও ফেই সন্দেহে প্রশ্ন করল, তার মনে হচ্ছিল কঙ্কাল তাকে পরীক্ষা করছে।

“হাহা, সময় হলে জানতে পারবে!” কঙ্কাল রূপার ঘণ্টার মতো হাসল, গাও ফেইয়ের গায়ে কাঁপন উঠল, পরীক্ষার অনুভূতি আরও প্রবল হলো।

“ওঁ!”

পর্বতের গহীনে, অজস্র উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, ঘন শক্তি ড্রাগনের মতো আকাশে উঠল, ওপরের মেঘ ছেদ করে এক অঞ্চলকে ঢেকে দিল। প্রকৃতির চিহ্ন জেগে উঠল, রহস্যময় ঘূর্ণির ক্ষেত্র বদলে গেল, চারপাশে অস্থির ঝড় উঠল।

“হাহা, ইতিহাসের সাক্ষী হতে চলেছ!” কঙ্কাল মাঝ আকাশে দাঁড়িয়ে গাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রূপার ঘণ্টার হাসি দিল।

“শুনুন, আপনি আমাকে মেরে ফেলবেন না তো? আমি এখনও দুর্বল, রক্তশক্তি ফিরে আসেনি, বড় ঝড়ের ধাক্কা সহ্য করতে পারব না।” গাও ফেই সন্দেহে কঙ্কালের দিকে তাকাল, অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।

“আমাকে মেরে ফেলার চিন্তা? ঈশ্বর, আমি কবে এমন নির্মম কাজ করলাম? নিশ্চিন্ত থাকো! শুধু চেতনার সমুদ্র উন্মুক্ত করব, খুব সহজ, কোনো বড় শক্তি দরকার নেই।” কঙ্কালের কণ্ঠ স্বচ্ছ, শূন্য চোখের গর্তে রহস্যময় আলো ছড়িয়ে পড়ল।

শুনে, গাও ফেইয়ের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। সে ভুলে যায়নি, শেষবার কঙ্কাল তাকে ভেষজ স্নানে ফেলে চাবুক মারার সময়ও এমনই স্বর ছিল।

আর, শেষবার তাকে পাহাড়ের গহীনে নিয়ে যাওয়ার সময়ও এমনই স্বর ছিল...

সত্যিই কি সহজ? গাও ফেই সন্দেহে ডুবে গেল, কঙ্কালের ‘সহজ’ কথার মানে নিশ্চয়ই এতটা সহজ নয়।

“হুম! ছোট্ট মানুষ, প্রস্তুত তো? দিদি শুরু করবে!” কঙ্কাল উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করল, চোখের গর্তের আলো আরও বেশি উজ্জ্বল হলো, এক মুহূর্তে হাড়ের মধ্যে থেকে ভয়ানক রক্তশক্তি আকাশে উঠল।

“যদি বলি প্রস্তুত নই, তাহলে কি আপাতত চেতনার সমুদ্র খুলবে না?” গাও ফেই বিরক্তিতে বলল।

“কখনোই নয়!” কঙ্কাল আঙুল বাড়াল, স্বচ্ছ আঙুলে যেন যাদু আছে, মুহূর্তে আকাশের শক্তি তার আঙুলের দিকে ঝাঁপিয়ে এলো।

সে ধীরে আঙুল নাড়ল, শূন্যে আঁকল, এক মুহূর্তে উজ্জ্বল রঙের রহস্যময় চিহ্ন শূন্যে আঁকা হলো।

“ওঁ!”

