পর্ব ৩৫: নির্মম হাতে ফুল ভঙ্গ

ধ্বংসস্তূপের মাঝে সর্বত্র ধূসর কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, এমনকি ঘন জঙ্গলের ভেতরও তার ব্যতিক্রম নেই। অসংখ্য উদ্ভিদ ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে শুকিয়ে গেছে। সেই নারীর গুপ্তশক্তি ছিল অত্যন্ত রহস্যময়, যেন সে নিজেকে অন্ধকার মেঘের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলেছে, ঠিক যেন কোনো ছায়ার মতো অদৃশ্য।

তবে গাও ফেই যখন আকাশ-ধরণীর চিহ্ন সক্রিয় করল, তখন তার জন্য সেই নারীর শক্তি অনুসরণ করা খুব সহজ হয়ে গেল, আর তাদের মধ্যকার দূরত্ব একটুও কমেনি।

"আমরা দুজনেই কি কিম নগরের কচ্ছপ বংশের, এই সম্মানে তুমিই বরং রত্নফলকটা রেখে দাও, আমি তোমার প্রাণে মারবো না," গাও ফেই তার পেছনে চিৎকার করল।

"স্বপ্ন দেখো না, বরং তুমি যদি রত্নফলকটা আমার হাতে তুলে দাও, তাহলে পরেরবার দেখা হলে আমি তোমাকে হত্যা করার চেষ্টা করব না," সেই নারী উপহাসভরা কণ্ঠে জবাব দিল।

এই ধরনের পতাকা-হরণ প্রতিযোগিতায় সর্বত্রই হত্যা আর লুণ্ঠন চলে, কোনো নিয়মের বালাই নেই। কেউ কারও ওপর ভরসা করতে পারে না, বিশেষ করে কিম পরিবার আর পশ্চিম কচ্ছপ বংশ তো শত্রুপক্ষ। সে কীভাবে গাও ফেই-এর কথা বিশ্বাস করবে!

"কঠিন প্রাণী তুমি, তাহলে দোষ আমার নয়, এবার আমার কঠোর হাতে তুমি ভেঙে পড়বে," গাও ফেই বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে তলোয়ারের শক্তি ছুঁড়ে দিল। ভয়াবহ আঘাতের গর্জনে বাতাসে তীব্র শব্দধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।

"হুঁ, বড় বড় কথা বলো, সাহস থাকলে আমাকে মেরে দেখাও! নিজের শক্তি নিয়ে অহঙ্কার করো না, তুমি আমাকে কিছুই করতে পারবে না!" সেই নারী ঘুরে দাঁড়িয়ে দশ আঙুল বিদ্যুৎগতিতে নাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে দশটি পাখির পালকের মতো পাতলা ছুরির ফল ঘূর্ণায়মান হয়ে উড়ে এলো, হত্যার ইচ্ছা সুস্পষ্ট, কত ডালপালা কাটা পড়ল। "ট্যাং" শব্দে তার ফলক গাও ফেই-এর শীতল তরবারির সঙ্গে ধাক্কা খেল, গাও ফেই-এর আক্রমণ সে ঠেকিয়ে দিল।

কিন্তু অচিরেই গাও ফেই-এর যুদ্ধের উদ্দীপনা চরমে পৌঁছাল, তার মুষ্টিদ্বয় যেন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, তার মুষ্টিযুদ্ধ ছিল প্রবল ও সজোরে। ছুরি-ফলগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, গাও ফেই মুহূর্তেই তার সামনে উপস্থিত।

ওই নারী পিছু হটে গেল, অনেক দূরে গিয়ে গাও ফেই-এর মুষ্টির প্রভাবের বাইরে চলে গেল।

"কী হলো? এতক্ষণকার সাহস গেল কোথায়? সামর্থ্য থাকলে পালিও না!" গাও ফেই ঠাণ্ডা হাসল, পালানোর কোনো সুযোগই সে নারীর হাতে রাখতে চাইল না, এক পা ফেলে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এল।

হঠাৎ এক স্বচ্ছ ও ঝংকারময় শব্দ বাজল, নারীটি দুই আঙুলে তলোয়ারের ভঙ্গি করল, এক ভয়ংকর গুপ্তশক্তির তরঙ্গ সমুদ্রের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; তার ক্ষমতা মুহূর্তেই দ্বিগুণ বেড়ে গেল।

"এ তো পশ্চিম কচ্ছপ বংশের রক্তিম আকাশ তলোয়ারের আঙুল!" গাও ফেই-এর চোখ সংকুচিত হয়ে উঠল। এই কৌশল মধ্যম স্তরের হলেও তার বৈশিষ্ট্য অসাধারণ, উচ্চতম কলার সমতুল্য। গাও ফেই কল্পনাই করেনি, এই নারী এমন কৌশলও জানে!

