অধ্যায় ০৯২: নারীর খোঁজে

০৯২ নারী খুঁজে বের করো!

“বন্য জন্তু আর দৈত্য জন্তুকে হুমকি বলা যায় না। হাজার জন্তুর গভীর গহ্বরে, প্রকৃত সংকট আসে পুরাকালের দৈত্য জাতির থেকে। যদি সত্যিই তাদের সম্মুখীন হও, তাহলে তোমাদের কথা বাদ দিয়েও, স্বর্গীয়玄宗ের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরাও মোকাবিলা করতে পারবে না।” কঙ্কাল মাথা নেড়ে বলল, স্পষ্টতই হাজার জন্তুর গভীর গহ্বরের পরিস্থিতি সে বেশ ভাল জানে।

“পুরাকালের দৈত্য জাতি আসলে কী জাতি? তাদের শক্তি কতটা ভয়াবহ?” গাও ফেই খুবই কৌতূহলী হয়ে মাথা খুঁজছিল, কঙ্কালের কাছে প্রশ্ন করল।

আগে সে শুধু একজন বাড়ির দাস ছিল, দৃষ্টিভঙ্গি সংকীর্ণ ছিল, সে জানত না যে 天玄大陆-এ দৈত্য জাতিও রয়েছে। সে এই অজানা জাতির প্রতি আগ্রহী।

আরও, তার শক্তি বৃদ্ধির গতি তুলনামূলকভাবে খুব দ্রুত, সাধারণ মানুষের মতো ধীরে ধীরে বছরের পর বছর জ্ঞান সঞ্চয় করার মতো নয়।

“কৌতূহলই বাঘের মৃত্যু, যখন তুমি সত্যিই তাদের মুখোমুখি হবে, তখনই বুঝতে পারবে এই জাতি মোটেও মজা নয়, বরং ভয়ঙ্কর বলা চলে।” কঙ্কাল ঠাট্টা করে হাসল, স্পষ্টতই সে যে পুরাকালের দৈত্য জাতির কথা বলছে, তাতে কিছুটা ভীতি রয়েছে।

“যাই হোক, বন্য জন্তু হোক বা দৈত্য জন্তু হোক, এমনকি পুরাকালের দৈত্য জাতি হোক, এইবার অবশ্যই জীবন-মৃত্যুর লড়াই হবে। যত বেশি জানবে, তত বেশি জয়ের সম্ভাবনা থাকবে।” কঙ্কালের মুখ থেকে এমন গম্ভীর ভাব দেখে গাও ফেই কয়েকবার ঠোঁট চেপে ধরল, মনটা ভারী হয়ে গেল, মাথা খুঁজে নিল, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।

“যেহেতু পুরাকালের দৈত্য জাতি এত শক্তিশালী, তাহলে কি虚妄之眼 তাদের দমন করতে পারে?” কিছুক্ষণ ভাবনার পর গাও ফেই অনড়ভাবে জিজ্ঞেস করল।

“পারবে না,虚妄之眼 শুধু তোমার যুদ্ধে সহায়তা করতে পারে, আসলে এটা অস্ত্ররূপী নয়। একবারে যুদ্ধ শক্তি বাড়ানোর কোনো উপায় নেই, দুঃখিত! থাকলেও এখনই তোমাকে শেখানো যাবে না। যদি এই জাতির কেউ সামান্যতম সন্দেহ পায়, তাহলে শুধু তোমরা নয়, এই天地-ও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।” সেই নারী মাথা নেড়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

“বুঝলাম, কিন্তু এখন মাত্র তিন দিন বাকি, যতই সাধনা করো, যুদ্ধ শক্তি খুব বেশি বাড়ানো সম্ভব নয়, তাই虚妄之眼ের সাধনা করাই ভালো, হয়তো বেঁচে থাকার একটা সুযোগ বাড়বে।” গাও ফেই শান্ত হল, অবশেষে虚妄之眼 সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিল।

“虚妄之眼 অস্ত্ররূপী না হলেও, সাধনা করা সহজ নয়, কিছু বিশেষ উপকরণ দরকার।” কঙ্কাল পায়ে হাঁটতে হাঁটতে গাও ফেইর সামনে ঘুরছিল, যদি না সে বহু বছর আগে মৃত এক অদ্ভুত প্রাণী হতো, তাহলে হয়তো পুরো পৃথিবীর নারীরা তার সৌন্দর্যের সামনে হার মানতো!

