অধ্যায় ০৯০: অস্থায়ী কাজ

০৯০ অস্থায়ী দায়িত্ব

গাও ফেই পদ্মাসনে বসে আছেন, যেন মানবাকৃতির এক শিলাখণ্ড; তাঁর মস্তিষ্কে নানা রকম রঙের আলো ছড়িয়ে পড়ছে, ঘরজুড়ে স্বপ্নময় এক পরিবেশ তৈরি হয়েছে।

পরের দিন দুপুরে হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে সেই রঙিন আলো মিলিয়ে গেল। এখন দেখা যাচ্ছে, গাও ফেইয়ের মস্তিষ্কের গভীরতা যেন এক বিশাল নক্ষত্রমণ্ডল, চারিদিকে অজস্র মিথ-রূপকথা ছড়িয়ে আছে, জ্যোতি সাগরের মতো উজ্জ্বল, দশটি রহস্যময় রেখা যেন দশটি উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে নক্ষত্রমণ্ডলে বসে আছে। তাঁর মনে যেন প্রাচীন ইতিহাসের নানা দৃশ্য ভেসে উঠছে।

“গর্জন...”

বজ্রধ্বনির মতো শব্দের সাথে সাথে ঘরের বাতাসে ভেসে উঠল এক বিশাল প্রাচীন ভূমি, পাহাড়ের মতো বিশাল দানবীয় ড্রাগন ছুটে চলেছে, তার শক্তিশালী পা মাটিকে চূর্ণ করছে, পাহাড় চূর্ণবিচূর্ণ হচ্ছে।

আরও নানা ধরনের দানবীয় পশু ছুটছে, প্রাচীন পূর্বপুরুষেরা পূজা করছে, বিশাল ব্রহ্মগানের ধ্বনি আকাশমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন দেবতার ঘণ্টাধ্বনি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, অদ্ভুত শক্তি নিয়ে প্রাচীন শূন্যতাকে বিদীর্ণ করছে।

“এটা... এটা কীভাবে সম্ভব! গাও ফেইয়ের মস্তিষ্ক থেকে প্রাচীন দৃশ্য প্রকট হয়ে উঠছে!” ঝাং শাও বিস্মিত, অবাক হয়ে গাও ফেইকে দেখছেন, তাঁর মুখ শুকিয়ে গেছে, তিনি যেখানে বসে আছেন প্রায় পাথর হয়ে গেছেন।

“যেদিন মানসিক চেতনার বিস্তার হয়েছিল, তখনও প্রাচীন দৃশ্য প্রকাশ পেয়েছিল, আজ আবার প্রকাশ পেয়েছে, ছোট মানুষটির সৌভাগ্য কম নয়।”

জগতের চিহ্নের মাঝে, কঙ্কালের ফাঁকা চোখ থেকে দু’টি উজ্জ্বল দীপ্তি বেরিয়ে এলো, যেন গাও ফেইকে ভেদ করে দেখতে চাইছে।

বিস্ময়ের পরে, ঝাং শাও দ্রুত শান্ত হলেন। তাঁর মনে কোনো সন্দেহ নেই, বরং তিনি চুপচাপ বসে গাও ফেইকে পাহারা দিচ্ছিলেন, যাতে কেউ ঘরে ঢুকে গাও ফেইকে ক্ষতি করতে না পারে।

দুই দিন পরে, গাও ফেইয়ের আশেপাশের অজানা দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, রঙিন আলো হারিয়ে গেল, ঘর আবার শান্ত হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, গাও ফেই জেগে উঠলেন, চোখ খুলতেই তাঁর দৃষ্টির তীক্ষ্ণতা যেন ছুরি হয়ে বেরিয়ে এলো, মানুষের আত্মাকে কাঁপিয়ে দেয়; এটি মানসিক শক্তির উচ্চ সংহত প্রকাশ, সরাসরি মানুষের মনোবলকে চূর্ণ করে দেয়।

তিনি উঠে দাঁড়াতেই, তাঁর শরীর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই শত গজ পর্যন্ত এলাকা ঢেকে দিল। চোখ না খুলেও চারপাশের দৃশ্য তাঁর মনে আঁকা হয়ে গেল।