চিহ্নটি গঠনের সাথে সাথে আকাশে উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, রঙধনুর মতো আলোবৃষ্টি ঝরে পড়ল, গোটা অঞ্চল স্বপ্নময় রঙে রাঙিয়ে দিল, যেন সবাই স্বপ্নে হারিয়ে গেল।

“যাও!” কঙ্কালের হালকা ডাকের সাথে সঙ্গে চিহ্নটি আলোর রেখা হয়ে নিচে পড়ে গেল, মাটির গভীরে ঢুকে গেল।

“বিস্ফোরণ!” সঙ্গে সঙ্গে মাটির গভীরে অসীম উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, রহস্যময় চিহ্নগুলো একত্র হয়ে আকাশে উঠল, মাঝ আকাশে ভাসল, প্রতিটি চিহ্নে আলোকরেখা ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত ঘুরতে লাগল।

এই চিহ্নগুলো ভয়াবহ, যেন শত শত বিশাল চক্র আকাশে ঘুরছে, শেষ পর্যন্ত মাঝ আকাশে স্থির হলো।

আত্মা শোধনের ঘূর্ণি তৈরি হলো, প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে, আকাশের বজ্র দিয়ে আত্মাকে শোধন, চেতনার সমুদ্র উন্মুক্ত! কঙ্কালের কণ্ঠ বজ্রের মতো।

প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করে আকাশের বজ্র দিয়ে আত্মাকে শোধন? গাও ফেই এক লহমায় শরীর জমে গেল, কাঁটা উঠল, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, যেন আত্মা শরীর ছেড়ে যাবে।

“না... না... আপনি তো বলেছিলেন সহজ! এখন বজ্রের কথা উঠল কেন, আপনি চেতনার সমুদ্র খুলবেন নাকি আমাকে মেরে ফেলবেন?” গাও ফেই কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“সহজই তো! আমি তো ঠিকই বলেছিলাম, আমি নিজে সহজে করব, কিন্তু তোমার জন্য নয়!” কঙ্কালের কণ্ঠ এলো, গাও ফেই শুনে সত্যিই সহজ বলে মনে হলো... সে সত্যিই কিছু ভুল বলেনি।

কিন্তু তার পরেই, গাও ফেই ও কঙ্কাল দু’জনেই অবাক হয়ে গেল, আকাশ শান্ত, কোনো বজ্রের চিহ্ন নেই।

“শ্বাসফেলে, মনে হচ্ছে ব্যর্থ হয়েছে। যদি সত্যিই বজ্র চলে আসত, আমার প্রাণ শেষ হয়ে যেত। এই কঙ্কাল নির্ভরযোগ্য নয়, শেষ পর্যন্ত আমাকে মেরেই ফেলবে।” গাও ফেই মুক্তি পেয়ে মনে মনে আনন্দিত হলো, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“হুম! আমি বিশ্বাস করি না, তোমরা প্রকৃতির নিয়মই বদলে ফেলতে পারবে!” কঙ্কাল ঠাণ্ডা প্রতিবাদ করে উঠে দাঁড়াল।

“বিস্ফোরণ!” কঙ্কালের শুকনো হাড় থেকে হঠাৎ বিশাল রক্তশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ছেদ করে, যেন লাল জ্যোতি জ্বলছে, চারপাশের শূন্যতা জ্বলতে জ্বলতে ভেঙে পড়তে চলল।

সে বিশাল হাত বাড়িয়ে আকাশ ঢেকে দিল, শূন্যে ছাপ এঁকেছে, শান্ত আকাশ মুহূর্তে ভেঙে গেল, চারপাশে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল, কিছুই দেখা যায় না, গভীরতায় হারিয়ে গেল।

গাও ফেই শরীর জমে গেল, চোখ বড় করে মাঝ আকাশের দিকে তাকাল, লাফিয়ে উঠল।

“বজ্রের轰隆！”

ঠিক তখন, আকাশে বজ্রের গর্জন, গোটা প্রকৃতি কেঁপে উঠল, বিদ্যুৎ সাপের মতো নাচল, জলের পাত্রের মতো মোটা বিদ্যুৎ আকাশ ছেদ করে, ছিন্ন আকাশ থেকে ঝড়ে পড়ল, গোটা চিহ্নিত অঞ্চল জ্বলন্ত সাদা আলোয় ছেয়ে গেল।

“মহাকর্ষীয় ফাঁদ! কী চমৎকার কৌশল!” কঙ্কাল মাঝ আকাশে দাঁড়িয়ে, ঝড়ে পড়া বিদ্যুতের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

“গর্জন!”

