অধ্যায় ৪৬: গম্ভীর স্তরের পশ্চাদ্ধাবনকারী

০৪৬.玄武境-এর হত্যাকারীরা

চারপাশের পাহাড়ি উপত্যকা থেকে আচমকা দশ-বারো জন যোদ্ধা বেরিয়ে এলো, দুইটি শিবিরে বিভক্ত হয়ে, দুই পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।

“হেন তিয়ানগাও, ও তো!” গাও ফেইয়ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, এই মুহূর্তে এমন কাউকে দেখতে পাবেন ভাবেনি সে। অন্যদিকে, নেতৃত্বে থাকা যোদ্ধাটিও যে অত্যন্ত শক্তিশালী, তার শরীর থেকে ভয়ঙ্কর শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে।

“হা হা হা... তুমি! সাহস তো কম নয়, ছেলেটা! হেন লিউইউনকে মেরেছো, হেন রেনচ্যাংকেও মেরেছো, হেন পরিবারের দুই ছেলের প্রাণ নিয়েছো, দেখি কেমন করে এসবের শোধ দাও!” হেন তিয়ানগাও কাছের পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে, হত্যার ইচ্ছায় টগবগ করছে, ঠান্ডা গলায় বলল, “স্বর্গের পথে গেলে না, নরকের দরজায় নিজেই ঢুকে পড়েছো, এবার পালানোর পথ নেই, নিশ্চিত মৃত্যু তোমার!”

“হেন তিয়ানগাও, এই লড়াইয়ের হিসেব কীভাবে হবে?” অন্যপাশের শক্তিশালী যোদ্ধা গাও ফেইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর হেন তিয়ানগাওকে প্রশ্ন করল।

“হুঁ, হিসেব কী? এটা তো স্পষ্ট! তোমাদের জিয়াং পরিবারের লোকেরা হেরেই গেছে, এখান থেকে দশ মাইল পেছনে সরে যাও, আমাদের হেন পরিবারের জন্য রাস্তা ছেড়ে দাও!” হেন তিয়ানগাও হাত পেছনে রেখে অত্যন্ত দম্ভভরে বলল, তার কন্ঠে শীতল হত্যার ইঙ্গিত।

“বোকামি! দু'জনের লড়াইয়ে উভয়েই আহত হয়েছে, এই লোকটা হস্তক্ষেপ না করলে কে জিতত কে হারত বলা যেত না।” সেই পুরুষটি কপালের শিরা টেনে, ক্রুদ্ধ গলায় বলল।

“ভালো তো, জিয়াং সিয়োংফেই, সবাই দেখছে, তবু তুমি স্বীকার করতে চাও না? না কি চাইছো দু'জনের মধ্যে একটা যুদ্ধ বাধুক? আমি তোমাকে সম্মান দেখিয়েছি, বাড়াবাড়ি কোরো না!” হেন তিয়ানগাও নাক সিঁটকে, স্পষ্ট দম্ভ দেখাল, যেন সে-ই সকলের উপরে, কারও জীবন-মৃত্যু তার হাতে, সবাই তার কাছে অমূল্য, যেন পিঁপড়ের মতো!

“তুমি! হেন তিয়ানগাও, তোমার কথা খুব বাড়াবাড়ি!” জিয়াং সিয়োংফেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল।

“কী, মানতে পারছো না?” হেন তিয়ানগাওর দেহ থেকে জ্বলে উঠল হত্যার উদ্দীপনা।

“হুঁ!” জিয়াং সিয়োংফেই মুঠো শক্ত করে ধরল, কিন্তু সে জানে হেন তিয়ানগাওর কাছে সে দাঁড়াতে পারবে না, তাই রাগ চেপে রাখল।

হেন তিয়ানগাও আর কথা বাড়াল না, এবার গাও ফেইয়ের দিকে তাকাল, বলল, “জিয়াং সিয়োংফেই, তাড়াহুড়ো কোরো না, আমাদের ব্যাপার পরে হবে, তার আগে আমার লক্ষ্য সে!”