"মৃত্যু!" নারীটি দুই আঙুলে তলোয়ারের ভঙ্গি করে ফিসফিসে সুরে চিৎকার করল, বিদ্যুতের মতো উজ্জ্বল এক তরবারির ঝলক ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল, গাও ফেই-এর দিকে ধেয়ে এল। চারপাশে গুঞ্জন উঠল, প্রাচীন বৃক্ষ ফেটে গেল, পাথর সেই জ্বলন্ত তরবারির আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

গাও ফেই-এর চোখ আরও গাঢ় হয়ে উঠল, রক্তশক্তি স্তরের অষ্টম স্তরের ক্ষমতা পূর্ণ মাত্রায় বিস্ফোরিত হলো, সারা শরীরে রক্তের স্রোত নদীর মতো আছড়ে পড়ল, বজ্রধ্বনি তুলল। এরপর সে হাত বাড়িয়ে ছুটে আসা তরবারির ঝলককে জোরে চেপে ধরল।

ভয়াবহ বিকট শব্দে তরবারির ঝলক বিস্ফোরিত হলো, তার প্রচণ্ড শক্তিতে চারপাশের প্রায় দশ গজের সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেল, কিছুই অবশিষ্ট রইল না, কেবল ধুলো বাতাসে উড়ে আকাশ ঢেকে দিল।

"মরে গেল?" নারীটি মাটিতে আধাআধি হাঁটু গেড়ে বসে হাঁপাচ্ছিল, এই প্রচণ্ড কৌশলটি প্রয়োগে তার শরীরে মারাত্মক চাপ পড়েছে, গুপ্তশক্তির প্রায় আশি ভাগ নিঃশেষিত হয়েছে। সে বড় বড় চোখে সামনে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু সামনে ধুলো উড়ছে, কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, আবছা আলোয় শুধু বোঝা গেল, গাও ফেই-র কোনো চিহ্ন নেই সেখানে।

"তবুও কি মরে গেছে? এই লোকটা সত্যিই অস্বাভাবিক, এমনকি ফালাকৃতি ছুরি-ফলও এক মুষ্টিতে ভেঙে ফেলে!" সে ভারী নিশ্বাস নিয়ে মুখে ক্লান্তির ছায়া নিয়ে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু পরের মুহূর্তে তার সারা দেহ কেঁপে উঠল, মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে সামনে তাকাল।

ধূলোয় আচ্ছন্ন পরিবেশে স্পষ্ট পদশব্দ শোনা গেল, সজোরে। তারপর তার বিস্মিত চোখের সামনে একটি ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে উদিত হলো। দেখা গেল, গাও ফেই-এর জামা-কাপড় ছাই হয়ে গেছে, শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছে, মাংস খসে পড়ছে।

নিশ্চিতই গাও ফেই ভয়ানকভাবে আহত হয়েছে, কিন্তু সে যেন কোনো যন্ত্রণাই অনুভব করছে না, বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে আসছে।

"অসম্ভব! তার দেহ কতটা শক্তিশালী!" নারীর মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে উঠল, সে দাঁত চেপে ঘুরে দ্রুত জঙ্গলের দিকে দৌড়ে গেল, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ধিক! ভাবিনি তোমার এমন কৌশল আছে, প্রায় ফাঁদেই পড়ে যাচ্ছিলাম! এখন পালাতে চাও? অনেক দেরি হয়ে গেছে!" গাও ফেই ঠাণ্ডা হাসল, হাত ঘুরিয়ে হাতের তালুতে একখানা দৃঢ় ইস্পাতের বর্শা ধরে নিল।

চিহ্ন থেকে ঝলমলে আলো বেরিয়ে এসে বর্শার ফলায় জমা হলো, পুরো বর্শাটি কাঁপতে লাগল, তার শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

গাও ফেই গভীর শ্বাস নিয়ে মাটিতে এক পা মেরে উঠে গেল, সেই শক্তিতে শরীর নিয়ে আকাশে দশ বিশ মিটার ওপরে উঠে গেল।

বজ্রধ্বনির মতো গর্জে উঠল, গাও ফেই ইস্পাতের বর্শা ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে পুরো জঙ্গলে ভীতি ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ফেটে যাচ্ছে এমন শব্দ উঠল। সে জানে না কতটা আকাশ-ধরণীর চিহ্নের শক্তি এতে মিশে গেছে, বর্শাটি উজ্জ্বল হয়ে বিশাল উল্কার মতো ছুটে গেল, কোনো বাধা তা আটকাতে পারল না, যা-ই ছিল সব ছাই হয়ে গেল।