“হুম? কী উপকরণ? বলো!” গাও ফেই তার দিকে থেকে নজর সরিয়ে হাত দিয়ে কপালে ঘষতে লাগল, অদ্ভুত একটা অনুভূতিও হচ্ছিল।

“虚妄之花, শুধুমাত্র虚妄之花 সংগ্রহ করে天地র精气 ঢেলে তরল আকারে রূপান্তরিত করলে虚妄之眼 সাধনা করা যায়।” কঙ্কাল হাসি মিশ্রিত মিষ্টি স্বরে গাও ফেইকে বলল।

“বেইরুওবিং?虚妄之花?” গাও ফেই চোখ বড় করে কঙ্কালকে তাকিয়ে রইল।

“এটা আমার ব্যাপার না,虚妄之花 শুধুমাত্র অনন্ত শূন্যতার স্থানে খুব কম সময়ের জন্য ফুটে ওঠে, যা ইতিহাসে বিরল ঘটনা। ছাড়া বেইরুওবিং-এর মতো সাধকরা খুবই সীমিত虚妄之花 তৈরি করতে পারে।”

গাও ফেই অনেকক্ষণ কঙ্কালে চোখ রাখল, অবশেষে গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে虚妄之眼 সাধনা করেছিলে?”

“আমি এই ধরনের রহস্যময় শক্তি সাধনা করিনি, কারণ আমার প্রয়োজন নেই।” কঙ্কাল হেসে উঠল, তার সাদা মেঘের মতো পোশাক বাতাসে নাচছিল, সে যেন প্রাচীন কালের এক পরী, অপূর্ব সুন্দর।

“তোমার কথা শুনে তো…” গাও ফেই কঙ্কালের দিকে থুতু ফেলতে চাইল, সরাসরি হেরে যাওয়ার মত মনে হল, এই নারী সত্যিই অনেক ‘সৃজনশীল’!

জী চেং প্রতিযোগিতার এলাকায় এত লোকের মধ্যে গাও ফেই সবচেয়ে ভয় পায় বেইরুওবিংকে, যদিও সে玄武境-এ উঠেছে, বেইরুওবিংয়ের虚妄之花 আক্রমণের সামনে তার কোনও আত্মবিশ্বাস নেই।

ঈশ্বর জানে ওই নারী আর কী ভয়ঙ্কর হাতকা রাখে যা এখনও প্রকাশ করেনি!

বেইরুওবিংয়ের虚妄之花 পাওয়া মানে আগুনের মধ্যে হাত ঢোকানো, অল্প ভুলেই পরিণতি ভয়ঙ্কর।

এটা একদমই দশবার মৃত্যুর ঝুঁকি, না, বলা ভালো, একেবারে মৃত্যুর গ্যারান্টি!

মহিলা যখন রাগান্বিত হয়, বিশেষ করে ওই নারী, তখন তার রাগ কতটা ভয়ানক হয় তা গাও ফেই জানে।

সে তো ওই নারীর রাগের স্বাদ পেয়েছে…

“ওই বরফ সুন্দরীর কাছ থেকে虚妄之花 পাওয়া সহজ নয়।” এসব চিন্তা করে গাও ফেই মাথা নেড়ে হতাশ হল, নারী, তার কাছে সবচেয়ে বড় সমস্যা, বিশেষ করে এমন শক্তিশালী নারী…

“তবে সে তো এখনো পুরোপুরি সাধনা সম্পন্ন করেনি, এমনকি তুমি তাকে মোকাবিলা করতে পারো না? ছোট ছেলেটা, তুমি তো একদম দুর্বল!” কঙ্কাল তাকে চোখ দিয়ে ফুঁসলিয়ে বলল, তারপর চলে গেল,天地র ছাপের মধ্যে মিলিয়ে গেল, সমস্যাটি গাও ফেইর হাতে ছেড়ে দিয়ে।

পদ্ধতি?

কীভাবে মোকাবিলা করবে?