গাও ফেইয় একটু হতবাক হয়ে গেল, বুঝল এই দুই দল আসলে কে আগে মূল প্রতিযোগিতার এলাকায় ঢুকবে তাই নিয়ে বিবাদে লিপ্ত, আর সে অনিচ্ছাকৃতভাবে সেখানে ঢুকে পড়ে সব গণ্ডগোল পাকিয়ে ফেলেছে।

“হুঁ! এই লোকটা সদ্য আমার পরিবারের একজনকে মেরেছে, ওর প্রাণ আমার চাই!” জিয়াং সিয়োংফেইও একই সময়ে গাও ফেইয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি কী বোঝাতে চাও? সত্যিই চাও আমরা শেষ লড়াইটা এখানেই করি? তুমি নিশ্চিত পারবে ফলাফল সামলাতে?” হেন তিয়ানগাও কপাল কুঁচকে বলল।

“তুমিও কম যাও না, অন্যরা তোমাকে ভয় পায়, আমি কিন্তু না, যুদ্ধ হলে হোক, দু'পক্ষই আহত হবো, কেউ বিজয়ী হতে পারবে না, আমি জিয়াং সিয়োংফেই এই শহরে অনেক বছর ধরে রাজত্ব করছি, হুমকি-ধমকিতে আমি ভয় পাই না!” জিয়াং সিয়োংফেই লাল ঘোড়ার পিঠে বসে ঠান্ডা গলায় বলল, চারপাশে নীরবতা নেমে এলো।

জিয়াং সিয়োংফেই এক মুহূর্ত সাহস হারালেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। হেন তিয়ানগাও শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু একাই। তার পেছনে পরিবার থাকলেও, জিয়াং পরিবারের শক্তি কোনো অংশে কম নয়। এসব বুঝেই সে সাহসী হয়ে উঠল, কোমর শক্ত করল, সরাসরি সংঘাতে গেল।

তাছাড়া, হেন তিয়ানগাওর শক্তি দুর্বোধ্য হলেও, জিয়াং সিয়োংফেই যে হারবেই, এমনও নয়!

জিয়াং সিয়োংফেইয়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা তার খ্যাতি। মানুষের নাম, গাছের ছায়া, হেন তিয়ানগাও বিগত বছরগুলোতে খুব আলোচিত ছিল, আর জিয়াং সিয়োংফেই চুপচাপ সাধনায় মগ্ন, বড় কোনো কীর্তি নেই, তাই হেন তিয়ানগাওর দম্ভ বাড়তে পেরেছে, আর জিয়াং সিয়োংফেই নিজেও মনে করেছে সে হেন তিয়ানগাওর প্রতিপক্ষ নয়। আসল লড়াই হলে, জিয়াং সিয়োংফেই হয়তো খুব একটা পিছিয়ে পড়ত না!

চারপাশের পাহাড়ে অনেকে দূর থেকে দেখছে, প্রতিযোগিতার আগে দুই বিখ্যাত যোদ্ধার সংঘর্ষে সবার আগ্রহ।

দু'জনে চুপচাপ, দূর থেকে তাকিয়ে, কেউ পিছু হটছে না, চারপাশে মৃত্যুর শীতল ছায়া নেমে এসেছে।

গাও ফেইয় কথা বলার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল, দুই মহান যোদ্ধার মাঝে পড়ে সে বুঝল কতটা অসহায়, দ্রুত চারপাশ দেখে পালানোর রাস্তা খুঁজতে লাগল, এদের কাউকেই সে পারবে না।

“এই দুই বদমাশ আমাকে কী ভাবছে, নরম কলার মতো?” গাও ফেইয় মনে মনে ক্ষেপে গিয়ে চুপচাপ গালাগাল দিতে লাগল।

তবে চিন্তা করে সে নিজেই নিজের দুর্ভাগ্যকে দুষল; ভেবেছিল শত্রুকে আক্রমণ করবে, সুযোগ নিতে চেয়েছিল, অথচ নিজেই আগুনে ঝাঁপ দিয়েছে, এখন বাঁচার উপায় নেই।