এটি মানসিক শক্তি, দুই দিন-রাতের সাধনায়, জগতের চিহ্নের রহস্যরেখা উপলব্ধি করে, মানসিক শক্তি আরও প্রবল হল।

“গাও ফেই দাদা, আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন?” ঝাং শাও বিস্মিত, গাও ফেই উঠতেই তিনি প্রবল মানসিক চাপ অনুভব করলেন, যেন পাহাড়ের মতো তার উপর চাপিয়ে যাচ্ছে, তাঁর শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, তিনি পিছিয়ে গেলেন।

গাও ফেই শান্ত, ধীরে ধীরে মানসিক শক্তি ফিরিয়ে নিলেন, ঘর আবার শান্ত হল, আর কোনো চাপ নেই।

তাঁর মানসিক শক্তি এখনও অতিরিক্ত নয়, কিন্তু ঝাং শাওয়ের মতো যোদ্ধাদের তুলনায় তা ভয়াবহ চাপ সৃষ্টি করতে পারে; যদি তাঁর দুর্বল মানসিক শক্তিকে ধ্বংস করে দেওয়া হয়, মৃত্যু না হলেও তাঁর জীবন শেষ হয়ে যাবে।

“আমি দেখছি, আপনার মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে আসা অজানা দৃশ্যগুলো মিলিয়ে গেছে, আপনি কি তাহলে সাধনায় ব্যর্থ হয়েছেন?” ঝাং শাও উদ্বেগে জিজ্ঞেস করলেন।

“রহস্যময় সাধনায় তেমন অগ্রগতি হয়নি, তবে যুদ্ধশক্তি অনেক বেড়েছে; এমনকি উন্মত্ত কালো ভালুকের সাথেও দ্রুত জয়লাভ করতে পারব।”

গাও ফেই কঙ্কাল থেকে বার্তা পেয়েছেন, জানেন ঝাং শাওয়ের মনে মানসিক চিহ্ন রেখে দিয়েছেন, চাইলে তাঁর মৃত্যু ঘটাতে পারবেন, তাই তাঁর গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয় নেই।

“তাহলে ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হয়নি তো ভালো।” ঝাং শাও হাসলেন।

“এই দুই দিন ঝাং শাও ভাইয়ের কষ্ট হয়েছে, ভবিষ্যতে গাও ফেই নিশ্চয়ই প্রতিদান দেবেন।” গাও ফেই নিঃশব্দে শেষ মানসিক চাপ দূর করলেন, ঘর পুরোপুরি স্বাভাবিক হল।

“দাদা, আপনি তো বেশি আনুষ্ঠানিক হয়ে গেলেন, আমি শুধু চেয়েছিলাম যেন কেউ হঠাৎ ঘরে ঢুকে আপনার সাধনা নষ্ট না করে।” ঝাং শাও মাথা নেড়ে বললেন, “দুই দিন সাধনা করলেন, আমি নতুন খাবার নিয়ে আসি।”

বলেই তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“ছোট মানুষ, এই সাধনায় তুমি তো অনেক লাভ করেছ।” কঙ্কাল হাজির হল, দীপ্তিময় চোখে গাও ফেইকে দেখল।

“ঠিকই বলেছ, জগতের চিহ্নের একটি রহস্যরেখা উপলব্ধি করেছি, দুই দিন ধ্যান করেছি, মানসিক শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে; মনে হচ্ছে, এভাবে চললে জগতের চিহ্নের দ্বিতীয় স্তরের স্থান খুলতে পারব।” গাও ফেই আনন্দে আত্মবিশ্বাসী।

জগতের চিহ্নের দ্বিতীয় স্তরের স্থান নিয়ে গাও ফেইয়ের মনে অনেক আশা; শুধু প্রথম স্তর খুলেই বিশাল জগতের শক্তি পেয়েছেন, যা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

“জগতের চিহ্নের দ্বিতীয় স্তর...” কঙ্কালের কণ্ঠেও একটুখানি আশা দেখা দিল।

তবে সবই অনুমান, কারণ এখনও পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তর খুলছে এমন কোনো লক্ষণ নেই।