হঠাৎ, সে মুখ খুলে গর্জন করল, সাগরের মতো প্রবল শব্দ উঠল, আট দিক কেঁপে উঠল, তার দিকে ঝড়ে পড়া বিদ্যুৎ মুহূর্তে ছড়িয়ে গেল, চারপাশে আলোর তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

সে মাথা উত্তোলন করে আকাশে, পা রাখল মাটিতে, মহাকাশের দিকে তাকিয়ে, দুই হাত ধীরে ধীরে নাড়ল।

“ওঁ!”

মাঝ আকাশে, তারা নদীর মতো ছড়িয়ে পড়ল, প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, স্বচ্ছ হাড়ের দুটি হাত যেন অসীম যাদুতে ভরা, ধীরে ধীরে নাড়লেও, তার উপস্থিতি যেন দেবতাদের শক্তি একত্রিত করে, চারদিক ছড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে, সে আঙুল বাড়িয়ে, মাঝ আকাশে ভাসমান চিহ্নগুলোর রঙধনুর আলো আরও উজ্জ্বল হলো।

ওঁ! একাধিক রঙধনু নদীর মতো ঝুলে পড়ল, নিচে ঢেকে দিল, সেখানে অসংখ্য প্রাচীন প্রাণী, পাখি ও পশুদের স্রোত, হাজার বছরের মন্দিরের সারি, মাঝ আকাশে এক চঞ্চল মহাজগৎ ছায়া ফুটে উঠল।

মাটিতে বসে, গাও ফেই অনুভব করল, প্রাচীন যুগের অসীম শক্তি তার দিকে ছুটে আসছে, বিশাল পৃথিবীতে হাজার হাজার প্রাণী ছুটে আসছে, কুনপেং, আগুনের পাখি, পাহাড়ের মতো বিশাল জন্তু একে একে ফুটে উঠছে, বিশাল মন্দির, উন্মত্ত ও চমৎকার, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।

শুধু একটিই রহস্যময় ঘূর্ণি, অথচ তার মধ্যে প্রাচীন যুগের এক চিত্র ফুটে উঠেছে!

গাও ফেই পদ্মাসনে বসে, এই মুহূর্তে কঙ্কালের বিপরীত শক্তিতে চমকে গেল, মন অস্থির হয়ে উঠল, শান্ত হতে পারল না, এমন দৃশ্য আগে কোনোদিন কল্পনা করেনি, শুধু একটিই ঘূর্ণি, অথচ এমন অদ্ভুত দৃশ্য!

“বজ্রের轰隆！”

ঠিক তখন, আকাশে বজ্রের গর্জন, আগে শান্ত আকাশে অজস্র কালো মেঘ ছুটে এলো, দ্রুত একত্রিত হলো, সূর্য চাঁদ ঢেকে দিল, যেন বিশাল দৈত্য হাত মেঘের ওপর দিয়ে চলছে।

গোটা অঞ্চল কালো মেঘে ছেয়ে গেল, বজ্রের গর্জনে হৃদয় চেপে ধরল, গাও ফেই ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

আর মাঝ আকাশে ভাসমান চিহ্নগুলো আরও প্রবল হলো, নানা রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি চিহ্নে রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, শক্তি প্রবাহ অসীম, সকল শক্তি একত্রিত হলো।

“বজ্রের轰隆！”

মাঝ আকাশে বিদ্যুতের সাপ ছিঁড়ে পড়ল, মুহূর্তে প্রকৃতি ছিন্ন হলো, দুর্দান্ত ও ভয়াবহ, চোখে পড়া বিদ্যুৎ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শ্বাসরুদ্ধকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সেটা গাও ফেইয়ের দিকে ছুটে এলো...