"আবার এই আক্রমণ!" নারীটি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

ইস্পাতের বর্শা বিদ্যুৎগতিতে অগ্রসর হয়ে সামনের একশো গজের সবকিছু সমতল করে দিল, পাহাড়-পাথর ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেল। আগের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক ছিল এই আঘাত। মানুষ তো দূরে থাক, বন্য জন্তু থাকলেও ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

সব শান্ত হলে গাও ফেই মাটিতে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে রইল।

সে কিছু বলল না, একটু পর ঘুরে বিশাল পাহাড়ের গায়ে ছুটে চলে গেল।

"এ কেমন ঘটনা! কে এমন ভয়ানক আক্রমণ করল, প্রায় পুরো জঙ্গল ধ্বংস হয়ে গেল!" কয়েকজন চমকে উঠা কচ্ছপ যোদ্ধা দ্রুত ছুটে এসে দৃশ্য দেখে ফ্যাকাসে মুখে পিছু হটে গেল।

ধ্বংসস্তূপে ছড়িয়ে আছে ধ্বংসের চিহ্ন, সর্বত্র ছেঁড়া-ফাটা, কালো ধোঁয়া উঠছে, দৃশ্য বড়ই মর্মান্তিক।

"কত অপচয়! এমনকি প্রাচীন যুগের মহাশক্তিধর দেহও এতটা অপব্যয় করত না!" খুলি-নারীর সুমিষ্ট কণ্ঠে অভিমান ঝরে পড়ল।

"ওই নারী আমার জন্য বড় হুমকি, ভাবলাম এক আঘাতেই শেষ করে দেব, কিন্তু তবুও সে পালিয়ে গেল," গাও ফেই বিব্রতভাবে হাসল। এখন সে খুলির সঙ্গে বিরোধে যেতে সাহস পেল না, কারণ শেষে ক্ষতিটা তারই হবে।

"তোমার মতো বুদ্ধি নিয়ে বেঁচে আছো কেমন করে কে জানে! তার কাছে নিশ্চয়ই মূল্যবান কোনো বস্তু ছিল, নইলে এত শক্তিশালী কৌশল দেখাতে পারত না," খুলি বিরক্তিভরা সুরে বলল।

"নিশ্চয়ই সে কচ্ছপ বংশের বিশেষ প্রতিপালিত সন্তান, তার ভাণ্ডার অনেক সমৃদ্ধ। আমি তো সম্পূর্ণ একা, তার সঙ্গে তুলনাই চলে না।"

গাও ফেই খুবই ঈর্ষান্বিত হলো। একটু আগে সে আকাশ-ধরণীর চিহ্ন খুলে ইস্পাতের বর্শার যে আক্রমণ করেছিল, সেটা কোনো সাধারণ রক্তশক্তি স্তরের অষ্টম স্তরের যোদ্ধা হলে ধ্বংস হয়ে যেত। অথচ পশ্চিম কচ্ছপ বংশের সেই নারী মূল্যবান বস্তু দিয়ে প্রাণে বেঁচে গেল।

নিশ্চয়ই মূল্যবান বস্তুর গুরুত্ব অপরিসীম, প্রায় দ্বিতীয় একটি জীবন সমান। সংকটে প্রাণরক্ষা করা সম্ভব।

হঠাৎ করে গাও ফেই-এর ক্ষতচিহ্ন থেকে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, সে তাকিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে ভীতির ছায়া।

তার ক্ষত থেকে একটির পর একটি ভয়ংকর তরবারির ঝলক বেরিয়ে শূন্যে ছুটে যাচ্ছে, নিরন্তর ঝংকার ধ্বনি বাজছে, যেন হাজার তরবারি একসঙ্গে ছুটছে। তার ক্ষত আরও ছিঁড়ে যাচ্ছে।

"এ কী! ওই নারীর রক্তিম আকাশ তলোয়ারের আঙুলে লুকানো ছিল তরবারির শক্তি!" গাও ফেই-এর চোখ বিস্ময়ে ছলকে উঠল।

"ওটা তার নিজের শক্তিতে নয়, তার দেহে লুকানো মূল্যবান বস্তু থেকেই এসেছে, মারণশক্তি ভয়াবহ," খুলি মাথা নাড়িয়ে বলল।

