ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: উন্মাদ নারী

০৬৪ উন্মাদ নারী

গাও ফেই লৌহ দণ্ড ঘুরিয়ে সরাসরি কয়েকজনকে মাংসের কিমায় পরিণত করার দৃশ্য এতটাই রক্তাক্ত, এতটাই ভয়ংকর, যে চারপাশের সবাই এ দৃশ্য দেখে শীতল স্রোত অনুভব করল, যেন কোথাও কিছু অস্বাভাবিক। একই সঙ্গে, গাও ফেই নিজেও চরম সংকটে পড়ল, এখানে উপস্থিত মানুষের সংখ্যা অত্যন্ত বেশি—হেন পরিবার, ডিং পরিবার, পশ্চিমের বীর্য পরিবার, লি পরিবারের মানুষ—সব মিলিয়ে কয়েক ডজন যোদ্ধা, যা তাকে সম্পূর্ণ দিশেহারা করে তুলল।

দেখে মনে হচ্ছে হেন থিয়েন গাও নিশ্চয়ই অন্য গুহ্য পরিবারগুলোর সঙ্গে চুক্তি করেছে, যাতে হেন পরিবারের লোকেরা অন্যদের দলে মিশে ধ্বংসস্তূপে প্রবেশ করতে পারে। গাও ফেইয়ের চক্ষু তখনই শীতল জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল।

প্রথমে পতাকা ছিনিয়ে নেওয়ার প্রতিযোগিতার নিয়ম ছিল সম্পূর্ণ নিরপেক্ষতা, কিন্তু এখন হেন থিয়েন গাও গোপনে এত হেন পরিবারের লোক ঢুকিয়ে দিয়েছে যে, শুধু কিয় পরিবার নয়, অন্য কেউ পতাকা ছিনিয়ে নিলেও প্রাণে বাঁচার সম্ভাবনা নেই।

অন্যরাও একই পরিস্থিতিতে, যদি গাও ফেইর মতো একগুঁয়ে, দুঃসাহসী ছেলেটি হঠাৎ অবতীর্ণ হয়ে চারদিক কাঁপিয়ে, ঝড় তুলে হেন পরিবারের পরিকল্পনা ভেস্তে না দিত, তাহলে পাঁচ রঙা পতাকাটি অনায়াসেই হেন থিয়েন গাও-এর হাতে পড়ত।

তবে এত লোক একসাথে ঘিরে ধরলে গাও ফেই পেরে ওঠার নয়, একজনের থুতু দিয়েই ডুবে মরার অবস্থা, পালানোর কোনো পথ নেই।

“সবাই সতর্ক থাকো, তলোয়ারশলাকার আক্রমণ কোরো না, ওর লৌহবর্মে কিছু রহস্য আছে, বেশিরভাগ আঘাত প্রতিহত করতে পারে। সরাসরি অস্ত্র দিয়ে কেটে ফেলো, বেশি আঘাত সহ্য করতে পারবে না,” ভিড়ে বুদ্ধিমান কেউ গাও ফেইয়ের আসল শক্তি দেখে চিৎকার করে সতর্ক করল।

“এ তো তাই, তাহলে তলোয়ারশলাকা নয়, সরাসরি গিয়ে ছেলেটাকে মাংসপিণ্ড করে ফেলি!” কথাটি শুনেই সবাই বুঝে গেল, সাথে সাথে হতবাক অবস্থা কাটিয়ে কয়েকজন আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ছিঃ, তোমরা আবারও সংখ্যার জোরে আক্রমণ করবে?” গাও ফেইর মুখে আতঙ্ক ছায়া পড়ে, সে সরে যেতে চাওয়ার ভাব দেখাল।

“হা হা, সবাই এগিয়ে চলো, ছেলেটি যতই ভয়ংকর হোক, শেষ মুহূর্তের ধোঁকা মাত্র, আমাদের এত লোক, ও কি করতে পারবে?” গাও ফেইর অভিব্যক্তি দেখেই ওরা সাহস ফিরে পেল, আরও দ্রুত তাকে ঘিরে ফেলল।

“আমি ভয় পেয়েছি? সত্যিই?” হঠাৎ গাও ফেইর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

ঠিক তখনই, তার চারপাশে সাত-আটটি জ্বলন্ত কৃষ্ণবর্ণ ভূতআলো উদিত হলো, এক প্রচণ্ড শীতল অশুভ শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, রক্ত পর্যন্ত জমে যাওয়ার উপক্রম।

“এ আবার কী? এত অদ্ভুত!” আক্রমণকারী কয়েকজন আতঙ্কিত হয়ে গেল।

“আরও অদ্ভুত কিছু আসছে,” গাও ফেই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে আঙুল নির্দেশ করল, সঙ্গে সঙ্গে সাতটি কৃষ্ণআলো সাতটি শিখায় রূপ নিয়ে চারপাশের কয়েকজনের দেহে ঢুকে পড়ল।