“ঝনঝন!” ঠিক তখন, হেন তিয়ানগাও ও জিয়াং সিয়োংফেই যখন মুখোমুখি, হঠাৎ উজ্জ্বল লাল রঙের এক তরোয়ালের ঝলক আকাশে উঠে এল, ভয়াবহ হত্যার দ্যুতি নিয়ে গাও ফেইয়ের দিকে ধেয়ে এল, বিদ্যুৎ গতিতে, চারদিকে মৃত্যুর ঠান্ডা ছায়া।

এটা এতটাই ভয়ংকর, কেবল একজন আক্রমণ করেছে, অথচ তার শরীরের চারপাশে ঘন রক্তের আলো, যেন রক্তাক্ত লাশের পাহাড় ছাড়িয়ে সে ছুটে আসছে, তার তেজে গা শিউরে ওঠে।

“চু ফেই! তুমি দুঃসাহস দেখাচ্ছো!” হেন তিয়ানগাও ও জিয়াং সিয়োংফেই একসাথে চিৎকার করল, পিছিয়ে না থেকে অস্ত্র উঁচিয়ে গাও ফেইয়ের দিকে ছুটে এলো, তিন মহান যোদ্ধা একসাথে আক্রমণ করায় চারপাশের লোকজন ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“তোমার দয়া! আমি তো কাউকে কিছু করিনি, সবাই কেন আমার প্রাণ নিতে চায়?” গাও ফেইয় কেঁপে উঠে ধূসর ছায়ার মতো পেছন দিকে ছুটে পালাল।

তার গতি এত দ্রুত, নিমেষেই সন্নিকটে জঙ্গলে মিলিয়ে গেল, পিছনে হেন তিয়ানগাও, চু ফেই ও জিয়াং সিয়োংফেইও একই সঙ্গে তাড়া করল।

“কী ব্যাপার? চু ফেই ওর সাথে শত্রুতা রাখে? নাহলে হঠাৎ কেন ওদের ব্যাপারে মাথা ঘামাল?” অনেকে ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল, চু ফেই’র আচরণে বিস্মিত, কারণ তারা সবাই ছিল এই প্রতিযোগিতার সম্ভাব্য বিজয়ী, যদি বড় কোনো লড়াইয়ে আহত হয়, তবে মূল প্রতিযোগিতায় ক্ষতি হবে।

“তোমরা জানো না, গাও ফেই নিয়মিত রাতের আঁধারে প্রতিযোগীদের আক্রমণ করত, কৌশলও খুব নিচু।”

“তা হলেও চু ফেইয়ের সাথে তার কী সম্পর্ক? গাও ফেই চাইলেও চু ফেইয়ের সাথে পারবে না, ওর সামনে পড়লে তো আগেই মারা যেত।”

“তোমরা জানো না, একবার রাতে গাও ফেই চু পরিবারের শিবিরে চুপিচুপি ঢুকে, তখন ছোটো উ দিয়ে টয়লেট করতে যাচ্ছিল, গাও ফেই এক লাথিতে ওকে উড়িয়ে দেয়, ঠিক চু ফেইয়ের তাঁবুর ওপর পড়ে, চু ফেই ভাবল কেউ আক্রমণ করছে, এক কোপে ওকে দু’ টুকরো করে ফেলে। কে জানত, ছোটো উ তখনও পেট পরিষ্কার করেনি, দু’ টুকরো হওয়ার সময় একপাল মল চু ফেইয়ের মুখে পড়ে...”

এই পর্যন্ত বলে সেই যোদ্ধা শিউরে উঠল, চারপাশে তাকিয়ে চুপ করে গেল।

বাকিরা শুনে মুখ হাঁ করে থাকল, তারপর দ্রুত চুপ মেরে গেল, কারণ সবাই জানে, চু ফেই রক্তপিপাসু, যদি জানে কেউ এসব বলেছে, তাহলে পরবর্তী শিকার সে-ই হবে...