গাও ফেই সত্যিই মাথা ঘামালেও কিছু বুঝতে পারল না।

কোনো উপায় ছিল না, তাকে সাহস করে এগিয়ে যেতে হলো!

অবশেষে গাও ফেই ঝাং শিয়াওকে খুঁজে পেল, ঝাং শিয়াওর সাহায্যে সে দ্রুত বেইরুওবিংয়ের বসবাসের স্থান খুঁজে পেল।

“এই নারী তো দারুণ জায়গায় থাকে।” গাও ফেই দূর থেকে বেইরুওবিংয়ের বাড়িটা দেখল, সেটিও এক বিশাল প্রাসাদ, পাহাড়ের কোল ঘেষে তৈরি, দূরে পাহাড়ের ওপর ঝর্ণার পানি নদীর মতো পড়ছে, চারপাশে কুয়াশা ভরা।

চিরসবুজ বাঁশবনের মধ্যে ছোট ছোট সেতু, ঝর্ণার জল, আরেকেকটা ছায়ার আস্তানা লুকানো, শান্ত আর মনোরম।

বাঁশবনের এক শান্ত পুকুরে মৃদু কুয়াশা ঘিরে আছে, এক কোমল আর স্নিগ্ধ ছায়া পুকুরের ধারে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কালো মসৃণ চুল কুয়াশায় ভিজে সূর্যের আলোতে ঝলমল করছে, গাউন নরমে নাড়াচাড়া করছে, পানির মতো কোমল।

সে নারী বেইরুওবিং, এখনো জানা নেই সে কতক্ষণ ধরে ওই পুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে আছে, পুরো শরীর কুয়াশায় ঢাকা।

পরের মুহূর্তে বেইরুওবিং হঠাৎ চোখ খুলে সামনে তাকালো, তার ঠাণ্ডা মুখ যেন পাতলা বরফের চাদর দিয়ে ঢাকা, চোখের দৃষ্টি মুহূর্তে কঠোর ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“তুমি!” সে ঠান্ডা চোখে আস্তে আস্তে আসা গাও ফেইকে দেখল, তার শরীর থেকে玄力-এর তরঙ্গ প্রবল হয়ে উঠল।

“অহো, বেই সুন্দরী, অনেক দিন পর দেখা, বেই সুন্দরী আরও সুন্দর হয়ে উঠেছ।” গাও ফেই বেইরুওবিংকে দেখে একটু অবাক হল, তারপর আর মনোযোগ দিল না, আশেপাশের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হল।

“তুমি কীভাবে ঢুকেছ?” বেইরুওবিং গাও ফেইকে ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

“বেই সুন্দরী, তোমার অযথা সন্দেহ, আমি শুধু রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, এই মনোরম দৃশ্য দেখে থেমে পড়লাম।” গাও ফেই চোখ বড় করে মিথ্যা বলল, সে ঠিকই সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে লজ্জা নয়, এখন একদম সাহস দেখাবে।

“রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলি? এমন সুন্দর দৃশ্য দেখে আমার বাড়ির মধ্যেও থেমে পড়লে, গাও ছেলের মনোভাব কত বড়!” বেইরুওবিং ঠাট্টা করে হাসল, সে গাও ফেইকে বিশ্বাস করল না, কারণ এখানে玄阵 ছড়ানো, সামান্য গতি সে বুঝতে পারবে।

কিন্তু গাও ফেই কীভাবে তার বাড়িতে ঢুকল, বেইরুওবিং কিছুই বুঝতে পারেনি।

“ঠিক আছে, বেইরুওবিং সুন্দরী আমার মনের কথা ভাল বুঝে, আমি প্রকৃতির প্রেমিক, অর্ধ জীবন পাহাড়-নদীতে কাটিয়েছি, এমন দৃশ্য দেখে থেমে না থাকলে天地র অনুগ্রহকে অবজ্ঞা করতাম।” গাও ফেই যদিও অভ্যন্তরীণ শিষ্যের পোশাক পরেছে, তবুও সে কবি-সাহিত্যিকের ভঙ্গি নিয়েছে, অতি কৃত্রিম, স্পষ্টতই পরিকল্পিত।

