অধ্যায় ০৯৮: ভয়ঙ্কর যাত্রা

০৯৮ ভয়ংকর যাত্রা

একজন প্রবীণ ঠাণ্ডা চোখে নিচে থাকা ছাত্রদের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “এই মিশনটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, আশা করি তোমরা যতো জন ভিতরে যাবে, ততো জনই ফিরে আসবে। তোমাদের প্রধান কাজ হলো প্রাচীন দৈত্যদের চিহ্ন অনুসন্ধান করা। যদি তাদের কোনো চিহ্ন পাও, অবশ্যই খেয়াল থাকবে অযথা হামলা করবে না, খবর দ্রুত তিয়ানসুয়ান সঙে পৌঁছে দিও।”

তবুও সবাই জানতো, এই কথাগুলো মূলত তাদের মনোবল বাড়ানোর জন্য বলা হয়েছে। আসলেই 万兽深渊 কতটা ভয়ংকর, মৃত্যুর হার কতটা বেশি এবং বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কতটা কম, তা প্রায় সবাই ভালো করে জানত।

তবে যদি 万兽深渊 এর অবস্থা সত্যিই কঙ্কাল যেমন সবচেয়ে খারাপটা অনুমান করেছিল, তাহলে তারা কেউই ফিরে আসবে না।

অবশ্য এই সব কিছু শুধু গাও ফেই নিজেই জানতো, এমনকি তিয়ানসুয়ান সঙের প্রধান ও প্রবীণরাও এই 深渊 এর প্রকৃত ভয়ংকরতা বুঝতে পারতো না।

তারপর তারা অতিরিক্ত কিছু না বলে হাত নাড়লেন, আকাশে সঙ্গে সঙ্গে কয়েক দশটি ডানা বিশিষ্ট জন্তু উড়ে এলো। কয়েকজন প্রথমেই ঝাঁপ দিয়ে একটি রূপালি রঙের ডানা বিশিষ্ট জন্তুর পিঠে চড়লেন।

বাহ্যিক ছাত্ররা সবাই শক্তিশালী, তারা প্রতিটি玄武পরিবারের উৎকৃষ্ট ছাত্র, ডানা বিশিষ্ট জন্তুদেরও তারা ভয় পায় না।

খুব দ্রুত, একটি দল ডানা বিশিষ্ট জন্তু নিয়ন্ত্রণ করে আকাশে উঠে দ্রুত অর্ধেক আকাশে হারিয়ে গেল।

万兽深渊碧落峰 থেকে অনেক দূরে, ডানা বিশিষ্ট জন্তু নিয়ে গেলেও আধা দিন সময় লেগে 万兽深渊 এর কাছে পৌঁছালেন।

এখানে হাজার মাইলের বিস্তৃত এলাকা লাল হলুদ রঙের, চারপাশে শূন্যতা, বিশাল মাটি জুড়ে শুধু কিছু কিছু স্থানে ছোট ছোট সবুজাভ অঞ্চল আছে। পুরো এলাকা মরুভূমির মতো, গাছপালা খুব কম, এমনকি বন্য পশুও খুবই বিরল।

এটা কি সত্যি 万兽深渊?

কেন একটিও বন্য পশুর চিহ্ন দেখা যাচ্ছে না?

সবাই অবাক, ভাবতে পারেনি 万兽深渊 এমন নির্জন এলাকায় অবস্থিত। চারদিকে লালতমল, কিছুই নেই, এমনকি একটি বন্য পশুর চলাচলের ছাপও নেই।

“সবাই মনোযোগ দিন, আমরা শীঘ্রই 万兽深渊 পৌঁছাবো, এখানে এখনও শান্ত আছে, কিন্তু 万兽深渊 এ প্রবেশ করলে তোমরা একসঙ্গে চলবে, পরস্পরকে রক্ষা করবে, না হলে বেঁচে থাকা কঠিন।”

প্রবীণর কণ্ঠ শোনা গেল। খুব দূরে একটি বিস্তীর্ণ সমভূমি দেখা গেল, কয়েক শত কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত, এটি একটি বিশাল সমতল ভূমি।