“তুমি... আমাদের কী করলে?” কয়েকজনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে, আতঙ্কে অসাড়। এরপরই তারা বদলে যেতে থাকল, দেহ থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল, ত্বক কালো হয়ে গেল, মাংস শুকিয়ে ঝামা হয়ে গেল, তারা যেন জীবন্ত জম্বিতে পরিণত হলো, সারা দেহে অস্বাভাবিক শক্তির দোলা।

“এ কী, এই লোকটার এমন নিষ্ঠুর কৌশলও আছে? সবাই, এ তো স্পষ্টতই অশুভ শক্তি! ওকে একসাথে মেরে ফেলতে হবে!” অন্যরা দেখে শিউরে উঠল।

কিন্তু পরক্ষণেই সবার মন হিম হয়ে গেল, ওই সাতজন গর্জন করে শুকনো হাত বাড়িয়ে কাছে থাকা কয়েকজন যোদ্ধাকে ছিঁড়ে ফেলল, রক্ত ছিটকে পড়ল, হাড় বেরিয়ে গেল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এক পলকের মধ্যেই সারা এলাকা নরকের রূপ নিল, সর্বত্র গাঢ় রক্তের কুয়াশা।

“এ কী হচ্ছে? ওরা এমন হলো কেন?” সবাই হতবাক, দ্রুত পিছু হটে, কেউ তাদের ধারে কাছে যেতে সাহস পেল না, গাও ফেইও সুযোগ নিয়ে বেরিয়ে গেল, সেখানে এক মহা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো।

গাও ফেই গোলযোগের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর কথা নয়, সরাসরি লৌহ দণ্ড ঘুরিয়ে সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন যোদ্ধাকে গুঁড়িয়ে দিল, তারা রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল।

এমন সময়, সামনের শূন্যে হঠাৎ অসংখ্য পাপড়ি ঝরতে লাগল, মধুর সুবাসে পথ বন্ধ হয়ে গেল। একটি সুশ্রী, কোমল, নিপুণ মূর্তি ধীরে ধীরে ঝরা পাপড়ির মধ্যে দিয়ে এগিয়ে এল, ওড়না দুলে, সে যেন স্বর্গীয় অপ্সরা।

বেই রুওবিং!

গাও ফেইর চোখ সংকুচিত হলো, মাথা ধরে গেল, এত তাড়াতাড়ি ওরা এসে পড়বে ভাবেনি।

“প্যাচ!” রক্তের কুয়াশা উড়ে, গাও ফেইর সামনে আরেকজন যোদ্ধা কালো ভূতআলো দ্বারা আক্রমণে বুকে গর্ত হয়ে মারা গেল, গাও ফেইর চোখে শীতল জ্যোতি ঝলকে উঠল।

সে দেহ ঘুরিয়ে লিনঘোড়ার পিঠ থেকে লাফিয়ে, মুহূর্তে ওই দখলিতদের কাছে চলে গিয়ে মুষ্টি ঘুরিয়ে আছাড় মারতে লাগল।

“বুম! বুম! বুম!...”

টানা সাতটি ভারী আঘাতে সাতটি দখলিত দেহ ছিটকে গিয়ে সোজা বেই রুওবিংয়ের দিকে উড়ে গেল, মুহূর্তে তারা তার চারপাশে এসে পড়ল।

“এ কী, ওরা এমন হলো কেন?” হেন থিয়েন গাও আতঙ্কিত, হাত নেড়ে এক ঝলক তরবারির আঘাত ছুড়ল, রক্ত ছিটকে গেল, কিন্তু দখলিতরা পড়ল না, বরং আরও হিংস্র হয়ে শুকনো নখর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ট্যাং!” এক চিৎকার, নখর ও হেন থিয়েন গাওয়ের তরবারি সংঘর্ষে আগুন ছিটকে পড়ল, প্রবল আঘাতে সে দশ গজ পেছনে ছিটকে গেল।

অন্যরাও একইভাবে এই দখলিতদের হাতে আটকা পড়ল, কেউ বেরোতে পারল না।

“হুঁ, ঠিক হয়েছে!” গাও ফেইর ঠোঁটে হাসি ফুটল, বুঝল কৌশল সফল, এই কালো আগুনদখলিতরা হয়তো কিছুটা সময় আটকে রাখতে পারবে, তাই দেরি না করে দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে গেল।

“তুমি পালাতে চাও? পাঁচ রঙা পতাকা রেখে যাও, নচেৎ জীবন দাও।” বেই রুওবিং সুরেলা অথচ শীতল কণ্ঠে বলল। সে হাতের মুদ্রা বদলে সামনে ঠেলে দিল।

তার চারপাশে ঝরা পাপড়িগুলো হঠাৎ লক্ষ আলোর ঝলক ছড়াতে লাগল, অসংখ্য ধারালো তরবারির আঘাত আকাশে চকিতে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল, সর্বত্র তীব্র তরবারির ঝড় বইতে লাগল।