“...” বেইরুওবিং নির্বিকার হয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন আশেপাশের সবকিছু তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, সে যেন এক অন্য জগতের রাজকন্যা, পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে, কুয়াশায় মোড়া, আরও রহস্যময়।

“তুমি কতই না ঘৃণ্য, সেই রূপে কি করছো, কবি-রাজপুত্রের অভিনয়! এটা কি কাউকে অপমান করার চেষ্টা না?” কঙ্কালও অসন্তুষ্ট, যেন বমি করতে চাই।

কিন্তু গাও ফেই এসব কিছু পাত্তা দিল না, বরং আরও উৎসাহী হয়ে মাথা নেড়ে, আঙুল তীরের মতো করে আকাশে ইঙ্গিত করল, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “যখন আমি তরুণ ছিলাম, আমার হৃদয়ে ছিল সমগ্র বিশ্বের মানুষের জন্য ভালোবাসা, আমি হাজারো কবিতার পাঠ করেছি…”

গাও ফেই যতই ভদ্র আচরণ করার চেষ্টা করুক না কেন, সে জন্মগত দাস, তার কথাবার্তায় দাসত্বের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

“তুমি এখান থেকে তাড়াতাড়ি বের হয়ে যাও!” বেইরুওবিং ঠান্ডা ও রহস্যময়, তার মুখের নিচে প্রচণ্ড হত্যাকাণ্ডের ভাব লুকিয়ে ছিল।

“বেই সুন্দরী, এত রুক্ষ কেন? সুন্দর সময় আর দৃশ্য জীবনের আনন্দ, একটু মজাও করা যায়, না হলে天地র অনুগ্রহকে অবজ্ঞা করা হবে…” গাও ফেই কথা শেষ করতে না পারতেই, আশেপাশের পরিবেশ বদলে গেল, সে তাকিয়ে চমকে উঠল, এক পা মাটিতে মেরে, ধূসর ছায়ায় বদলে গেল।

“বুম!”

গাও ফেই দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার সময়, সামনে বাতাসে হালকা সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, ঝিলমিল আলো ছড়ালো, অসংখ্য কোমল গোলাপী পাপড়ি হঠাৎ শূন্যতা থেকে পড়তে শুরু করল, প্রতিটি পাপড়িতে ঝলমলে আভা, ভয়ঙ্কর মৃত্যুর ছায়া চারপাশে ছড়ালো।

বেইরুওবিং পুকুরের পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, পুরো শরীর ফুলে ওড়ানো পাপড়িতে ঢাকা, গোলাপি রঙের গাউন বাতাসে নাচছে, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ এক পরী, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, প্রাণঘাতী।

“虚妄之花!” গাও ফেই শ্বাস আটকে চিৎকার করল, “তুমি পাগল, একমত শিষ্যের বিরুদ্ধে হামলা করা, শৃঙ্খলা ভঙ্গ করা এক গুরুতর অপরাধ।”

হাস্যকর ব্যাপার, এই虚妄之花 তাকে শিহরিত করেছিল।

“এখান থেকে বের হয়ে যাও, না হলে মরবে।” বেইরুওবিং কণ্ঠে কোন আবেগ নেই, কিন্তু কথায় এমন কঠোরতা যে হৃদয় শীতল হয়ে যায়।

“আমি তো শুধুই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, এই মনোরম দৃশ্য দেখলাম, আমি তো একজন কবি…” গাও ফেই এখনও যুক্তি দিচ্ছিল।

“আর মিথ্যা বলবে?” বেইরুওবিংর চেহারা কঠোর হয়ে গেল, তারপর আঙুল চালিয়ে পাপড়িগুলো জ্বলন্ত আলোর সাথে ফেটে উঠল, দ্রুত নাচতে লাগল, পুরো স্থান শঙ্খধ্বনি আর তরবারির শব্দে ভরে গেল, মৃত্যুর সংকেত ছড়ালো।

“তুমি কি জানো,天玄宗-এ শিষ্যের বিরুদ্ধে হামলা করলে শাস্তি পাবে?” গাও ফেইর মুখের রঙ পাল্টে গেল, ওই নারীর প্রতি ভয় আরও বেড়ে গেল।