শুনে গাও ফেই দাঁত চেপে দ্রুত ছুটে গিয়ে পাহাড়ের মাঝামাঝি যে গুহায় আশ্রয় নিয়েছিল, সেখানে ঢুকে পড়ল। এই অভিযান তাকে মারাত্মক আঘাত দিয়েছে।

গুহার মুখ বড় পাথরে বন্ধ করে গাও ফেই আকাশ-ধরণীর চিহ্ন খুলে ভেতরের জাগ্রত শক্তিকে ক্ষতের দিকে প্রবাহিত করল। নিরন্তর ঝংকার ধ্বনি বাজল, ক্ষতের ভেতর ছোট ছোট তরবারির ঝলক ছুটে বেরোতে লাগল, দেখে তার ভেতর কেঁপে উঠল।

"উচ্চস্তরের কৌশল সত্যিই ভয়ংকর, এতক্ষণ ধরে দেহে এমন ক্ষতি করতে পারে," গাও ফেই এক মুখ রক্ত থুতু ফেলে দুই ঘণ্টা ধরে সাধনা করল, তখনো তরবারির শক্তির অষ্টমাংশ অবশেষ রইল। পশ্চিম কচ্ছপ বংশের নারীর প্রতি তার ভয় আরও বাড়ল।

"রক্তশক্তি স্তরের অষ্টম স্তর হলেও পতাকা-হরণ প্রতিযোগিতায় চূড়ান্ত আধিপত্য বজায় রাখা যায় না, কারণ মূল্যবান বস্তু কেবল ওই পশ্চিম কচ্ছপ বংশের মেয়ের কাছেই নেই, অনেকের কাছেই রয়েছে, এমনকি হেন থিয়েন গাও-র মতো প্রতিদ্বন্দ্বীরাও গোপন কৌশল রেখেছে, সতর্ক থাকতে হবে।"

"হুঁ! মহাশক্তিধর দেহ কি তবে এখন অপমান সয়ে যাচ্ছে?" খুলি নারী রূপ নিয়ে আকাশ-ধরণীর চিহ্নের ভেতর উদিত হলো, হীরের হাত উঁচিয়ে "বজ্রধ্বনি!" বাজাল, অশেষ শক্তি যেন আকাশগঙ্গার মতো গাও ফেই-এর দেহে প্রবাহিত হলো।

"উঁ!" গাও ফেই চাপা গোঙানিতে আকাশ-ধরণীর শক্তি নিজের দেহে প্রবাহিত হতে দিল, দাঁত চেপে সহ্য করল।

গুহার ভেতর তখনই আলোয় ভরে গেল, প্রবল দীপ্তি যেন দেবতার অগ্নিশিখা, পাথর ভেদ করে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।

সে সাদা পোশাকে উদ্ভাসিত, অপূর্ব চোখে মুগ্ধতা ছড়ায়, ত্বক স্বচ্ছ, দেহের বাঁক মৃদু আলোয় দীপ্তিমান।

আকাশে নারীটি হীরের আঙুল ধীরে ধীরে নাড়াচ্ছে, অত্যন্ত মন্থর গতিতে, কিন্তু দশটি আঙুলেই যেন সীমাহীন জাদু, তার উপস্থিতি মহাশক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে, আকাশ কাঁপিয়ে তুলছে। তার চারপাশের শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো জড়ো হচ্ছে।

"পট!"

অগণিত শক্তি সে সরাসরি গুপ্তশক্তিতে রূপান্তর করল, গাও ফেই-এর দেহে প্রবাহিত করল, রক্ত-মাংসে পুষ্টি দিল।

দুই ঘণ্টা পর গাও ফেই-এর সারা শরীরে প্রবল গুপ্তশক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, ক্ষত ধীরে ধীরে সেরে উঠল, তবে তার দেহের রক্তশক্তি আগের চেয়ে আরও ঘন ও গাঢ় হয়ে উঠল। চোখে পড়ল, প্রচণ্ড রক্তশক্তির মাঝখান দিয়ে হালকা কালচে প্রবাহ গাও ফেই-এর দেহ থেকে আলাদা হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

এটি কৃষ্ণমণি অজগর সাপের রক্তের অবশিষ্ট মলিনতা, এই মুহূর্তে খুলি তার সুযোগে তা জোরপূর্বক বের করে দিল।

তবে বিস্ময়ের বিষয়, গাও ফেই-এর চামড়ার ওপর হালকা গুপ্তশক্তির রেখা জড়িয়ে রইল, এই আলো তার লোমকূপ দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, তারা তারা হয়ে জ্বলছে, যেন মহাকাশের তারা!