“আউরঃ!” জঙ্গল থেকে পশুর গর্জন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বহু মাইল পর্যন্ত শোনা গেল। বাহ্যিক ছাত্রদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই গর্জন শুনেই বোঝা গেল এখানে অত্যন্ত শক্তিশালী বন্য পশু লুকিয়ে আছে।

“এটা তো 万兽深渊 এর বাইরের অঞ্চল, এত ভয়ংকর বন্য পশু এখানে আছে, 万兽深渊 এর ভিতর আরও ভয়ংকর হবে।”

গাও ফেই দূরে তাকিয়ে বলল, একটি বিশাল অরণ্য দেখা যাচ্ছে, সারা বছর একটি মেঘলা কুয়াশা ঢাকা, অদ্ভুতভাবে বিপুল পরিমাণে আত্মশক্তি আছে, স্পষ্টতই এখানে মরু হলেও এটি একটি উৎকৃষ্ট সাধনার স্থান।

এটি একটি অসীম বিস্তৃত অরণ্য, চারদিকে রঙিন কুয়াশা উঠছে, মেঘমালা ঘিরে রেখেছে, আত্মশক্তি এত ঘন যে যেন তরল হয়ে গেছে।

ডানা বিশিষ্ট জন্তু নিয়ে আকাশে উড়লেও গাও ফেই গভীরভাবে মুগ্ধ, বিস্তৃত অরণ্যের荒蛮气息 মুখোমুখি হয়ে নিজের ক্ষুদ্রতা অনুভব করল।

কিন্তু গাও ফেইর চোখ দ্রুত অন্ধকার হয়ে গেল, সে অন্যদের থেকে আলাদা, এই অরণ্যের মধ্যে একটি তীক্ষ্ণ ধ্বংসাত্মক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে বুঝতে পারল, এই অরণ্যের ভিতরে কত বিপদ লুকানো আছে তা অজানা।

কিছুক্ষণ পর তারা অরণ্যের কেন্দ্রে পৌঁছাল, এখানে গাছপালা কমতে শুরু করল, অনেক স্থানে শাখা-প্রশাখা ছাড়াই শুষ্ক মাটি দেখা গেল, ঘাসও নেই, একটি অদ্ভুত কুয়াশা ছড়িয়ে আছে।

সবাই মুখ ভার হয়ে গেল কারণ তারা অনুভব করল এখানে এক বিশাল ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, মাটির নিচ থেকে ধীরে ধীরে আকাশে উঠছে।

এটি কোনো জীবন্ত শক্তি নয়, বরং প্রকৃতির এক বিশাল শক্তির তরঙ্গ, যা কয়েক দশ মাইল বিস্তৃত।

“কী হচ্ছে? আমার মনোশক্তি অনেকটা চাপের মধ্যে পড়েছে, এখানে কি আছে যা এত অদ্ভুত?” গাও ফেই বিস্মিত, এই শক্তির প্রভাবে তার মনোশক্তি দুর্বল হয়ে গেছে।

“যথার্থ বলছি, এখানে কিছু অস্বাভাবিক আছে, তিয়ানসুয়ান সঙ এই মিশনে বড় ক্ষতি হতে পারে।” কঙ্কালের কণ্ঠ শোনা গেল।

“এখানে কি আছে যা এত বিশাল শক্তির তরঙ্গ ছড়ায়?” গাও ফেইর মনে অস্থিরতা।

কিন্তু কঙ্কাল কোনো উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর বলল, “যদি কোনো ভুল না হয়, তিয়ানসুয়ান সঙের লোকেরা এইবার অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তুমি সাবধানে থেকো, না হলে ফিরে আসার পথ থাকবে না।”

“হুম, আমি সাবধানে থাকব, আর তিয়ানসুয়ান সঙের লোকেরা মরুক, তাদের মৃত্যু আমার কোনো ব্যাপার নয়, বরং আমার শত্রুরা যদি এখানেই মারা যায়, আমাকে পরে ঝামেলা হবে না।” গাও ফেই ঠোঁট চেটে বলল।