কিছুক্ষণ পরে, ঝাং শাও খাবারের বাক্স নিয়ে ফিরে এলেন, গাও ফেইকে খাবার দিলেন। গাও ফেইয়ের আমন্ত্রণে ঝাং শাও কোনো দ্বিধা না করে তাঁর সাথে বসে খেলেন; দুই দিন না খেয়ে দু’জনেই গোগ্রাসে খেলেন।

“ঠিক আছে,碧落殿-এর প্রবীণরা নির্দেশ দিয়েছেন, এক ঘণ্টা পরে সব নতুন বহির্গত শিষ্য碧落殿-এর চত্বরে সমবেত হবে।” ঝাং শাও একটি মুরগির পা রেখে পাশে থাকা কাপড় দিয়ে হাত মুছলেন, মুখে চিবাতে চিবাতে বললেন।

“কী হয়েছে?” গাও ফেই অবাক, হঠাৎ সমাবেশ কেন?

“জানি না, নিশ্চয়ই প্রবীণরা কোনো দায়িত্ব ঘোষণা করবেন, বহির্গত শিষ্যদের অংশ নিতে হবে।” ঝাং শাও গম্ভীরভাবে বললেন, “এমন ঘটনা খুবই বিরল, নাহলে নতুন বহির্গত শিষ্যদের ডাকা হত না।”

ঝাং শাও-এর কথায় জানা গেল,天玄宗-এর নতুন বহির্গত শিষ্যরা এক বছরে কোনো দায়িত্বে অংশ নেয় না, তবে এইবার ব্যতিক্রম দেখা দিয়েছে, কয়েক মাস আগে অনেক বহির্গত শিষ্য দায়িত্বে অংশ নিয়েছেন, তাঁদের অনেকেই মারা গেছেন।

“এখনও জানা যাচ্ছে না কী ঘটেছে, নতুন শিষ্যরাও শান্তিতে সাধনা করতে পারছে না, সরাসরি দায়িত্বে পাঠানো হচ্ছে।” ঝাং শাও কপালে ভাঁজ ফেলে সতর্ক করলেন, “তবে, অস্বাভাবিক ঘটনার পেছনে কিছু আছে, গাও ফেই ভাই সাবধান থাকবেন, গত দশ বছরে এমন ঘটনা ঘটেনি!”

“তাহলে কি姬城-এর উত্তর স্কুলের পরিত্যক্ত পাহাড়ের ধ্বংসাবশেষের সাথে সম্পর্ক আছে?” গাও ফেইয়ের মনে হঠাৎ ভয় ঢুকল; যদি সত্যিই তাই হয়, সেখানে পাঠানো বহির্গত শিষ্যদের বাঁচা কঠিন।

তিনি জানেন না ধ্বংসাবশেষের গভীরে কী ভয়াবহ আছে, তবে তাঁর শক্তি অনুযায়ী নিশ্চয়ই মৃত্যুর পথে যাবে।

“天玄宗-এর লোকেরা যত নির্বোধই হোক, ধ্বংসাবশেষের গভীরতার ভয়াবহতা জানে, নতুন শিষ্যদের সেখানে পাঠাবে না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো দায়িত্ব আছে।” কঙ্কালের কথায় গাও ফেই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।

খাওয়া শেষে, ঝাং শাওয়ের সাথে গাও ফেই দ্রুত碧落殿-এর চত্বরে পৌঁছালেন; সেখানে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছেন, বেশিরভাগ নতুন বহির্গত শিষ্য, তবে পুরাতন শিষ্যও কম নেই।

নতুন ও পুরাতন বহির্গত শিষ্যদের চেনা যায়; পোশাক ছাড়া পুরাতনদের শক্তির প্রবাহে কিছুটা হত্যার তেজ আছে, যা দীর্ঘদিন玄宗-এর নানা দায়িত্ব, যুদ্ধ ও প্রশিক্ষণে তৈরি হয়েছে।

নতুনদের শক্তি প্রবাহ পুরাতনদের তুলনায় কম, তাঁদের তেজও কম, কারণ কিছুদিন আগেও তাঁরা বিভিন্ন পরিবারের বড় ছেলে ছিলেন, বিলাসী জীবনযাপন করতেন, চাকর-বাকর দিয়ে, উচ্চ মর্যাদায়।

গাও ফেই চারপাশে তাকালেন, হঠাৎ তাঁর দৃষ্টি থেমে গেল, মুখের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

“হেন থিয়ান গাও, চু ফেই, জিয়াং শিওং ফেই! ভাবতে পারিনি তোমরাও বহির্গত শিষ্য হয়ে গেছ।” গাও ফেইয়ের দৃষ্টি দ্রুত চত্বরে এক কোণে গেল, সেখানে কয়েকজন পরিচিত মুখ দাঁড়িয়ে, হেন থিয়ান গাও-ই তো!