“ও নারী উন্মাদ, সে নিজের প্রাণের শক্তি জ্বালিয়ে অদৃশ্য তরবারিকে বাস্তব আঘাতে রূপ দিল!” এবার এমনকি কঙ্কালও চমকে উঠল, ভাবেনি বরফের মতো শীতল নারী এভাবে উন্মাদ হবে।

“বেই সুন্দরী, তুমি পাগল হলে?” গাও ফেইও চমকে গেল, লৌহ দণ্ড ঘুরিয়ে আসা তরবারির আঘাত গুঁড়িয়ে দিল।

“পতাকা না দিলে মরবে!” বেই রুওবিংয়ের মুখ বরফের মতো, ওড়না বাতাসে উড়ছে, সে যেন অপ্সরা, কিন্তু তার আক্রমণ তীব্র ও ভয়ংকর।

“বেই সুন্দরী, এত আবেগের দরকার কী? একটানা তাড়া করছ, লজ্জা লাগছে না? নাকি জি নগর ছেড়ে যাওয়ার পরও আমার জন্য তোমার মায়া থেকে গেছে?” গাও ফেই ঠোঁট টেনে সে চিরচেনা দুষ্ট স্বরে বলল।

“হুঁ!” বেই রুওবিং আরও শীতল চাহনিতে আঙুলে মুদ্রা গেঁথে, হাত নেড়ে অসংখ্য পাপড়ি ঝড়ের মতো গাও ফেইর দিকে ছুড়ে দিল।

প্রত্যেক পাপড়ি উড়তে উড়তে উজ্জ্বল আলো ছড়াল, যেন জ্বলন্ত নক্ষত্র, তার প্রচণ্ড শক্তি চারদিকে দোলা দিল, সর্বত্র “ট্যাং ট্যাং” শব্দ।

এ এক ভয়াবহ দৃশ্য, জমি পর্যন্ত সেই শক্তিতে এক স্তর খসে গেল।

“খারাপ, সে নিজের ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত এনেছে, সে মরিয়া!” কঙ্কাল সতর্ক করল।

“কি ব্যাপার, আমি তো ও নারীকে ছুঁইনি, এভাবে মরিয়া হয়ে উঠল কেন?” গাও ফেই আতঙ্কে কেঁপে উঠল, পেছন থেকে আসা শক্তির ঢেউ সুনামির মতো, এর মধ্যে পড়লে মৃত্যু অবধারিত, তার মাংসপেশি যত শক্ত হোক, এমন আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা নেই।

“বুম!”

ঠিক তখন, দুজন কালো ভূতআলো দখলিত যোদ্ধা গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের নখর সদৃশ হাত বেই রুওবিংয়ের আঙুলে আঘাত করল। সে মুখ ফ্যাকাশে, এক ঘায়েতে দশ গজ ছিটকে পড়ল, রক্তাক্ত কাশিতে ভরে গেল।

মুখের রক্ত মুছে সে আরও শীতল হল, আঙুল বাড়িয়ে অসংখ্য জ্বলন্ত তরবারির আঘাত নামিয়ে দুই দখলিতকে কুচি কুচি করে আকাশে অশুভ ধোঁয়ায় ছড়িয়ে দিল।

“কি ভয়ানক নারী, সে জীবন পর্যন্ত ত্যাগ করতে রাজি!” গাও ফেই হিমশীতল হয়ে দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে包囲 থেকে বেরিয়ে গেল, পাহাড় ছাড়িয়ে দৌড়াতে লাগল।

পতাকা দখলের নিয়ম অনুযায়ী, ধ্বংসস্তূপ ছাড়ালে পতাকা পুরোপুরি দখল, সেইবারের বিজয়ী। সামনে পতাকা উড়ছে দেখে গাও ফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জয়টা যেন স্বপ্ন।

কিন্তু পরক্ষণেই গাও ফেইর গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল, মুখ মুহূর্তে সাদা।

পেছনে, পাপড়ি ঝরছে, প্রতিটি পাপড়ি থেকে লক্ষ আলো ছড়াচ্ছে, প্রবল শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। গাও ফেই呆 হয়ে দেখল, হাজার হাজার উজ্জ্বল তরবারির আঘাত আকাশ চিরে নেমে আসে, চারপাশে কয়েকশো গজ জুড়ে মৃত্যু ছায়া নেমে আসে।

“ও নারী সত্যিই উন্মাদ, ধ্বংসস্তূপ ছাড়িয়েও আক্রমণ করছে?” গাও ফেই বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, বেই রুওবিং বরফের মতো সৌন্দর্যে, পাপড়ির বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, ওড়না বাতাসে উড়ছে, যেন স্বর্গীয় অপ্সরা!