“কথা বলা কঠিন।” কঙ্কাল নীরব হয়ে গেল।

“সবাই দেখো, ওটা কী!” হঠাৎ সামনে থেকে চিৎকার উঠল।

গাও ফেই নিচু হয়ে তাকাল, চোখ সংকুচিত হল, সামনে কয়েক দশ কিলোমিটার দূরে লাল রক্তিম কুয়াশা, রক্তময় মাটি, চারদিকে মাংসের মতো চূর্ণ হয়ে পড়া মৃতদেহ।

“এটা... পশুর ঢল আঘাত করেছে! হে স্বর্গ, এটা তো খুবই ভয়ংকর!” সবাই চিৎকার করে উঠল, মুখের রং পাল্টে গেল।

“ঠিক, ধ্বংসের মাত্রা দেখে মনে হচ্ছে এই পশুর ঢলের আক্রমণ খুবই ভয়ংকর, পর্বত পর্যন্ত ধ্বংস হয়ে পড়েছে।” গাও ফেই দেখতে পেল বিস্তীর্ণ লাল হলুদ মাটিতে অনেক বিশাল পশুর মৃতদেহ, ছোট পাহাড়ের মতো মাটিতে পড়ে আছে।

এই ভয়ংকর দৃশ্য দেখে তিয়ানসুয়ান সঙের বাহ্যিক ছাত্ররা একেবারে নীরব হয়ে গেল, মুখ কঠিন হয়ে উঠল।

গাও ফেই সামনে তাকিয়ে দেখল কয়েকজন প্রবীণ শান্তভাবে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে দীপ্তি।

কেউ বেশী কথা বলল না, এই দৃশ্য সবাইকে বুঝিয়ে দিল 万兽深渊 এ যাওয়া আরও বেশি বিপজ্জনক, পশুর এত বিশাল ঢলের সামনে পালানোর সুযোগও নেই।

কিছুক্ষণ পর তারা ডানা বিশিষ্ট জন্তু নিয়ন্ত্রণ করে সমভূমির মাঝামাঝি এলাকা পৌঁছাল, এখানে আগের থেকে আরও নির্জন, অনেক স্থানে একফোঁটা ঘাসও নেই, পুরো এলাকায় একটি অদ্ভুত কুয়াশা।

“কি বিশাল গর্ত!” গাও ফেই নিচু হয়ে তাকিয়ে হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল, মুখে বিস্ময়।

সমভূমির কেন্দ্রে একটি হাজার মিটার প্রশস্ত বিশাল গর্ত, গভীরতা অজানা, যদিও নিচে নামেনি, সবাই অনুভব করল এক বিশাল অদ্ভুত শক্তির ঢেউ মুখোমুখি।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, গর্তের নিচে কুয়াশা উঠছে, নিচের দৃশ্য অস্পষ্ট, যেন এক অসীম গভীরতা।

“এটা কি...?” গাও ফেই নিচের দিকে তাকিয়ে মুখ ভার করল, গর্ত থেকে শক্তির তরঙ্গ এত শক্তিশালী যে তার মনোশক্তি চরমভাবে দমন হচ্ছে, মনোশক্তি চালাতে কষ্ট হচ্ছে।

অন্যান্যদের কথা তো বাদই দিল, সবাই ঠাণ্ডা লাগছে, যেন পাহাড় বহন করছে, এই চাপ সামলানো কঠিন।

সবাই রঙ পাল্টালো, এই জায়গা অত্যন্ত অদ্ভুত,玄力 চলাচল কোনো বাধা দেয় না, কিন্তু শূন্যান্তরে একটি ভয়ংকর চাপ অনুভূত হচ্ছে, যেন সরাসরি আত্মার ওপর চাপ পড়ছে, শ্বাসকষ্ট হচ্ছে।