“ঝনঝন!” দূরের জঙ্গলে এক রক্তিম তরোয়ালের ঝলক আকাশ চিরে নেমে এল, ভয়াবহ হত্যার দ্যুতি নিয়ে, যেন নিচের বনভূমিকে ফাটিয়ে দুই টুকরো করে দেবে, চারপাশ কাঠের টুকরোয় ছেয়ে গেল।

“এতটা ভয়ঙ্কর! এই তিনজনের ক্ষমতা কি মানুষিক? এ তো রক্তপুরুষ স্তরের সীমা ছাড়িয়ে গেছে!” ভয়ে জিভ বের করে দিল গাও ফেইয়।

“রক্তপুরুষ স্তরের চূড়ান্ত সীমা? হা, তুমি না বোকার মতো! এরা সবাই玄武境-এ পৌঁছে গেছে, বুঝতে পারছো না? এই বুদ্ধি নিয়ে তো তোমার রক্ষা নেই!” কঙ্কালের মিষ্টি কণ্ঠে গাও ফেইয়ের মাথার ভেতর ভেসে উঠল।

“ধুর! কী বলছো?玄武境? এরা তিনজনই玄武境-এ?” গাও ফেইয় অবাক চিৎকার করল, তার মাথা যেন কাজ করছিল না।

玄武境! গাও ফেইয়ের ধারণার বাইরে।

তার ওপর, হেন তিয়ানগাও-ও এই স্তরে পৌঁছে গেছে?

ভাবা যায়! কখন সে এই স্তরে উঠল?

কেন আগে কেউ বলল না?

নাকি প্রতিযোগিতার মাঝেই সে এই স্তরে পৌঁছেছে?

“ভেবে লাভ নেই, হেন তিয়ানগাও অনেক আগেই玄武境-এ উঠেছে, আগেও দেখেছিলাম, তখনও ছিল, শুধু শক্তি লুকিয়ে রাখত, সাধারণ কেউ খেয়াল করলে বুঝতে পারত না!” কঙ্কাল শান্ত কণ্ঠে বলল।

“বাহ, তুমি আগে থেকে জানো? আমাকে বলোনি কেন?” গাও ফেইয় চোখ উল্টে বলল।

“তুমি তো জিজ্ঞেস করোনি, বলব কেন?” কঙ্কালের এই শক্তিশালী কথায় গাও ফেইয় প্রায় মাটিতে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল...

এদিকে, তিনজনের তাড়া খেয়ে গাও ফেইয়র মন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সে নিজের রক্তপুরুষ স্তরের চূড়ান্ত শক্তি ছাড়ল, পুরো শরীর রক্তগরম, গতি বাড়িয়ে এক ধূসর ছায়ার মতো পালাতে লাগল।

“অবিনীত আবর্জনা, বেরিয়ে আয়, টুকরো টুকরো করে দেব!” পিছনে চু ফেইয়ের গর্জন।

“বিষয়টা কী? আমি ওর কী ক্ষতি করেছি?” চু ফেইয়ের দুঃসহ, ভয়ানক গর্জন শুনে গাও ফেইয় হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

চু ফেইয়ের পাগলের মতো চিৎকার শুনে মনে হয়, তার সাথে গাও ফেইয়ের রক্তের শত্রুতা, তার আক্রমণ তীব্র, এক কোপে রক্তিম তরোয়াল আকাশ ভাগ করে ফেলছে, পাথরও ভেঙে যাচ্ছে।

“মাথা কি গাধা লাথি মেরেছে? এমন উন্মাদ কেন?玄武境 হলেই কি ইচ্ছে মতো কাউকে ধাওয়া করে কোপাতে পারবে?” গাও ফেইয় অভিশাপ দিতে দিতে আরও দ্রুত পালাল।

চু ফেই, হেন তিয়ানগাও, জিয়াং সিয়োংফেই—তিনজনই প্রতিযোগিতায় বিখ্যাত, ভয়ঙ্কর শক্তিশালী, গাও ফেইয় যারই হাতে পড়ুক, মৃত্যু অবধারিত।

সবচেয়ে বড় কথা, এদের তিনজনই玄武境-এ পৌঁছে গেছে!