“গাও ফেই!” হেন থিয়ান গাও মুখে অন্ধকার, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে গাও ফেইকে দেখছেন, কণ্ঠ যেন দাঁতের ফাঁক থেকে বের হচ্ছে।

রক্ত ছাড়া, হেন থিয়ান গাওয়ের গাও ফেইয়ের প্রতি ঘৃণা মেটেনি; প্রতিভা ও শক্তিতে তিনি姬城-এর তরুণদের মধ্যে প্রায় অজেয়, কিন্তু বারবার গাও ফেইয়ের কাছে হার মানতে হয়েছে, এমনকি পতাকা দখল প্রতিযোগিতায়ও তিনি বারবার গাও ফেইয়ের কাছে পরাজিত!

দুঃস্বপ্ন!

লজ্জা...

অসংখ্য হতাশা, হেন থিয়ান গাও গলা দিয়ে একপ্রকার গর্জন বের করলেন, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে গেলেন; তাঁর দৃষ্টিতে গাও ফেইয়ের প্রতি ঘৃণা, মুখে অস্থিরতা।

একই সময়ে, জিয়াং শিওং ফেইও গাও ফেইকে দেখলেন, তবে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।

শুধু চু ফেই যখন গাও ফেইকে দেখলেন, তাঁর শরীরে রক্তজ্যোতি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যুদ্ধের উদ্দীপনা প্রবল, রক্তজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশের অনেক বহির্গত শিষ্য সতর্ক হয়ে গেলেন।

“বটে, সবাই তো সহজ নয়, উন্মত্ত কালো ভালুককে হারিয়ে晋升 হয়েছে।” গাও ফেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।

“এদের মধ্যে প্রবল ঘৃণা আছে, গাও ফেই দাদা, মনে হচ্ছে আপনার শত্রুর সংখ্যা কম নয়।” ঝাং শাওও হেন থিয়ান গাওদের ঘৃণা অনুভব করে সতর্ক করলেন।

“পোকা বেশি হলে কামড়ের ভয় নেই, অনেক থাকলে কিছু আসে না, কম থাকলেও কিছু যায় না।” গাও ফেই উদাসীন, স্পষ্টতই এদের গুরুত্ব দেন না।

পূর্বের প্রতিযোগিতায় গাও ফেই সবসময়ই অগ্রাধিকার পেয়েছেন, এরা একসাথে হলেও কখনো তাঁকে হারাতে পারেনি, বর্তমানে এদের শক্তি বেড়েছে, তবে গাও ফেইও থেমে নেই, তাঁর শক্তি অধিকতর ভয়াবহ!

সেদিন এদের হাতে কখনো হারেননি, এখন আরও আত্মবিশ্বাসী, আবারও লড়লেও এরা কিছুই করতে পারবে না!

কিছুক্ষণ পরে,碧落殿-এর দরজা ভারী শব্দে খুলে গেল, ছয়জন প্রবীণ ধীরে ধীরে বের হলেন; এই মুহূর্তে চত্বরে সব শব্দ থেমে গেল, সকলের দৃষ্টি সেই দিকে।

ছয়জন প্রবীণ ধীরে ধীরে বের হলেন, তাঁদের পদতলে রহস্যময় আলো, দেহে দীপ্তি, শক্তি প্রবাহ অত্যন্ত তীব্র, এক পা ফেলেই যেন স্থান-কাল ভেদ করে সামনে উঁচু মঞ্চে পৌঁছালেন।

“কী দ্রুত, তাঁদের শক্তি কতটা ভয়াবহ!” গাও ফেই মনে মনে বিস্মিত।

ছয়জন প্রবীণ演武台-এ দাঁড়ালেন, বহির্গত শিষ্যরা চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন, প্রবীণদের নির্দেশের জন্য।