“এখানিই 万兽深渊 এর প্রবেশদ্বার, এই মিশন অত্যন্ত বিপজ্জনক, আশা করি তোমরা যতোজন যাবে ততোজনই ফিরে আসবে, সাবধানে থাকবে, যদি প্রাচীন দৈত্যদের কোনো চিহ্ন পাও, দ্রুত জানাবে।”

ছয়জন প্রবীণ ঘুরে চারদিকে একবার দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বিষয়টি গুরুতর, কোনো ভুল চলবে না।”

যদিও সবাই অনুমান করে এখানেই 万兽深渊 এর প্রবেশদ্বার, কথাগুলো শুনে অনেকেই রঙ পাল্টালো, এই সব কিছু খুবই অদ্ভুত, প্রবেশ করলে বেঁচে থাকা কষ্টকর।

“প্রবীণ, সত্যিই যাওয়া দরকার? অভ্যন্তরীণ ছাত্ররা এমন জায়গায় বাঁচতে পারে না।” অনেক ছাত্র কাঁপছিল, স্পষ্টতই ভয়ের সীমা ছাড়িয়ে গেছে, পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল।

“এই মিশন তিয়ানসুয়ান সঙের ভবিষ্যৎ শতাব্দীর ভিত্তি সংরক্ষণ করে, আশা করি তোমরা সফল হবে।” ছয়জন প্রবীণ বেশি কথা বলল না, প্রাচীন বাহ্যিক ছাত্রদের কাজ শুরু করতে নির্দেশ দিল।

“প্রবীণদের আদেশ মানছি।” কয়েকজন প্রবীণ বাহ্যিক ছাত্র শান্তভাবে সন্মান দেখিয়ে সালাম করল।

“আউরঃ!”

যখন তারা 万兽深渊 প্রবেশ করতে চলল, দূরে আকাশে হঠাৎ এক বিশাল বন্য পশুর গর্জন, গর্জনে কেঁপে উঠল চারপাশের দশ হাজার মিটার।

গাও ফেই ও অন্যরা তাকিয়ে দেখল, দূরের আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, দ্রুত তাদের দিকে আসছে।

“এরা কি কিন লিন প্যাভিলিয়নের লোক? শতাধিক ডানা বিশিষ্ট জন্তু নিয়ে এসেছে, কিন লিন প্যাভিলিয়নের গর্ব!” একজন প্রবীণ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, দূরের ডানা বিশিষ্ট জন্তুদের দিকে কঠোর চোখ দিল।

“বুম!”

শত শত ডানা বিশিষ্ট জন্তু আকাশে উড়ে এল, বিশাল ডানা মেলিয়ে কালো মেঘের মতো, সূর্যকে ঢেকে ফেলল, বন্য শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, বাতাসও বিকৃত হয়ে গেল।

“এরা কিন লিন প্যাভিলিয়নের বাহ্যিক ছাত্র? সত্যিই ভয়ানক শক্তি।” গাও ফেই দেখে ছয়জন প্রবীণের মুখ কঠিন হয়ে গেল, মনে হলো তিয়ানসুয়ান সঙের দশটি বাহ্যিক ছাত্র প্যাভিলিয়নের মধ্যে সম্প্রীতি তেমন নেই।

কিন্তু দেখে মনে হলো,碧落殿人数虽然多，但整体实力似乎不如这麒麟殿...

ডানা বিশিষ্ট জন্তুদের গতি খুব দ্রুত, এক মুহূর্তে শত শত ডানা বিশিষ্ট জন্তু আকাশে উড়ে আসল, বিশাল ডানার পাখা মেরে প্রকাণ্ড শক্তি ছড়াচ্ছে, প্রতিটি জন্তু আলোকিত, ভয়ংকর শক্তি নিয়ে। তারা碧落殿 থেকে আসা ডানা বিশিষ্ট জন্তুর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, নিষ্ঠুর।

এরা কঠোর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে এসেছে, প্রতিটি জন্তু ভয়ংকর নিষ্ঠুর, অসাধারণ শক্তিশালী!